Шпионить за Конистаном на удивление забавно. Он так и не понял, что я щедро засеяла все его жилище глазными пауками. К настоящему времени они разошлись по всем местам, с которыми он имеет дело. Итак, подытожим. Он потрясен нашей встречей и намерен сделать вид, что делает то, что я ему сказал. Взять золото и уйти. Конечно, инструкции, которые он оставляет, отличаются. Он инструктирует, чтобы меня слушали, улыбались и вежливо игнорировали, насколько это возможно, или, в случае, если я отдаю прямые приказы, делать минимальный минимум таким образом, чтобы его было легко изменить, в противном случае придерживайтесь обычных операций, ждите инструкций. от него. Я считаю, что он намеренно распространяет идею, что использует меня, чтобы взять на себя ответственность за то, что он сделал, и вернется, чтобы взять на себя управление, как только меня арестуют или убьют. Его заместитель, в частности, получает те же инструкции, но, в отличие от всех, еще и отправляет письмо об этом куда-то еще. Парень тоже заметно напуган. Думаю, он ожидал несколько иного исхода встречи.
Интересно, куда идет Конистан. Учитывая сделанные им приготовления, я предполагаю, что он намеревается путешествовать по морю, потому что он едет на юг. Конфедерация, наверное? Или дальше? А может быть, он просто не хочет приближаться к папиному герцогству и намерен добраться до Краута через Миттельзеа? Во всяком случае, ему приготовили карету… И, видимо, он решил подзаработать, возя пассажиров. Привет, бывший профессор Хардлок, давно не виделись. Думаю, здесь я убью двух зайцев одним выстрелом. О, они разговаривают! А Хардлок просто начал разглагольствовать. О, и тут Воул широко раскрыл глаза. Интересно, почему. Разве он не ожидал подобрать кого-то еще, кто имеет на меня зуб?
Карета останавливается за городом, далеко в стороне. Хм. Должно быть, это приятель Воула более тщательно занимается незаконными делами. Интересный комплект у этого парня. Я должен схватить его в ближайшее время. Остаток дня оказывается скучным, но к вечеру все начинает накаляться. Воул и его приятель выходят поговорить.
«Так в чем дело? Я читал твое письмо, ты серьезно сбежал от одной стервы?» — начинает его приятель — «Что происходит? Я ни капельки не верю в эту дерьмовую историю, которую ты сочинил, Воул! Если она действительно так сильно на тебя опиралась, у тебя достаточно людей, готовых вонзить нож в спину благородного за монетка».
«Ш-ш. Не так громко. Да, я все обдумал и чувствую неладное». — парирует он — «Видишь, все это? Наводка Макси. Он нашел суку, сказал мне, что она легкая добыча, он «забыл» важные детали, как будто она до сих пор обручена с королевской семьей. Только с принцессой, а не с принцем. Боже, я бы хотел быть мухой на стене в ту первую брачную ночь…»
«Да, да. Воул, в игре голова, приятель. Думаешь, Макси тебя подставил? Он какое-то время действовал довольно свободно, да, но он никогда раньше не делал ничего такого откровенного». — ворчит его товарищ, — «Воняет. С чего это он вдруг тебя так подставил? Думаешь, эта баба его чем-то зацепила?»
«Черт возьми, если я знаю, Каст. Я думаю, что мы собираемся затаиться на некоторое время. Если они в сговоре, тогда мы можем ожидать, что Макси начнет нападать на магазины и назовет мое имя всем ушам. Тогда мы просто попросим наших местных партнеров привлечь его для милой ленивой беседы». — отвечает Полевка с содроганием — «Черт, холодно, когда солнце садится. Меня больше беспокоит ведьма. Она может вытворить какую-нибудь сумасшедшую хрень, и ни один цветок не покажется. Так что либо у нее есть что-то, чтобы держать их в безопасности и в безопасности». , или мы действительно облажались».
— Вообще-то, может быть вторым. — предлагает Касте — «Я прощупал кое-что и понял? Ходят слухи, что это за пчелиное дерьмо творится в Султанате? Это Гиллеспи им подкинул.»
«Дерьмо. Дерьмо. Мерде. Дрек. Шейссе! ДЕРЬМО!» — расхаживая вокруг, Конистан начинает размахивать руками, размышляя о последствиях — «Это значит, что она могла НЕ блефовать в тот вечер, когда убила Уза и сказала мне убираться из страны, иначе. Ладно, планы поменялись. Этот ублюдок с Я? Она обращает на него внимание. Не узнал, пока он не начал разглагольствовать по дороге, иначе я бы посоветовал ему найти кого-нибудь другого, с кем можно было бы поехать. Ему нужно… заблудиться. в холле. Позаботься о нем для меня? Я буду тебе должен.
Касте чешет затылок: «…Хорошо. Но за это ты будешь мне в долгу, брат. Достаточно грустно, что мне приходится притворяться твоим лакеем».
Воул пренебрежительно машет рукой и направляется обратно: «Как только мы будем в Мерсале, выбирай свой паб и пей сколько хочешь, я оплачу счет». Его брат (Ха, на самом деле они не похожи… Но имеют общие черты. Разный уровень жизни действительно все меняет) ухмыляется и отступает в переулок. Разговор, который он ведет с Хардлоком, на удивление прост — он просто говорит ханжескому идиоту, что кто-то опрокинул его на грудь, и Хардлок вспархивает со своего места, чтобы пойти проверить. Думаю, мелкое воровство — распространенная проблема.
Или, может быть, у Хардлока в груди какая-то стеклянная посуда, и он перепроверяет ее. Хм. Иди разберись. Почему он так защищает эти вазы? Наверное, антиквариат или что-то зачарованное. Каст идет за Хардлоком. Тихий, он явно привык к тому, что его не слышат. Интересно, что… Ох. Хм. Появляется нож и вонзается по рукоятку в печень Хардлока, короткий поворот и рывок, разрывая печень на две половины кончиком лезвия, и быстро оттягивается назад, в то время как свободная рука приглушает удивленный визг. Похоже, опытный убийца. Я вижу, как он молча опускает тело на землю. Нож втыкается в землю между брусчаткой якобы для того, чтобы смыть кровь… и тут я ударяю. Мои глазопауки не сидели без дела и в совокупности съели достаточно еды из кладовой гостиницы, чтобы дать мне полную рабочую массу тела. Поэтому, когда я выхожу из переулка позади Касте, я делаю это в своей человеческой форме.
Он… На удивление легкий. Я не совсем уверен в своей способности мгновенно убить ножом, поэтому я выбираю наколдованную петлю из стальной проволоки. Garrote — очень удобный инструмент. Особенно, если у вас есть представление о том, как его использовать. И В ДВА РАЗА, если вы можете отрастить дополнительные руки по требованию. Именно это я и делаю — отращиваю пару лишних рук и шагаю вперед. Нижняя пара хватает Касте под мышки и держит его в воздухе, как котенка, а верхняя пара обматывает проволоку вокруг его шеи и тянет за нее. Не слишком сильно, я помню, что на этот раз у меня была сверхчеловеческая мощь, и вместо этого выбираю медленное и неуклонное удушение. По общему признанию, это может быть менее приятно для Касте, чем мгновенное обезглавливание, которое произойдет, если я просто сильно дерну провод. но его личные чувства по этому поводу менее важны, чем тот факт, что он не собирается устраивать беспорядок… Я СКАЗАЛ, НЕ СОБИРАЮСЬ Устраивать беспорядок, ЧЕРТЫ БОЖИ! Почему ты должен был пойти и обмочиться… ох, подожди. Хе. Это не моча. У чувака на самом деле был промах палача. Иди разберись.
Бесцеремонно бросив мертвое тело, я поворачиваюсь, чтобы проверить Хардлока. Он все еще жив. Едва. Ровно настолько, чтобы издать бульканье и замолчать, увидев мое лицо. Ну что ж. Смею предположить, есть менее приятные зрелища, ради которых можно умереть. Тем не менее… Я закрываю глаза Хардлока пальцами и вздыхаю. Думаю, мне нужен последний актер здесь. Но сделать это… Ох. Гах. Фу. Хорошо, ТАК… Давайте быстро избавимся от Касте. Я не хочу есть тело целиком, это было бы чрезвычайно странно, излишне сексуально и болезненно, и о боги, почему я должен был думать об этом. Фу фу фу фу. Хорошо. Вытащив одну из запасных простыней Хардлока (да, простыни у него в сундуке. Не спрашивайте меня почему.), я начинаю разбираться с Касте по частям. Мозг, съеден. Мышечная масса — в основном съеденная. Кости — частично съедены. Внутренние органы — фу нет, плохое состояние, мало питательных веществ, дамп дамп дамп. Кровь… фу, нет, у него довольно неприятный случай малярии, вскипятить и испарить, выбросить сухой остаток. Очистить, порвать и выбросить. В конце концов, у меня есть хороший маленький рулетик, который я собираюсь взять в какое-нибудь укромное место и сжечь к черту.
Вытянувшись, я принимаю форму Касте и иду в гостиницу. Воул ухмыляется, увидев меня, но его ухмылка прерывается, когда я жестом приглашаю его подойти и скрыться на заднем дворе. Он появляется через мгновение, пыхтя. «Что ты хочешь!?» — шипит он, — «Меня не видно рядом с…. гррк!» Последнее произносится, когда я поворачиваюсь и вонзаю нож в его солнечное сплетение, сжимая горло другой рукой, чтобы заставить его замолчать. «Брат, ПОЧЕМУ!?» — ему удается выдавить, и я позволяю форме течь обратно, чтобы сформировать свою собственную. Его глаза комично расширяются, и я чувствую, как он начинает закрываться, так как волнение заканчивается гораздо раньше.
— Ты действительно думал, что я соглашусь просто вышвырнуть тебя из страны, мелкий засранец? — говорю я ему любезно — «Я просто хотел, чтобы ты был где-нибудь в тишине, тупица. Черт возьми, ты должен был бегать день и ночь, и четыре человека постоянно следили за тобой, если ты хотел прожить достаточно долго, чтобы пересечь границу». Я чувствую, что он умирает без понимания, потому что его лицо остается маской болезненного удивления, даже когда я обнаруживаю, что его мозг отключился навсегда. Бросаю его на землю и продолжаю план «Ограбление на шоссе». Вышеупомянутый план включает в себя то, что я подталкиваю тела, чтобы быть ближе, и добавляю немного драки, чтобы это выглядело так, как будто Хардлок получил ножевое ранение в спину, когда он тыкал себе в грудь, а затем его нападавший, в свою очередь, был схвачен Воулом, который получил ножевое ранение в грудь. за его беды.
Но это оставляет меня с бременем. У меня есть куча ваз из сундука Хардлока (не хочу, не трачу и все такое, к тому же они явно дорогие и я должен был их взять, потому что иначе моя устроенная сцена смотрелась бы странно), весь сундук с деньгами, который Воул» получил» от меня в обмен на его бизнес и кучу всяких безделушек, которые выглядят явно дорого (застежка и запонки для пальто Хардлока, цепочка на шею Конистана и пара колец с его пальцев, неплохие карманные часы, я мог бы даже оставить себе тот для личного пользования, богато украшенный нож с пояса… Хорошая добыча.). Как донести его до дома незамеченным? После некоторого размышления я беру пример из еще одной игры, в которую я играл, превращая себя во что-то отдаленно напоминающее органический грузовой дирижабль. Это на самом деле работает лучше, чем я ожидал, Я хорошо провожу время. У кальмаров довольно хорошая двигательная установка, если подумать. Если ветер сохранит свое нынешнее направление, по моим расчетам, я вернусь в поместье за два часа до восхода солнца. Дааа, все по кейкаку.
Далеко, в удобной постели, я бормочу что-то невзрачное, притягивая стоящего передо мной чуть ближе. Я думаю, это Бриджит. Или, может быть, Лили-Энн. Слишком спит, чтобы заботиться.
___
Утро преподносит мне еще одну проблему. Я нашел Максимилиана Верванда, и вы догадались? Я узнаю его. Это чувак, который предложил идею и нанял разбойников, чтобы убить отца Бриджит. Заместитель командира торгового дома Конестана, по-видимому, подчиняется Клаусу, если подсказки, которые я нашел у него дома, на что-то указывают. Я решил проверить его, услышав от Воула, что это он указал на меня как на потенциальную мишень, и я не был разочарован. О, был ли я когда-либо НЕ разочарован. Судя по всему, он служил Клаусу с подросткового возраста, всегда представляя себя торговцем (и будем честны, получая от этого неплохие результаты), действуя при этом шпионом.
Макси нашли в постели, связали, заткнули рот и до восхода солнца увезли обратно в мое поместье. Это мой подарок для Бриджит. Теперь давайте осуществим последний акт этой драмы. Принимая его форму, я посещаю несколько предприятий, в которых он, как ожидается, будет свободно распоряжаться. Каждый, кого я посещаю, ведет себя так, как будто я спешу, «проверяю бухгалтерские книги» и беру из сундуков как можно больше золота. История будет заключаться в том, что Макси действительно планировал обмануть Воула, успешно убил его, а затем исчез с деньгами. Позже его выловят мертвым из реки, и остатки организации Воула, будем надеяться, придут к выводу, что Касте обиделась на Максимилиана, убившего его брата, отомстила, а затем забрала деньги и ушла на пенсию куда-то далеко. прочь. Я вижу, как люди начинают что-то подозревать, пока я убираю последнее дело, но они недостаточно быстры, чтобы остановить меня. Может быть, если бы они соображали немного быстрее, мне пришлось бы делать бегуна, но как есть, повествование таково: «И ты его отпустил!». Хороший. Это даст мне хорошую отправную точку, чтобы легитимно оказать давление.
Уроки проходят медленно. Я провожу это время, используя свое альтернативное «я», чтобы расспросить Максимилиана обо всем, что он знает. Совет. Вполне возможно наколдовать тиопентал натрия в прилагающемся шприце. Макси с готовностью вспоминает Кристоффа и признает, что он был «проблемой» и что он «не стал бы сотрудничать». Он также признает, что несколько любопытно, что идея убить Кристоффа принадлежала ему. Клаус был фактически недоволен этим предложением, когда последствия стали очевидны и вынудили Максимилиана стать заместителем командира Конистана вместо того, чтобы быть его собственным боссом. По общему признанию, Клаус был зол не из-за того, что кто-то умер, а из-за того, что убийство кого-то за отказ от сотрудничества раскололо торговую гильдию в Крауте на фракции, которые начали вести холодную войну друг с другом. что делает необходимым развивать отдельную сеть контактов внутри каждой фракции. Раскол продолжается до сих пор, кстати, Макси действительно все испортил. Именно поэтому он оказался в Шампани — держать его в кругах торговцев фрицами было слишком противно для Клауса.
Во второй половине дня я забираю Бриджит и отправляюсь в поместье под предлогом «решить некоторые бытовые вопросы». Она более чем удивлена, увидев Максимилиана привязанным к стулу в подвале.
— Госпожа, кто это? — возмущается она, явно смущенная ситуацией.
«Это, Бриджит, человек, убивший твоего отца». — говорю я ей, и все ее лицо меняется, как будто я щелкнул каким-то выключателем. «О? Расскажите мне больше, пожалуйста.» — предлагает она с улыбкой, которая показывает не тепло, а все зубы.
В течение следующих пятнадцати минут я объясняю ей последовательность событий, ввожу Макси свежую дозу тиопентала, чтобы он мог подтвердить (он достаточно избит, чтобы говорить и без него, но я хотел показать Бриджит, что у меня есть способ заставить людей говорить, не мучая их) и снова заткнуть ему рот.
— Ты хочешь убить его сам? — спрашиваю я Бриджит — «Или смотреть, как я это делаю? Или ты предпочтешь выйти, пока я с этим разбираюсь?»
Она вздыхает. «…Я… Не думаю, что смогу сделать это сам, госпожа. Но если вы собираетесь это сделать, то я считаю, что обязан вам и моему отцу увидеть, как это произойдет».
Я обнимаю ее. «Шшш. Все в порядке. Я действительно рад, что ты не хочешь делать это сам. Мне нужен кто-то, кто время от времени был бы голосом совести». — говорю я ей перед тем, как отстраниться — «Ну ладно».
Она… вздрагивает, когда я обхожу стул и набрасываю проволочную петлю на шею Верванда, кусая губу и глядя в сторону, пока он задыхается и извивается, его ноги бьются о стул, пока я его душию. Стараюсь сделать это настолько быстро, насколько это разумно, не забрызгивая повсюду кровью. Пока он успокаивается, я отпускаю проволоку и возвращаюсь к Бриджит, обнимая ее за талию одной рукой, другой указываю и щелкаю пальцами. Стул исчезает из-под свежесделанного трупа и падает на кусок брезента, который я специально для этого положил. Другой жест сворачивает тело и кладет его в угол, чтобы избавиться от него позже.
Бриджит глубоко вздыхает и поворачивается ко мне, пряча лицо у меня на груди. «Я так долго думал об этом». — всхлипывает она — «И я наконец-то отомщу. Почему мне сейчас так плохо?»
Я глажу ее волосы. — Потому что ты хороший человек? — говорю я ей просто — «Потому что ты понимаешь, что две ошибки не составляют права, даже если нужно восстановить справедливость. Но главным образом потому, что теперь ты должна признать, что твой отец действительно и полностью ушел, и отомстить за него не получится». верните его. Мне очень жаль, что вам приходится.
Она вздыхает. — Спасибо, госпожа. — мягко предлагает она — «За то, что следил за мной, чего бы это ни стоило».
Я улыбаюсь ей: «Пожалуйста, моя дорогая жена». Как бы банально это ни было, кажется, это ее очень подбодрило.
