Арнольд шагнул под душ, пальцы его ног дрогнули, коснувшись холодного керамического пола. Он казался спокойным, но его ум был беспокойным, думая только об одном.
— Я убил столько монстров, и счетчик не сдвинулся ни на один пункт?
Он повернул старую металлическую шкалу, выпустив тысячи тепловатых капель на свои грязные и темнеющие волосы, которые медленно стекали по его спине. Он открывался и закрывался снова и снова, размышляя о различных причинах и сценариях, почему, черт возьми, система не считала монстров, которых он убил за ночь… Он мог бы выполнить суб-квест своего квеста вознесения и получить новый титул и другие бонусы.
Может быть, монстры и в самом деле были чудовищами? Нет, это просто абсурд. Может быть, он должен был убить какой-то определенный тип монстров? Но счетчик увеличивался для каждого мутировавшего гоблина и огра, которых он убил пару дней назад, но когда он убил так много гоблинов и огров прошлой ночью, счетчик не увеличивался, так что это тоже было невозможно. Было ли это из-за определенного состояния? Как будто он должен был убить их в их собственном доме, не прибегая к его призыву?
— Это вполне возможно. В конце концов, я был один, когда охотился на мутировавших гоблинов раньше… Мне придется проверить это позже. Тем не менее, хорошо то, что теперь у меня есть больше, чем количество опыта, которое мне нужно, чтобы максимизировать подкласс Кровавого Маньяка.’
Еще больше воды полилось на его хорошо сложенное тело, медленно смывая пот, кровь и грязь. Когда вода капала рядом с ним, его разум медленно погружался в тусклость, и все казалось туманной иллюзией, поскольку теплая вода медленно успокаивала его, облегчая ему отвлечься от мыслей. Все то, что ему, честно говоря, было безразлично. Он повернул диск обратно в прежнее положение и взял полотенце, чтобы вытереть лишнюю воду с тела, Он уже собирался выйти из душа, когда услышал, как кто — то стучит в дверь.
Не думая об этом, он велел человеку войти и обернул полотенце вокруг талии. Когда он вышел из душа, его встретили Аманда и Аллен.
При виде Арнольда губы Аманды приоткрылись, она хотела что-то сказать, но остановилась на полпути, увидев, как капли воды стекают по его волосам, мокрые волосы мягко и медленно спускаются к его телу и идеальному прессу. Вода определяла его хорошо организованное и явно проработанное тело.
Увидев, что Аманда перешла на картофельный режим, Арнольд переключил свое внимание на Аллена, который немедленно сообщил ему о том, о чем Аманда хотела поговорить.
-Бригадный генерал, я имею в виду, бывший бригадный генерал зоны 4 и около дюжины солдат покинули базу Альфа и направились к северу от зоны 6. Я думаю, у него есть друг или кто-то, кто мог бы ему помочь. Можно с уверенностью предположить, что они ушли навсегда, не так ли, первый лейтенант Аманда?» Аллен заговорил громче обычного, возможно, в надежде, что Аманда вернется к реальности.
Похоже, ему это удалось, так как Аманда снова начала проявлять какие-то признаки активности и сразу же согласилась с Алленом, не зная, на что она согласилась.
— Спасибо за информацию, полковник Аллен Блэк и бригадный генерал Аманда Уайт.» Арнольд улыбнулся, увидев их растерянные лица.
— Чт… — Что ты сказал?» — спросила Аманда и Аллен одновременно.
«Ну, эти должности были недавно освобождены, поэтому я подумал, почему бы не продвинуть некоторых трудолюбивых и достойных людей, чтобы показать им, насколько я им доверяю. Конечно, я не заставлю вас обоих принять повышение, если вы этого не сделаете-«
— Мы принимаем!»
Улыбка Арнольда стала еще шире: «Надеюсь, ты понимаешь, какой груз ответственности на тебя взвалили. Так что постарайся не заставлять меня жалеть о том, что я вас назначил, ладно?»
— Вы не будете разочарованы своим решением, сэр!» Они одновременно отсалютовали Арнольду, который просто покачал головой.
— Постарайся не переборщить с салютом и всем прочим. Просто будь непринужденным, если нас всего трое. Теперь, Аманда, я считаю, что как новый генерал, у вас есть много дел на базе, так что-«
— Ах да! И еще раз спасибо, что доверились мне.» — сказала она и вышла из мастерской, Аллен тоже собирался последовать за ней, но Арнольд остановил его.
— Только не ты, Аллен. Я хотел спросить кое о чем, если вы не возражаете.» — сказал Арнольд, доставая из шкафа новую рубашку.
— Вовсе нет, спрашивайте.» — ответил Аллен и устроился поудобнее на кровати Арнольда, как бы это ни пугало Арнольда, он позволил Аллену делать все, что ему заблагорассудится.
— Когда солдаты пытались напасть на меня… Почему ты прыгнул между ними? В смысле, мне не нужна была твоя помощь. В худшем случае мне придется убить их и покончить с этим. В конце концов, ты недостаточно силен, чтобы справиться с дюжиной солдат. Зачем подвергать себя ненужной опасности?»
Аллен тяжело вздохнул и некоторое время смотрел на ничем не украшенный потолок комнаты Арнольда, прежде чем ответить:.. Я не знаю. Как будто что-то внутри меня говорило мне сделать это… чтобы защитить тебя, даже если я в конечном итоге потеряю свою собственную жизнь. Я знаю, что это странно, нелепо и, возможно, невероятно, но именно это и произошло. В тот момент мне казалось, что твоя жизнь важнее моей. И я уверен, что это случится снова, если возникнет такая необходимость.»
— Похоже, что описание навыка было тогда на месте… — Арнольд вспомнил, что говорилось в описании навыка, — Цель становится зависимой от пользователя и с радостью пожертвует своей жизнью, чтобы защитить своего хозяина, не задумываясь… Это поистине чудовищная способность.
Кровная связь… Арнольд, наконец, начал немного понимать истинную силу этой способности, которая потенциально могла превратить его величайшего противника в его самого могущественного товарища в течение нескольких минут. Эта способность, как и другие его способности, была подавлена, как ад.
— У меня так много уникальных и непреодолимых навыков… И все же, какого черта я так слаб?
Это была мысль, которая всегда приводила его в замешательство, но сейчас ему нужно время, чтобы подумать об этом. У него и так было полно дел.
Несмотря на то, что он полностью доверял Аманде, Арнольд знал, что единственными, кому он мог доверять, были Аллен и его вызов, и никто другой. Почему это было так, спросите вы?
На самом деле все было довольно просто. Аманда принадлежала к Белой семье… Та самая семья, которая имела глубокие связи с Девон Трой, с которой Арнольд поклялся покончить. Поэтому было очевидно, что он ее опасается.
