В тихий вечер дня на крыше одного из самых старых и славных зданий Калифорнии не было никого, кроме старого охранника, который, казалось, курил, читая газету.
Всю свою молодость он растратил либо на случайную работу, либо на погоню за женщинами. Хотя последнее ему и удавалось, он не мог поддерживать отношения ни с одной из своих эскапад, и в старости у него не было никого, кто мог бы позаботиться о нем: ни детей, ни жены, ни семьи… но все же он был доволен тем, кто он есть. Однако было кое-что, чего он хотел больше всего на свете… последнее приключение перед завтрашней отставкой. Ничто так не возбуждает его, как погоня за вором или защита чьей-то жизни.
«*вздох*, О чем я вообще думаю? Ничего интересного здесь не происходило почти полдесятилетия, и я хочу получить какое-то действие за несколько часов до выхода на пенсию?» Сторож что — то бормотал себе под нос, все еще надеясь получить последнюю дозу возбуждения перед уходом на пенсию.
С тех пор как Америка разделилась на Восточную и Западную, уровень преступности в Западной Америке резко снизился. Такие преступления, как кражи, грабежи, сексуальные нападения и т. Д.
Этот упадок тоже был результатом раздела и произошел по следующим причинам: в Западной Америке разрешили жить только уважаемым и уважаемым людям, и, следовательно, в первую очередь осталось не так много людей, чтобы совершать преступления.
А во-вторых, для тех, кто осмеливался совершить преступление, существовало единственное наказание-изгнание. Многие считали это суровым наказанием, но оно было необходимо, и его давали независимо от того, насколько большим или маленьким было преступление. Большинство людей, живущих там, должны были упорно трудиться, чтобы попасть туда, где они были прямо сейчас, и, следовательно, не хотели делать что-то, что заставило бы их выбросить из безопасности западного региона, даже по ошибке. Этот закон был также реализован, потому что Синдикат уже имел свои руки, заполненные торговыми монстрами, у них просто не было времени, чтобы справиться с мелкими преступниками. Таким образом, это правило «изгнания» было установлено после обсуждения в течение некоторого времени.
К сожалению, даже при строгих законах никто не мог остановить немногих от попыток, и эти люди время от времени оказывались «изгнанными».
— Позвольте мне в последний раз увидеть нечто захватывающее … — Сторож тяжело вздохнул.
Как раз в этот момент воздух перед его глазами начал искривляться в странных формах, и вскоре из ниоткуда появился странный, размером с человека, темно-красный круг.
Подумав, что это может быть нападение монстра, стражник быстро потянулся за своим надежным мечом, но понял, что оставил его внизу. Он хотел предупредить остальных, но портал перед ним становился все больше и больше… Что-то должно было выйти из этой штуки, и он не мог рисковать жизнями других.
Старик обругал себя и захлопнул дверь террасы, в то время как он схватил свой факел в руки, как дубинку, готовый броситься на то, что или кто бы ни вышел из этой штуки, было неясно, но охранник был готов поспорить, что это было чудовище, в конце концов, что еще могло выйти из портала?
Что-то, наконец, появилось из портала, и старик бесстрашно бросился на существо, дико размахивая своим 12-дюймовым фонариком на неизвестную цель.
— Наконец-то! Последнее приключение!
На крыше было темно, и старик не только пропустил единственное изменение, чтобы нокаутировать своего врага, но и не смог даже контролировать свою инерцию и бросился к перилам крыши. Он уже готов был сбросить себя с крыши, навстречу неминуемой смерти, как вдруг кто-то схватил его за воротник мундира и оттащил назад, спасая ему жизнь.
Сторож с глухим стуком упал на землю, фонарик выкатился у него из рук и зажегся. Он нерешительно обернулся, надеясь увидеть ужасное чудовище, но вместо этого он увидел лицо человека, который стоял позади него, когда алый портал медленно исчезал позади него.
Мужчина вышел из портала, одетый в черный, аккуратно отглаженный костюм-тройку, какие можно увидеть только на дорогих адвокатах или людях, работающих на Синдикат. Мужчина одним махом затащил сторожа обратно на террасу, его взгляд остановился в пустоте. Он просто продолжал осматриваться. Сторож хотел было спросить его, кто он такой, но незнакомец опередил его.
— Не будете ли вы так любезны сказать мне, в каком городе мы сейчас находимся?» Арнольд улыбнулся, помогая стражнику подняться.
-Л-Лос-Анджелес!» — выпалил охранник после некоторого усилия.
***
«Похоже, я попал в нужное место», — подумал Арнольд, глядя на Город Ангелов.
Он мог видеть все, от деревьев и цветов до моря и множества занятых людей, которые говорили о прошедшей ночи. Вдалеке виднелась даже знаменитая обсерватория Гриффита и знаменитая на весь мир вывеска Голливуда. Город был полной противоположностью тому, что он видел в пустошах… как будто там вообще ничего не было!
Ночь-это когда город раскрывает свою сущность, в это Арнольд всегда верил. Но в этих ночах тоже была какая — то острота, странное одиночество-или, возможно, правильнее было бы назвать это рассеянностью, качеством отпускания. Он говорил не о ночной жизни, а скорее о жизни ночи. Странное чувство удовлетворения наполнило тело Арнольда… пока он не посмотрел на сторожа и полицейских, которые говорили о нем.
— Похоже, я напугал бедного старика. Он чуть не погиб из-за меня, хотя именно он бросился на меня, и я сделал только то, что сделал бы любой, чтобы уклониться от чьей-то атаки. — Арнольд тяжело вздохнул. — Я не думал, что найду кого-то, как только доберусь сюда. Хорошо, что он вызвал сюда офицера, это избавило меня от многих хлопот.
Как только сторож пришел в себя, он сразу же позвонил по телефону экстренной помощи полиции и доложил им обо всем, Арнольду показалось, что сторож-человек с характером, так как он ничего от них не скрывал и сообщил полиции о том, как Арнольд спас ему жизнь.
Арнольд мог просто исчезнуть оттуда, и сторож ничего не мог сделать, но он хотел, чтобы все это было оформлено законно, чтобы он мог в кратчайшие сроки отправиться в путь, поэтому, как только полиция прибыла, он сразу же показал им письмо Натана и отправил его, и сейчас они были в середине проверки, пока Арнольд осматривал оживленный город.
— Похоже, здесь все в порядке. Но в следующий раз попробуйте воспользоваться проверенным средством передвижения.» Офицер вернул Арнольду часы-коммуникатор. — Внизу вас ждет машина, которая отвезет вас в штаб-квартиру синдиката Стражей.»
— Конечно, офицер. Извините за беспокойство.» Арнольд пожал им руки и вместе с ними поднялся в лифте.
***
Арнольд вышел из вестибюля здания вместе с офицерами и старым сторожем, и, как ему и сообщили офицеры, у здания его ждала машина. Но это была не просто машина, а черный «Додж Челленджер» 2021 года. Когда Арнольд сделал шаг в его сторону, ворота распахнулись, и оттуда вышла Нина.
— Я возьму на себя управление здешними офицерами.» — сказала она.
— Как пожелаете, мэм!» Офицеры отсалютовали ей и тут же ушли; как только они оказались в пределах слышимости, Нина снова заговорила.
— Хороший костюм. Хорошо хоть раз увидеть тебя в приличной одежде, а не в костюмах для косплея.» Она хихикнула и села в машину.
«Ну, это был единственный костюм, который я мог носить, кроме этого, был защитный костюм, так что да, больше никаких косплеев. Хотя это довольно разочаровывает, что вы больше не носите свои штаны для йоги.» Арнольд пошутил и устроился поудобнее на пассажирском сиденье:»
— Ты действительно без ума от моих штанов для йоги, не так ли?» — Нина улыбнулась и немного прибавила обороты, — И да, она классно катается. К сожалению, она не моя.»
— Тогда чей … Погоди, дай угадаю, Джонни?»
-Динь-Динь-Динь. Ты прав, и ты ничего не выиграл.» Нина улыбнулась, когда машина отъехала.
— Значит, он тоже здесь?»
— Нет, он должен был уехать на задание вместе с Колтом и несколькими другими, так что я пока позабочусь о его машине. Но хватит болтать о машине, — сказала Нина, — не могли бы вы рассказать мне, как, черт возьми, вы оказались на крыше этого здания? Натан сказал нам, что вы не приедете до послезавтра, и следующее, что я знаю, мне сказали забрать вас из случайного здания?»
— Ну, скажем так, у меня есть способность передвигаться быстрее.» Он лукаво улыбнулся, потому что знал, что сейчас скажет Нина.
— Черт! Еще одна способность? Ты что, издеваешься? Сколько у тебя сейчас способностей?»
— Не знаю… Может, дюжина, а может, и больше?»
«Ты, дуэт брата и сестры просто не перестаешь меня удивлять. В среднем, человек имеет только около 6-7 способностей, но вы оба находитесь в разных масштабах. Даже у Джонни не больше 12 способностей, я думаю. Но у Николь больше способностей, чем у него, так что-«
— У Николь больше способностей, чем у Джонни?»
«Да, или это то, что я предполагаю, потому что чем ты сильнее, тем больше способностей у тебя, верно? И она сильнее его.»
— Если бы это было так, то я был бы королем мира…» — пробормотал Арнольд.
— Ты что-то сказал?»
— Нет, мне просто интересно, как Николь стала такой сильной за такое короткое время…» — ответил Арнольд и погрузился в свои мысли.
— Понятия не имею, но врачи сказали, что у нее уже были некоторые способности, но они были в спящем состоянии и проснулись из-за триггера или чего-то еще…»
— Я догадываюсь, как она стала такой сильной за такое короткое время… возможно, у нее тоже есть система, которая могла бы разгадать тайну ее многочисленных способностей и внезапного усиления. Но нет, у нее его не будет, это же невозможно, верно? Да, абсурдно так думать, но ведь у Джейка тоже был такой. Но если бы у нее была система, моя система сообщила бы мне, если бы вокруг меня был другой паладин, когда она посетила меня на базе альфа, — ум Арнольда мчался быстрее лошади, — черт, я забыл, что моя система отключена и использует только основные функции. Черт побери! Значит ли это, что в будущем система заставит меня сражаться и с ней…
Оставшуюся часть пути Арнольд молчал.
