После кошмара Арнольд, вздрогнув, проснулся. В его пустоте не было солнца, чтобы приветствовать его, но электричества, генерируемого кристаллами зверя, было достаточно, чтобы осветить комнату. Он попытался вспомнить сон, и, в отличие от прошлого раза, его голова была ясна как день. Тем не менее, множество мыслей, проносящихся в его мозгу, не позволяло ему легко вспомнить все. Однако он отчетливо помнил сцену битвы. Кровь и трупы оставили свой след в его голове, но, как ни странно, он ничего не чувствовал.
Он убивал бесчисленных монстров и людей, так что для него не было ничего странного в том, что он ничего не чувствовал. Убийство было его второй натурой.
-И Николь тоже? — Арнольд немного подумал, потом яростно покачал головой. — Вторая натура или нет?.. Она пыталась убить меня. Паладины, Боги и то, чего фкк нет… Все меня портит.
Он соскользнул с кровати. Снял рубашку и тут же начал тренироваться. Раньше он думал, что сон поможет ему очистить разум, что и произошло на мгновение. Но теперь он вернулся к самому главному.
С разрушенной кузницей, работа была единственным, что он мог сделать. Но и этого у него не будет, поскольку его голова была заполнена словами того, кого он считал бессмертным. В конце концов, кто еще великодушно предложил бы дать ему больше сил?
— Я должен стать сильнее, это точно, — пробормотал он, тщательно отжимаясь, — мне также нужно поговорить с Николь по этому вопросу, но не сейчас. Что бы я сейчас ни сделал, это только подольет масла в огонь.
Арнольд считал, что ему повезло. Если бы не его пассивность [Адвоката дьявола], он бы ушел навсегда. Несмотря на это, он все еще волновался. Даже при том, что он был невосприимчив к истинным способностям наносить урон, это было не то же самое для его вызова.
С ее силами, Николь могла легко уничтожить его призыв и оружие по прихоти. Что затем истощит ее ману. Таким образом, можно сказать, что сейчас они находились в тупике. Арнольд не сможет причинить ей никакого вреда, а Николь ничего не сможет ему сделать. Они были идеальными противниками друг друга.
Думая о своем брате, он улыбнулся. Это была радостная, но грустная улыбка.
— Кто бы мог подумать, что через сто лет моя сестра станет моим врагом. Но вот мы здесь.
Он хотел помириться с ней, несмотря ни на что, она все еще была его сестрой. Ту, которую он любил больше самого себя. Ему хотелось верить, что они оставят все позади и начнут все сначала, но в глубине души он понимал, что все это чушь собачья.
Доверие, которое он питал к ней, сегодня было полностью разрушено. Что бы ни случилось дальше, он сомневался, что когда-нибудь сможет доверять ей так, как раньше. Даже в том случае, если ему каким-то чудом удастся ей доверять, он всегда будет нервничать рядом с ней. Ему хотелось бы пройти по яичной скорлупе. Сколько бы сценариев он ни прокручивал в голове, он не мог придумать положительного исхода.
— Интересно, что бы сделала мама в такой ситуации?» — Может быть, она запрет нас в комнате и заставит помириться, — пробормотал Арнольд, вставая и вытирая пот рубашкой. Но я сомневаюсь, что это сработает сейчас. Я почти уверен, что только один из нас может выйти из этой комнаты живым.»
Он отдыхал уже больше восьми часов, однако, поскольку в его владениях время летело быстрее, в реальном мире не прошло и трех часов. Если бы Арнольд сейчас был снаружи, темнота была бы такой же заметной, как и всегда. Поэтому он решил вместо этого отправиться на пробежку в пустоту.
Он уже собирался выйти, когда услышал громкие приветствия, сопровождаемые лязгом стали.
— Похоже, кто-то тренируется на заднем дворе. — сказал он и поспешил на задний двор здания. Следуя за звуками.
— Надо было догадаться, что это будут они, — Арнольд позволил себе улыбнуться, прислонившись к стене рядом с ним.
В некотором отдалении Астериос и Дред отрабатывали свои движения друг на друге. Искры полетели во все стороны, когда неподдельная сила Боевого Молота Астериоса и гладкая и рассчитанная катана Дреда встретились друг с другом. Это было поистине зрелище. Даже другие его спутники собрались вокруг них, чтобы насладиться зрелищем. Астериос и Дред много тренировались друг с другом, так как они были единственными, кто мог выдержать атаки друг друга, и все же они редко выходили друг на друга. И Арнольд, и его спутники прекрасно это знали и потому с огромным интересом наблюдали за поединком.
Арнольд не знал, но, наблюдая за дуэлью, каким-то образом сумел успокоиться. Все его тревоги о Николь, Нине и кошмарах исчезли. Наконец — то он нашел, чем занять свою голову, по крайней мере сейчас. Вскоре он начал анализировать их боевые приемы. Он привык делать это после всех сражений, в которых участвовал с тех пор, как получил систему.
— У Дреда лучшая техника, а его атаки рассчитаны и эффективны. Тогда как Астериос… У него просто много сил, но тогда его-«
Арнольд прервал рев Астериоса. Минотавр бросился на Дредноут, как бык, пристрастившийся к Редбуллу. Похоже, Дред уже знал следующий ход своего противника и заранее спланировал контрудар. Прямо перед столкновением Астериос подпрыгнул в воздух, подняв молот над головой. Можно сказать, это был его фирменный ход. Дред тут же нанес удар летящему Минотавру, одновременно готовя свою катану для атаки Астериоса.
В этот момент Арнольд понял, кто победит в поединке: «Молодец, Астериос».
Высоко Летящий Минотавр внезапно метнул молот в Дреда, как копье. Дред был удивлен этим странным маневром и не смог вовремя ответить. Молот достал катану в другой руке, в то время как Астериос бросил страх в лицо. Теперь настала очередь Дреда лететь, и он полетел. Немногие из невезучих призывов Арнольда попадались на пути Дреда и были раздавлены, как гнилые помидоры. Внезапно аплодисменты прекратились. Вызов был ошарашен.
Все присутствующие в этой битве поспорили бы, что Дред победит в поединке, несмотря ни на что. В конце концов, это был самый очевидный вывод. Дред был лучше Астериоса почти во всех отношениях. Но Арнольд знал о факторе, который все упускали из виду: непредсказуемость.
У Астериоса не было особого стиля боя, и в этом был секрет его победы. Астериос в чем-то был очень похож на Арнольда. Бросать вызов шансам было не то, что каждый мог сделать, и Арнольд уважал любого, кто мог это сделать.
Аплодисменты Арнольда нарушили тишину. Теперь все взгляды были прикованы к нему.
Он заговорил, как только привлек их внимание: «Хорошо, эта драка меня раззадорила. Кто-нибудь хочет провести со мной спарринг?»
Тишина снова поглотила атмосферу, пока в воздух не взметнулась чья-то рука.
— Как насчет реванша, босс?» -воскликнул Дурной дух, улыбаясь как идиот.
— Только не забудь закрыть рот.» — Я не хочу вонять, — улыбнулся Арнольд.»
