К тому времени, как Аллен и его отряд достигли пещеры, было уже далеко за полдень. Им потребовалось около полутора часов, чтобы добраться до места назначения, но когда они это сделали, они были одновременно удивлены и встревожены.
Они были поражены, узнав, что Арнольду удалось убить тип Орка, которого никогда раньше не видели, но были встревожены, увидев обгоревшие останки Орка. Несколько слабонервных солдат даже блеванули на стены после того, как увидели ужасное зрелище.
— Ты ведь ничего не знаешь о милосердии, брат?» — сказал Аллен, ударив ногой по голове мертвого орка.
— Проклятый ублюдок сломал мне зуб, и я немного увлекся.» Арнольд улыбнулся, повернувшись к женщинам, одетым в защитные костюмы, которые скрывали их слабые и обнаженные тела.
— Так что вы хотите, чтобы мы с ними сделали?» Аллен кивнул в их сторону.
-Я… не знаю. Может быть, накормить их, и как только они достаточно сильны, тогда они могли бы делать небольшие работы вокруг базы?»
— Я думал о том же. Может, попросить Аманду помочь?»
— Конечно, делай, что хочешь. Кстати, я не пойду с вами, ребята, мне нужно кое о чем позаботиться.»
— Тебе нужна помощь? Может, мне пойти с тобой?»
— Спасибо за заботу, но в этом нет необходимости, Аллен. Если у вас есть свободное время, то сначала вам следует попрактиковаться и усовершенствовать свои навыки. В том виде, в каком ты сейчас, ты только удержишь меня.» — ответил Арнольд.
Внезапно какая-то женщина отделилась от своей группы и направилась к Арнольду, но прежде чем она подошла слишком близко, Аллен выхватил меч и прыгнул между ними.
— Все в порядке, Аллен, она ничего не сделает.» Арнольд схватил Аллена за руку, приказывая ему опустить меч.»
В полутемной пещере к нему подошла женщина. Она была очень молода, возможно, еще подросток. Аллен поколебался, но позволил ей шагнуть к Арнольду, который смотрел на нее сквозь козырек защитного костюма. Ее волосы были длинными, как будто их никогда не стригли, и висели пыльными пучками. Ее лицо было изможденным-признак недоедания, смуглая кожа казалась серой, а в глазах не хватало света, который должен был прийти с ее молодостью. Несмотря на то, что ее ноги были тонкими, ее живот был странно бугристым… она была беременна ребенком… скорее всего, он принадлежит чудовищу. Если бы это была старая страна, как было когда-то, ее бы немедленно отправили в больницу, осыпали бы медицинской помощью и любовью, а также дали бы все, что нужно ее ребенку.
Но это был уже не тот мир. Этот мир был жесток и ненадежен. Никто не знал, что станет с плодом, который она носит в своем чреве. Аллен бросил на него странный взгляд, словно говоря: «Они должны убить ее», но Арнольд покачал головой. Он не может принимать поспешных решений. Прежде чем Арнольд успел подумать об этом, женщина заговорила:
-Спасибо… вам… п-за помощь п-нам. Таких женщин, как я, было бы гораздо больше, если бы ты не появился и не спас нас. Для меня уже слишком поздно, но п-пожалуйста, позаботься об остальных.»
Арнольд видел, что женщина отчаянно пытается сдержать слезы. Может быть, она знала, что будет с ней дальше. Она могла бы ничего не говорить им об этом, но она сделала это сама. Аллен кивнул, он тоже понял, что хотела сказать женщина, и поднял меч… Он был готов сразить ее одним чистым ударом, но Арнольд снова остановил его.
— Ты же не серьезно!» — Быть добрым-это великое дело, но то, что ты сейчас делаешь, просто глупо!»
Арнольд не ответил, но его взгляда было достаточно, чтобы заставить Аллена замолчать. В глубине души он знал, что Аллен прав. Они не должны рисковать, но ему нужно было больше времени, чтобы обдумать ситуацию, потому что его [Зондирующая] способность не очень помогала ему. Единственное, что было ясно, это то, что плод внутри тела женщины не был человеком, он принадлежал к [неизвестному виду]. Может быть, если бы Арнольд позволил плоду развиваться больше, то система смогла бы распознать, что за плод был и было ли безопасно держать их рядом или нет.
— Ты останешься с нами, но наши ученые, возможно, захотят провести над тобой кое-какие эксперименты, чтобы убедиться, что ты и твой ребенок в безопасности. Если вы согласны с этим условием, то можете идти с нами, иначе нам придется оставить вас здесь.» — Но если ситуация выйдет из-под контроля, — заявил Арнольд, — я без колебаний убью тебя. С тобой все в порядке, Аллен?»
— Да, сэр.» Аллен ответил, но он не был удовлетворен.
Услышав слова Арнольда, женщина наклонилась вперед и со слезами на глазах опустилась, держа Арнольда за ноги. Большое вам спасибо!»
Молодая женщина продолжала безутешно плакать, пока солдаты осторожно не оттащили ее назад и не увели.
— Ты считаешь, что принял правильное решение?» — спросил Аллен, все еще расстроенный решением Арнольда.
— Я знаю.»
****
В ТО ЖЕ ВРЕМЯ В ШТАБ-КВАРТИРЕ СИНДИКАТА СТРАЖЕЙ…
Темная комната была как место вне времени, место, где неправильным приходилось сталкиваться с последствиями своих ошибок. Темнота в комнате означала, что правосудие слепо, оно не видело и не заботилось о том, кого судят, в каком-то смысле комната была святилищем истины, местом служения справедливости. Это место было известно как дом Совета Двенадцати Голов.
На этот раз они были в середине чтения приговора, который был дан одному из них, тому, кто был известен как Елена Белая, бывший член совета двенадцати голов.
— Со всеми доказательствами, предоставленными совету Черной Семьей, ясно, что Белая Семья, вводившая в заблуждение Синдикат Стражей и злоупотреблявшая своей властью для их личной выгоды, — решительно заговорил глава юстиции Ливан Темпест, — совет считает их виновными и в качестве наказания лишает их всех особых полномочий и положений, которые были даны им до дальнейшего уведомления. Кроме того, совет предлагает Синдикату расторгнуть все активные и неактивные контракты, которые были подписаны с Troy Industries, и глубоко изучить этот вопрос. Совет объявляет перерыв.»
Елена не могла поверить своим ушам… наказание, по сути, означало, что все, кто принадлежал к ее семье, будут депортированы в Восточную Америку, чтобы служить в армии, и она не могла принять это.
Она повернулась лицом к своим «верным» членам семьи, ища поддержки, но, к ее удивлению, на отведенных им местах никого не оказалось…
Она не знала, что большинство людей из ее семьи уже тайно присоединились к другим семьям, а те, кто этого не сделал, были «пропавшими без вести». Чтобы добавить соли к ее раненому сердцу, большинство из них присоединились к Семье Блэков. В этот момент она была одна. Ее семья предпочла безопасность верности.
Внезапно она начала плакать и истерически кричать, проклиная Семью Блэков, особенно Натана. Но никто не обратил на нее внимания, когда ее выволокли из комнаты. Справедливость восторжествовала.
