Солнце уже близко к горизонту, когда мы наконец возвращаемся в общежитие. Это отлично. На самом деле в общежитиях сейчас нет установленного комендантского часа, хотя это может измениться, когда начнутся занятия. Долгая прогулка сотворила чудеса с моими нервами. Я, если честно, сейчас счастлив. Что, конечно же, является знаком для мира, чтобы идти вперед и пытаться его испортить. Потому что мы столкнулись с одним красавчиком, к которому у меня сейчас действительно противоречивые чувства. С одной стороны, Алистер МакГрегор — порядочный человек, хотя и чрезмерно увлекающийся хорошей потасовкой. С другой стороны, он лучший друг и доверенное лицо Эдварда, что определенно означает, что у него будет столько же претензий ко мне, сколько и у Эда. И, судя по выражению его лица, он здесь для того, чтобы… раздражать. Хотя, стоит ему хорошенько взглянуть на моего спутника, выражение его лица заметно смягчается. Moon Unit — это так мило, да. Руки прочь, Алистер. МОЙ.
«Леди Гиллеспи». — предлагает он с коротким поклоном, потом кивает в сторону моей спутницы — «Боюсь, нас еще не представили, миледи».
Подавив стон, я вступаю. — Привет, Алистер. — Предлагаю просто. В отличие от Эда, у меня были периодические контакты с МакГрегором на протяжении большей части моего подросткового возраста — в качестве пажа он ездил по всему нашему округу, находясь под опекой старого сэра Манфреда. Сэр Манфред, чтобы было ясно, — старый рыцарь на королевской службе, который после повышения Алистера до оруженосца удалился в свое баронство во владениях отца. Кивнув в сторону Лунного Юнита, я предлагаю: «Алистер, познакомься, Лунный Юнит. Она недавно покинула Вечнозеленые растения, чтобы получить образование в Академии. Буду признателен, если ты примешь это во внимание. Лунный Юнит, это оруженосец Алистер МакГрегор, первенец. сэра МакГрегора. Он собирается поступить с нами в Академию, если только что-то кардинально не изменилось с прошлой весны». Он делает быстрый поклон и целует руку Moon Unit, вызывая всплеск моего раздражения. МОЙ. Отвали. К счастью, он не задерживается.
«Леди Гиллеспи, принц Эдуард выразил беспокойство по поводу вашего отсутствия. Он думал, что вы спросите о нем, как только он расположится в общежитии». — предлагает он — «Правильно ли я предполагаю, что вы действительно были в городе с самого утра и фактически не знали о его прибытии до сих пор?»
«Да, в самом деле.» — возражаю я. — Я имел счастье вчера подружиться с моей прекрасной спутницей и попросил ее сопровождать меня на базар. Мы прекрасно провели время вместе, и, боюсь, я несколько чрезмерно одолел ее в своем любопытстве. … Посетители из Вечнозеленых в наши дни большая редкость.
Он усмехается. — Да, действительно. Совершенно понятно. Признаюсь, мне сказали, что вы гуляли с компаньоном, но мне почему-то показалось, что вы были с джентльменом. мои поспешные предположения».
Мун Юнит фыркнула рядом со мной, изогнув бровь. «Здесь нет джентльменов, добрый сэр сквайр». — шутит она, — «Только мы, целомудренные девы». О, да, она понимает, о чем он. К его чести, Алистер выглядит довольно застенчивым. Ну, это было достаточно безобидно.
— Алистер, не будете ли вы так любезны сообщить принцу Эдуарду, чтобы он мог зайти ко мне, когда ему будет удобно поговорить? — Предлагаю — «Он не был доступен для встречи позавчера, хотя я должен был встретиться с ним, пока мой отец имел аудиенцию у короля».
Он хмурится. Открывает рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу передумывает. Я практически вижу, как он переоценивает ситуацию в своей голове. «Ах. Еще раз приношу свои извинения. Я тоже не знал об этом. Честно говоря, я был в гостях у сэра Манфреда в его владениях и вернулся в столицу только сегодня утром. по новым дорогам? Я смог использовать участок дороги, направляясь к Парси, и был глубоко впечатлен качеством. Подумать только, что бесполезная смола может быть использована с такой большой пользой… «
«Не для того, чтобы расхваливать мои рога, но да, я очень доволен результатами. Его Высочество также выразил интерес к битумным дорогам, знаете ли? все королевство за два года или около того. В конце концов, в горах нет недостатка ни в смоле, ни в гравии. — Я согласен. Я честно доволен как удар с теми. Логистика — это кровь королевства.
Он кивает с ухмылкой: «Это облегчило бы путешествие. Но я действительно считаю, что отнял у вас достаточно времени. Я уйду и сообщу Эдварду, что вы готовы встретиться в удобное время. Добрый вечер, дамы».
Лунный Юнит снова фыркает, уходя. «Я начинаю понимать, почему ты не в восторге от помолвки». — тихо предлагает она — «Честно говоря, ревнуешь к тому, что у твоей невесты есть друзья твоего пола?» Я безмолвно похлопываю ее по плечу и качаю головой. Эд, выбери что-нибудь. Либо ты избегаешь меня, либо собственнически нависаешь надо мной. У вас не может быть и того, и другого, и призыв Алистера сделать это за вас не сделает ситуацию лучше.
___
Поскольку еще не совсем близится время сна, я приглашаю Moon Unit в свою комнату. И познакомить ее с Бриджит, и накормить ее омлетом с перцем. Вступление проходит очень хорошо, и я затрагиваю тему получения меда и узо на рынке, потому что я обещал урок по изготовлению лекарства от простуды, и Лунная Единица из всех людей воспримет это как утку к воде, потому что исцеляющая магия — это подраздел светлой магии. Бриджит удивляет меня тем, что показывает и то, и другое. Дальнейшее удивляет меня, также принося коробку сухой мяты. Ухмылки на самом деле нет на ее лице, но я ясно вижу ее в ее глазах. Хорошо сыграно, Бриджит, хорошо сыграно.
Тем не менее, еда явно должна быть съедена в первую очередь, и я поручаю Бриджит приготовить яйца для жарки. Обычно для этого требовалось посещение кухонь, но одна из первых попыток зачарования, которые я предпринял, — это, по сути, плита. Да, я ленив и предпочитаю, чтобы все было как можно удобнее. Понятно, что Бриджит это ценит. Moon Unit, с другой стороны, кажется очарованной концепцией вспомогательных чар и пристально наблюдает за плитой, пока Бриджит разбивает на нее несколько яиц. Тем временем я кладу несколько семян перца в ручную мельницу и измельчаю их. К моему большому удивлению, вкус перца не подавляет капсаицин, как я опасался после своих мятных выражений. Я предполагаю, что у людей было достаточно времени, чтобы провести селекционную селекцию перца, чтобы довести его до полезного уровня.
«Ну, давай поедим». — весело предлагаю я, когда Бриджит подает тарелки. По моему настоянию она получает свою долю и садится с нами за стол, от чего поначалу немного нервничает. Тот факт, что Мун Юнит не возражает и, кажется, недовольна, достаточно быстро успокаивает ее. Омлеты хороши. Очень хороший. Я пропустил перец, я сделал.
«Хозяйка, что это была за трава? Она действительно делает омлеты другими». — шутит Бриджит, проработав свою порцию. Она чуть не задыхается, когда я объясняю, что это был перец. «Но! НО!… Перец!? Тот самый перец, который торгуется золотом на вес? Хозяйка, зачем вы тратите на меня все эти дорогие специи!?» Да, Бриджит действительно милая, когда вот так суетится.
«Почему нет?» — Серьезно? Почему бы и нет. — Не то чтобы я не мог себе этого позволить, понимаете? — подшучиваю я, — «Правда, Бриджит, тебе уже лучше знать. Почему бы тебе не приготовить каву? Не забудь сделать и себе чашку. Может быть, добавишь молока во все чашки, кроме моей, уже довольно поздно и Я бы не хотел, чтобы ты или Лунный Юнит не спали в постели всю ночь».
Она фыркает, бормочет что-то неопределенно похожее на «О, правда». и возится с напитком.
«Сначала перец, а теперь кава? Боже мой, вы меня тут совсем балуете». — с улыбкой вклинивается моя эльфийская вайфу — «Я не знаю, чем я когда-нибудь отплачу за это».
«Ах, просто наслаждайся. Твоя улыбка — это все, что мне когда-либо понадобится». — я небрежно откидываю назад — «Теперь, пока Бриджит готовит нам напитки, давайте поговорим о лечении. Это очень просто, вы просто разбавляете мед узо, пока он не станет достаточно жидким, чтобы стекать с ложки, а затем добавляете раскрошенную мяту. Настоящий секрет заключается в том, что вы нажимаете немного исцеляющей магии, когда это хорошо и ровно. Не какое-то конкретное заклинание, просто общее понятие «почувствуйте себя лучше». Если вы когда-либо проходили обучение «Порезы и порезы», это то же самое, микс, а не в ник.»
Мы тратим время на то, чтобы сделать больше лекарства, Лунная Единица с завидной легкостью усваивает концепцию. «Это не только против холода, не так ли?» — размышляет она, поднося банку к свету, — «Это буквально «чувствовать себя лучше» в банке. Зачем мы вообще кладем в нее траву? Мед — это основа, я понимаю, а узо — это прекрасное средство для удерживания чар, но я не вижу, какое отношение имеет мята к чему-либо».
Я просто улыбаюсь и протягиваю ей полную ложку. Она игриво закатывает глаза, но покорно упивается. ААА И вот мы идем. О, это выражение лица бесценно.
«Хорошо.» — предлагает она после нескольких минут тишины — «Это может быть лекарство, но это похоже на шквал в вашем носу. О, теперь я понимаю. Исцеление — это только часть этого, другая часть вырывает все наружу» заложенного носа с подавляющей силой, не так ли?»
«Это тоже. Кроме того, это делает ваше дыхание свежим». — лениво добавляю — «Примите ложку утром, и весь день почувствуете разницу». Она оценивающе смотрит на лекарство.
«Вы знаете, уже одно это обеспечило бы хорошие продажи». — признается она — «Ты, честно говоря, потрясающая, Алисса. Дороги, лечение, спасение гномов…» Она усмехается над моим выражением лица — «Да, я слышала об этом. Все королевство, наверное, уже слышало. Ты и твои отец делает для них великое дело,знаешь?Ты снова делаешь их людьми.Не разрозненными беженцами,какими они были до сих пор,а людьми со своей судьбой и местом в мире.За одно это тебя будут помнить веками , Запомни мои слова.»
___
Что ж… Как бы мне этого ни хотелось, в конце концов мне пришлось пожелать Лунной Юнит спокойной ночи и позволить ей вернуться в свою комнату. (Примечание для себя — заготовьте объятия. Стат!) Бриджит довольно задумчива, когда я возвращаюсь от двери. «Госпожа.» — наконец спрашивает она — «Это что-то эльфийское, или она просто такая хорошенькая, что даже женщины хотят ее?»
Она удивляет меня приступом животного смеха. — Боюсь, второй. — предлагаю я в ответ — «Эльфы вообще симпатичные люди, но… Скажем так, даже среди эльфов общим мнением было бы «Она очень-очень хорошенькая». Да ведь тебе тоже захотелось погладить ее по головке и кормить ее виноградом?»
Бриджит, наконец, понимает, что она выболтала и кому, и краснеет так сильно, что растекается по всей шее. На самом деле, я почти уверен, что даже ее груди сейчас краснеют, хотя я, конечно, не могу этого проверить. По крайней мере, без того, чтобы действительно не испортить мои отношения с горничной.
— Я… я… мне очень жаль, госпожа, я слишком много болтаю. — заикается она, ерзая и заламывая руки, — «Я вообще не должна думать о студентах так, это… ааа, неприлично.»
«Вы не должны выбалтывать их на публике». — поправляю я ее — «Но ничто не мешает тебе оценить то, что ты увидела наедине. Я, конечно, не ценю. По совершенно не относящейся к делу ноте, помоги мне снять платье?»
О боже. Она становится сиреневой. И заикание. И заламывая руки. «Пошли. Я уже хочу лечь спать. Это был долгий день». — подталкиваю ее.
— Госпожа, вы ужасны. — блеет она, когда послушно подходит и начинает развязывать многочисленные завязки, скрепляющие мое платье сзади, — «Что я буду делать, если ты заставишь меня думать о тебе вот так, а?»
«Я действительно не возражаю.» — честно отвечаю я, немного отвлекшись на упрямый крючок на перчатке. То, как она задыхается, говорит мне, что я только что сбросил еще одну бомбу на ее и без того изрядно потрепанный разум.
«…Это очень неприлично, когда служанка испытывает вожделение к своей госпоже». — наконец предлагает она тихим голосом — «Пожалуйста, не подбадривайте меня, и так уже плохо».
Я поддаюсь желанию. И погладить ее по голове. «Тсс. Не беспокойся об этом так сильно. Я не буду дразнить тебя… сильно. Не торопись, чтобы проработать эти чувства, это поможет тебе в долгосрочной перспективе». — предлагаю я ей перед тем, как развернуть ее, чтобы расстегнуть платье.
«Аааа! Хозяйка, что, зачем, ты собираешься?!» — взвизгивает она, дрожа, когда я сталкиваю с нее платье. Наличие тонких рабочих щупалец по запросу очень удобно для быстрого развязывания всех связей.
— Я укладываю тебя спать. — я дышу ей в ухо, заставляя ее извиваться и обнимать себя за талию — «Не более того. Я могу быть бесстыдной, но мне нравится думать, что я также внимателен к своим людям. Нэ?»
После этого она странно тихая. Я… на заборе об этом. С одной стороны, я вроде как сексуально домогался своей горничной, а это хуйня. С другой стороны, она явно находит эту идею привлекательной, если не социально приемлемой. В-третьих, я ограничил поддразнивание простым поддразниванием и не пошел дальше, чем обычно можно было бы ожидать от знатной дамы и ее личной горничной. Если некоторые из историй, которые я слышал, правдивы, то даже не близко. О, да, я прислушивался к слухам и сплетням, когда это было возможно, и информация многообещающая. Во-первых, нет никакого религиозного предубеждения против гомосексуализма. Во-вторых, нет такого слова, как «гомосексуализм». Вместо этого есть «содомия» для мужчин и «скиншип» для женщин. Что очень странно, потому что в мире даже НЕТ необходимой религии и связанных с ней мифов, чтобы объяснить существование слова «содомия». Наконец, последнее, что обычно ожидается и социально приемлемо для знатных женщин, иметь скины со своими горничными или компаньонами. Я не совсем уверена в том, почему, но на данный момент данные указывают на то, что это естественное развитие противоречивых потребностей оставаться верным мужу и проводить долгие отрезки времени в одиночестве, пока муж отсутствует и скитается с армиями. Таким образом, «скиншип» не считается мошенничеством, хотя обычно ожидается, что он будет оставаться «внутри дома» за счет милой горничной или ученого. Выходить из-за этого к другим знатным дамам… не то чтобы неслыханно, но вообще необычно. С другой стороны, «содомия» ОЧЕНЬ считается изменой со стороны мужа. Понятия не имею почему. Это также редко, и люди, которые практикуют это, обычно известны как очень эксцентричные.
Я действительно не сплю. Я точно не мечтаю. Но я могу как бы… впасть в спячку. Это не настоящий сон, я все еще осознаю свое окружение и могу перейти к действию в любой момент, но для остального мира я кажусь глубоко дремлющим. Я также могу подтолкнуть его дальше, и тогда это будет выглядеть так, как будто я умер. Это ужасный трюк, и в конце концов я изобрел малиновый пирог, просто чтобы получить подходящее угощение, чтобы принести свои извинения Салли и Луизе, которые обнаружили мой «труп» в то утро. Но сегодня вечером? Я дрейфую. Что-то не так. Я привык не мечтать, так почему же это происходит сейчас? Почему это так странно?
Моя мечта… Городской парк рядом с моим первым домом. Не в этом мире, в моей жизни до переселения. В лучшем случае он довольно пуст, во сне он совершенно заброшен. Мне неловко стоять посреди этого в своем шогготском я. Мне здесь не место. Уже нет. Я, наверное, сведу людей с ума одним лишь своим появлением здесь. Господи, а если кто-нибудь появится? Я имею в виду, что это мой сон, но обычно я не вижу снов! Это странный сон. Кто знает, что может случиться, и я определенно НЕ хочу, чтобы люди сходили с ума. К счастью, я шоггот. У меня есть варианты. Именно в это время? Я плюхаюсь и ложусь на вершину пустой клумбы, притворяясь кустом. Это работает на удивление хорошо. Я кустарник. Красными грозными глазами, смотрящими изнутри. Так очень шаблоны. Много клише.
«… Алисса!… Алисса! Где ты?» — Теперь, что во имя всего странного и даже делает Moon Unit в моем сне? Потому что, ребята, это подлинная статья. Я не чувствую ее, как чувствую все остальное здесь. Она… идет снаружи. Как всегда так очень любопытно.
