Вторник. 25 июня 2024 г., 13:02 по Гринвичу. Цикл: Второй.
Мы с Руфкой возвращаемся к остальным, когда солнце выглядывает из-за горизонта. А это значит, что у нас осталось всего тринадцать часов до перезагрузки.
До этого момента нам еще многое предстоит сделать, хотя штурмеры, разрушающие мои замки, несколько ограничили наши возможности.
Это просто означает, что нам придется потратить несколько циклов на откачку энергии на Марсе. Не идеально, но, по крайней мере, они будут достаточно устойчивыми. Я не буду беспокоиться о том, что все умрут от чихания. Или магический эквивалент.
Тем не менее, мне не обязательно для этого быть там.
Фактически…
Пропустив обратный рейс, мы с Руфкой телепортируемся к церкви Саба, ставшей лабораторией безумных ученых. Миднайт ест необычно медленно, съев меньше половины оленины. Который он приносит с собой и лежит на стоянке возле церкви. Конечно, когда я приближаюсь, мне вспоминается, насколько он велик. На самом деле он больше, чем Полночь.
Ну, это было так.
Не обращая внимания на прожорливого дракона, я направляюсь внутрь. Я прихожу как раз вовремя и обнаруживаю Саба и Кайефа, стоящих по разные стороны стола и огрызающихся друг на друга.
— И если бы они просто поговорили друг с другом, Вандер бы выжил, — прорычал Саб.
«Это место было пороховой бочкой. Ни в коем случае эта бомба не была единственной причиной его смерти. Вы видели, что он сделал с соком. У Джинкса, как всегда, плохая репутация, — огрызнулся Кайеф.
«Я… они спорят о Аркейне?» — спрашиваю я Ариану, которая стоит рядом с забавной улыбкой на лице.
— Эх, если бы я знал. В одну минуту они говорят о «биологических компонентах», используемых для взаимодействия с чарами, в следующую… — Ариана машет рукой в их сторону.
Спор продолжается еще несколько секунд, прежде чем Саб замечает меня, гнев исчезает с ее лица, когда она машет рукой. «Привет, Лекси. Ты знал, что Кайеф фанат «Арканов»?
Кайеф, кажется, полностью озадачен переменой настроения Саба. Но я знаю лучше. Как бы страстно Саб ни относилась к своим фанаткам, для нее это никогда не является личным.
— Нет, — отвечаю я, подходя ближе. Несмотря на их споры, я вижу, что они действительно действовали продуктивно, несмотря на то короткое время, которое нас не было.
«Arcane — это потрясающе», — подтверждает Кайеф, энергично кивая головой. «Даже если это плохо изображает Джинкса».
«Я… окей», — отвечаю я, решив не вступать в контакт. «У нас есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться».
«Богохульство», — со смешком заявляет Ариана с моей стороны, которой удается прервать Кайефа, поднявшего руку, как будто она собиралась возражать.
— Нам нужно доставить вас двоих обратно на Марс, — говорю я, указывая на Сэба и Ариану. «Если мы не можем использовать Ману здесь, это лучшее место для тебя».
«Не Корея?» — спрашивает Саб, хотя она уже начала упаковывать материалы, и легкая улыбка появляется каждый раз, когда она что-то кладет в свой инвентарь.
— Я… не думал о Корее, — признаюсь я, потирая затылок. «Мы могли бы проверить Корею. Было бы полезно иметь второе Убежище.
«Потрясающий. Не могу дождаться, чтобы показать вам нашу настоящую мастерскую, — говорит Саб, практически подпрыгивая, носясь по церкви. Вскоре меня наняли, когда я указал, что мое складское помещение намного больше, чем у нее.
Когда мы закончим, единственное, что останется — это шлюзовая камера и покрашенный потолок.
Когда мы выходим, я с удивлением вижу, что Миднайт громко прихлебывает одну из оленьих костей.
— Хм… опасный бой? — спрашивает Саб, щурясь на массивную кость.
«Не совсем», — отвечаю я, запрыгивая ему на спину. К счастью, он, кажется, прикончил остальную часть оленя. Или просто спрятал его в своем пространственном хранилище. По крайней мере, я думаю, что у него есть пространственная память. Моя Система говорит, что да, но он не делится ею и не использует ее часто.
«Это не было опасно?» — спрашивает она, пока она и остальные садятся на спину Миднайта.
— На самом деле это была не драка, — поправил я, подталкивая Миднайта ногой.
Он ворчит, но затем толкается вверх, все еще прихлебывая кость. Затем он подпрыгивает в воздух, пространство проносится мимо, пока мы парим над Тихим океаном.
Меньше чем через минуту мы появляемся над Южной Кореей, утреннее солнце теперь висит на западе, прямо нам в глаза. Повернув на север, летим минуту, прежде чем на горизонте появится Святилище.
Сначала я не осознавал, что мы дошли до этого.
Не помогает и то, что он припаркован прямо напротив нескольких серых многоквартирных домов. К моему удивлению, они уродливее моей старой квартиры. Или, может быть, дело в том, что им противопоставляются сотни гораздо более красивых башен. Здания этого Святилища не так стандартизированы, как другие. На самом деле, я не вижу двух одинаковых башен.
Когда мы приближаемся, из одного из многоквартирных домов к нам поднимается платформа. Впереди стоят двое молодых людей, предположительно местных корейцев. Я вижу, что они нервничают, тот, что пониже, дергает себя за пальцы. Затем он, кажется, собирается с духом и кричит на языке, которого я не знаю.
Учитывая наше местоположение, я думаю, это корейский. Это название их языка? Мне придется спросить Саба.
Саб отвечает, и как только они видят ее, они оба расслабляются.
— Хорошо, Кенни говорит, что мы готовы приземлиться на западной полосе, — сообщает мне Саб, указывая мне в указанном направлении.
Я киваю, замечая, что оба предполагаемых корейца приветствуют Саба, когда мы улетаем. Она, кажется, не замечает этого, поскольку радует нас усилиями, которые они прилагают для восстановления Святилища.
На этот раз я впечатлен.
Куда бы я ни посмотрел, повсюду огромные группы людей.
Я подумал, что Саб работает в небольших масштабах, после того, как увидел ее лабораторию. Несмотря на то, что она рассказала мне, сколько людей они работали над зачарованием. Это заставляет меня чувствовать себя таким дураком. Саб сказал мне, что это их основная база. Я просто…
Саб практически светится, когда она описывает, как они изменили конфигурацию щита, чтобы не только обеспечить безопасность людей, но и улучшить качество воздуха в регионе. Одно-единственное Убежище, по-видимому, способно фильтровать достаточно воздуха, чтобы в одиночку решить проблему изменения климата, регулируя компоненты атмосферы.
Простые решения всегда приходят слишком поздно.
По мере того, как мы въезжаем в город, я начинаю лучше понимать огромное количество людей. Они разбросаны, но весь город полон движения. Не в силах сдержаться, я рассылаю пряди Фасета, пытаясь их сосчитать. Вскоре я теряюсь, едва пройдя несколько километров. И более ста тысяч человек.
— Э-э, сколько, по-вашему, здесь жило людей? — спрашиваю я, несмотря на то, что сам читал оценки Вионны. Эта цифра не казалась такой уж большой, учитывая, что нам нужно было спасти миллиарды.
«Я не веду точного подсчета, но наверняка больше двухсот миллионов», — отвечает Саб.
Я рад, что Миднайт отвечает за то, чтобы мы продолжали двигаться, потому что я, вероятно, споткнулся бы на ее подтверждении. В то же время Руфка сжимает мою руку сильнее, чувство удивления подавляет нашу связь. Когда я смотрю на Саб, я вижу, что она притворяется скромной, но ее нос делает то, что она делает, когда она по-настоящему горда, слегка морщась.
— Это потрясающе, Саб, — говорю я. И я имею это в виду. Ей даже не помогала Система.
«Это… так много существ», — шепчет Руфка, ее глаза бродят по городу.
«Это была не только я», — говорит Саб, размахивая руками.
«В основном», — говорит Ариана позади нас. «Мне бы это никогда не удалось. А у Уни-чана есть факты, но он бесполезен в общении с людьми. Честно говоря, я до сих пор не знаю, как ей это удалось».
«Другие люди», — тут же отвечает Саб. «Но нам помогло то, что мы уловили командные коды».
«Конечно, это повезло. Однако не так, как кто-либо другой собирался противостоять трехэтажному сибирскому тигру. Не после того, что оно сделало с оставшимися вооруженными силами Северной Кореи», — отмечает Ариан. «До сих пор не понимаю, как вы использовали это, чтобы заставить так много людей переехать сюда».
“Бесплатная пицца и пропаганда!” — заявляет Саб с слишком большим энтузиазмом.
Разговор прерывается, когда Миднайт садится на площадку, которая выглядит так, будто была спроектирована для вертолета, вдвое большего его. Это вполне очевидно, если судить по машине, стоящей на соседней площадке. Миднайт фыркает, успокаивается и снова нежно грызет его кость.
Пока мы наблюдаем, люди в форме помогают другим выбраться из другого вертолета. Их одежда яркая, и опять же, я не понимаю, на каком языке они говорят. Их яркая одежда напоминает мне некоторые вещи, которые любит носить мама Саба, так что, может быть, на хинди?
Действительно нужно освежить свои языковые буквари.
Войдя в Святилище, первое место, похожее на город, для которого оно было задумано, мы проходим мимо сотен людей, занимающихся своими делами.
Робертс почти сразу же извиняется, объясняя, что хочет проверить их медицинские учреждения. Сабу удается найти ему гида, говорящего по-английски, и он уходит вместе со Смолдером и Кайефом.
К счастью, мне не приходится иметь дело с толпой, приветствующей мое имя. И несмотря на то, что большинство присутствующих здесь мгновенно узнают Саб, на самом деле она ими не управляет. Только сам корабль.
Как и я, она делегировала ответственность тому, кто действительно может с ней справиться. Кроме того, они провели выборы. Не уверен, что ребенок из поп-группы станет лучшим лидером, но, конечно, бывало и хуже.
В любом случае, я очень рад, когда мы останавливаемся в небольшом заведении, чтобы купить жареную курицу по-корейски. Это не совсем то, к чему я привык, но сладкий и соевый соус просто потрясающие. Пока мы там, к Сабу и Ариане подходят сфотографироваться.
К чему Ариана и Саб, кажется, были готовы: обе быстро принимают позы, прежде чем присоединиться к нам в нашей прогулке дальше в город. Я не могу не улыбнуться тому, кто привлекает все внимание. Гораздо лучше быть вне центра внимания.
Я стараюсь не смеяться над Руфкой, слизывающей соус со своей шерсти, когда мы подходим к центральному залу.
Когда мы направляемся к двигателю, я почти сразу начинаю хмуриться. Здесь почти не хватает маны.
— Я думал, он цел, — говорю я, опускаясь на колени, как будто это могло помочь мне обнаружить пропавшую Ману. Это не так.
«Это. По большей части. Но некоторые из пришельцев…
— К’тарн, — автоматически поправляю я.
— Верно, некоторым К’тарнам удалось вывести из строя резервный реактор. По крайней мере, это лучшее, что я могу сказать. Нам с Уни-чан пришлось сделать много догадок, — говорит Саб, опускаясь на колени рядом со мной и следя за моим взглядом.
Руфка смеется над нами, ее веселье и привязанность исходят от нашей связи.
Встав, я подхожу к диагностическому пульту. Через несколько секунд я подтверждаю, что уничтожена не резервная копия.
«Они отключили основную реакцию синтеза маны», — говорю я, желая удариться головой о консоль. Реактор, который не отключался более пятисот лет, а они просто… закрыли его. Вероятно, чтобы отказать в этом Жнецам.
А это значит, что мне понадобится несколько миллиардов маны, чтобы запустить его. Легко, если бы у меня было другое Убежище, перекачивающее ману прямо в него. Или если бы у меня был настоящий разлом Маны. Но даже море Нью-Вегаса слишком анемично, чтобы его снова разжечь.
Хуже всего то, что, похоже, это было сделано для того, чтобы не дать Враторну прийти и вернуть город. Если бы они этого не сделали, усилия Саба здесь могли бы провалиться.
— Хорошо, хорошая новость в том, что теоретически мы можем запустить его снова, — говорю я, улыбаясь, замечая прищуренный взгляд Саба.
— Так несправедливо, что ты можешь это читать, — ворчит Саб, качая головой.
«Думаю, нам нужно немного поменяться языками», — отвечаю я. «Желательно в начале цикла. Не хочу рисковать пропустить перезагрузку».
«Сможем ли мы вообще? Уни-чану всегда требовалось несколько ночей, чтобы обновить мою, — говорит Саб, хмурясь, глядя на дисплей.
«Так в чем же плохие новости?» — вмешивается Ариана.
— Я не знаю, почему Уни-тян потребовалось так много времени, но языки обычно усваиваются быстрее, — первым говорю я Сабу. Затем я обращаюсь к Ариане. «И плохая новость в том, что нам нужно больше маны, чем я мог бы восстановить за тысячу лет».
Пока Ариана хмурит брови, Саб толкает меня локтем и говорит: «Должен быть способ обойти это. Может, ты неправильно читаешь?»
«Я… может быть», — признаюсь я, пожимая плечами, снова просматривая всю информацию для просмотра. — Я отправил это Вионне. Она мне сообщит.
«Это значит, что мы возвращаемся на Марс, не так ли?» — спрашивает Ариана, отвлекая меня и Сэба от экрана. «Поскольку у нас здесь тоже нет Маны».
Я моргаю, понимая, что Мана нам на самом деле не нужна. Было бы здорово, но Ариана права.
Еще есть Марс.
Секундой позже я получаю сообщение от Вионны. Она говорит, что при правильной настройке мы сможем перезапустить реактор, затратив всего несколько сотен миллионов маны.
Просматривая ее записи, я смотрю на Саб. Потом к Руфке. Нам нужна мана, языковые пакеты и консультации с нашими ИИ.
Определенно пора возвращаться на Марс.
