«…Все, что я говорю, будьте очень осторожны.» — повторяет Moon Unit — «Держите оружие под рукой, заклинания на кончиках пальцев и глаза вокруг. Было много озлобленных сердец из-за того, что я ухожу, и некоторые из них — правильные ублюдки, которые не будут думать дважды о том, чтобы навредить кому-либо из вас, чтобы получить на меня.»
— Итак, подытожим. — вмешивается Лили-Энн — «Ты и Алисса отправляйтесь первыми, оцените ситуацию на земле, подготовьтесь. В случае, если вы двое сочтете, что спускаться достаточно безопасно, Бриджит и Алисса с помощью магии перенесут нас вниз. Дирижабль остается наверху. воздух во всех точках, чтобы кто-то чрезмерно восторженный не поднялся на борт, верно?»
«Да, вот об этом». — Мун Юнит соглашается несколько угрюмо — «Я хотел бы предложить вам лучший прием на моей родине, но…»
Она обрисовала ситуацию в Вечнозеленых до этого, как объяснение того, почему такая осторожность является необходимостью. И, видимо, именно из-за борьбы, развернувшейся вокруг трех мест и четырех братьев и сестер. По-видимому, предполагалось, что Мун Юнит и ее братья и сестры будут бороться за право занять место, поэтому различные кланы бросились предлагать поддержку тому, кого они считали наиболее предпочтительным, и каждый строил планы на слишком вероятную ситуацию с местом. число, превышающее число братьев и сестер в последствии. Это означало бы, что одно или два места советника разыграны. Ситуация достигла апогея, когда один из самых безжалостных кланов попытался похитить Мун Юнит, чтобы выйти из тупика по поводу наследства. Она вышла победительницей, убив двух из трех потенциальных похитителей, что накаляло и без того напряжённую ситуацию до апогея. Поскольку попытка не удалась, другой клан попытался преследовать потенциальных похитителей «от имени Moon Unit». Таким образом, решение Moon Unit выйти из спора и полностью покинуть Evergreens выбило почву из-под ног обоих. И, как обычно делают эльфы в запутанных ситуациях, оба клана ответили обильным насилием, втягивая других в своем безумии.
В конце концов, девять из двадцати четырех членов Совета были убиты в результате стычек, четыре клана полностью прекратили свое существование, еще одиннадцать стали обездоленными и безлюдными, включая первоначальных виновников, а восемь приобрели новую известность в результате возникшей власти. вакуум. Поскольку предыдущий глава конклава был среди погибших, старейшина Тамайя взяла на себя управление, и во многом благодаря ее дипломатическим усилиям ситуация вернулась к нынешнему непростому статус-кво. Некоторые из ранее могущественных кланов никогда не смирились с падением власти и, вероятно, набросятся на того, кого они считают «корнем всего». А именно, Moon Unit. Отсюда наше первоначальное пребывание. Moon Unit должен быть там, потому что, если я спущусь туда один, скорее всего, я быстро получу пару сотен стрел, сопровождаемые эльфами, делающими что-то излишне опрометчивое в панике. Вариант с отправкой Moon Unit в одиночку не рассматривается. Период.
Кроме того, чтобы в любом случае не вызывать панику, дирижабль припаркован в стороне. Ясно виден, но вне досягаемости. Это означает, что мы собираемся немного прогуляться, чтобы добраться до самой деревни. К счастью, у меня нет выносливости, о которой можно было бы беспокоиться, и Мун Юнит действительно наслаждалась бы прогулкой по лесам предков, опасностями со стороны ее народа или нет. На самом деле очень мило, если честно. У леса есть этот, ну… запах, я полагаю? Нет, не только это. Это нечто большее, чем просто обонятельная стимуляция, но… да, хорошо. Самый лесной лес, который когда-либо был лесным.
— Ну, пока все хорошо. — предлагаю я в разговоре, пока тащусь за Лунным Юнитом — «Но я почти уверен, что нас уже видели, не так ли?»
«Ну, дирижабль точно был». — соглашается она — «Это означает, что к нам движутся самые разные люди. Или, в некоторых случаях, от нас.»
«Прочь?» — недоумеваю я. — Я достаточно уверен, что Дуизил предупредил всех, чтобы они не слишком волновались, не так ли?
«Конечно, но знаешь, древорожденные далеко не единственные, кто бродит по лесу». — возражает она. — Есть самые разные люди, которые находятся там по той или иной причине и вообще не были предупреждены заранее. Некоторые из них даже здесь по причинам, которые они предпочли бы не объяснять. Браконьеры, например. Кейджи много, они прекрасно знают, что мои братья не предложат им пощады, если их поймают».
«Хм. Если подумать, я смутно припоминаю, что на некоторых животных была запрещена охота, но я не совсем помню причины этого. Что-то об алхимии?» — Я размышляю.
Moon Unit вздыхает: «Если бы только. Скорее, продукты из змеиного жира. Вещи, которые на самом деле не делают того, что, по мнению людей, они должны делать, но все по-прежнему уверены, что они должны делать. Фактически, двухголовая змея была первым таким запрещенным животным. Ходил миф, что кипячение живой змеи в чане с маслом даст противоядие от любого яда. Ложь, полученное масло на самом деле само по себе слегка ядовито и вызывает онемение кожи, если его намазать. Отсюда легенда, что это противоядие, потому что намазывание им раны вызывает онемение и, таким образом, облегчает боль. Что обычно ошибочно принимают за излечение от отравления. Честно говоря, это общеизвестно… И все же как-то не регистрируется у тех, кто на самом деле платит за такое… ЭЙ! Смотрите вне!»
Осторожно, а? Ну вот, петля лариата приближается к моей голове, и… Ну, пиздец. Я думаю, все станет немного глупее. Поскольку замедление времени уже сработало, я протягиваю руку, хватаю узел петли и тяну его в сторону, заставляя остальную часть лариата не попасть в мою голову. Тогда я дергаю. Я почти уверен, что этого парня зовут не Вильгельм, но, черт возьми, он когда-нибудь издавал крик. По общему признанию, если вас внезапно сдернули с дерева, это хороший повод для крика. Интересно, однако, какого черта он собирался делать, если поймал меня? Как-то упираться в ветку? Или просто спрыгнуть с противоположной стороны ветки и надеяться, что его вес больше моего? Хотя последний был бы покушением на убийство, если так. Может быть, просто ожидал, что я буду возиться из-за внезапного удушья, ги… О, черт, вот оно. Я ловлю стрелу ловца людей всего в нескольких дюймах от плеча Лунного Юнита. Учитывая выражение лица парня на другом конце провода, он не ожидал, что я это сделаю. Или преуспеть в этом, во всяком случае. Я предполагаю, что он ожидал, что его сила и огромное количество шипов на конце штуки помешают мне. Затем Moon Unit наносит ему удар в живот, и все становится еще круче.
Итак… 2-0 пока в нашу пользу. Парень с людоедом скончался практически на месте, Moon Unit выпотрошил его, как рыбу, а другой не выдержал внезапного падения. К несчастью, ему, похоже, удалось зацепиться за другую ветку… только для того, чтобы она оторвалась, когда он запрыгнул на нее, уронив голову на землю. Трещина идет по шейным позвонкам. Конечно, их было больше. А этот парень ебаный мудак. Медленный хлопок и все такое.
«Мой, мой. Еще даже не в деревне, а уже убивают родственников?» — этот парень явно главный, его одежда явно лучше, а поведение явно более дерзкое. По общему признанию, насколько он знает, у него есть веские причины быть дерзким, учитывая, что он стоит посреди четырех лучников, целящихся в нас на приличном расстоянии. Значит, парни с ловчими орудиями просто отвлекали внимание? Или это резервная копия на случай отказа? Он продолжает, пока я обдумываю ситуацию: «Полагаю, мне не следует удивляться, что ты такая же мерзкая, как всегда, Неблагодарная Дочь. А теперь ляг на землю на живот и заложи руки за спину. связаны, если только вы не хотите, чтобы вас расстреляли. Мне удобнее взять вас живым, но ваше тело сойдет в крайнем случае. Сейчас лучше вести себя прилично,
ММ… Как насчет нет. Я подпеваю Лунному Юниту: «Я не склонен подыгрывать. Отойдите, тогда посмотрим, хороши ли они в магии?» Она кивает и злобно ухмыляется, быстро указывая на парня, о котором идет речь. Я не знаком с жестами, которые она делала, но, если рискнуть предположить, они были сильно непристойными, потому что все четыре лучника синхронно впускают воздух, которые мы слышим даже здесь. Чтобы сделать ситуацию еще более огорчительной, я сам бросаю их птицей, затем топаю по земле, поднимая перед нами стену утрамбованной земли, свернувшись сверху, чтобы защититься от стрел, летящих сверху, если таковые имеются. Хорошее время, если шумы с другой стороны имеют какое-либо значение. Мун Юнит сцепила руки вместе, огненный шар быстро закрутился между ее ладонями. Действительно, Магия огня в лесу? Думаю, она знает лучше меня, но все же… Заклинание, которое я готовлю, больше похоже на силовой взрыв, чем на что-либо еще. Я полагаю, что если их не достанет огонь, то доставит избыточное давление. Она подмигивает мне, когда мы оба швыряем заклинания, как гранаты, и шагаем вперед под земляным навесом, чтобы избежать следующих стрел.
То, что происходит дальше, — абсолютное совпадение. Авария, даже. Заклинание Moon Unit было выпущено раньше, чем мое, но почему-то чуть медленнее. В результате мой силовой шар столкнулся с огненным шаром Лунного Юнита сзади. Результаты… хорошо. Взрыв пугает всех птиц в радиусе мили, а крики горящих эльфов пугают их, пока они улетают. Никакой магической защиты, или мы слишком сильны, чтобы заметить, как они пытаются защищаться? Я думаю. Хм… О, на самом деле… парень, который был главным, выжил, хотя его руки выглядят изрядно обожженными. Его лучники, видимо, вообще не успели вовремя поднять щиты и в данный момент катаются по траве и булькают от боли. Ожоги головы и груди третьей и четвертой степени… Не то чтобы выжить, но… неприятно неторопливая смерть. HMIC смотрит в нашу сторону, кричит что-то, что я не могу разобрать по-эльфийски (полагаю, первоначальное приветствие было именно на альбишском, так что я не делаю глупостей) и, шатаясь, бежит прочь, сжимая обожженные руки. к его груди, когда он идет. Ранен, но не смертельно, я думаю. По крайней мере, не сразу смертельно.
«Одолжите мне нож, дорогой?» — саркастически заметил я. — Наверное, кому-то нужно усыпить этих простаков. Она принимает сжатое выражение лица, но все равно протягивает мне один из своих кинжалов. Разобраться с булькающей шелухой – дело нескольких минут. Нет причин тянуть это, просто быстрый толчок в основание черепа, чтобы перерезать спинной мозг. Быстро и просто. Я мог бы съесть их, чтобы узнать, что происходит, но у меня есть предчувствие, что все, что они знают, это то, что главный босс отдал приказы идти. И я действительно не люблю, когда моя еда пригорает, в любом случае… Погодите минутку. Парень, которого выпотрошил Мун Юнит, должен быть еще достаточно свежим, может быть, даже немного живым. Тот, что я сорвал с дерева, тоже может подойти.
«Дорогой?» — предлагаю я, возвращая ей кинжал — «Я съем несколько голов, хорошо?»
«От меня претензий нет». — злобно парирует она, — «Эти жалкие неудачники, гах! Честное слово, даже не дожидаясь, пока я заявлю о себе Совету, это просто… тьфу. Закулисные потворствующие трусливые крысы!»
Успокоенный таким образом, я поднимаю выпотрошенного Лунного Юнита, отрубаю ему верхушку черепа и высасываю серое вещество щупальцем. Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа бы, насколько привычен Мун Юнит к моим странностям, если звук беспорядочно потерянного завтрака позади меня на что-то указывает. Ну… черт. Бросаю труп, смываю руки заколдованной водой и подхожу посмотреть, что случилось.
«…Боже мой». — Мун Юнит предлагает через несколько мгновений — «Я… думал, ты имеешь в виду, что будешь жестоким по отношению к их жалкой участи, а не то, что ты будешь буквально вылизывать мозги.» Она стонет и брызгает водой на лицо, стряхивая ее, а затем: «Зачем ты вообще это делаешь? Тебе действительно нужно время от времени есть мозги или?»
«Эм… Нет? Но если я съем свежий мозг, я смогу получить некоторые из их недавних воспоминаний и мыслей, которые были у них в голове последними». — поясняю — «По понятным причинам для этого лучше всего подходит поедание еще живых мозгов, хотя и несколько минут мертвых тоже подойдет. Дальше материя слишком деградирует, чтобы я мог что-либо различить».
Теперь у нее внимательное выражение лица. «О. Ну… это сильно отличается от того, что я думал. Просто чтобы убедиться, что это не то, что вам нужно делать, просто, мм… дополнительный способ получить дополнительный интеллект от только что побежденного?» — осторожно спрашивает она.
«Нет необходимости или побуждений делать это, нет. Не волнуйтесь». — отвечаю я — «Единственное поедание, в которое я хочу вовлечь тебя, это поедание тебя вне дома».
Она смеется и гримасничает. «Иногда кажется, что ты просто не понимаешь настроения, дорогая». — криво отбрасывает она в ответ — «Ну что ж, пошли… Я полагаю, ты хочешь, э… обследовать остальные тела?»
Я пожимаю плечами. «Сожженные никуда не годятся, а другой я уже прибрал. Ничего действительно стоящего, они делали это, потому что им приказал глава клана». — объясняю я, протягивая руку Лунному Юниту — «Будем надеяться, что таких задержек больше не будет. Потому что, если нас снова задержат, я могу просто отказаться от притворства и просто начать грызть черепа с самого начала. .»
В том, что произошло дальше, я виню общее бесцеремонное настроение. Весь этот разговор о поедании голов и о том, что Moon Unit, пусть и неохотно, принимает это, ну… Добавьте к этому внезапный шорох сбоку и чуть впереди, кто-то возится со своим стелсом от, насколько я могу судить, шока. услышав сказанное. Мое замедление времени уже было, так сказать, на спусковом крючке, так что оно сработало в тот самый момент, когда я заметил кого-то еще, вдвойне, учитывая, насколько неудобно он был близко. Хороший стелс, чтобы увернуться от моего внимания. Слабые нервы, однако, чтобы вздрогнуть, услышав что-то тревожное. Короче говоря, с комбинацией из меня, находящейся на триггере, и парня, не прошедшего проверку на скрытность…
Я ударил его головой. В классическом ксеноморфном стиле. В комплекте с ужасно резкими звуковыми эффектами. Шипение, укус, хруст и крик ужаса переходят в бульканье.
«…Дорогой, прости. Иногда кажется, что вселенная сговорилась, чтобы разбудить во мне монстра». — Я извиняюсь через мгновение.
Немного истеричное хихиканье Moon Unit не так успокаивает, как мне бы хотелось.
