29 сентября 2023 г., 15:52 по восточному поясному времени.
Мир настолько странен, насколько ты позволяешь ему быть, напомнила себе Саб, крепче сжимая электрошокер, глядя на экран.
— Ты ответишь на наши вопросы, а? Ладно, а где Лекси? О, может быть, вы знаете ее только как Алексис Вайонну Эверетт, — сказал Саб, когда мужчина на экране начал хмурить брови.
«Ах. Да. Она — часть Инициативы Предтеч, — ответил мужчина на экране, выражение его лица расплылось в улыбке, когда он потянул за центр своей футболки.
— И это…? — спросил Саб, вращая электрошокером в направлении экрана и поглядывая на Ариану, которая встретила ее взгляд, изогнув бровь.
«Инициатива по спасению Земли от надвигающейся катастрофы!» — заявил мистер Вселенная слишком радостно, на взгляд Саба.
— Это будет больно, не так ли? Саб бормотала себе под нос, пристегивая электрошокер обратно к своему жилету вместе с остальным снаряжением.
— Все круто, я справлюсь, — сказала Ариана, неровная улыбка скользнула по ее губам, когда она двинулась вперед.
«Мистер Вселенная, милая, почему бы вам не рассказать нам все, что вы можете об этой «Инициативе Предтеч», — сказала Ариана, подходя ближе к экрану, положив одну руку на сумочку.
К удивлению Саба, это привело к тому, что он поделился удивительным количеством информации. Он начал с перечисления всех людей, которые были рассмотрены. Который включал Саб. Затем он продолжил описывать, кто был выбран и почему. Очевидно, Джош выбил ее из игры, потому что лучше бы он охранял Лекси.
Саб сжала кулаки, но могла понять. Джош лучше справлялся с выживанием и был рядом, чтобы отгонять мурашек. Преднамеренное включение кого-то, кто будет напрягать Лекси, заставило Саб скрипеть зубами.
Конечно, вскоре ее отвлекло упоминание о сверхшторме, который, по-видимому, направлялся к Земле.
В том-то и дело, что они с Ариан переглянулись с недоверием. Это было довольно безумно.
Саб все еще пытался поверить, что у Лекси могли быть сверхспособности. Она достаточно обдумала эту идею, чтобы не отвергнуть возможность, но опять же…
Это как бы противоречило всему, что она знала. В то же время…
— Никогда нельзя знать то, чего ты не знаешь, — сказала Саб, качая головой.
«Что это такое?» — спросила Ариана, отворачиваясь от экрана, на котором «Мистер Вселенная» показывал предполагаемые повреждения от шторма.
Несмотря на то, что Земля показывалась так, как будто они вращались вокруг нее на космическом челноке (тогда, когда он был в эксплуатации. Саб не мог поверить, что они закрыли такую классную программу), были видны реки лавы, и все было покрыто пеплом. и молния.
«Что мы можем сделать?» — спросил Саб, глядя на проецируемое изображение.
«Ничего, — сказал мистер Вселенная, виртуально пожав плечами. — Если бы ты мог, я бы не смог с тобой разговаривать. Независимо от того, сколько правил нарушила моя мать, когда создавала меня».
«Бред сивой кобылы!» — заявила Ариана, уперев руки в бедра и погрозив пальцем на экран.
«Ага. Мы можем… мы можем предупредить людей, верно? — сказал Саб, глядя на Ариану. Но, к ее удивлению, Ариана вздрогнула.
«Возможно, это даже нереально… у нас есть слухи о том, чего не должно существовать. Никто раньше не видел настоящего ИИ. Честно говоря, я до сих пор не уверен, что он не просто какой-то чувак, дёргающий нашу цепь.
Саб моргнул. Это имело бы больше смысла, чем то, что он настоящий ИИ. Люди могли устраивать довольно сложные розыгрыши.
Она не была уверена, какова цель этого, кроме как заставить их выглядеть сумасшедшими. Но… они похитили Лекси. Он даже признался в этом.
Мистер Вселенная начал возражать, но Ариана просто нажала кнопку отключения звука на телевизоре, отключив его.
Прежде чем Саб успел что-то сказать, текст прокрутился по экрану. «Ух ты. Грубый.»
«Хорошо. Так что, с одной стороны, он, вероятно, разыгрывает нас, — сказал Саб, протягивая обе руки и опуская одну. — Но если он не… — добавила она, разводя руками в другую сторону.
— Если нет… тогда Джошу лучше поторопиться и вернуть свою задницу сюда, — сказала Ариана, сжимая кулак в ладони.
Не в силах сдержать себя, Саб издала смешок. «Ага. Это было бы идеально. Если бы я мог просто поговорить с Лекси…
Вместо того, чтобы дать слезам вырваться наружу, Саб сжала кулаки. «Нам нужно знать больше. Как мы узнаем, настоящий ли он?»
Ариана похлопала сумочку, глядя на черный ящик. Затем она повернулась к Сабу, пожав плечами. «Отключить вай-фай?»
И снова Саб поймала себя на том, что хихикает. «Наверное, неплохо…»
«Чувак, я знал, что это будет проблемой», — вмешался голос мистера Вселенная. «Слушай, ты можешь отключить Wi-Fi, интернет, черт возьми, даже электричество. Я все еще буду здесь».
«Хороший. Так что ты не возражаешь подождать, — сказала Саб, кивая и вытаскивая Ариану из комнаты.
— Это не то, что я…
— Слушай, если ты такой, за кого себя выдаешь, тогда извини. Но я уверен, вы понимаете, почему мы настроены немного скептически, — сказала Саб, держа руку на двери.
Она почти почувствовала себя плохо, когда он вздохнул и явно рухнул в себя. Но она держалась твердо, когда он кивнул.
Затем они прошлись по офису в поисках Интернета.
Только они ничего не нашли.
На их мобильных телефонах не было никаких сетей, и, конечно же, не было наземных линий. Саб нашел подключение для одного под одной из коробок, но у него даже не была правильно установлена панель. Если бы она не провела лето в компьютерном лагере, она бы даже не узнала провода. Их поиски в конце концов привели их обратно в комнату с черным ящиком и Мистером Вселенная.
«Хорошо. Значит, у него может быть сотовая связь, — сказал Саб, глядя на черный ящик. — Но в остальном, я думаю, у нас все хорошо.
— Ну, по крайней мере, это мы можем проверить. Ты в этой коробке, верно? — спросила Ариана, глядя на экран.
Мистер Вселенная медленно кивнул, и прежде чем он закончил, Ариана схватила его с прилавка. Именно тогда Саб понял, что у него нет кабелей.
— Что ж, похоже, это полностью беспроводная связь, — сказал Саб, когда Ариана уже шла к лифту.
«Да, и у нас есть шанс установить мертвую зону», — сказала Ариана, подходя к лифту. «Хотя это может быть сложно в Нью-Йорке. Кто ловит приличный сотовый сигнал в лифте?»
«Людей, которые могут позволить себе офис в пятидесятиэтажном небоскребе?» Саб ответил с улыбкой. — Но, может быть, мы сможем попасть в парковую зону.
— Неплохая идея, — раздался голос мистера Вселенная из динамика лифта, заставив их обоих отскочить назад. «Но на крыше на самом деле меньше сигнала».
Кнопка крыши загорелась, когда двери закрылись. Как только Ариана зажала кнопку открытия, лифт начал подниматься.
Саб начал чувствовать себя немного менее защищенным с самым безопасным видом транспорта в мире. По крайней мере, в этом лифте.
Затем снова загудел лифт, и их выпустили во внутренний дворик на крыше. — Видите, нет сигнала, — сказал Мистер Вселенная, и Саб проверила свой телефон. Он был прав.
— У тебя может быть спутниковая связь, — сказала Саб, но в этот момент она как бы не поверила.
— Ты не можешь остановить сигнал, Мэл. Вы никогда не сможете остановить сигнал», — сказал мистер Вселенная.
Саб моргнул, затем снова посмотрел на лифт. — Ты только что…
Ариана кивнула с легкой улыбкой на губах. «Он сделал.»
«Откуда, по-вашему, моя мать взяла мой дизайн», — сказал Мистер Вселенная, и Саб могла поклясться, что услышала улыбку в его голосе.
— Джош бы тебя полюбил, — вздохнула Ариана, подходя к перилам. «Независимо от того, настоящий ли ты ИИ или какой-то парень, который нас троллит».
«Ой. Мужик, это так очевидно. Даст ли парень, который вас троллит, десять тысяч долларов?»
Ариана рассмеялась, откинув голову назад. «Нет. Тогда я бы просто подумал, что ты нас обманываешь.
«Ха!» — сказал Мистер Вселенная, и Саб поняла, что его голос теперь исходит из одного из динамиков на ее куртке. Тот, в который она не встроила никаких беспроводных компонентов. — Что ж, теперь вы оба стали на десять тысяч оленей богаче. Перед преобразованием».
«Почему… почему ты просто не поговорила по моей рации раньше?» — спросила Саб, снимая устройство с жилета.
Ариана подняла бровь, и Саб объяснила, держа перед собой рацию: «У Лекси было такое же радио, но ее мама сломала его, а затем отдала во время сбора пожертвований. Я создал их, используя шифрование, которое выучил на курсах по программированию».
Только после того, как она объяснила, почему это было почти невозможно, он мог просто взломать ее рацию, Саб понял, как невероятно занудно она звучала. Обычно это ее не беспокоило, но рядом с Арианой…
— Это… это довольно круто, — сказала Ариана, беря предложенную рацию.
— Подожди, это все, что нужно, чтобы убедить тебя? Я могу взломать еще несколько ваших…
«Нет! Нет, у нас все хорошо, — сказала Саб, когда ее взгляд поднялся вверх. «Ух ты. Это просто адский вид».
Ариана оторвалась от рации, чтобы проследить за взглядом Саба, кивнув, когда она это сделала.
Под ними раскинулся весь город. На пути было несколько башен, но по большей части из них открывался непрерывный вид на центр Нью-Йорка.
«Ага. Бет приходила сюда все время, когда ей нужно было подумать, — сказал Мистер Вселенная.
«Бет? Это она… — Саб замолчала, махнув рукой в сторону офиса, прежде чем поняла, что у нее нет возможности узнать, видит ли он ее движение.
«Тот, кто сделал всю работу беготни? Ага. Мать занималась всеми данными, а Бет — всем остальным».
— Итак… — сказала Ариана, постукивая пальцами по стенке черного куба. «Дело об апокалипсисе. Ты серьезно?
«Ага. Мало что ты можешь сделать. Извини.»
— Мы могли бы… рассказать кому-нибудь? — спросил Саб, не особо веря в то, что это был выбор.
«Ага. Наверное, отправят в психушку. Или арестован. Возможно, вы расскажете людям о наркотических способностях вашего друга, пока мы этим занимаемся, — сказала Ариана, опускаясь на одну из скамеек на крыше. «Или…»
«Или?» — спросил Саб, плюхаясь рядом с Арианой.
«Или мы можем узнать все, что может рассказать нам этот прославленный iPhone», — с улыбкой сказала Ариана. — А потом посмотрим, не ошибся ли он. Может быть, мы сможем что-то сделать».
Саб кивнул. Это было немного, но она не могла просто сидеть и ждать конца света.
Кроме того, если он лжет… может быть, он оступится, и они найдут способ помочь Лекси.
