Дела обстоят немного неловко. С другой стороны, надоедливые сплетни очень молчаливы. С другой стороны, все сейчас смотрят на меня, как на заряженную гранату. И это после того, как вы вырежете кусочки дракона и заверите всех, что да, лица останутся нерасплавленными, а головы — несъеденными. Филистимляне.
Хм, ну… По общему признанию, хорошо, что они продолжили вечер, хотя теперь вокруг меня зона отчуждения. На всякий случай, я думаю. Однако гораздо более тихий ропот сейчас принимает совсем иную направленность. Все сдержанно гудят о том, что я ведьма. Я имею в виду, черт возьми, каждый, и я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имею в виду, что каждый может делать какие-то заговоры, но это не делает человека ведьмой, по мнению окружающих. С другой стороны, меняете форму из-за того, что у вас плохое настроение? Думаю, очень многое.
Думаю, мое решение не беспокоиться о таких вещах, как сдержанность, способствовало этому. Но правда, зачем мне стоять, если я могу наколдовать стул? Или, скорее, диван, потому что мои жены предпочитали находиться рядом, защищая, и у Кэтрин была та же идея, хотя я не уверен, что это больше для защиты меня, защиты людей от меня или моей защиты от людей. . Энннд… Нет. Сначала пол. Дай-ка подумать, да, мозаика из гальки — это хорошо. У меня настроение красочное. Теперь угловые колонны, чтобы держать тент, соедините их стержнями, чтобы повесить тент, и теперь плюхните диван… …Да, вроде… чего-то не хватает. Вот если я добавлю еще три таких квадрата, уберу центральную колонну, сделаю арки и дымоотвод в центре, теперь окуну центр и окаймлю его… Я рассеянно выдергиваю сухую древесину из ближайших окрестностей, это было бы своего рода нехорошо совершать набег на чей-то частокол с дровами, так что мне придется тянуться немного дальше… Подожгите, иии, да, это работает…
«Жаркое, кто-нибудь?» — бормочу я, вглядываясь в огонь. …И тут я внезапно осознаю, что просто отправился строить лала-ленд. Черт возьми, я просто владею этим, я достаточно босс для этого. Бриджит, к счастью, довольно быстро догоняет ее и исчезает только для того, чтобы вернуться с миской нарезанного хлеба, сыра и овощного ассорти, пригодных для запекания на огне на палочках. Мне действительно нужно в ближайшее время изобрести зефир. Вокруг… пугающе тихо. Некоторое время. Затем снова начинается ропот, на этот раз с большим количеством «черт возьми, ты видел, что она только что сделала?» обертон к этому. И тут подходит Василь.
«Пани Гиллеспи…» — начинает он, но замолкает, проглатывая дополнения. Я машу в его сторону, плюхаясь на вызванный стул. Он пожилой парень, поэтому я бы предложил ему отдельное место.
«…Ты уверен, что свободен в магии». — осторожно решается он, присев. Молодежь, видимо потерявшая интерес к кулачным боям, подползает ближе… Мда, это не то. Я бросаю кучу табуретов и скамеек в их общем направлении, раздвигая их так, чтобы было достаточно мест для сидения, чтобы люди могли поджарить что-нибудь на огне. Молодежь на удивление хорошо понимает намек, ведь через несколько минут рядом стоит бочонок пива, кто-то чистит картошку и вообще настроение настраивает на «вечеринку у костра». Появляются некоторые пожилые люди, и мне приходится несколько раз расширять платформу, пока я не сдаюсь и просто не расстилаю тротуар по всему центру деревни. Яму для костра просто растягивают, и в нее добавляют больше топлива, в том числе несколько поленьев, чтобы образовалась большая масса углей, необходимая для того, чтобы у всех было место для приготовления пищи. Стулья для пожилых людей следуют…
Все это время брови Васила поднимались все выше и выше. Наконец, с него достаточно.
«Просто… сколько силы можно иметь?» — бормочет он наконец, поймав что-то среднее между изумлением и недоумением.
«Никогда не видел, чтобы Алисса убегала, дядя». — весело парирует Роксолана, — «В Академии ее называют Бесконечная Ведьма, понимаешь?»
Нет, я на самом деле НЕ знаю. Рокси, какого черта. Видимо, мое удивление отражается на моем лице, потому что она хихикает и наклоняется ко мне, шепча: «Это всего лишь одно из многих прозвищ, любимый. И даже не самое странное».
Теперь мне болезненно любопытно. «Итак, какое самое странное прозвище, под которым меня знают в Академии?» – спрашиваю я всех четырех своих жен.
Лили-Энн поджимает губы и неодобрительно качает головой: «Я думаю, Солнце и Луна? И да, они буквально называют вас солнцем И луной, а не тем или другим. Младшие Инквизиторы — странная компания».
Роксолана ухмыляется: «Я думаю, что Metal Mistress — самая странная для меня вещь. Именно об этом спорят претенденты на алхимики».
«Эльфвуд». — со своей стороны пошутила Moon Unit — «Понятия не имею почему, но именно так к тебе обращается половина девушек из академии, когда разговаривают со мной».
Я смотрю на Бриджит. Кто краснеет и смотрит в сторону. Затем, наконец, тихим голосом предлагает: «Самым странным среди слуг будет, хм… Похотливый».
…Чёрт возьми, почему? Это отвратительно? Верно? Верно?! Пожалуйста, скажите мне, что это передергивает. ПОЖАЛУЙСТА.
___
Чуть позже партия расширилась. Кажется, Василь предупредил Тараса, все посмотрел и сказал всем «действуйте». У нас даже есть смельчаки из деревни за рекой. Считая все больше с каждой минутой, кажется, что шум вечеринки достаточно привлекателен, чтобы преодолеть чувства «черт возьми, они прилетели из-за какого-то монстра». На самом деле, у меня есть группа мужчин среднего возраста, которые ловят каждое слово, пока я объясняю основы вакуумных дирижаблей. Хорошо, что я начал с практических демонстраций, они очень скептически отнеслись к моему утверждению, что воздух похож на воду, только с точки зрения плавучести он гораздо менее плотный. Однако это помогает им познакомиться с плавающими пузырьками болотного газа.
«Подожди минутку, пани». — задумчиво осмеливается один из них — «Значит, я знаю, как дерево плавает по воде, и я понимаю болотный газ, плавающий в воздухе… И, может быть, я вижу, как достаточно чего-то, плавающего в воздухе, можно кого-то поднять… Но значит ли это, что можно сделать корабль из камня, и он будет плавать по морю, если только он будет достаточно большим, чтобы внутри было достаточно пустого места?»
«В принципе, да». — беспечно подтверждаю я — «Это может занять какое-то время, но корпус корабля можно сделать из каменной кладки, если очень захотеть. Не самая лучшая идея, потому что чем шероховатее поверхность, тем медленнее будет корабль, но вы точно может иметь что-то каменное, плавающее, если вы правильно рассчитаете плавучесть. Просто чтобы нам было ясно — размер вещи, которую вам нужно будет построить, будет, по крайней мере, островом, способным поддерживать на нем всю эту деревню, если только вы готовы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО строить, что будет еще сложнее и дороже осуществить. Я не могу придумать никакой причины хотеть построить что-то подобное, что не было бы достигнуто еще лучше, просто создав искусственный остров, чтобы будь честным.»
«И… создание островов — более простой вариант?» — бормочет один из мужчин, выглядя немного ошеломленным.
«В зависимости от состояния дельты я, возможно, сделаю парочку таких на следующей неделе». — небрежно пошутил я — «У вас здесь хорошее расположение, морской порт значительно поднимет вашу торговлю. Может быть, позже поговорим с более разумными племенами орков, у них есть кое-какие товары, которые можно будет продать по хорошей цене на западе». «
Я делаю паузу, чтобы сделать глоток ракии. На самом деле довольно неплохо, в основном сливы, но есть и ягоды. Хороший. Возможно, вы захотите импортировать это, на самом деле фруктовый бренди всегда хорошо продается.
— Однако вернемся к теме кораблей. — размышляю я — «Деревянный корпус — это, конечно, традиционный метод, но в случае большего размера корпуса придется делать из стали. Конечно, не в ближайшем будущем, пока не будет достаточно торговли, чтобы оправдать инвестиции в Суда для перевозки сыпучих грузов. Военные корабли со стальным корпусом — еще одно место по понятным причинам. Мне, вероятно, придется построить парочку в качестве средства сдерживания, но, надеюсь, в дальнейшем они не будут сильно нужны».
Я тактично опускаю упоминание о том, что военные корабли со стальным корпусом, с современной точки зрения, были бы техногенными катастрофами. Даже сделанное женщиной. Хех. Если отбросить шутки, буквально НИ ОДНОГО государства, у которого есть протоколы для борьбы с морскими бомбардировками. И я могу делать дредноуты, если очень захочу.
___
Возможно, я слишком ошеломил пожилых людей своим футуризмом. Они сейчас пьют. Много. А вместо этого меня окружают дети, которые преодолели момент «страшной ведьмы» только для того, чтобы застрять на «исполнении желаний сейчас». Возможно, я раздал слишком много сладостей. Лили-Энн и Кэтрин очень заняты поблизости, по какой-то бессмысленной причине проводят макет суда. Почему, черт возьми, деревенские девчонки так решительно настроены на то, чтобы пройти ускоренный курс обучения вежливым манерам? Бриджит появляется то тут, то там, несмотря на мои просьбы не делать этого. И да, люди комментируют «Вездесущую горничную». Ей повезло, получив стабильное прозвище. Не то что толпа необычных вещей, навязываемых мне всеми и кем угодно. Рокси сидит с мамой, и я не буду в это вмешиваться, им нужно многое успеть. Moon Unit играет на флейте, и МНОГИЕ люди с энтузиазмом трясут хвостовыми перьями под «эльфийскую музыку gen-u-wine». Сай среди детей, которые окружают меня, подсказывает тем, кто кусает лодыжки, что мне сказать. Некоторые темы, которые они в конечном итоге поднимают, вызывают удивление.
«…Конечно, я могу зарабатывать золото как угодно». — Я пожимаю плечами — «Но, ну… Видите, если я начну ДЕЛАТЬ золото дешевым, это не приведет к тому, что я стану богатым. Это приведет к тому, что все станут бедными. Если горсть золота можно будет получить за ту же цену как горсть пыли, оно будет стоить столько же, сколько и горсть пыли.Высокая цена золота — это коллективное заблуждение, оно стоит так дорого только потому, что люди считают его ценным.Помимо некоторого нишевого использования в металлургии, ювелирные изделия -ковка и зачарование, золото не имеет практической ценности».
Возникает некоторая растерянная пауза, затем все возобновляют шум, задавая разные вопросы.
«…Дышать огнем? Да, конечно». — Я снова пожимаю плечами, наклоняя голову вверх и выдыхая струю паров этанола посредством простого огненного заклинания. Образовавшийся язык пламени легко поднимается на пять метров вверх, заставляя всех детей падать в обморок, визжать и кричать «МОАР». Хорошо, они хотят шоу, они получают шоу. Я пару раз прочищаю горло.
«Всем простите. Это было довольно паршиво, да?» — Я дразню их, пытаясь еще раз. На этот раз поток представляет собой аэрозоль оксидов магния и железа, проходящий через кузнечный нагревательный пункт. Образующийся белый огонь очень напоминает по форме и звуку огромную паяльную лампу. Добавление в смесь немного меди, натрия или бария меняет цвет… Э-э, какой из них красный… О да. Стронций. Или кальций… Нет, кальций оранжевый. Дети определенно счастливы, хотя я должен их разочаровать, отметив, что у них нет шансов научиться этому, пока они, по крайней мере, не станут взрослыми. Потому что… ну… я не собираюсь учить их, как поджечь собственный дом. С лимонами или без.
