Я веду себя наилучшим образом. Как гусь. Или, вернее, гусей. Так как я не могу просто убить всех неугодных в округе, вместо этого решаюсь на психологическое давление. И поэтому каждая из моих жен, кроме Moon Unit, теперь держит в руках гусиного меня, пока мы все выстраиваемся в очередь, чтобы наблюдать за надвигающимся бордюром. И никто не сомневается, что это будет бордюр, просто у Эльсинорцев есть эта глупая идея, что Гамлет имеет преимущество. Хотя прямо сейчас все они, включая самого Гамлета, очень нервно разглядывают мои пернатые я. И, очевидно, желая навести справки об этом неожиданном факторе, но не совсем решаясь сорвать так старательно устроенную ими дуэль.
На трассе Лунный Юнит противостоит Гамлету. По какой-то бессмысленной причине эльфийские обычаи требуют от каждого дуэлянта объявить запрещенный тип оружия или элемент, который не может быть использован ни одним из них. Я спросил об этом Тамайю и Дуизила, но их ответы были не по теме. И более чем немного вульгарно. Полагаю, мне следовало объяснить им, что для начала я просто сборище гусей. Итак, теперь Тамайя массирует виски и очень многозначительно не смотрит в мою сторону, а Дуизил и Ахмет передают друг другу фляжку, полную ректификованного бренди (я привез кое-какие подарки для своей большой семьи, очевидно, шкатулка с только что представленным крепким спиртным напитком была Назовите меня циничным, но я предположил, что мои обычные вечеринки дадут Двизилу много причин хотеть выпить.) и периодически вздрагивая, при этом опять очень демонстративно не глядя в мою сторону. Не знаю, почему говорящий гусь их так беспокоил.
Во всяком случае, запрещенное оружие. Мун Юнит назвала короткий лук оружием, которое она хотела бы запретить. Гамлет произнес неуклюжую речь о том, что на самом деле ему не нужно ничего избегать, но «в интересах сохранения традиции и из уважения к нашему закону и обычаям» он решает запретить элемент света. Не знаю, почему он выбрал именно его. Чистая бравада, запрещающая «исцеляющему» элементу хвастаться тем, что он ничего не боится, или он просто имеет какое-то представление о том, что Moon Unit в первую очередь светового мировоззрения и хочет, чтобы она застряла в магии, с которой она менее опытна в его понимании? С одной стороны, вторая причина довольно хитрая, с другой — я понятия не имею, действительно ли это было его решение с самого начала, а не Полоний, дающий ему мудрый совет перед боем. Так или иначе, сражайтесь сейчас… и нет, он просто продолжает болтать.
«…Почему бы просто не отказаться от этой схватки, моя прекрасная дева? Мы оба знаем исход, зачем напрягаться напрасно. Я обещаю, что вы не обнаружите недостатка в моем вниманииииииии… Иииргх!» — начинает он, оборвав себя на полуслове, чтобы сделать отчаянный прыжок в сторону, когда Лунный Юнит вонзает в него заклинание на полуслове. Тоже неприятная вещь. Я думаю, Moon Unit восприняла фразу «не использовать свет» немного лично, потому что это атака чистой тьмы. При этом АоЕ-атака, которую она швыряет в Гамлета, — это, по сути, облако энтропии. Невооруженным глазом он выглядит как облако густого маслянистого дыма, клубящегося над самим собой, когда оно скользит по полю, оставляя за собой полосу полусухой полугнилой травы.
Гамлет дергается в сторону, явно стремясь избежать контакта с этим комком движущейся смерти… и спотыкается о свои расшнурованные ботинки, утыкаясь лицом в траву. Ему едва хватает времени, чтобы поднять лицо, когда облако накатывает на его ноги, на мгновение закрывая все от середины бедра до кончиков пальцев ног. Вопль, который он издает, сильно отличается от его жизнерадостного вида всего минуту назад. Это отчаянный крик раненого животного. Я впечатлен огромным количеством злого умысла, вложенного в заклинание, Moon Unit действительно, действительно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имеет сильное отрицательное мнение обо всей этой неразберихе. Его ноги в значительной степени исчезли, мумифицированы до состояния «пару столетий в могиле» за секунду. То, как его лицо и плечи заметно сморщились, ясно указывает на то, что удар, по крайней мере, частично обезвожил все его тело.
Я думаю, что Мун Юнит не рассчитывала, что заклинание соединится, потому что она прыгнула вперед в тот момент, когда выпустила заклинание, и ее ножи описали в воздухе двойную дугу. Если бы Гамлет не споткнулся, это закончилось бы его ножевым ранением в живот и пах. Однако Лунная Юнит отступает от выпада, держа кинжалы наготове, и с опаской смотрит на своего врага. Честно говоря, это почти конец, он не может стоять. Ни сейчас, ни когда-либо снова эти ноги нельзя спасти каким-либо осмысленным образом. Его единственный шанс выжить — немедленная ампутация.
«Брат! НЕТ!» — ааааа Лаэрт вступает в бой. В буквальном смысле выдергивает кинжал и перепрыгивает через низкую ограду, бежит к Луне и лежащему Гамлету. Клавдий вскакивает через мгновение, хватаясь за талию. Ха, оказывается, Лаэрт схватился не за ту рукоять и выбежал, размахивая кинжалом, который был у Клавдия, вместо своего собственного. На самом деле, это скорее короткий меч, чем кинжал. Даже Гладиус, хотя я не уверен, что это правильное местное слово для этого. И… Он слабо светится зеленым, и отсюда я чувствую поток концептуального яда. На мой взгляд, это довольно высококлассная алхимия и магия. Проклятая штука, кажется, способна распространяться через следы заклинаний, и ее основной метод действия в основном отправляет магию приемника в тупик, отравляя и разрывая приемник неконтролируемыми магическими всплесками. Я делаю мысленную пометку избегать этого дерьма. Он достаточно силен, чтобы причинить мне вред, и, хотя я выживу, получив удар этим ножом, он будет чертовски больным.
Я уже собирался предупредить Лунную Единицу о яде, когда Лаэрт споткнулся о свои расшнурованные ботинки. Однако он не совсем такой, как Гамлет. Нет, что он ДЕЛАЕТ, так это вонзает отравленный кинжал глубоко в ягодицу Гамлета. Оч.
Когда он снова вскакивает на ноги, видимо, даже не замечая отсутствия кинжала в руке, Гамлет тянется назад и выдергивает его из задницы. Выражение лица у него странное. Ярость, боль… Он предполагает, что Лаэрт намеренно ударил его в задницу?… Видимо, да, потому что он вонзает лезвие до упора в задницу своего приятеля, снова сбивая Лаэрта с ног.
«Боги и звезды, это первобытная гниль?» — кричит Тамайя достаточно громко, чтобы все слышали. Клавдий насмешливо фыркает: «Семейная реликвия, старейшина. Совершенно законно владеть и хранить при себе».
Он медленно встает и смотрит на трассу с изможденным выражением лица. «Заканчивай, дева Заппаса. Ни у кого из них нет достаточно сил, чтобы признать унижение, не после того, как он получил Первобытную Гниль так внезапно». — требует он. Нахальный и ублюдочный вид, это дерьмо достаточно ядовито, чтобы легко перепрыгнуть на Мун Юнит, если она приблизится. А так как это яд, который работает за счет магии, неизвестно, что он сделает с заклинаниями. Но оставить их умирать? Это может занять несколько дней, в течение которых Moon Unit должна находиться на трассе и находиться в сознании, потому что ее уход, пока они еще живы, будет считаться конфискацией. К несчастью для Клавдия, у Moon Unit есть третий вариант.
Два выстрела эхом разносятся по поляне в быстрой последовательности, когда Лунный Юнит казнит идиотов выстрелом в голову за каждого. Милосердие убивает, иначе они бы страдали от нескончаемой боли до своей смерти через несколько дней. Никакого противоядия, очевидно, магические яды редко можно нейтрализовать чисто, если только они не были разработаны со специальной опцией «аварийного прерывания». Ну, да. Клавдий сейчас выглядит очень сердитым. Я думаю, он на самом деле рассчитывал на то, что Мун Юнит не сможет совершить смертельный удар, не заразившись сама. Но даже этому упрямому забвению не найдется повода для трепа. Первоначальная магия явно была тёмной, и хотя он понятия не имеет, что такое огнестрельное оружие, до боли очевидно, что это не лук и не светлая магия.
«Я верю, что победил». — резко объявляет Moon Unit, заставляя всех нас повернуться и посмотреть в ее сторону. Это утверждение трудно оспорить. Несмотря на то, что Клавдий мог заявить, что бой был сфальсифицирован, вмешался член его клана. Поэтому утверждать, что этот позор каким-то образом можно квалифицировать как победу Эльсинора, даже он считает невыполнимой задачей. Поэтому он просто властно кивает. Засранец.
Конечно, я даю Moon Unit время покинуть трассу, но как только она выходит за пределы ринга и окружена остальными женами, Я ГУДКАЮ.
«Клавдий. Своими действиями здесь, законными или нет, вы сделали себя и своих близких отвратительными для меня. По старым законам я призываю к кровной мести с кланом Эльсинор». — говорю ему, еще как гусь. Он… очень не знает, как реагировать на смертельную угрозу, высказанную птицей. Выражение его лица остается сбитым с толку, когда я вперевалку выхожу на ринг и маню его крылом. «Пойдем. Твоя смерть ждет. Сразись со мной за нее или будешь съеден». — Я крякаю на него, и… о боги, это чертовски весело. Я должен чаще бросать вызов людям как гусь.
«Давай, Клавдий. Либо выходи на трассу и пробуй свои навыки, либо беги». — с ухмылкой говорит ему Тамайя — «И ты уж прости меня за это, но… я же говорила тебе, что будет. А теперь пожинай то, что посеял».
Он сглатывает и какое-то время выглядит неуверенно… Боже, он может начать убегать такими темпами. Пора его подбодрить.
«Да ладно. Гусь против курицы, это будет петушиный бой!» — Я игла его с кольца. Его лицо застывает в сердитой гримасе, и он пинком открывает ворота, маршируя по трассе в моем направлении.
«Я не позволю так издеваться!» — кричит он, сокращая дистанцию, — «Драться с проклятой богами птицей — позор!»
«Проницательное наблюдение». — Я сигналю ему в ответ — «Это общее уважение, которое я испытываю к тебе, Клавдий. Также известное как ноль. Могучие Эльсиноры падают перед птицей, хе. Они будут помнить тебя веками за это, Клавдий. Эльсиноры, клан, который получил гуся. En garde.
Он давится воздухом, его лицо покрывается красными пятнами. «Ты смеешь… En garde!» — шипит он, тут же выдергивая из-под пальто тюльпан. Набад, набад, у него там, наверное, есть специальный кармашек с выдерживающим цветком или тремя. Огненный шар, который бьет прямо передо мной, довольно респектабелен, этот парень, по крайней мере, приличный огненный маг. Конечно, это тоже было очень глупо, потому что он, по сути, просто закрыл мне линию своего обзора. Следующее, что видит парень, это хлопающая масса перьев и отношение, которое вот-вот приземлится ему в лицо, когда я просто пролетаю над пламенем. Ну, лоснись. Крылья сложные.
Клавдий дергается назад, пытаясь избежать меня, но я ожидал этого с самого начала, и моя траектория выстраивается соответственно. И, бинго! Я приземляюсь ему на грудь и ударяю его клювом по носу, сжимая его шерсть своими ладонями (гусиные лапки, в общем-то. Не знаю почему, но этот научный термин всегда засел у меня в голове как забавный.). И тогда я переключаю игру. Это гусь? Нет, это лангольер. Клавдий издает хриплый крик ужаса, когда мой клюв и голова раскалываются на три усеянных клыками «лепестка», которые обвивают его череп и НАЖМИТЕ. НОМ.
Он падает назад, когда во все стороны разлетаются осколки костей, мяса и крови. Ха, он знает на удивление мало, учитывая все обстоятельства. Как я и подозревал, настоящим мозгом этого клана был Полоний. И Гертруда, отчасти. Которого Клавдий, по-видимому, более чем боялся. Я запрокидываю окровавленную голову.
H̸̟̘̫̱͙ͩ̎ͮ̾̎ͣ̎ͫo̩͖͎͖͙ͭ̈́̿̾ͭ͊ͬ̀n̶̳̙̘͕̅̄k͚͉̭̜͈̠̗͂͆͢! ̙͓̦͖͔̮̭ͩ̊̉̾̀̕
О, да, уровень ужаса на оптимальном уровне… аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа, я только что укусил кого-то особенно ужасающим образом прямо перед ВСЕМ моим гаремом?) ФУУАК. …Хотя особых проблем не возникает. Я имею в виду, что у каждой из моих жен есть собственный экземпляр гусиного меня. Давайте посмотрим. Moon Unit… на самом деле выглядит довольно кровожадной. Она морщится, но в то же время ухмыляется, что, вероятно, само по себе несколько пугающе. Лили-Энн… использует свой гусь-я как подушку для лица и вообще не смотрела на поединок. Бриджит… Моргает и морщится, но кажется странно спокойным. Интересно, почему. Роксолана… отворачивается и изображает Лили-Энн, поднимая меня, чтобы уткнуться носом в мои перья. Она немного дрожит, но, кажется, не СЛИШКОМ расстроена. Наверное, просто неаппетитное зрелище. Хорошо, на этот раз они были на гораздо лучшем расстоянии и, по крайней мере, теоретически были подготовлены… Также, вероятно, у гуся есть уровень отключения, в отличие от того, когда я кусаю кого-то в мою обычную форму. Кое что на заметку.
Дуизил и Ахмет съеживаются и несколько лихорадочно передают друг другу фляжку с ликером… и Тамайя только что присоединилась к ним, чтобы тоже повернуть фляжку. Несколько менее важных зрителей довольно напуганы, но многие, похоже, демонстрируют меньше ужаса и больше выражений типа «о, черт возьми, вот это я называю кровавым спортом». …Ждать. Где Полоний? Его кресло пусто, и я его не вижу… Ну, блять, он просто поступил умно и убежал. Слишком мало, слишком поздно, конечно, но…
Я отталкиваюсь от обезглавленного трупа и лечу. Мне нужно найти его и поскорее прикончить, я хочу покончить со всем этим надоедливым делом самое позднее к обеду. Теперь, где он может быть… Ах. Ой. Что ж, хитрость с его стороны? Лошадь, правда? Ну и плюс в том, что он уже вне населенных пунктов. И продвигаемся дальше на юг довольно быстро. Леса там малонаселенные, много мест, где можно спрятаться. Ну, если только ваш противник не может провести аэрофотосъемку, я полагаю. Проскальзываю. Мне не хочется с ним играть. То, что я получил от Клавдия, подразумевает, что Полоний — хитрый ублюдок. Я должен был понять, что что-то не так, когда услышал, что он печально известен своими ошибками в бою. Я имею в виду, очевидно, что грубые ошибки не помешали ему выжить в боях, n’est ce pas? Поэтому, либо все ляпы почему-то напускные, либо у него какой-то эзотерический боевой стиль, который… ну. Это выглядит как грубая ошибка, но на самом деле довольно эффективно. Что-то а-ля пьяный кулак или что-то в этом роде.
Так. Мой план прост. Налетайте и съешьте его голову. Зачем усложнять проверенный метод? Мне по закону разрешено делать это из-за объявления кровной мести в его присутствии, так что… Кроме того, я хочу знать, что это был за план. Не возникнут ли другие неприятности? Или что-то еще хуже? Как я только что увидел, у эльфов ДЕЙСТВИТЕЛЬНО есть определенные вещи, которые могут быть… неприятными. Если что-то из этого направлено против моей семьи, я хочу знать об этом вчера.
ПТУУИ! Блю!… ТАКОЕ. О, ради всего здравого, почему!… Итак… Я научился нескольким вещам. Вещь А. Доппельгангеры ужасны на вкус. Вещь Б. Этот конкретный экземпляр был аберрацией почти трехсотлетней давности, что более чем в четыре раза превышает теоретическую продолжительность жизни двойника, насколько известно современной науке. Вещь C. Это чертовски запутано.
Я переключаю свое внимание на гусятинку в руках Лунной Юнит и осторожно тыкаю ее своим клювом. «Отвези меня в Тамайю, дорогая? У меня есть… странные новости». — шепчу я ей. Она моргает, но кивает и подводит меня ближе. Тем временем другой я собирает останки, упаковывает их и телепортируется к нам домой. Это легче, чем возвращаться пешком, и я не хочу превращаться в летающую форму, достаточно большую, чтобы тащить по воздуху мертвое тело стоимостью около двухсот ливров. Тем не менее, мне потребуется около пяти минут, чтобы вернуться на центральную поляну с трупом на плече. Достаточно времени, чтобы объяснить вещи.
«Итак. Оказывается, Полоний был двойником. И он в значительной степени ответственен за то, что Эльсинорес сошел с ума». — начинаю я… и замолкаю, замечая, что сейчас рядом с Тамайей стоит еще один эльф.
Он делает набросок уважительного поклона в мою сторону. — Доброе утро, миледи. — вежливо предлагает он — «Прошу прощения за вторжение, но у меня есть личная заинтересованность в клане Эльсинор. Могу ли я услышать, что вы узнали о них и как двойник повлиял на них в это… безумие? «
«Ага.» — предлагаю я ему — «А… кто ты такой? Ты, видимо, знаешь, кто я такой».
«Меня зовут Фортинбрас, миледи, и я косвенно связан с Эльсинорами. Они — отколовшийся от моего клана, и поэтому я пришел обсудить ситуацию до того, как что-либо… произойдет слишком опрометчиво. чем осторожное упоминание вам об отношениях между кланами без уточнения деталей». — предлагает он — «Потому что я совершенно точно НЕ согласен с предпринятыми Клавдием действиями и очень привязан к моей голове. Буквально и эмоционально. Итак…»
Я смотрю на Тамайю и Дуизила. Они оглядываются назад. Я сигналю им. Они прыгают. — Ваш совет, пожалуйста. — говорю им после очередной неловкой паузы — «Я не очень хорошо разбираюсь в клановой политике».
Они обмениваются взглядами. Затем Дуизил кашляет. «Я… не думаю, что у вас есть какие-то причины хотеть распространять кровную месть на клан Фортинбрас». — затем он предлагает — «Эльсинорес расстались с ними в очень плохих отношениях, и они не являются союзниками ни в каком смысле. Кроме того, глава клана Фортинбрас хорошо известен своей взвешенностью и рассудительностью. Я считаю, что он достаточно мудр, чтобы не ставить его голова в пасти дракона. Я также не вижу причин скрывать от него обстоятельства клана Эльсинор, на самом деле он был бы первым человеком, с которым мы хотели бы посоветоваться о том, как действовать в этой ситуации.
«Очень хорошо.» — Я согласен — «Глава клана Фортинбрас, настоящим я официально заявляю, что я не стремлюсь распространить кровную месть на ваш собственный клан и не буду стремиться объявить таковую, если вы и ваши преднамеренно и преднамеренно не причините вреда мне и моему.»
Он слегка улыбается. «Отрадно слышать». — соглашается он — «А теперь, не будете ли вы так любезны объяснить, что за беда постигла род моих внуков?»
«Кроме меня?» — я огрызаюсь — «Ну… Это все восходит к Гертруде и Полонию. Но сначала небольшое пояснение. Я уверен, что все уже знают, что я склонен есть головы людей, которые относятся ко мне враждебно. Что такое не так хорошо известно, что, поступая таким образом, я до некоторой степени воспринимаю их текущие воспоминания. Таким образом, у меня есть достаточно хорошее представление о том, что побудило Клавдия и Полония действовать так, как они».
Фортинбрас глубокомысленно кивает. «Я не удивлен.» — грустно предлагает он, — «Я был категорически против женитьбы Гамлета и Гертруды… О, простите меня. Отца Гамлета тоже звали Гамлетом. Отныне я буду называть младшего Гамлета Младшим, чтобы избежать путаницы».
«Хм. Ну, вот в чем дело.» — предлагаю я — «Видимо, когда Гамлет-старший попал в засаду, Полоний был с ним и тоже погиб в засаде. Двойник наткнулся на трупы и убрал Полония, приняв его облик. Именно двойник принес тело Старшего обратно в Эльсинорес. … Гертруда была единственной, кто заметил кое-что в нем, и она, по-видимому, противостояла ему ночью по поводу несоответствий между ним и настоящим Полонием. Затем… произошло странное. Заставив двойника признать свою истинную природу, Гертруда приступила к соблазнить его. Или быть соблазненной им. Настоящие воспоминания об этом событии туманны, Доппелоний по какой-то причине не очень любил вспоминать об этом. Гертруда согласилась хранить его секреты в обмен на то, что разделит с ней постель. В конце концов Доппелоний убедил ее официально выйти замуж за Клавдия, который должен был стать главой клана, чтобы сохранить влияние и богатство доступными для них. Я не знаю, как, почему и когда, но в конце концов Доппелоний влюбился в Гертруду и продолжал регулярно встречаться с ней на протяжении всего ее брака с Клавдием, в то же время используя комбинацию своей врожденной магии, зелья легковерия и очень взвешенные слова, чтобы вселить в Клавдия и остальных членов клана глубокую веру в силу закона. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .» чтобы сохранить влияние и богатство доступными для них. Я не знаю, как, почему и когда, но в конце концов Доппелоний влюбился в Гертруду и продолжал регулярно встречаться с ней на протяжении всего ее брака с Клавдием, в то же время используя комбинацию своей врожденной магии, зелья легковерия и очень взвешенные слова, чтобы вселить в Клавдия и остальных членов клана глубокую веру в силу закона. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .» чтобы сохранить влияние и богатство доступными для них. Я не знаю, как, почему и когда, но в конце концов Доппелоний влюбился в Гертруду и продолжал регулярно встречаться с ней на протяжении всего ее брака с Клавдием, в то же время используя комбинацию своей врожденной магии, зелья легковерия и очень взвешенные слова, чтобы вселить в Клавдия и остальных членов клана глубокую веру в силу закона. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .» В конце концов Доппелоний влюбился в Гертруду и продолжал регулярно встречаться с ней на протяжении всего ее брака с Клавдием, в то же время используя комбинацию своей врожденной магии, зелий доверчивости и очень хорошо продуманных слов, чтобы вселить в нее глубокую симпатию. вера в силу закона Клавдия и остальных членов клана. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .» В конце концов Доппелоний влюбился в Гертруду и продолжал регулярно встречаться с ней на протяжении всего ее брака с Клавдием, в то же время используя комбинацию своей врожденной магии, зелий доверчивости и очень хорошо продуманных слов, чтобы вселить в нее глубокую симпатию. вера в силу закона Клавдия и остальных членов клана. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .» зелья легковерия и очень взвешенные слова, чтобы вселить в Клавдия и остальных членов клана глубокую веру в силу закона. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .» зелья легковерия и очень взвешенные слова, чтобы вселить в Клавдия и остальных членов клана глубокую веру в силу закона. Каким-то образом, постоянно укрепляя представление о том, что независимо от того, кем он является на самом деле, по закону он является Полонием, Доппелоний каким-то образом сумел заставить весь клан обеспечивать его магическим питанием, просто полагая, что он по закону является высокопоставленным лицом в клане. .»
Все съеживаются при этом. Мгновение тишины прерывает Фортинбрас, ударяющий кулаком по ладони. — Черт возьми, я их предупредил. — ворчит он — «Я сказал им, что в одиночку они не справятся, что осторожность — это то, как кланы выживают и процветают… Итак. клан, чтобы поддерживать себя?»
«Не все.» — Я уклоняюсь — «Насколько я мог интерпретировать то, что Доппелоний думал по этому поводу, это была ситуация качества против количества. Он не удосужился привить какую-то особую лояльность или повиновение слугам, потому что они уже были лояльны к клану, к «Начнем с того, что он просто запутал умы главы клана и его ближайших родственников. Гертруда была полностью осведомлена и замешана в этом и дополнила его усилия хождением во сне, заставив Клавдия, Лаэрта и Гамлета приспособиться к, ну… Их мышление может можно резюмировать следующим образом: «если мы можем исказить это, чтобы оно было законным, это правильно, приемлемо и приятно». Поскольку они с помощью некоторого логического скачка смогли объяснить свои действия тем, что «это предписано законом», все они испытывали от этого удовольствие и искренне верили, что то же самое должно быть верно и для всех остальных. Клавдий, в частности, был совершенно уверен, что несоблюдение закона в буквальном смысле является признаком вырождения и слабоумия. Я полагаю, что такое отношение не принесло ему друзей».
«Он компенсировал это тем, что нажил множество врагов». — криво усмехается Тамайя — «Итак, подведем итоги. Клан Эльсинор?»
«Вымерший, почтенный старейшина». — Подтверждаю за нее — «Гамлет и Лаэрт были застрелены Лунным Юнитом в первой дуэли, Клавдий потерял голову от меня, я догнал и сразу же сделал то же самое с Полонием, а Гертруда умерла накануне вечером. В интересах полное раскрытие, я тоже несу косвенную ответственность за ее кончину. Прошлой ночью она пыталась использовать на мне ходьбу во сне. У нее это не получилось».
Фортинбрас моргает. — Простите, а как? — спрашивает он — «Вы как-то отследили покушение и отомстили огненной магией?»
«Нет? Я просто позволил ей войти в мой сон». — отвечаю.
«…» Они все смотрят на меня в замешательстве.
«О, да ладно. Я жуткая мерзость из-за края мира. Как ты ДУМАЕШЬ, о чем я мечтаю?» – говорю я им с раздражением. – В данном конкретном случае мой сон был основан на моих воспоминаниях об Онейросе. Разрушенный мир, разорванный бездумной спесью его обитателей на разрозненные руины, вечно плавающие в пустоте вечных сумерек, до поэтического воскрешения. об этом. Или, проще говоря, мир, который был разрушен магическим катаклизмом эоны назад. Он населен ужасающими монстрами, порожденными сочетанием огромной смерти и неконтролируемой магии. Мне даже не удалось поговорить с Гертрудой во сне. , она отключилась от него прежде, чем я смог добраться до того места, где она подключилась. Сначала я предположил, что она проснулась в невнятном безумии, и Клавдий или Полоний использовали огненную магию, чтобы усыпить ее, но, по их воспоминаниям, огонь на самом деле был устроен самой Гертрудой, она, вероятно, пыталась защититься от монстров сна и начала колдовать во сне, поджигая свое постельное белье. Эльсинорес сделали для нее все, что могли, когда она разбудила всех своими криками, но, ну… сожжение большей части тела не совсем способствует хорошему самочувствию, и она скончалась на рассвете, не приходя в сознание.
«Но… я был в твоих снах без…» — неуверенно начинает Лунный Юнит. Я нежно киваю на нее.
«Намерение заклинания имеет значение, дорогая». — объясняю я. — Тобою двигали любопытство и привязанность, Гертруда была там, чтобы лгать и доминировать. Ты получил мои воспоминания о местах, которые я смотрю с любовью, она видела воспоминание о запустении.
— …Ну, тогда это ставит нас в затруднительное положение. — размышляет Фортинбрас — «По общему мнению, вы завоевали клан… Но как отколовшийся от меня клан, это накладывает на меня обязательство попытаться вернуть то, что принадлежало им… И, честно говоря? Я очень НЕ хочу сделать это».
«Есть ли какие-либо положения, которые мы могли бы использовать, чтобы опровергнуть это?» — спрашиваю я — «Честно говоря, я тоже очень не хочу тебя убивать, осторожность безмерно ценна для древорожденных, учитывая, насколько она редка».
Дуизил наклоняется к Тамайе, и они что-то обсуждают шепотом, а затем на мгновение притягивают к себе Фортинбраса. Затем Дуизил выпрямляется: «Я думаю, у нас есть идея».
Фортинбрас продолжает: «Согласно традиции, предложение побежденного клана может считаться предложением союза. У меня нет неприязни к Заппасу, и я не был бы против союза. Однако все зависит от вашего решения, потому что это лишит вас из двух самых ценных притязаний, которые может сделать завоеватель. Притязание на лояльность и притязание на местожительство».
«Без обид, но меня это не интересует. Я заявляю, что знаю». — говорю я ему, ерзая в руках Лунной Юнит, а она хихикает над его ошеломленным выражением лица.
«…Прошу прощения, знание? Не богатство?» — шипит он.
Дуизил толкает Ахмеда локтями. «Покажи ему.» — требует он. Ахмед качает головой и осторожно лезет в сумку, чтобы что-то достать. Коробка? О, они сделали шкатулку для драгоценного камня, который я сделал для них позавчера. Фортинбрас и Тамайя заглядывают и удивленно вздыхают, когда Ахмет подносит открытую коробку к свету.
«…Чудесный.» — благоговейно шепчет Фортинбрас, — «Но какое значение имеет этот клад?»
«Выкуп невесты». — Дуизил отвечает просто: «Этот драгоценный камень был создан для клана Заппа, чтобы удовлетворить закон о выкупе за невесту и приданом. Приданое Лунного Единства состоит исключительно из завитков, предметов искусства и знаний. может создавать ценности по прихоти. У нас были те же самые оговорки, что и у вас, относительно притязаний завоевателя, и это был наш ответ. Для леди Гиллеспи притязание на знание намного ценнее, чем притязание на богатство.
Фортинбрас усмехается. «Я понимаю.» — размышляет он, — «Наверное, даже здравый смысл иногда бывает двуличным».
