Я чувствую… беспокойство. Изначально я начал с подготовки к отсутствию в Академии… Потом у меня случился момент, когда я вспомнил, что могу просто покинуть подземелье и эффективно находиться в двух местах одновременно. Задача решена. До меня уже дошли очень забавные слухи о моем свидании вчетвером. Люди просто не могут договориться, с кем я был и где. А так как у каждой версии есть свои сторонники, утверждающие, что явно видели меня? Пока только Газетное Трио оказалось достаточно умным, чтобы обратиться ко мне за ответом. Поэтому я выхожу из комнаты и возвращаюсь раза четыре. Они зияют. Тогда заикайтесь. Затем у меня сильно кружится голова, и на следующий день я вижу объявление в газете о конкурсе для тех, кто имеет «самое верное представление» о том, как все прошло, с обещанием, что идея, наиболее близкая к «реальному рассказу самой леди Гиллеспи», получит приз. Из любопытства спрашиваю, КАКОЙ приз в следующий раз увижу их в Академии. Барабанная дробь, пожалуйста… это сладкая дробь.
Я… Не уверен, то ли это боги поторопились, то ли Вселенная естественным образом предрасположена к забавным совпадениям. Ко мне также пристают люди, которые хотят подробностей, но это быстро стихает, как только я объясняю, что любой, кто получит от меня сенсацию, будет сообщен троице как не имеющий права на участие в конкурсе. Остаток недели проходит в перепроверке состояния дирижабля, обсуждении со всеми участниками их личных потребностей и общей подготовке к путешествию. Это на удивление просто, так что у меня есть время изучить трюк Бриджит подробнее. Мы обнаруживаем один забавный момент: пока Бриджит прикасается к одному из моих экземпляров, она может легко расщепить ЛЮБОЙ другой экземпляр меня, и как только раскол существует, она может поддерживать его без особого напряжения. Видимо,
Тем не менее, это предоставляет мне блестящую возможность. Хотя и я, и Бриджит будем на борту, мы также будем поддерживать экземпляры в Академии. Так что даже если что-то случится в Kraut? Ага. Защитная сетка. Я очень-очень-очень-очень одобряю положение о квантовом бессмертии и начинаю думать о способах расширить или облегчить что-то подобное для остальных жен. На всякий случай. Бэкапы никогда не помешают. Остальные девушки колеблются от беспокойства до угрюмости, в зависимости от того, насколько комфортно они относятся к высокой политике. А именно, Лили-Энн дуется, что она не участвует в этой вечеринке, Роксолана беспокоится обо мне и Бриджит, а Мун Юнит изо всех сил старается всех успокоить.
Ну что ж. Дела идут быстро, несмотря ни на что. Хирам приходит через день и задает… странный вопрос. Видимо, он хочет взять с собой еще кого-то, но не хочет говорить об этом ком-то при всей инспекционной группе. Я прямо предупреждаю его, что не возьму с собой никого, о ком Эйб не знает и кого не одобряет. Что приводит к текущей ситуации в комнате Рафики.
«Итак… Позвольте мне понять ситуацию.» — медленно протягиваю я. — Хочешь взять Рафику с собой, чтобы познакомить с отцом?
Хирам кивает. «Действительно.» — тихо предлагает он — «Я считаю, что это то, чем я должен заняться как можно раньше».
«Хайрам, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаешь, что делать это — значит открыто признавать, что ты ухаживаешь?» — усмехаюсь я.
Рафика краснеет, но вздергивает подбородок. — Это… не так уж далеко от истины. — признается она — «Это проблема?»
Я вздыхаю. «Проблема, Рафика, в том, что де-юре я похитил тебя из Султаната. Салаадин имеет полное право требовать твоего возвращения, если ты официально заявишься в каких-либо дипломатических делах». — поясняю — «Поскольку, пока он довольно хорошо представляет, где вы находитесь, он не может предъявлять никаких требований королю Аврааму, потому что Авраам только пожмет плечами и заявит о своем невежестве по этому вопросу. Но если вас увидят в Берлингере в присутствии официального встреча королей? Салаадин немедленно потребует от королевства Краутов задержать вас и передать чиновникам Султаната. Я полагаю, это не то, чего вы хотите».
Хирам поднимает палец вверх. — Справедливое и хорошо аргументированное замечание, леди Гиллеспи. — соглашается он — «Именно поэтому я хочу договориться о присутствии Рафики на борту не в составе дипломатической стороны, а в качестве самостоятельного пассажира. Я заплачу вам за ее проезд и прямо оговорю просьбу об уединении. Таким образом, любой на борту может просто заявить, что Рафика не был членом этой дипломатической группы. Оставив Салаадина с хорошим яйцом на лице, если он попытается поднять шум».
— Однако это откроет вам доступ к его требованиям. — отмечаю.
Хирам усмехается. «Я не обязан раскрывать личности моих личных гостей послам султаната, независимо от того, что они могут думать об их возможностях. И благодаря вам Салаадин в высшей степени лишен шанса что-то сделать с этим силой». — парирует он — «Леди Гиллеспи, я ценю вашу осторожность, но уверяю вас, я все обдумал и возьму на себя ответственность за любые последствия, которые могут возникнуть из этого».
Я пожимаю плечами: «Достаточно честно. Вы уже обсуждали это с Авраамом?»
Он кивает и протягивает мне письмо. Это… скорее записка, но она с королевской печатью и адресована мне. Я открываю его и вижу, что Авраам разрешает мне «помочь наследному принцу Гогенцоллерну в его личных переправах в разумных пределах». Ну хорошо тогда.
___
Rafiqa одновременно и легче, и сложнее, чем большинство других. Легче, потому что она продолжает возражать. Сложнее, потому что я не совсем заинтересован в том, чтобы оскорбить Хирама, предложив его девушке явно некачественные условия. К счастью, когда я указываю на ЭТО, она оттаивает и делает предварительные запросы. В основном для простых вещей, таких как северные меха и тому подобное. Я заметил, что она очень любит скандинавские культурные артефакты. Не уверен, что это восстание против Султаната, или она действительно находит меховые коврики, большие топоры и кружки с гравировкой привлекательными. Итак, ее комната оформлена как… ну. Поскольку она все еще пытается быть скромной, я использую свое собственное усмотрение, и поэтому стены ее комнаты покрыты тщательно продуманными картами, парой образцов эльфийских завитков,
А так как я не из тех, кто пускает все на самотек, я приглашаю Хирама и Рафику на осмотр. Я… думаю, у меня получилось, если судить по взволнованному визгу и очень одобрительному взгляду, который я получаю от Хирама, когда Рафика врывается в каюту, чтобы все осмотреть. Он подходит ко мне боком и тихо замечает: «Впечатляюще сделано, леди Гиллеспи. Я бы никогда не подумал об украшении девичьей комнаты таким образом — и при этом я представил бы себя узколобым и скучным. Откуда вы знаете такой интерьер? понравился бы Рафике?»
«Ну, во-первых, я сильно приставал к ней о том, чего бы она хотела». — говорю я ему с улыбкой — «Кроме этого, я обратил внимание на то, что она сказала, и обязательно повторил ее пожелания. Она остро интересуется северными вещами, Хирам. Все, чем не был Султанат. Она также интересуется приключения и новые вещи.Поэтому я позаботился о том, чтобы укомплектовать ее комнату вещами, которые навевают воображение о чужих землях.Ну, чужих для нее, то есть.Вы могли заметить, что в то время как общий декор северный, есть всякие мелочи из и другие культуры».
___
Просьбы отца представляют собой собственную проблему. Очевидно, ему нужно место для хранения в его каюте. Что-то большее, чем ящики стола. Обдумывая проблему, я натыкаюсь на такое элегантное решение, что мне остается только установить его во всех каютах. По сути, сундук, встроенный в потолок салона. При необходимости достаточно потянуть за незаметный рычажок, и все это падает с потолка, разворачиваясь по бокам, чтобы показать, что внутри. Это могут быть стеллажи или просто пустое место, а полки складываются, когда они не нужны. Забавно… Но, думаю, мне нужно будет показать эту штуку всем, как только они займут свое место, потому что это определенно не то, что обычно можно увидеть.
К слову о личных запросах. Ван дер Клаас не хочет отомстить мне. Интересно, почему. Он просто не разобрался в вопросе или не считает, что ему нужно что-то особенное для себя? Или это будет силовая игра на его стороне? Игнорировать вопросы, а затем разглагольствовать о «несоответствии стандартам»? Ну что ж. Если они будут вести себя высокомерно, я всегда могу вышвырнуть их с корабля. …Если подумать, может, и лучше не надо. Эйб не обрадуется, если я сброшу его нового советника с дирижабля. Особенно, если мы идем на хорошей клипе и высоте. Тем не менее, я должен сообщить об этом Аврааму. Чтобы не было неприятных сюрпризов, когда мы уже в воздухе. Я действительно могу обойтись без игры в большинстве, и, если я правильно помню игру, Марсеу был полностью о них. Не знаю, как будет Михель, на самом деле он не был в игре, скорее упоминался… Хм. Беспокоиться, беспокоить, беспокоить.
Абэ относится к этому философски. Если ван дер Клаас не удосужился указать особые условия, никаких особых условий не будет. Просто дайте ему обычную каюту. Пока мы обсуждаем эту тему, я дважды проверяю, есть ли у Эйба какие-то особые требования. И что вы знаете, он еще и просит расширенное личное хранилище. Он ошеломлен, когда я говорю ему, что уже получил эту просьбу от отца и распространил ее по всему кораблю. На всякий случай. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО просит посетить инкогнито, чтобы показать вещь. Судя по всему, они хотели секретное хранилище, пока при этом. Чудесный. Вооружившись этими знаниями, я устанавливаю на рычаг простое защитное заклинание. Если кто-то, кому я не разрешал его использовать, попытается его потянуть, он будет действовать для них во всех смыслах и целях как декоративный барельеф, а не скрытый рычаг. Должно быть достаточно. Ой, а если кто-то попытается проникнуть в охраняемый отсек? Бззт. Очень бзз.
Просто чтобы уточнить, бззт — это волшебный аналог бессознательного состояния. Я попытался откалибровать все это, чтобы гарантировать, что ничего особенно постоянного не произойдет, но я не удивлюсь, если близкое и личное использование этого устройства приведет к опорожнению кишечника. Тем более, у людей, не ожидающих бззз. Хороший? Хороший. Итак, что еще я могу… Я МОГУ. Птицы. Давайте уберем этих ублюдков подальше от моего блестящего дирижабля. Хм, я помню, были какие-то заклинания для отпугивания животных… Хорошо, так что… О. Это масштабируемо. И управляемый… Хм. Итак, если оболочка является фокальной сеткой… Я могу заставить оболочку низкоуровнево излучать «это не очень хорошее место» для всех, масса тела которых меньше определенной… Или я могу сфокусировать все в огромный взрыв ужаса впереди. … Хм. Но если я сфокусируюсь, ограничение по массе исчезнет… Хм. Хммммм. ХМММММ! Это… обещание.
___
Это за день до отъезда. Какие выходные. Вот, видимо, поэтому девушки и решили устроить мне беспрецедентную оргию. С одной стороны, я очень рад, что они ладят друг с другом, так что групповой секс возможен. С другой стороны, я немного беспокоюсь о том, как сильно они беспокоятся обо мне. Это… странно. Раньше я делал более опасные вещи, и они не были такими вялыми. Может быть, это потому, что это первая вещь «реальной политики»? Кто знает. Их даже не успокаивает тот факт, что у меня есть экземпляр, который остается с ними. С другой стороны, почему именно я так много жалуюсь на оргию? Боже мой, я… сейчас немного избалован.
Так. Это поздняя ночь. Или рано утром. Экземпляр меня, который будет путешествовать, уже находится на дирижабле, бездельничает в ее каюте и перепроверяет, все ли остальное уже перепроверено. У этого экземпляра меня руки полны обнаженных девушек. На самом деле, уточните это на «запутался в голых девушках», потому что груду тел, которая сейчас занимает мою кровать, было бы сложно разогнать без акробатики. Или двое из нас, способных просто сочиться или моргать. На самом деле я совершенно уверен, что нынешнее запутывание в немалой степени связано с тем, что девушки в полной мере используют щупальца. И это ли не сюрприз? Хотя, честно говоря, я не уверен, что это не просто ситуация типа «им нравятся щупальца, потому что они у меня есть».
Я думаю… я счастлив.
