Контроль сознания долгое время рассматривался как форма магии или вещь, которая может нуждаться в устройстве или технологии. Это ни одна из этих вещей. Это была всего лишь способность, дарованная немногим избранным.
Обычно мозги людей естественным образом общаются друг с другом, простой формой этого было сожительство. Или можно сравнить его, как одно устройство контактирует с другим. Некоторые могут использовать свои выходные мозговые волны, чтобы разговаривать с другими мозгами, как киты посылают сигналы на большие расстояния, и если этот человек добр и доброжелателен, то этот дар принесет только пользу. Тем не менее, для тех, кто хочет контролировать других, он был вооружен.
К сожалению, в основном его использовали для того, чтобы терроризировать других. То, что делала Аманда, не отличалось от этого. Она злоупотребляла своими способностями, чтобы получить то, что хотела. Независимо от средств или стоимости. Если бы у нее была сила, она, не колеблясь ни секунды, добыла бы ее. Пока Арнольду не удалось перехитрить ее и победить.
Аманда не помнила, что произошло после того, как Арнольд победил ее. Но она смутно помнила, что Арнольд что-то ей подкармливал, и с этого момента она была предана ему, как щенок. Она не хотела делать то, что приказывал ей Арнольд, но ее тело больше не было под контролем. Она чувствовала себя как в ловушке внутри собственного тела. Как будто она была на «пассажирском» сиденье, в то время как кто-то другой управлял ее телом.
Она все ждала и ждала. Надеясь, что однажды она вернется на водительское место и заставит Арнольда заплатить за то, что он с ней сделал. Шли дни, и постепенно она понемногу восстанавливала свое тело. Она по-прежнему не могла отказать Арнольду, если он просил ее о чем-то, однако она была свободна выполнить требуемое задание, как ей заблагорассудится. И в отличие от прежнего, у нее больше не было стремления закончить работу как можно скорее.
Она знала, что это только вопрос времени, когда она освободится от рабства. Но ей пришлось терпеливо ждать, когда наступит это время. Она не могла позволить себе оступиться теперь, когда была так близка к свободе. Но все ее мысли о мести разбились вдребезги, как только Арнольд вошел в ее комнату после долгого отсутствия.
Как только Арнольд появился перед ним, ее тело вернуло себе контроль. Она вскочила со своего места и опустилась перед ним на колени, как послушное домашнее животное, которым она и была.
-Никаких промахов. Она подумала, но в следующую секунду Арнольд схватил ее за шею и поднял в воздух.
Она хотела бороться, хотела напасть на него. Но ее тело отказывалось причинить ему вред. Вскоре все стало еще хуже. Рука Арнольда почернела, а ногти все глубже впивались в кожу. Это было больно, но ее тело отказывалось реагировать. Она не могла даже закричать.
Внезапно она восстановила контроль над своим телом. Теперь она могла защищаться! Она набросилась на Арнольда со всей силы. По какой-то причине она не могла использовать свои способности. И все же она не собиралась отступать. Вскоре она начала бить и царапать его, но борьба длилась всего несколько секунд. После этого все стало черным. Она потеряла сознание.
****
Между тем…
— Пока я ничего не могу сделать, не так ли? — тяжело вздохнул Арнольд, думая о том, что делать дальше.
В дальнем углу комнаты стояла кровать, на которой в настоящее время спала Аманда. Она еще не пришла в сознание после того, как была связана с ним. И поскольку ему больше нечего было делать, Арнольд решил остаться и подумать о своем следующем шаге. Он принял большое решение уйти в отставку, как только проблема с Девоном и болотами будет решена, и собирался оставаться верным этому. Однако это была не та отставка, о которой все думали.
Когда он сказал, что уйдет на пенсию, он имел в виду, что перестанет оказывать услуги Западной Америке. Он будет продолжать сражаться с монстрами в пустошах. Он покончил с тамошними людьми, но не был настолько бессердечен, чтобы оставить все это позади…
На самом деле он был достаточно хладнокровен, чтобы не обращать на них внимания. Черт возьми, он даже вычеркнул из своей жизни сестру, ради которой был готов встретиться лицом к лицу со всем, что могла бросить ему природа. Если он мог сделать это, то оставить миллионы незнакомцев гнить для него не было большой проблемой. Но теперь, когда он стал мишенью не только людей и монстров, но и богов, он чувствовал, что должен стать сильнее. И единственный способ, который он знал, чтобы сделать это, был уровень вверх и продолжать подниматься. Для чего ему нужен был опыт, который он мог получить либо убивая монстров, либо делая оружие.
Тем не менее, первый способ он предпочел получить exp. Почему? Потому что не только борьба с монстрами давала ему опыт, они также предоставляли ему ресурсы, которые он требовал для целей создания, и увеличивали его боевую доблесть, сражаясь, улучшали его боевой интеллект.
Короче говоря, борьба с монстрами была для него абсолютно беспроигрышной ситуацией. Кроме того, монстры в пустошах были сильнее, чем те, что встречались в городах. Так что он не проиграет на exp, даже если решит не помогать им.
Таким образом, он решил, что не позволит никому встать на его пути и сосредоточится только на защите пустошей, набирая опыт, чтобы выровняться и стать сильнее, а не помогать жителям города, которые не ценят своего помощника.
В случае, если кто-то вроде Тиамута появится в городах, они будут предоставлены сами себе. Он не станет вмешиваться в их дела, даже если они будут умолять его об этом. Но если кто-то, кого он знал и о ком заботился, был в опасности тогда и только тогда, он помог бы им. Это был довольно странный вид пенсионного плана, но он был уверен, что Натан сможет сделать необходимые приготовления для него.
Но сейчас он застрял. Кузница еще не была закончена, поэтому он даже не мог сосредоточиться на создании и модернизации новых механизмов, а также не мог закончить задание вознесения.
Он хотел покинуть базу и отправиться на охоту, но и оставить ее без присмотра тоже не мог. Поскольку Талос работал с автоматами над завершением кузницы, он не мог беспокоить его, он оставил Аллена в Лос-Анджелесе, поэтому он также не мог занять его место, и поскольку Аманды все еще не было, он был единственным, кто присутствовал там, чтобы позаботиться о нежелательных посетителях. Поэтому ему пришлось подождать, пока Аманда придет в себя, прежде чем он смог выйти.
Но это заняло слишком много времени. Прошло уже несколько часов, а она все еще не приходила в сознание. Арнольд не знал, сколько времени это займет, поэтому ему оставалось только ждать.
К счастью, ему не пришлось долго ждать. Аманда вскоре проснулась и снова опустилась на колени. Однако на этот раз Арнольд почувствовал за этим поклоном ее искренность. Ее глаза были прикованы к земле, когда Арнольд подошел к ней.
— Хорошо, что ты вернулась, — пробормотал Арнольд, когда Аманда встала, не отрывая глаз от земли.
— Прошу прощения за все неприятности, которые я причинил, господин.» — сказала она.
-Не беспокойся, — махнул рукой Арнольд. — Боюсь, мне пора. Надеюсь, ты сможешь обо всем позаботиться, пока меня не будет?»
— Я не разочарую вас, господин.»
— Отлично! Но постарайтесь не переутомляться.» Арнольд улыбнулся и вышел.
Ему нравилась эта новая версия Аманды. В ее голове словно щелкнул выключатель, или, может быть, ее мозг перепрограммировали, или что-то в этом роде, и Арнольд не возражал. Он был счастлив, пока результаты были хорошими, а Аманда была великим воином с отличными управленческими навыками. Она была такой же, как Талос, но не до его уровня. Тем не менее, иметь кого-то вроде нее было выгодно для него.
— Давай посмотрим… Я должен выйти на охоту. В любом случае мне больше нечем заняться.» Арнольд что-то пробормотал и направился к гаражу, чтобы вытащить «Хаммер» и уехать.
Но по пути туда он кое-что понял: «Это отличная возможность проверить боевую готовность Сциллы. В конце концов, она могла сыграть важную роль в отвоевании болот. Будет лучше, если я узнаю, на что она способна.»
Поэтому он направился к выходу один. Он забрался под защитный костюм и ушел. Оставив позади озадаченного солдата.
— Начальник отдела знает, как правильно водить машину? — подумал он, когда ворота закрылись за Арнольдом.
Он бежал бесконечно долго, пока не вызвал Сциллу. Она не хотела, чтобы кто-то еще знал о ней, поэтому он не вызвал ее, пока был внутри базы.
Земля задрожала, когда дракон вышел из бесконечной пустоты. Каждый шаг оставлял за собой небольшой кратер. Зеленовато-нефритовая чешуя Сциллы ярко засияла, когда она впервые обняла солнце. Затем она расправила крылья до предела. Она выглядела величественно. Как королева. Ну, формально она была королевой драконов, поскольку ее можно было считать потомком Вритры, бывшей королевы, которую Арнольд убил во время суда над Проводником между мирами.
-Ничего себе… — не удержался Арнольд.
Сцилла посмотрела на него и быстро лизнула, прежде чем лечь перед ним. Вблизи она казалась еще больше, чем раньше. Или, может быть, она все еще растет? У Арнольда еще не было ответа, но иметь домашнего дракона было довольно круто!
— Ты хочешь, чтобы я перелезла?» — спросил Арнольд, почесывая дракону затылок.
К его удивлению, Сцилла кивнула.
— Гм… Конечно, почему бы и нет.» Арнольд улыбнулся и перелез через нее.
Они были готовы убить несколько монстров!
