Как это произошло? Нет, серьезно, как… Почему… Просто… Я даже не… Аргх. Итак…
Обострение А. Разговор с Эдом снова откладывается. Потому что замок нужно привести в порядок, смыть кровь и привести в порядок вещи. Можно подумать, что сейчас самое время выгнать Эда обратно в общежитие, но нет.
Обострение Б. Каким-то образом я отвечаю за своих спасенных. Я мог немного понять, что меня обманывают Роксолана и Рафика. Они здесь из-за моей инициативы, само собой разумеется, что я буду первым, кто побеспокоится об их счете. Но во имя всего здравого смысла, почему, почему Авраам попросил меня присмотреть и за Лили-Энн? Я… чувствую какое-то влияние со стороны Лили-Энн. Мы всегда хорошо ладили, и после сегодняшнего дня я вроде как понимаю, почему она хотела, чтобы я был рядом. Чего я не понимаю, так это того, как во имя всего здравого смысла она уговорила Авраама согласиться. Я ожидал, что он поместит Лили-Энн вглубь замка и назначит дюжину телохранителей или что-то в этом роде… Хотя, если подумать, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО просил делать это сдержанно, карета хороша, но не с королевским гербом, который обычно готовят для королевской семьи, и… Хм. Может быть, он что-то напутал — любой, кто ожидает, что Лили-Энн будет в замке, точно не будет совать нос в академию. О, Селена и Алистер возвращаются с нами.
— Ал, что происходит? — подтруниваю я над ним, когда мы вместе хлюпаем на одном сиденье, а три девушки на противоположном находятся в разных стадиях настороженно-усталой — «Почему его высочество хочет отправить принцессу, но не хочет принцев? Что с этим?»
Он вздрагивает. «Вообще-то Эдуард должен был ехать с нами, но он довольно резонно заметил, что в карете и так будет тесно, и что ему нужно покинуть замок в официальной королевской карете, так как он приехал на ней. В конце концов, он должен быть в Академии. Что касается принца Константина, то он уже уехал. Я не знаю, куда, я думаю, он хочет сохранить этот секрет, чтобы восстановить силы в тишине и покое». — объясняет он — «Честно говоря, я думал, что вернусь с ним завтра, но он настоял, чтобы я сопровождал его в качестве защитника».
Я изгибаю бровь, и он фыркает: «Эдвард не видел твоих последних подвигов, он все еще думает, что ты больше дуэлянт, чем боец. Кстати говоря. Можем ли мы поспарринговать, когда у тебя будет свободное время? Мне очень любопытно Что касается того, как обращаться с оружием, которое вы использовали. Что это, кстати? Похоже, у пики и молота родился ребенок, и он вырос дебоширом.
«Бек де Корбин. Он более популярен на Фаросе и в Конфедерации, чем здесь, в конце концов, он был разработан, чтобы пробить пластинчатую броню». — Объясняю, и он делает сложное лицо.
«Я с нетерпением жду возможности узнать об этом больше. Может быть, вы сталкивались с каким-либо другим экзотическим оружием? Кроме того, почему вы никогда раньше не упоминали ничего подобного?» — дуется он на меня, и я моргаю. Боже, Ал, что это?
«Я посмотрю, что я могу сделать, но ничего не обещаю, Ал. У меня тут полно дел, как ты видишь». — говорю я ему, жестикулируя, и он кивком подтверждает мое замечание.
Верно. Давай… уладим кое-какие дела.
«Дамы. Минутка внимания». — я хлопаю в ладоши, а девочки оживляются, глядя на меня — «Хорошо, так что. По разным и многочисленным причинам, мы все собираемся жить в студенческих общежитиях. У Алистера есть письмо декану от короля, что объясняет ситуацию, так что сотрудничество у нас будет. Сейчас самое время сказать мне, какое жилье вы предпочитаете. Я могу поговорить с дамой Абрикос, чтобы вы разместились в отдельных комнатах, или мы можем получить комнату побольше, если вы Я не чувствую себя комфортно спать в одиночестве, или… да, хорошо. У нас есть целый день, чтобы решить и решить все, чтобы удовлетворить всех лучше всего Роксолана и Рафика… Я сделаю все возможное, чтобы вы были на уровень Академии в настоящее время, если вы хотите присоединиться к списку Лили-Энн, вам решать, хотите ли вы, чтобы я обучал вас таким же образом, или вы предпочитаете подождать год, как это было изначально задумано. Его Высочество позволил вам решить это самостоятельно. Итак… Если у вас есть какие-то идеи, давайте их выслушаем».
Рафика поднимает руку: «Можно мне получить свою комнату? У меня… никогда ее не было, если честно. Отец не позволил бы мне «уединиться» без присутствия хотя бы одной из его жен». Это достаточно справедливо. Ее отъезд был наименее травматичным, так что с ней, вероятно, все будет в порядке. И я могу понять желание чего-то, чего у тебя никогда не было.
Итак, я киваю. «Справедливо. Мы выделим вам одну из незанятых комнат. Там должна быть какая-то базовая мебель, но если вам нужна что-то конкретное, запишите это и скажите мне, я отвезу вас на базар, чтобы посмотреть на что есть в наличии». — предлагаю я ей, а она сияет — «Можно на базар? Просто… пойти?»
«Ну, я бы предпочел, чтобы ты не поехал один, ты же не знаешь города». — Объясняю — «Но потом, когда узнаешь, где что лежит, конечно, можно и прогуляться на досуге». И она тут же начинает освещать карету. Добро. Некоторым людям так мало нужно для счастья.
Следующей оживляется Лили-Энн. «Могу ли я на самом деле переночевать с тобой?» — спрашивает она меня. Ну… неловко. Потом снова, может быть, на несколько дней, пока Авраам не захочет, чтобы она вернулась в замок…
И прямо перед тем, как я успеваю ответить, Роксолана добавляет свое мнение. «…Можно и мне?» — бормочет она — «Я… не чувствую себя в безопасности одна».
Хорошо. Дерьмо. Хорошо. Хм. «…Ладно. Предположим, что так, предварительно, но!» — говорю им — «Мы возьмем комнату рядом с моей и оборудуем ее для вас двоих, на случай, если тусоваться в моих комнатах окажется всем нам тесновато. Имейте в виду, что у меня есть горничная, которая со мной живет и близкий друг по соседству, который тоже проводит много времени в моих комнатах».
Лили-Энн ударяет меня ногой по лодыжке. — Близкий друг, да? Алистер сказал мне, что ты живешь по соседству с принцем Гогенцоллерном. Как, скажи на милость, ты стал близким другом этого выдающегося джентльмена, а? — шутит она, — «Последний раз, когда я проверяла, ты был обручен с моим братом, знаешь ли.»
«Хотя он действительно прекрасный джентльмен, я говорю о ком-то еще, кто живет в другом конце моей комнаты. И прежде чем вы начнете меня больше дразнить, это девушка. И она эльф. Леди Люкс пару недель назад. Это она. О, да, ее зовут Мун Юнит. Да, это имя. Два слова, одно имя». — Объясняю я, и принцесса отважно пытается проглотить хихиканье, пока я объясняю имя. Она… в основном успешна.
___
Дин Амберкромб мудро решил, что дама Абрикотта справится со всем этим, если на то будет воля короля. Пока мы здесь, он выглядит более здоровым. Пока еще не здоров, но, судя по щекам, явно начинает снова набирать вес. У него… вероятно, в конце концов возникнут такие же сложные чувства ко мне, как и у соседей из моей прошлой жизни. Похоже, они никогда не могли решить, хотят ли они сказать «добрый день» или «иди на хуй» каждый раз, когда мы встречались в вестибюле.
Дама Абрикотта, как всегда, проявила невозмутимый апломб и находчивость. Для Рафики она открыла комнату по соседству с комнатой Хирама. Там была кровать, комод и стол, как я проверил, и Бриджит могла справиться с такими мелочами, как простыни и тому подобное. Собственно, это и была первая задача, которую я перед ней поставил — закупить постельное и ночное белье, подходящее для всех. Сама Рафика попросила, чтобы ей разрешили войти в комнату одной, закрыла за собой дверь и… Хм. Хорошо, визжать о том, что у тебя есть собственная комната, немного странно, но я полагаю, что для нее это в порядке вещей. Что касается Лили-Энн и Роксоланы… Сначала я хотел иметь дополнительную комнату только для двоих из них, но Мун Юнит вызвалась, чтобы они переночевали у нее, если это необходимо. О, даме Абрикосовой показали потайную дверь, осмотрели ее, и сделал пометку, что впредь рассматриваемые люксы не должны предоставляться студентам противоположного пола. Я честно ожидал, что она потребует, чтобы я восстановил вещи, как они были, по крайней мере, когда я покину академию, но, видимо, она что-то задумала. Ну тут не жалуйся.
Лили-Энн относится ко всему происходящему как к вечеринке с ночевкой. Она прямо сейчас прыгает на моей кровати и обычно ведет себя вдвое моложе себя. В чем я понимаю, потому что у нее было очень мало возможностей для этого, и после сегодняшнего утра она заслуживает того, чтобы какое-то время побыть ребенком. Но Роксолана меня беспокоит. Она явно хотела уйти из Султаната, но я не думаю, что она вполне понимала всю глубину изменений, за которыми ухаживала. Так что она сейчас тихонько сидит в углу и старается быть ненавязчивой. Рафика все еще ковыряется в отведенной ей комнате, Бриджит (и Селин, которая вызвалась помочь ей) нет дома, а Мун Юнит перекладывает свои вещи, чтобы освободить место для дополнительной кровати на случай, если кому-то из наших гостей понадобится выспаться. основной кровати. Я думаю, они в шоке, потому что я не собираюсь скрывать от них, что держу Мун Юнит и Бриджит в одной постели. Интересно, как они отреагируют. К счастью, я строил с большим запасом, так что даже если никто не струсит, моей кровати хватит на пятерых. Впрочем, не более того.
Хорошо. Время что-то делать. Надеюсь, чем-то занять Роксолана. Ставлю горшок. Сегодня мы будем пить чай. Я почти уверен, что сегодня мне не нужны гиперактивные девушки. А Лили-Энн находится в состоянии гиперактивности даже без кофе. «Роксолана, Лили-Энн, вот кое-что, что вы могли бы рассмотреть». — Я предлагаю — «Возможно, вы захотите сами определиться с укороченным именем. Люди часто хотят сократить сложные или многословные имена, и если вы не предложите свое сокращение, они могут придумать свое собственное. Например, пару девочки пытались называть Мун Юнит просто Юнит Это… была не лучшая идея, честно говоря, но с тех пор она решила, что Мун — приемлемое сокращение Бриджит обычно не нуждается в сокращении, но маленькие дети обычно называют ее Бри .»
Они… обдумывают последствия. «Я… думаю, я был бы не против, если бы люди называли меня Рокси». – первой предлагает Роксолана – «Моя мама звала меня Рокси». Справедливо. Я подсовываю ей пирожное с зеленым чаем, и после некоторого замешательства она понимает, что это для нее, и осторожно берет его. Лили-Энн, с другой стороны, озорничает.
— Так, а как тебя называют маленькие дети? — шутит она, переворачиваясь на спину и глядя на меня вверх ногами.
«Обычно? Госпожа». — вежливо говорю я ей — «Кроме того, я даже не знаю, как еще укоротить Алиссу. Али? Лисса? Мне это не понятно, если честно. Тортик, принцесса?»
Она скатывается с кровати… и в итоге падает на четвереньки на пол. «Ой! Ваша кровать намного ниже, чем я привыкла». — жалуется она. — Но намного больше. Намного больше. Я никогда раньше не видела такой большой кровати только для одного человека.
Я пожимаю плечами и протягиваю ей торт, ожидая, пока Лили-Энн встанет и возьмет его. «Ну, это не только для меня. Бриджит тоже спит здесь. засыпает, прежде чем понимает, что пора ложиться спать».
Лили-Энн хватает торт и кусает его. Делает удивленное лицо. «Что это такое?» — с любопытством спрашивает она — «Что это за зеленка внутри?»
«Зеленый чай и сахар, более или менее». — Объясняю ей — «Подожди, пока все девочки вернутся. Сладостей будет гораздо больше».
Она проглатывает остатки торта и тыкает меня в плечо: «Почему у тебя так много сладостей? И почему я вижу так много тех, которые никогда не пробовала?»
Я моргаю. — В смысле, так и не узнал? Я открыл кондитерскую. Все эти сладости теперь продаются на базаре. — говорю я ей, а она визжит и начинает бить меня. Почему?
«ВЫ ВЛАДЕЛЕЦ «SWEET DREAM»?» — кричит она — «Почему ты не сказал мне раньше! Все умирают от желания узнать, кто был гением, стоящим за магазином».
Устав от того, что меня бьют битой, я совершаю контрманевр и вместо этого таскаю извивающуюся хихикающую девушку к себе на колени. «Тише. Я понятия не имел, что это кого-то волнует. Для меня это были очень насыщенные две недели. Просто спроси Бриджит, если не веришь мне». — говорю я ей. Краем глаза я вижу, как Роксолана пристально наблюдает за происходящим. Она слегка покраснела и… полагаю, немного завидует. Может быть? Раньше я ошибался, угадывая выражение лица.
«Хорошо. Пока мы этим занимаемся, вот вопрос к вам двоим. Чувствуете себя достаточно предприимчивым, чтобы попробовать спать на моей кровати, или мы должны подготовиться, чтобы вы спали в соседних комнатах? Никакого давления в любом случае, учтите. Просто подумала вы бы хотели принять решение раньше, чем позже, чтобы убедиться, что все готово». — усмехаюсь я. Роксолана, я вижу, напрягается. Лили-Энн ничего не замечает. И снова меня балует.
— Конечно, я сплю с тобой. — легко отбрасывает она — «Почему ты думаешь, что я приставала к папе, чтобы он разрешил мне кончить?»
Избалованная сладкая принцесса испорченная сладкая, попался. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Роксолан. — А как насчет тебя, Рокси? Да, нет, нужно еще время, чтобы решить? — усмехаюсь я. Она ерзает. — Я могу решить? — наконец предлагает она, затем огрызается — «Я имею в виду, конечно, я могу решить. Я просто… должна решить».
«Хорошо, мы пока будем считать это мелом». — говорю я ей — «Пока ждет обед. Ну, как только Бриджит и Селена вернутся. Я лучше накормлю всю орду сразу, если смогу помочь».
«Орда?» — размышляет Лили-Энн — «Есть… раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… о боги, вы правы! Мы — целая толпа девчонок!»
«Мне хотелось бы думать, что мы более цивилизованны, чем это». — шутит Рафика от двери, входя в комнату — «Моя глубочайшая благодарность, леди Ги…» Она замолкает, глядя на мой растерянный взгляд, вздыхает и собирается дальше — «Алисса. Я в высшей степени счастлива прямо сейчас. Будет ли это Не могли бы вы занять немного вашего времени или, может быть, ваша горничная, чтобы показать мне все? Я хотел бы иметь некоторое представление о том, где можно найти базар, и мне любопытны гильдии …»
Я смеюсь. — Да, я мог бы что-нибудь размахнуть. А пока заходите и располагайтесь поудобнее. Мы будем ужинать, как только Бриджит и Селена вернутся. — объясняю я, снимая Лили-Энн с колен и вставая. «Сейчас я собираюсь поколдовать на кухне, так что будь осторожен. Сковорода будет горячей».
«Какая сковорода?» — Лили-Энн начинает только отрезать себя, когда я вызываю пару сковородок, которые использую для выпечки пиццы, и начинаю набивать их необходимыми ингредиентами. Я глубоко благодарна, что попросила Бриджит приготовить тесто вчера вечером, иначе мне пришлось бы придумывать какое-то другое угощение.
