Когда вечер окутал ее темным платьем, а воздух стал свежим и спокойным, пришло время пресс-конференции, и толпа репортеров, чиновников синдиката и нескольких избранных медленно собралась внутри поместья.
Конференция должна была начаться в течение часа. Там Натан расскажет об идее синдиката вернуть болота в течение следующего месяца. По очевидным причинам он не собирался углубляться в подробности и должен был лишь изложить цель внезапного нападения, а не причины, стоящие за ним. Он также не собирался раскрывать их планы относительно того, как они собираются противостоять смертоносным монстрам на невыгодных болотистых землях. Все это должно было рассматриваться как совершенно секретно, поскольку Девон мог внимательно слушать передачу, и они не могут позволить ему знать, что план по захвату болота состоял только в том, чтобы либо взять его под стражу, либо убить его прямо там.
Как только Натан закончит, настанет очередь Арнольда обратиться к нации с речью о недавних событиях, связанных с Тиамутом и, возможно, его ненормальной силой. Талос помогал своему хозяину готовить «речь», в то время как Алиса взяла на себя заботу о том, чтобы Арнольд выглядел как можно лучше. Он никогда не собирался использовать свой призыв для этой цели, но теперь он был рад, что у него есть люди, которые безоговорочно помогут ему. Особенно после того, что случилось днем.
Он не гордился собой за то, что сделал. Но он знал, что это необходимо. Он не может просто позволить всем ходить по нему, как им заблагорассудится. Он не всегда собирался быть «хорошим парнем», и если они не могут принять его таким, каким он был, то он даже не был уверен, какого черта они вообще с ним разговаривают. Все, что он мог сейчас сделать, — это постараться быть вежливым и сердечным с Николь. Либо так, либо ему придется полностью вычеркнуть ее из своей жизни. Что, как он знал, было невозможно.
-Знаешь, ты всегда можешь поговорить с нами, если тебя что-то беспокоит, — улыбнулась Элис, помогая ему надеть смокинг, — В конце концов, мы же команда, и если ты не на все 100% готов, то и мы тоже.»
— Так и есть… Ничего особенного. Просто какая-то семейная драма.» — пробормотал Арнольд, когда Талос в третий раз повторил свою речь.
-Николь?» — спросила Алиса.
Арнольд молча кивнул, просматривая речь, которую Талос приготовил для него. Он попросил Талоса и Алису сопровождать его на конференцию в качестве компаньонов. Таким образом, он раздобыл для них пару нарядов на выбор.
Талос решил надеть смокинг, точно такой же, как у Арнольда. Сначала он колебался. Его рассуждения были просты: «У меня нет никаких гениталий, почему я должен покрывать свое металлическое тело?»
Арнольду было трудно объяснить ему это. Но, наконец, Талос смягчился и согласился следовать этикету события.
Алиса, однако, не испытывала никаких затруднений и решила пойти за элегантным черным платьем с открытыми плечами. Арнольд не побоялся признать, что она выглядит соблазнительно. Теперь он знал, почему парни из «Летающих мечей» всегда пялились на нее. Она была сногсшибательна, хотя, когда ее красота немного уменьшилась из-за превращения в его призыв, она все еще выглядела красивее, чем когда-либо прежде. И все же в этот момент он не мог не пожалеть ее. В конце концов, несмотря ни на что, она была мертва.
-Мне нужно сосредоточиться на текущей задаче… — Арнольд покачал головой и вернулся к чтению речи.
Вскоре за ним пришел один из дворецких. По-видимому, функция была подготовлена и начиналась немедленно. Арнольд вежливо сказал, что скоро будет, и дворецкий ушел.
Он на мгновение задумался. Он был готов и к спокойствию, и к хаосу. Но он знал, что в тот момент, когда он выйдет на сцену, репортеры сойдут с ума, особенно после объявления, которое он собирался сделать позже.
После этого трио покинуло комнату и направилось в Зал, который был переоборудован для размещения гостей по этому случаю. Как только Натан вышел на сцену, все поспешно заняли свои места и стали ждать, когда он начнет процедуру.
— Прежде всего, я хотел бы поприветствовать вас всех в скромном жилище моей семьи и поблагодарить за то, что вы нашли время от своего напряженного графика, чтобы присоединиться к нам сегодня вечером.» — А теперь, отбросив любезности, давайте с головой погрузимся в то, ради чего вы все здесь собрались. Как вы все знаете в этот день, четыре года назад мы проиграли битву со злейшими врагами человечества. Мы знаем их под разными именами-чудовища, звери, демоны и все такое. Но цели у них одни и те же: вымирание человечества.»
— Четыре года назад мы потеряли нескольких наших лучших воинов, сражаясь с непредвиденными врагами и плохим руководством. Но они были не единственными, кто умер. Мы потеряли миллионы душ в тот роковой день и до сих пор теряем. Мы привыкли к комфортной жизни, забывая, что опасность все еще рядом. Инцидент несколько дней назад был самым большим примером этого, — продолжил Натан, когда все сидели в полной тишине, — Честно говоря, я чувствую, что все мы не что иное, как жалкое оправдание для людей… Я уверен, что те, кто потерял свои жизни, пытаясь спасти нас всех, смеются над нами. Они не заслуживали смерти. Они заслуживают того, чтобы быть здесь с нами и поднять тост вместе с нами, а вместо этого мы скорбим об их смерти, но все еще отказываемся поступать правильно. За последние 4 года.»
— Мы даже не смогли отомстить за них. Мы позволяли нашим врагам завоевывать наши земли и делать с нами все, что им заблагорассудится, и все, что мы делали, — это отступали и продолжали делать это, пока большая часть нашей земли не была наводнена монстрами. Те же монстры, которые убили наших друзей и семью, те же монстры, которые осквернили наши земли, те же монстры, на которых мы смотрели сверху вниз. Но теперь уже нет. Сегодня вечером я клянусь отомстить за падшую душу до тех пор, пока капля крови не потечет по моим венам. Сегодня вечером я обещаю вернуть то, что было потеряно. Сегодня я объявляю войну болотам!»
Радостные возгласы поднялись в воздух, как самый большой из праздничных взрывов фейерверка. Все аплодировали во все горло. Настолько, что репортеры не смогли даже вставить ни слова. Болота всегда были для всех бельмом на глазу. Напоминая им об их неудаче, даже среди привилегированной толпы. Но теперь, когда синдикат объявил о возвращении забытых земель, все были взволнованы и вздохнули с облегчением одновременно. Потребовалось довольно много времени, чтобы толпа воинов успокоилась, прежде чем репортеры смогли задать вопросы.
