Позаботившись обо всем, Арнольд вышел из владений. Был уже полдень, но ему казалось, что прошел целый день, а его не было всего несколько часов. Оставаться внутри домена в течение длительного времени может быть не очень хорошей идеей. Но ему нужно было уйти от реальности. Он подошел к окну в человеческий рост и высунул голову, чтобы подышать свежим воздухом.
День был просто идеальным. Именно так, как это изображают в кино. Даже птицы наслаждались временем своей жизни. Небоскребы сверкали серебром на солнце, а небо было сплошным синим фоном. Члены семьи бродили вокруг, все еще восстанавливая повреждения, нанесенные Белыми Волками. Если бы Арнольд использовал автоматы, процесс пошел бы быстрее, но они были нужны ему, чтобы сделать кузницу как можно скорее. Он не мог пощадить ни одного из них. Но тамошние мужчины тоже проделывали достойную похвалы работу. Некоторые из них тренировались сами. Возможно, Тиамут вбил в них немного здравого смысла. Аллен тоже присоединился к ним.
— По крайней мере, теперь они будут в лучшей форме, чем раньше. Все происходит к лучшему, я думаю?» — пробормотал Арнольд, а затем его взгляд упал на небо.
Это было одно из тех детских голубых небес, а не леденцово-голубое и не сероватое небо, которое он наблюдал несколько дней. Облака были подобны клубам сияющей радости, готовым разойтись по ветру, чтобы путешествовать по нашей Земле. Он закрыл глаза, когда солнце коснулось его кожи. Арнольд почувствовал, что теряется в красоте природы. Это было так чисто, так нереально. Может быть, он чувствовал это из-за своей Светлой близости. Как бы то ни было, он хотел насладиться этим еще больше, но, сам того не ведая, удача покинула его.
Вскоре репортеры, стоявшие у входа, увидели, как он улыбается в окно через свои камеры. Когда Арнольд их заметил, было уже слишком поздно. Дерьмовая буря вот-вот обрушится на него. Он на мгновение запаниковал, но затем слова ободрения Натаниэля, наконец, нашли свой путь в его голове.
— Совершенно верно. Я уже достаточно с этим смирилась. Пора показать им, с кем они связались.» Арнольд закрыл окно и лег на кровать.
Он устал после всей этой работы в поместье, и ему нужно было ненадолго закрыть глаза. К тому же вечер обещал быть суматошным. В конце концов, именно в этот день синдикат собирался раскрыть свой план по возвращению болот в обозримом будущем. Это было также место, где он собирался обратиться к нации и миру о нападении на них.
Он был уверен, что некоторые СМИ сделают все возможное, чтобы вытащить его из грязи, но у него уже был план. Он терпел их уже несколько дней, но теперь все вышло из-под контроля. Он был с ними понимающим и терпеливым, но если они не хотят понять, почему он сделал то, что сделал, тогда ему не нужно думать о том, что они подумают или сделают. У них не хватило духу расспрашивать Джонни, как они это делали с ним, и единственная причина заключалась в том, что он ни от кого не принимал дерьма. Оставаясь молчаливым, Арнольд непреднамеренно позволял тем уйти от того, что они хотели позвонить или сказать о нем. Но он был на грани срыва.
В конце концов он не смог уснуть. Не тогда, когда его мозг бешено работал. И хорошо, что он этого не сделал, потому что у него был гость.
Это была Николь.
Он больше не считал ее своей сестрой. Не после того, что она пыталась сделать с ним на базе Альфа. Этого нельзя было простить. Таким образом, она была не более чем гостьей. Тем не менее, он не мог полностью избегать ее, сестра или нет, они все еще были частью одной семьи. Возможно, теперь она поняла, что он не просто слабый начальник отдела, как она думала. В конце концов, не каждый человек может уничтожить Бога самостоятельно. И теперь Арнольд был уверен, что даже с его системой, функционирующей на минимальном уровне, он мог легко победить ее, так как ее самая сильная способность не работает на него.
Николь молча вошла в комнату, когда Арнольд сказал ей тоже. Но она была не одна. Нина тоже была там. Может быть, чтобы сгладить ситуацию, но Арнольд не собирался идти этим путем. По его мнению, если бы Николь не сделала того, что сделала, он не был бы так отчаянно стремился получить власть над собой, чтобы узнать мифическую близость, которая в конце концов едва не стоила ему жизни. Николь не была виновата, но ему было наплевать.
-Я … я хотел извиниться за всю боль и неприятности, которые я вам причинил. Я знаю, что все вышло из-под контроля, но я хочу, чтобы вы знали, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я буду готов сделать это.» К ее чести, Николь, казалось, раскаивалась или, по крайней мере, играла свою роль.
— Все в порядке. Я не расстроена. Ни капельки.» — ответил Арнольд.
Нина положила руку на плечо Николь, и та крепко сжала ее.
«Наконец-то все наладилось», — подумала Нина, радуясь, что они наконец-то могут забыть о прошлом и двигаться вперед, как семья. Но Арнольд еще не закончил.
— Я имею в виду, я не могу расстраиваться из-за того, что незнакомец сказал или сделал со мной, верно?» Он пожал плечами и продолжил: «Люди будут продолжать ругать вас, но вы должны двигаться вперед. Такова жизнь.»
-Что значит незнакомец? Она твоя сестра, Арнольд!» — воскликнула Нина.
Она была в ужасе от того, что пытался сказать Арнольд… Ну, она точно знала, что он хотел сказать, но ее разум был в отрицании. Даже Николь, которая на мгновение приободрилась, теперь снова почувствовала себя такой, какой была раньше.
— Что вы имеете в виду? Действительно?» Арнольд саркастически рассмеялся: «Она должна быть благодарна мне за то, что я вообще готов относиться к ней как к чужой после того дерьма, которое она натворила. Она взрослая, и ей пора научиться иметь последствия. Она сделала свое, а теперь я делаю свое.»
— Брат… Пожалуйста…» По покрасневшим щекам Николь покатились слезы
— Не называй меня так. Я тебе не брат. Наличие сестры означает, что ты можешь доверять ей, но после того, что ты сделал в прошлый раз, я ни за что не смогу доверять тебе в ближайшее время.» Арнольд четко обозначил свою позицию: «Не поймите меня неправильно. Когда-нибудь, может быть, когда-нибудь я снова смогу доверять тебе, и мы пойдем дальше и забудем обо всем. Но я не думаю, что это произойдет в ближайшее время. Поэтому, пожалуйста, не пытайтесь навязать ему нежелательные отношения. Что касается меня, то у меня больше нет сестры.»
-Я… Понимать.» Николь что-то пробормотала и выбежала из комнаты.
Нина не верила своим ушам! Всякий раз, когда она пыталась сгладить ситуацию, она становилась еще более запутанной. Но на этот раз она не собиралась сдаваться.
«Почему ты всегда должна быть такой-«
— Придурок? Теперь ты меня так называешь?» Арнольд оборвал Нину.
— Да! Почему ты ведешь себя так, будто она тебе больше безразлична?»
— Позволь мне спросить, ты бы заботилась о том, кто пытался тебя убить?»
— И как это вообще связано?»
— Просто ответь мне.»
— Нет, конечно, нет.»
— Ну, вот тебе и ответ, — сказал Арнольд и повернулся на другой бок, притворяясь сонным.
Только тут до нее дошло, что хотел сказать Арнольд, но Николь никогда бы так не поступила! Зачем ей пытаться причинить вред ему, ее собственному брату? Конечно же, нет…
— Она бы никогда так не поступила…» Она что-то неловко пробормотала, глядя Арнольду в спину.
— Я тоже так думал. А теперь, пожалуйста, дай мне поспать. Я уже устала.»
