Обратно на болота…
Лидер в маске, Девон, был глубоко сосредоточен на новостях. Мысли метались вверх и вниз по его голове. Несмотря на то, что он был встревожен, его поведение было спокойным, как всегда. Он планировал свои следующие шаги так же, как и Натан… Если только за ним не прятался какой-нибудь вдохновитель, работающий из тени, как он делал все это время.
Никто точно не знал о его местонахождении. Даже обитающие в болотах дебилы. И все же он подозревал, что синдикат знает больше, чем говорит. И заявление Натана о том, что синдикат сосредоточил свое внимание не только на монстрах, сделало это очевидным.
— Они напали на меня… Я уверен в этом, — пробормотал он, в то время как видеозапись конференции продолжала повторяться, — Этот их план не так внезапен, как они хотели бы, чтобы другие поверили. Они уже все спланировали… но когда? У них не должно быть много информации о болотах, и после резни последнего времени они даже не должны думать о том, чтобы начать атаку на болото. И все же мы здесь…»
Алекс, самый преданный ученик Девона, молча стоял рядом, пока Девон бормотал что-то себе под нос. Он не знал, что делать.
С одной стороны, у них была сильная армия усиленных солдат и ящеров, чтобы поддержать их, а с другой стороны, наги стали враждебными к ним без всякой причины. В данный момент у них уже было полно дел, и теперь им предстояло готовиться к еще одной войне. Один, по его словам, они могли легко выиграть, но тем не менее войну.
Почему он так уверен в победе? Потому что они знали болота вдоль и поперек и имели сильного союзника в лице людей-ящеров. Кроме того, у них были соответствующие механизмы, необходимые для свободного маневрирования на местности. Что-то, в чем он сомневается, было у синдиката, несмотря на их заявления. Нелюди, которых они «изготовили», были высшим эшелоном, и у них был туз в рукаве.
У их противника, однако, не было способов получить много информации о болотах, и у них не было сильных союзников, которые эволюционировали как высшие хищники самой природой. Ни при каких обстоятельствах он не мог допустить, чтобы они проиграли слишком самоуверенной и плохо подготовленной армии. Независимо от того, сколько их было и насколько они были сильны, как только они вошли в болота, они были не более чем сидячими утками. Но он не мог понять, почему его лидер так напряжен из-за ситуации.
— Кто знает, что творится у него в голове? Понять его гораздо труднее, чем подружиться с монстрами, — вздохнул Алекс и в десятый раз вернулся к просмотру пресс-конференции.
— Они не собираются нападать только для того, чтобы уничтожить монстров.» — Это просто удобный предлог для того, чтобы они занялись чем-то другим…»
— Например, напасть на нас?» — вмешался Алекс.
Девон молча кивнул. Это была единственная причина, которую он мог придумать.
— Простите, сэр, но не кажется ли вам, что все это пустяки?.. Абсурд?» — Я имею в виду, я не думаю, что они могут получить нормальные механизмы, не ступив ногой в болота. Кроме того, я сомневаюсь, что у них есть какая-либо информация о нашем местонахождении. Так что даже если они решат напасть на нас, единственное, что они получат, — это еще одно унизительное поражение.»
По словам Алекса, синдикат никак не мог знать о том, что они прячутся в болотах. Поэтому они должны искренне хотеть убить монстров, а затем уйти, как они пришли. Впрочем, и умным человеком он тоже не был. Он был умен и расчетлив, но только когда дело доходило до драки. В остальном он был просто обычным мускулистым воином. Глубокие размышления не были его сильной стороной, и Девон с радостью вызвал бы Алекса на его высокомерие.
«ой… То есть, по-вашему, они готовы пожертвовать сотнями своих, лишь бы вернуть себе клочок земли, на восстановление которого у них ушли бы годы?» Девон саркастически заметил: «Конечно, они были достаточно глупы, чтобы сделать это раньше, но на этот раз… Это совсем другое. Бродяга больше не ведет их. На этот раз у них есть надлежащее руководство или советники. Каждый их шаг обдумывался долго и упорно. У них есть сила и, возможно, способы свести на нет наше преимущество над болотами. Более того, у них есть 3 воина ранга СС, и это совсем другое дерьмо.»
Алекс выглядел озадаченным: «3 воина ранга СС? Думаю, вы ошибаетесь, сэр. В Америке есть только 2 солдата ранга СС, не считая тех, кого вы искусственно создали.»
В этот момент Девон не мог понять, всегда ли Алекс был таким глупым или он делал это назло ему… Или он опять капризничает?
С тех пор, как Алекс потребил кристаллы зверей высокого уровня, он вел себя странно. Его глупость становилась почти невыносимой. Можно было с уверенностью сказать, что чудовищные кристаллы испортили его мозг. Как бы то ни было, Девон начинал расстраиваться.
— Неужели ты всерьез думаешь, что какой-то мелкий житель ранчо смог бы в одиночку справиться с драконом? И еще, разве этот парень тебе кого-то не напоминает?» Девон прокрутил запись, на которой Арнольд обращался к нации.
Дремлющие клетки мозга Алекса заработали на полную мощность. Вскоре он получил ответы.
— Это тот самый парень!» — Это тот, кто убил Боба! — воскликнул Алекс, наконец поняв, что хотел сказать ему Девон.»
— Не стоит радоваться этому, идиот. Девон разочарованно покачал головой.
Единственное, что его беспокоило, — это заявление Натана о том, что они успешно создали механизмы, которые были эффективны против обитателей болот. Он думал об этом, потому что точно знал, что нужно для создания таких механизмов: люди-ящеры. Или, по крайней мере, их труп.
Для изготовления полезных механизмов ящерам понадобятся шкура, лапы и еще кое-что. Но людей-ящеров можно было найти только в болотах и нигде больше. Насколько было известно Девону, в болота давно не ступала нога человека. Если не…
— Нет никакого способа… Это были они!» Девон наконец понял, кто стоит за недавней резней людей-ящеров.
Поначалу он думал, что это дело рук нагов. В конце концов, наги и люди-ящеры давно ненавидят друг друга, так что это был единственный возможный вывод, который он мог сделать в то время, несмотря на заявления Людей-ящеров, что это было делом рук человека. Но теперь все встало на свои места. Должно быть, синдикат тайно прибыл на болота и убил людей-ящеров. После этого они забрали все трупы, какие могли, а остальные оставили там. Однако с этой его теорией было несколько проблем.
Во-первых, как им вообще удалось незамеченными проникнуть в болота? Он уже держал болота под наблюдением, так что проникнуть туда было почти невозможно.
Во-вторых, даже если им удалось вторгнуться в болота и обойти охрану. Как они вообще умудрялись сражаться с сотнями людей-ящеров одновременно? Не то чтобы это было невозможно, его солдаты тоже могли это сделать, но только когда у них были специальные механизмы, в чем он сомневался.
— Они были прямо у меня под носом, а я ничего не знал!» Гнев Девона рос в геометрической прогрессии. Он не мог поверить, что кто-то играет в его собственную игру: «Кто бы ни был преступник, он ненормальный. Неужели это он?»
Девон уже давно не сводил глаз с Арнольда. Временами он пытался надуть его, думая, что тот слишком слаб, чтобы что-то с ним сделать. Но, глядя на него сейчас, по спине пробежали мурашки. Он не мог поверить, что Арнольд-тот самый доверчивый человек, которого он не раз хотел уничтожить. Он… Он сильно изменился, если не сказать больше. Он больше не был слабаком, как раньше, и теперь Девон точно знал, на что он способен. В конце концов, он сам убил монстра по имени «худший кошмар человечества».
Если Арнольд догадался, что это Девон играл с ним из тени и даже пытался похитить его сестру, он даже не мог представить, до какой степени Арнольд пойдет, чтобы заставить его заплатить.
Это также укрепило то, что Девон подозревал все это время. Они знали о нем. Они знали, что он прячется в болотах. Вот почему Арнольд так хотел побывать на болотах, прежде чем уйти на пенсию.
— Он хочет иметь дело со мной. Он идет за мной, вот единственное объяснение! Он здесь не из-за монстров, а из-за меня!
Он отказывался верить, что Арнольд-тот же самый человек. Количество роста, которое он имел за такой короткий промежуток времени, было ненормальным. Это было неслыханно. Как получилось, что воин ранга Е получил столько силы, чтобы убить драконьего дракона в одиночку?! Ничто не имело смысла.
Девон всегда умел заглядывать в мысли своего врага. Это было благословение и оружие против его врагов. Он всегда знал, что сделает его враг, еще до того, как тот сам об этом подумал. Но когда он попытался проделать то же самое с Арнольдом, то увидел лишь отчаяние. Он был его естественным врагом, и он шел за ним.
Девон повернулся лицом к стражникам.
— Соберите всех! Мы должны подготовиться к войне.» — воскликнул он и поспешно вышел из комнаты.
