Десять минут спустя…
Прошло всего несколько минут, но казалось, что прошла целая жизнь. Арнольд был неспокоен, и это было справедливо. Больше он ничего не мог сделать. Он чувствовал, что если кто-то может сидеть так, чтобы передать чувство изящества и умного равновесия, он овладел этим. Как и Джонни, сломанная рука которого теперь полностью зажила. Элис проделала отличную работу. Если будет война, Джонни станет ее неизбежной частью. Как и Колт со Стивом.
Члены семьи тоже готовились, снаряжая снаряжение высшего уровня, которое им предоставил Арнольд. Некоторые были взволнованы, некоторые нервничали, черт возьми, некоторые были напуганы до смерти, но все же они решили ответить на призыв Арнольда и сражаться бок о бок. И все ради защиты граждан.
Была только одна проблема, с которой Арнольд столкнулся сейчас: отсутствие информации. Он не знал, где находятся враги, и не знал, со сколькими из них им придется сражаться. Все, что он знал, это то, что они были первой и последней линией обороны Лос-Анджелеса. Если они не смогут вовремя остановить врагов, начнется настоящий ад, и тогда они не смогут нести вину за то, что ничего не сделали, пока у них была такая возможность.
Несколько мгновений назад комната была полна шума, но теперь ее окружала жуткая тишина. Арнольд разослал всем вызов, чтобы найти как можно больше белых волков и вернуть их живыми. Даже если Себастьян не знал всего, кто-то другой должен был знать. Он закончил допрашивать пару из них некоторое время назад, и они ничего не знали обо всем испытании. Ему приходилось быть с ними довольно грубым, но ему было все равно. Это было то, что нужно было сделать. Независимо от того, насколько сильны они были, отсутствие информации беспокоило и требовало его немедленного и безраздельного внимания.
-Нина уже должна была добраться до штаба… — пробормотал Арнольд. — Скажем, ей потребуется около 10 минут, чтобы объяснить им ситуацию. Затем еще 5 минут должно быть более чем достаточно, чтобы просканировать весь город. Единственная проблема заключалась в том, что она не сможет предоставить нам никакой информации, пока связь не будет восстановлена с нашей стороны.»
Но он также знал, что сделал все, что мог. Теперь он мог просто сидеть в углу и надеяться, что в конце концов все наладится.
-Надеюсь. Неиссякаемый источник мужества. Члены семьи нуждались в нем сейчас больше, чем я.
Каждый Джонни был мрачен. Все это навевало воспоминания о том, как много лет назад они не смогли контролировать прорыв подземелья во Флориде. Страна едва сумела пережить этот инцидент и в результате была разделена на две части. Он был уверен, что они не смогут справиться с этим еще раз. Считалось, что он самый сильный скандалист в мире, и все же он не мог не чувствовать себя жалким в этот момент. Если бы враги были перед ним, он мог бы сражаться с ними зубами и ногтями, но его враги были спрятаны. Ожидая идеального момента для удара.
Вскоре големы вернулись с еще двумя нападавшими. Арнольд вздохнул и указал головой на комнату, ставшую его «дворцом боли». Ему нужна была информация. Он не мог позволить себе тратить время на размышления о правильности своих методов. Но на этот раз все было по-другому. Среди пленников была молодая женщина. Ей было, наверное, лет двадцать пять, как и Арнольду.
Как бы он ни ненавидел мучить женщин, в конце концов, он не возражал против этого, если это означало, что он может спасти миллионы жизней. Назовите это грехом. Но этот грех он был более чем готов нести до конца своей проклятой жизни. Но прежде чем он успел что-то с ней сделать, Аллен, отдыхавший неподалеку, узнал маску, которую носила женщина.
— Это она!» Он сказал: «Это тот, кто напал на меня в начале всего этого. Тот, кому приказал отступить этот халк!»
— Приказано отступать, да? Тогда вы, должно быть, кто-то действительно важный.» На прежнем напряженном лице Арнольда появилась улыбка: «Кто-то достаточно важный, чтобы знать о плане на случай непредвиденных обстоятельств.»
— Я тебе ничего не скажу, свинья!» Затем она плюнула Арнольду в лицо: «Мой брат умер из-за тебя. Но не волнуйся, ты скоро к нему присоединишься.-«
— Мне плевать на брата сопляка. Если то, что вы говорите, правда, то я сделал миру одолжение, избавившись от кого-то вроде вас.» — перебил ее Арнольд. Его подавленное поведение давно прошло, «Что касается смерти, жаль разочаровывать. Но я не собираюсь умирать в ближайшее время. Хотя я не уверен, относится ли то же самое к тебе или нет.»
Затем он повернулся к Наташе: — Делай с ней, что считаешь нужным. Мне просто нужны ответы, понял?»
— Да, господин. Считайте, что дело сделано.» Она сочно причмокнула губами и потащила даму в другую комнату.
— Верните ее! Я … — Один из пленников замолчал, но не смог даже закончить то, что хотел сказать.
Арнольд всадил ему пулю в колени.
Арнольд снова стал безжалостным лидером. С его точки зрения, эти люди были не чем иным, как чудовищами, если не хуже. И как таковые они тоже должны рассматриваться как один.
-Ты… чудовище!» Мужчина рухнул на землю, но не сводил глаз с Арнольда. Он мог испытывать только одно чувство. Ярость. И все же одна ярость не могла помочь ему в этой ситуации, не против человека перед ним.
— Это вы без колебаний оскверняете труп, а я-чудовище? Не смеши меня.» — Но прежде чем я замучаю вас до смерти, я хотел бы знать, почему вы все так серьезно настроены избавиться от меня? Черт возьми, я уже давно забыл о вас, ребята, но вы все еще зациклены на мне.»
-Ты…» Мужчина снова попытался плюнуть Арнольду в лицо, но Арнольд не успел этого сделать. Пара зубов выскочила изо рта мужчины. Эта пощечина, казалось, немного успокоила его. Как и сейчас, он знал разницу между их силой.
Человек, наконец, сдался и начал рассказывать все, что знал: «Все началось, когда ты был заперт в межпространственной темнице. После того, как подтвердилось, что вы оказались в ловушке внутри подземелья, Николаю удалось свергнуть правительство. Президент был схвачен. В то время как Рион и остальные сумели убежать в суматохе. После нескольких недель ожидания твоего возвращения… Николас наконец объявил тебя мертвым. Как не было никакой возможности для кого-либо вернуться из закрытого подземелья. Ни в коем случае, насколько нам было известно. В ту же ночь бывший президент был казнен за свои «преступления против нации».»
Все внимательно слушали то, что говорил этот человек. Особенно Арнольд. Поскольку он мало что знал о тех пяти годах, которые он отсутствовал на планете.
«Хотя мы были шокированы, мы думали, что этого достаточно. Возможно, убийство президента удовлетворило бы Николаса. Но мы ошибались. Затем он нацелился на нас… Все, даже отдаленно связанные с гильдией, были схвачены, подвергнуты пыткам, а затем брошены в тюрьму. Мы постоянно были в бегах.»
— Но потом он и его армия в конце концов догнали нас. Мы думали, что все умрем. Но Николас охотился только за двумя людьми… Рион, тот, что вышел из подземелья, когда ты пропал, и Мали, наш гильдмастер. Когда мы отказались сдаваться, на нас напали со всех сторон. Большинство из нас погибло в тот день. Когда я вспоминаю, мы должны были просто сдаться. Убийства прекратились только тогда, когда Рион и Мали сдались.»
— Мы тоже думали, что нас убьют. Но нам позволили жить. Прошли годы, и наши раны начали заживать. Потом мы услышали весть о вашем возвращении. Все оставшиеся воины были в ярости. Нам пришлось пережить столько боли, смерти и печали. И за что? Ты был жив и здоров! Мы уже втайне готовились к борьбе с новым президентом, когда появились вы, и тогда мы поняли кое-что важное.»
— Сражаться с Николасом означало верную смерть, но мы больше не хотели сражаться с ним. В конце концов, ты был причиной нашего несчастья, нашего падения. Только не он. Все это случилось из-за тебя, а не из-за него. Вас уже считали мертвым, и теперь настало время воплотить это предположение в реальность. Только тогда Рион и Мали будут покоиться с миром. Поэтому мы решили направить нашу атаку на вас. Но нам пришлось подождать. Никто не мог проникнуть в Восточную Америку без разрешения Запада. Поэтому нам пришлось ждать, пока вы прибудете в Западную Америку, чтобы мы могли напасть на вас. Кто-то с большим влиянием из вашей страны связался с нами. Помог нам мобилизоваться и тайно вывез нас в Западную Америку. Оказавшись здесь, мы терпеливо ждали своего часа, чтобы нанести удар, и когда мы узнали, что вы ослабли и находитесь в коме, мы решили, что пришло время сделать наш ход-«
«Все это планирование, и все же ты эффектно упал на свои пятерки.» Арнольд хихикнул: «Я знал, что Николас будет иметь дело с вами, но я никогда не думал, что он пойдет выжженной землей на вас. Хотя я почти уверена, что Кристина настояла бы на этом. Эта женщина вообще не знала, как принять отказ. В любом случае, думаю, скоро мне придется его поблагодарить. Впрочем, кроме этого… Кто был тем, кто помог тебе? Если вы не возражаете, если я спрошу.»
— Я не знаю…» — пробормотал мужчина.
— Ладно, перейдем к следующему вопросу. Кто эта женщина, которую вы пытались защитить?»
— Так и есть… никто.»
— Не имеет значения. Я разберусь, хотя это будет больно. Не для меня, а для нее.»
«нет… Пожалуйста, я расскажу.» Мужчина начал всхлипывать, как новорожденный.-Она сводная сестра Мали.»
«ой… Тогда она точно узнает, кто за всем этим стоит. Спасибо, что уделили мне время. В награду ты останешься в живых еще немного. Но не невредимым.» Арнольд щелкнул пальцами, и големы оторвали ему руку.
Крики, вопли и проклятия были единственными вещами, которые можно было услышать после этого так же медленно… все нападавшие были разорваны големами.
Было ли это необходимо?
Нет.
Повысило ли это боевой дух его солдат?
Ага. Этого было достаточно, чтобы Арнольд наказал их.
