(Предупреждение триггера: Это может быть дрянная глава для некоторых. Действуйте осторожно.)
В Лос-Анджелесе, штат Калифорния…
— Итак… куда мы направляемся?» — спросил Арнольд у Нины.
— Я думал, ты проголодаешься, а так как ты, вероятно, не получаешь вкусной еды на своей базе, я подумал, что ты хочешь поесть, пока можешь?» — ответила Нина с неловкой улыбкой на лице.
— Вот именно… очень заботливо с вашей стороны. Спасибо. Но разве мы не могли взять с собой остальных, как, например, Николь?»
— Боже! Почему он такой тупой? Как я мог пригласить того, кто предложил это в первую очередь? К черту его мозги… погоди, я беру свои слова обратно, — думала Нина, бесцельно разъезжая на машине по городу, — я не продумала это до конца… Ну же, ты можешь это сделать… он невежествен, но ты можешь это сделать!
Нина не знала, что выражение ее лица было таким же ясным, как звездное небо над ними. Даже «вечно невежественный носильщик» без труда читал по ее лицу, но ему не хотелось портить ей вечер, поэтому он молчал и смотрел в окно, а Нина что-то бормотала себе под нос.
****
— И мы здесь!» Нина сказала с выражением «та-да» на лице: «Слава богу, они все еще открыты. Иди вперед, я сейчас вернусь!»
— Ты же знаешь… У меня ведь нет с собой денег, верно?» Арнольд искоса бросил на нее странный взгляд.
-О, просто садись, я сейчас приду.» — сказала Нина, буквально вышвырнула его из машины и уехала.
Это был уже третий ресторан, который они посетили за вечер, и единственный, который все еще был открыт, что смутило Арнольда. В конце концов, люди все еще бродят по улицам, и совершенно непонятно, почему рестораны остаются закрытыми именно в субботу?
В любом случае, ему некуда было идти, поэтому он быстро прошел внутрь, наполовину ожидая, что там тоже будет пусто, но его ожидания разбились вдребезги, когда дежурный проводил его внутрь, по-видимому, там уже был зарезервирован столик на его имя.
«Странно… Если Нина все это уже спланировала, то почему она не приехала сюда сразу, а не тратила наше время на разъезды по городу…» — подумал Арнольд. Мне кажется, я лучше понимаю монстров, чем женщин. Но лучше бы мне не говорить этого вслух.
Ресторан был полон. Арнольд оглядел занятые столики. Пожилая пара ела бок о бок, каждый старательно склонился над своим бокалом вина. Группа молодых женщин лет тридцати рухнула с беспомощным хихиканьем, когда строгая женщина, обедающая в одиночестве неподалеку, посмотрела на них и нахмурилась. Бизнесмены в серых костюмах закуривают сигары. Любители кино были заняты разговорами о своих любимых фильмах, актерах и прочем. Неподалеку от столика Арнольда сидела семья с детьми-подростками. Уровень шума был высоким, но его это не беспокоило. Он привык слышать вопли монстров целыми днями напролет, и это было ничто по сравнению с этим.
Но он не чувствовал себя здесь чужим… в своем костюме-тройке. Вскоре слуга вернулся с меню и бутылкой красного вина.
— Я еще ничего не заказывал…» — пробормотал Арнольд, пока официант медленно наливал вино в бокал.
— Я знаю, сэр. Это за счет заведения. Пожалуйста, приятного вечера.» Служащий передал ему меню вместе с бокалом вина и снова оставил Арнольда одного.
Прошло уже больше получаса, а от Нины все не было никаких известий.
— Только не говори мне, что это была одна из ее шалостей…» Со своего места он хорошо видел вход, но Нины нигде не было видно, только несколько пар входили и выходили оттуда, — Если дело дойдет до худшего, я просто уберусь отсюда с помощью пустотного путешествия…»
Он сделал еще один глоток вина, и в этот момент кто-то вошел в дверь. Ее обычно завязанные волосы были прямыми, зеленые глаза были прекрасны, как всегда, а фигура напоминала идеальные песочные часы. Когда она остановилась прямо перед ним, она была похожа на вырезку из журнала, брошенную на голливудский тротуар. Ее черное платье оставляло открытыми плечи, вместо этого оно поддерживалось вокруг шеи и ниспадало вниз в изящный вырез. Это была плотная посадка, которая придавала платью стильный и отполированный вид.
— Эй, Арнольд, извини, что опоздал.» — сказала Нина и заправила прядь волос за ухо, пристально глядя на него.
Арнольд не произнес ни слова, мысль о том, чтобы уйти, улетучилась быстрее, чем игрок от букмекера. Он встал, взял ее протянутую наманикюренную руку и отодвинул стул, чтобы она могла сесть.
— Я не знал, что вы джентльмен.» Она поддразнила Арнольда и села на стул.
— Я тоже не знала, что ты будешь хорошо выглядеть в чем-то, кроме спортивного костюма.» — прошептал ей на ухо Арнольд и сел напротив.
Официант вернулся, чтобы принять заказ, и сразу же ушел. Они просто продолжали говорить о случайных вещах во время ужина. Они так увлеклись разговором, что забыли обо всех, кто был рядом. Арнольд знал, что Нина наслаждается его обществом, и он тоже, но никогда не думал, что они так хорошо поладят.
Между разговорами, едой и выпивкой никто из них не осознавал, что они были единственными оставшимися в ресторане. Однако, пока управляющий заведения не пришел туда, чтобы поприветствовать их, это оказалось еще одним сюрпризом для Арнольда, управляющим ресторана была не кто иная, как Мишель, что означало, что ресторан принадлежал семье Блэков. (Примечание автора: Если вы не помните, (что я уверен, что вы не помните.) Мишель также была менеджером клуба «Малибу».)
— Так вот почему столик был зарезервирован на мое имя.» — Рад тебя видеть, — сказал Арнольд и встал, чтобы поприветствовать Мишель.»
— Я тоже рада вас видеть, мистер Лин. Я вижу, вы по-прежнему джентльмен.» Мишель ответила и обняла Нину: «У меня всегда есть столик, зарезервированный для людей, о которых я забочусь, в конце концов, мы все семья.»
«Как только мы переехали сюда, Натан решил переехать и в клуб, но вместо этого он стал рестораном.» Нина объяснила Арнольду.
Ночь продолжалась, и дуэт покинул ресторан вместе, на этот раз пешком.
— Так что же дальше?» — спросил Арнольд у Нины, засунув руки в карманы.
— Почему ты думаешь, что есть «следующий»?» — поддразнила его Нина.
— Ну, если нет, тогда я ухожу.» Теперь была его очередь дразнить ее.
— Ты такой придурок.»
— Вот что ты получил за то, что заставил меня так долго ждать.»
— О, я бы предположил, что ты говоришь правду, если бы не знал лучше.»
— Ты хочешь сказать, что мне понравилось?»
— О, пожалуйста, я видела, как ты обслюнявилась, когда вошла в дверь.»
— Какие таблетки ты принимаешь в последние дни?» Арнольд ухмыльнулся: «Потому что все, что ты принимаешь, не помогает.»
Нина не ответила, вместо этого она толкнула его в стену рядом с тротуаром, прижимая его локтем и глядя прямо в его глаза, — Ты, возможно, самый сильный маг, которого я когда-либо встречала, но я мечница, и независимо от того, насколько ты силен, я определенно сильнее тебя.»
Арнольд не возражал против того, чтобы его приколола к стене красивая женщина, но у него были другие планы. Он легко схватил ее за запястье и повернул к себе, одновременно обвивая руками ее шею и талию, притягивая ее ближе к себе.
Затем он наклонился и прошептал ей на ухо:»
Но ни единого слова не сорвалось с ее сочных губ. Арнольд, невежественный идиот, каковым он и был, тут же отпустил ее, решив, что сделал что-то не так.
Нина медленно повернулась к нему лицом, придвинула голову поближе к Арнольду. Он стоял, застыв от страха и волнения. Она наклонилась к нему, так что ее лоб прижался к его. Они закрывают глаза, их дыхание прерывается.
-Спасибо,- говорит она почти шепотом.
— За что?» Он отвечает низким и хриплым голосом.
-За то, что я-это ты, — Ее голос дрожит, возбужденный напряжением между ними.
Арнольд осторожно наклонился еще ближе и поцеловал теплые губы Нины. Они медленно отодвинулись друг от друга, чтобы сделать прерывистое, неглубокое дыхание. Не в силах больше сдерживаться, Арнольд обхватил голову Нины руками и притянул ее к себе в долгом, пламенном и страстном поцелуе, в то время как ее руки пробирались по его телу, чувствуя любовь друг друга, каждую линию вдоль его идеального тела. Он поцеловал ее, и мир исчез. Это было медленно и мягко, успокаивающе так, как он никогда не думал испытать. Его рука легла ниже ее уха, большой палец ласкал ее щеку, и их дыхание смешалось. Она провела пальцами по его спине, притягивая его ближе, пока между ними не осталось пространства, и она могла чувствовать биение его сердца у себя в груди.
Они отстраняются друг от друга, открывают глаза и смотрят друг другу в глаза. Глаза Нины были полны удивления и любви, а глаза Арнольда-любопытства и страсти. Слова не произносятся, но рассказывается достойная их история.
Они оба знали, что хотят друг друга больше всего на свете, и теперь наконец получили то, что хотели. Бестолковый носильщик наконец нашел свою воинственную принцессу.
