Вторник. 25 июня 2024 г., 2:05 по Гринвичу. Петля: Тридцатая
Имея доступ к Крису, Сигр и Штормеры добиваются гораздо большего прогресса. Мы даже «рекрутируем» еще одного подопытного. Она почти так же плоха, как и он, хотя никогда не убивала своего кузена. Просто ее лучший друг. И то, что она сделала со своим телом…
Мне… это не нравится.
Видеть прошлое людей. Судя их. Использование их.
Ничего из этого. Но я знаю, что это не имеет значения. Потому что я единственный, кто может.
Я сожалею о том, как поступил с рабами после того, как украл корабль Вратхорна. Казнь, которую я совершил или позволил Смолдеру провести. Это не было справедливостью или наказанием. Я просто отреагировал. Мои усилия здесь показали мне это.
Они также дали мне много перспектив. Признательность за то, что мама меня не подвела. Потому что она могла быть и хуже, я понимаю. Намного хуже.
И все же… она тоже могла бы быть лучше, так что я не даю ей прохода. Просто… да. Осознаю, как мне повезло, еще до того, как меня увезли в Акило.
Сигр снова вызвал меня в ресторан в Вашингтоне. У нее есть кое-что, чему она хочет меня научить.
«Вам нужно будет быть осторожным. Ключ есть, хотя я не думаю, что Пельсиар знал его, — объясняет Сигр, направляя своих сестер. Каждый из них владеет элементарной маной, хотя в таких ничтожных количествах большинство из них не смогут ее обнаружить.
Крис снова сидит за ужином со своей женой. Ни один из них не видит ни нас, ни того, что вот-вот произойдет. Если это сработает, они никогда не узнают, что мы были здесь.
Восемь элементов начинают поражать разные части замка, завязанного вокруг Криса. Он реагирует тем, что медленно разворачивается и раскрывается по спирали. А затем оно распадается на части, растворяясь в несвязанных частицах Сумерек.
«Каждый замок индивидуален, но мы считаем, что узнали достаточно, чтобы научить и вас делать это», — говорит Сигр, указывая на теперь лишенного магии Криса. — Хотя я бы предпочел опробовать технику на незнакомом замке, прежде чем рисковать папой.
«Я… конечно», — отвечаю я. «Мы можем сделать Святилище в Париже».
Сигр кивает, и несколько ее сестер улыбаются. Их не пустили в Париж. К’тарны достаточно сильны, чтобы не пускать их в Европу, и до сих пор они не дали мне повода впустить их. Учитывая, что Сигр намекнула, что некоторые из ее сестер хотят уйти, я надеюсь, что это привлечет они ближе к нам.
Я связываюсь с Кеткой и удостоверяюсь, что Верховная Жрица знает, что нас следует ждать. Затем мы покидаем Вашингтон и появляемся на пороге ее дома. Или, я полагаю, у ее ворот.
Охранники машут нам рукой, и мы направляемся к шпилю Парижа. Маловероятно, что корабль когда-нибудь снова полетит, не раньше, чем разразится Мана-шторм, но ядро цело. Приведя Сигр и ее сестер к шлюзу, они собираются вокруг. Затем они продолжают доказывать, что освоили свой метод. У них это занимает полчаса, а не несколько секунд, как у Криса, но им удается снять замок, восстановив полный доступ. Кетка хлопает в ладоши при виде этого.
«Хорошая работа», — говорю я им, заслужив легкий кивок от Сигр, когда она буквально излучает теплоту своего смущения. «Даже отлично. Теперь нам нужно попробовать это с Амандой».
Сигр кивает, но поднимает руку и смотрит на сестер. «До этого, позвольте нам… мои сестры хотели бы посетить Париж. Правильно.»
Какая-то часть меня хочет поторопиться, пройти все этапы, чтобы немедленно восстановить папу. Но это подождет.
«Конечно», — отвечаю я. Потом я вывожу их в город, играя роль гида. Удивительно, насколько хорошо можно узнать место, просмотрев воспоминания нескольких местных жителей.
Когда мы передвигаемся по городу, я немного удивляюсь тому, насколько различаются их интересы, хотя они, как правило, разделяют предпочтения как минимум с еще одной сестрой. Например, Терра и Аква умоляют Сигра посетить аквариум.
«Это уже седьмой аквариум, который мы посетили», — сообщает мне Сигр, переводя взгляд на своих взволнованных сестер. «Остальные из нас, возможно, не разделяют их энтузиазма, но нам нравится совместная деятельность».
«Ребята, вы ходили в аквариумы? Чем еще ты занимался? — спрашиваю я, более чем удивленный. Ни в памяти Сигр, ни в памяти Аквы они не делали ничего подобного.
«Мы использовали два часа каждого цикла, чтобы правильно понять культуру Земли. Кайеф подчеркнул ценность такой вещи, и я признаю, что это облегчило понимание некоторых аспектов человечества», — отвечает Сигр, поворачиваясь лицом к луже, полной нескольких медуз. «По крайней мере, по сравнению с некоторыми существами».
«Знаете, мы их тоже спасаем. Куча другой живности. Да, и Слоны могут получить Систему. Вионна отметила их как вероятно Разумных, — усмехаюсь я. «Экономим, как можем».
«Похвальный гол».
Я позволил ее сестрам задавать темп остальному аквариуму. Собрав для всех футболки, что кажется глупостью, учитывая, что мы не сможем их сохранить, мы возобновляем экскурсию по городу. Тем не менее, в основном я провожу их туда, куда они хотят: захожу в небольшой магазин, где продаются карты для Эмбер и Спарки, а затем в магазин игрушек, специализирующийся на головоломках для Эллоя и Крэга.
— И именно здесь ты впервые появился перед Сабом, по возвращении на Землю? — спрашивает Сигр, недалеко от Лувра, который Фрости и Аэро выбрали местом назначения.
«Это. Было очень весело, — признаюсь я, пока мы идем к музею.
«Я так себе представляю».
Когда ее сестры записываются на экскурсию, я решаю вызвать ее на повтор. «Эй, это здорово и все такое, но есть и другие вещи, над которыми мне нужно поработать. Почему бы нам просто не встретиться, чтобы протестировать Аманду в следующем цикле».
«Ах. Мои извинения. Я позволила волнению сестер отвлечь меня», — говорит Сигр, ее лицо морщится, когда она пишет остальным. «Мы значительно превысили отведенные нам два часа».
— Я имею в виду, что важно брать выходные, — говорю я, немного обеспокоенный тем, что Сигр может быть чем-то вроде надсмотрщика рабов. «Остальные из нас берут хотя бы один выходной каждую неделю. Или недельный эквивалент. И я позабочусь о том, чтобы вы вернулись, хотя я бы предпочел, чтобы вы больше не взрывали никаких достопримечательностей. Трудно рассмотреть достопримечательности, если они дымятся воронками».
«Я понимаю. Я обсужу эту идею со своими сестрами. Но поскольку мы так близки к этому первому шагу, я верю, что они разделят мое предпочтение завершить наши испытания. В каком-то смысле твой папа был нашим дедушкой. Возможно, он не имеет для нас того же значения, что и Отец, но мы ценим его, — говорит Сигр, окидывая взглядом Штормеров. Затем ее лицо поворачивается ко мне. «Как бы мои сестры ни ценили тебя, поскольку они стали думать о тебе как о нашей матери».
«Я что?» — спрашиваю я, совершенно не готовый к такой ответственности. «Черт возьми, нет, я была бы ужасной мамой».
«Это вполне логично. Мы родились из вашего генетического и меметического существования. Мы не вы, но мы созданы по вашему подобию», — говорит Сигр, отводя лицо. «Я не согласен. Конечно, ты наш прародитель. Но между нами нет никакой связи».
— В этом я с тобой, — говорю я, снова глядя на Штормеров. Вот почему они так взволнованы? Потому что я лично показываю им окрестности?
«Я ценю, что вы нашли время, чтобы направить их. Для них это будет много значить», — говорит Сигр почти неслышно. И отправил прямо мне на ухо. Она действительно преуспела в этом. «Но знай, что если ты причинишь им вред, я найду способ уничтожить все, чем ты являешься. Все, что вы пытаетесь спасти.
Я моргаю, снова глядя на Сигра. Несмотря на только что высказанную ею угрозу, я не могу сдержать улыбку. — Знаешь, из тебя получилась очень хорошая сестра.
Мой ответ оставляет лицо Сигр пустым, она явно не готова к моему ответу на ее угрозу. В конце концов она шевелится, и я улавливаю от нее лишь слабый намек на теплоту, видимо, не в силах скрыть смущение.
Вместо того, чтобы зацикливаться на этом, Сигр зовет своих сестер, и мы направляемся к Аманде, подопытной номер три.
Я стараюсь не думать о содержимом ее холодильника, поскольку Штормеры используют свой новейший метод с ее замком. На это у них уходит почти час, за это время Аманда готовит обед из бекона и яиц.
После этого она одевается для своего рабочего дня в качестве общественного адвоката, и к тому времени, как она выходит за дверь, Штормеры бесследно сняли ее замок и ее магию. Затем я включаю Систему, которая могла бы снять блокировку в начале следующего цикла. Тот, который я могу легко отключить.
Поскольку я здесь, я сжигаю содержимое ее холодильника. Аманда — один из людей, с которыми у меня больше всего противоречий. Она убийца. Содержимое принадлежит одному из ее собственных клиентов. Преступница, которую она вышла из тюрьмы из-за неправильного обращения с доказательствами. Но он открыто признался ей, что был виновен. Виновен в еще более худших преступлениях, чем то, что она с ним сделала. И что он намерен продолжать.
Поэтому Аманда гарантировала, что он не сможет этого сделать, используя силы, которые дал ей Пельсиар. Затем засунул его тело в ее холодильник, рядом с ее продуктами, и попытался продолжить, как будто ничего не произошло. Это было за две недели до цикла, и с тех пор она не использовала свою силу. И она почти не спит.
«Она хороший человек?» Я ловлю себя на том, что спрашиваю, и Сигр поворачивается ко мне.
«Думаю, да», — отвечает Сигр через несколько долгих секунд. «По крайней мере, по моральным стандартам большинства религий на Земле, ее действия будут иметь чистый положительный результат».
«Это… чистый положительный результат, да?» — говорю я, качая головой.
«Конечно. И ее решение избавило от будущих страданий. Разве это не то, что ты делаешь?» — спрашивает Сигр, когда мы летим вверх.
«Я просто хочу спасти мир», — тихо признаюсь я. «Но я не хочу снова ставить людей в ужасные ситуации».
«Именно поэтому вы предложите им выбор», — говорит Сигр прямо перед тем, как мы телепортируемся обратно в Париж.
«Ага. Я просто боюсь, что они не поймут, что означает этот выбор, — отвечаю я, качая головой.
— Тогда заставь их понять. Вы способны делиться знаниями. Используй это», — говорит Сигр, одновременно передавая указания сестрам подождать ее в ближайшем кафе.
— Это… может сработать, — говорю я, улыбаясь Сигру.
«Я знаю», — соглашается Сигр. «Теперь мои сестры решили, что мы воспользуемся оставшейся частью этого цикла всей семьей. Приготовьтесь: если ваш эксперимент с Амандой увенчается успехом, в следующий раз ваш папа проснется.
