Выйти Роксолана первой оказалось хорошим решением. Ее родители, очевидно, распространили информацию, но они так же очевидно не поняли истинный размер моего дирижабля только по словесному описанию. Так что, хотя на этой стороне реки никто не направляет пики в мою сторону, вокруг довольно много шума и благоговейных взглядов. Я надеюсь, что у кого-то хватило ума поговорить с жителями деревни с другого берега. В противном случае может возникнуть неловкость. Опять же, им понадобится некоторое время, чтобы действительно собраться вместе и прийти — достаточно времени, чтобы кто-то осознал, что там, где я на самом деле приземлился, заметно отсутствие страданий.
Когда мы все выходим, Роксолана уже обнимается со своей матерью, а остальные члены ее семьи окружают их. Несмотря на то, что телефонные разговоры сняли остроту, ее мать все еще плачет. Я предполагаю, что она эмоциональный тип. Похоже, они продлятся некоторое время, поэтому я отвлекаю свое внимание на другое. А именно, на усатого мужчину, который сразу идентифицирует его для меня как Тараса. К счастью, его фамилия не Шевченко, несмотря на усы.
К моему большому удивлению, все, кто рядом со мной, в той или иной степени знают крайнский. Сай, по понятным причинам, получила это от меня. Роксолана по разным, но одинаково очевидным причинам. Moon Unit, судя по всему, свободно говорит на нескольких языках, включая фрицевский, фаросийский, крайнский и орочий. Однако Лили-Энн стала сюрпризом. Оказывается, ЗНАТЬ ороцкий язык в шампанских аристократических кругах считается крайне невежливым. Таким образом, семьи, которые по той или иной причине считают, что их могут заставить дискутировать с орками, обычно изучают крайнский язык как менее социально неловкий вариант. Бриджит… кое-что знает из путешествий со своим отцом-торговцем, но из всех нас она говорит меньше всех. Кэтрин, как ни странно, в этом отношении является прямой противоположностью Лили-Энн. Она свободно говорит на орочьем, но имеет тенденцию спотыкаться о крайнийском.
«Добрый день, пан Тарас». — Приветствую его нейтрально — «Рад познакомиться с вами лично. Я Алисса, как вы, наверное, догадались».
Он предлагает поклон. И тогда его брат кланяется. А потом мальчики тоже кланяются. И тогда вся чертова деревня следует его примеру. Дерьмо.
«Спасибо, но, пожалуйста, никогда больше так не делайте. Простого приветствия будет достаточно». — криво замечаю я — «Мне страшно подумать, что вы, возможно, почувствуете себя вынужденным сделать, если я упомяну, что привел с собой настоящих принцесс».
«Ах… Э… Прошу прощения, миледи, но вы действительно…?» — он неуверенно замолкает, поглядывая на мою группу один за другим. Я вздыхаю.
— Тогда это знакомство. — отвечаю я просто — «Все, я Алисса Гиллеспи, первенец и единственная дочь герцога Гиллеспи Шампанского. Рада познакомиться со всеми вами. Со мной, в произвольном порядке, моя жена Роксолана, с которой вы все знакомы, моя жена Мун Юнит, которая оказалась эльфийкой, моя жена Бриджит Баумхофф, которая была моей горничной и спутницей большую часть моей жизни, и моя жена Лили-Энн Нортроп-Каллен, принцесса Шампанского».
Я делаю паузу, чтобы взъерошить волосы Сая, затем продолжаю: «Это Сай Гиллеспи, моя дочь. И, наконец, это Кэтрин Гогенцоллерн, принцесса Краута. Она не является частью моего гарема и просто сопровождает нас как друг».
Толпа коллективно теряет сознание и разваливается. Примерно половина из них снова кланяется, остальные либо стоят на коленях, пытаясь сделать реверанс, либо просто таращат глаза в ступоре. Я слышу одно особенно пронзительное и недоверчивое: «Динки Лана вышла замуж за члена королевской семьи!?» из задней части толпы. Думаю, у Роксоланы были свои соперники. Хех.
«Тссс, все в порядке, мама. Все в порядке». — иии, Роксолана, очевидно, никогда не считала разумным упомянуть перед своей семьей, что да, одна из гареметок, с которыми она живет, в буквальном смысле является принцессой. К счастью, Лили-Энн и Кэтрин полностью поддержали меня: «Пожалуйста, не становитесь на колени и не кланяйтесь все время, если вы это сделаете, мы никогда ничего не сделаем».
___
«…Не могу поверить, что это произошло». — Я вижу, у Алены все еще проблемы.
«Лучше привыкнуть к этому, я склонен продумывать в среднем шесть невероятных вещей перед завтраком». — шучу в ответ. Я искажаю цитаты, но кто вообще меня обзовет?
«Пани Гиллеспи». — да, Тарас говорит своим «дипломатически твердым» голосом, если я правильно понимаю — «Я верю, что нам действительно нужно поговорить, давно назревший».
«Справедливо.» — Я пожимаю плечами — «Скажите, вы здесь владеете всей землей, или это больше по принципу претензии столько, сколько сможете использовать? А если во-первых, то кому принадлежит дельта реки и они заинтересованы в продаже?»
«Извинения, что?» — он возвращается, моргая, — «Э-э, устье реки? Опасное место, раньше людей выносило в море. Там никто не живет».
«Итак… если я заявлю права на это место и построю там порт, никто не будет возражать?» — Я уточняю — «Я думаю, что если положить что-нибудь полезное для меня и для тебя, это может быть приличным выкупом за невесту. Ты ведь здесь выкупаешь невесту, да? Рокси сказала, что ты это делаешь.»
— Я… мы… что? — он хмыкает.
«Порт. Я думаю, с сопутствующим городом и кучей вариантов трудоустройства для людей, которые любят путешествовать или просто не любят заниматься сельским хозяйством». — Повторяю — «У вас есть товары, у меня есть корабли и магазины. Для меня это очевидная сделка».
«…Э… что?» — да, я думаю, я дам ему минутку.
___
Судя по всему, я двигаюсь слишком быстро, но после некоторого посредничества рассерженной Роксоланы и ошеломленного Лунного Отряда нам удается прийти к соглашению о порте. И уточните, что нет, безделушки, которые я отправляла с Иваном, были именно безделушками. Как оказалось, мои предположения о ценности пульсирующей стали в Крайне ошибочны как минимум на порядок. По их словам, дварфы никогда не утруждали себя экспортом этих вещей, поэтому единственный способ добыть их — запастись золотом и отправиться в Азул Тал. Или купить подержанное за умопомрачительные суммы. Или ограбить кого-то, у кого они есть, что случалось чаще, чем я предполагал. К счастью, совершенно новые предметы менее печально известны, чем некоторые печально известные семейные реликвии. Если послушать Василя, один меч стал практически легендарным как потому, что предоставил нынешнему владельцу беспрецедентные боевые способности, так и потому, что переходил из рук в руки через пролитую кровь.
Мы договорились поехать туда завтра, что будет одновременно и поездкой на дирижабле для семьи Роксоланы. Мальчики… очень рады этому. На следующий день Тарас упомянул, что к нам приедут разные старейшины из окрестных деревень, чтобы познакомиться. Честно говоря, не знаю, почему меня нужно представлять. Они все ведут себя так, будто это самоочевидно, и Мун Юнит просто ухмыльнулась, когда я спросил ее. Мы надеемся, что они не питают никаких иллюзий относительно того, чтобы заставить меня заслужить их разрешение или что-то в этом роде. Однако сейчас мне предстоит тусоваться с «молодежью», то есть со всеми от десяти до двадцати пяти лет. Ну, не только я, весь мой гарем. Сай исчез в саду вместе с младшими братьями Роксоланы и целой стайкой разных детей. Все они вместе сходят с ума из-за ее случайного использования магии и хаоса, который она склонна создавать с ее помощью. И, если я правильно расслышал, Сай угощает всех своего возраста старой старой фразой: «Моя мама — это неделимый хаос!». Радость, черт возьми, радость.
Лично у меня на вечер только одна цель — узнать, кто назвал Роксолану «дурашкой», и заставить их пожалеть, что не родились немыми. Но я уверен, что будут появляться всякие случайные вещи, если я правильно интерпретирую внешний вид.
___
Тааак… Судя по всему, кулачный бой — одно из самых распространенных развлечений молодежи. И разумно организовано, пока мы этим занимаемся. Двое бьют друг друга, все остальные наблюдают в кругу. Попадание в нокдаун или падение считается проигрышем, кто-то другой выходит, чтобы бросить вызов победителю. Тот, кто остается на ногах после захода солнца, «заводил» на вечер. А это значит, что парень, который это сделал, первым пригласит на свидание любую присутствующую девушку. К счастью, это не является обязательным, потому что я, скорее всего, отстрелю голову любому, кто попытается сделать это с моими женами. Роксолан объясняет, что технически говоря, всем пятерым вход запрещен… если только. Если только я не решу подойти и сделать что-нибудь глупое.
Но сейчас у меня на уме другая глупость. Я очень хорошо помню голос, и отследить эту пронзительную ноту оказалось проще, чем я предполагал, главным образом потому, что ее владелец просто… УИЛЛ. НЕТ. ЗАКРЫТЬ. ВВЕРХ! Боже мой, она просто не может перестать сплетничать. Примерно через ПЯТЬ чертовых минут я узнаю, что Роксолана, вероятно, «что-то сварила», что Бриджит «имеет вид куртизанки», что Лунный Отряд — «эльфы, чего вы ожидаете» и что Лили-Энн «бедняжка, ее поймали» между всеми этими хищниками». Мне довольно любопытно, что именно они скажут обо мне, когда… Я замечаю, что все замолкает. Включая наши сплетни. Упс. Думаю, они заметили, что я обратил внимание. …Почему все отступают?
…Ой. Рокси подходит ко мне и шикает, потому что, очевидно, я набрался сил. Сразу после этого подбегают остальные мои жены, Бриджит заставляет меня еще раз тихо отступить, когда она появляется рядом со мной с помощью своей дерьмовой квантовой телепортации. До сих пор понятия не имею, как она получила эту особую силу, я имею в виду, что я вижу, как она работает, и, вероятно, смогу воссоздать эффект с помощью кучи заклинаний и приготовлений, но то, как это сейчас заложено в ее природе, это… э-э. Все любопытнее и любопытнее.
