Пока наги формировали оперативную группу, чтобы проверить местонахождение главной базы ящеров, Джонни молча наблюдал за воинами издалека. На самом деле он не наблюдал за воинами, он следил за человеком, который когда-то был его учителем. Джонни точно знал, как беспокоит его бывший учитель, учитывая его прошлое.
Кейден участвовал в войне во Вьетнаме, и война научила его вещам, о которых никто не должен был знать. Даже охотники на монстров.
— Я слишком много думаю. Старик не стал бы делать здесь ничего опрометчивого.» — пробормотал Джонни, пожимая плечами.
Верно, когда он собирался уходить, он услышал шум, и его страхи оправдались. Кейден просто не мог молчать ни минуты. Ему просто нужно было прочитать кому-нибудь лекцию о характере и честности… Что-то, о чем сам Кейден знал немного.
— Неужели ты не можешь хоть раз спрятать свою штуку в штаны?» Джонни покачал головой и бросился к сцене, где две девушки окаменели от страха: «Интересно, что сделает Арнольд, если увидит весь этот шум?.. Черт! Оставь ее в покое, старик!»
Джонни крикнул Кейдену, чтобы тот отпустил девушку, когда увидел, что тот положил руки на одну из них. Но Кэйден не слышал голоса своего бывшего ученика на переполненной площади. Джонни прибавил скорость. Громоподобный звук его шагов заставил воинов мгновенно отступить. Тем не менее, Кэйден не слышал его, или, по крайней мере, делал вид, что не слышит, когда начал уходить, таща девушку за собой. Но прежде чем он успел уйти далеко, Джонни догнал его и схватил за руки.
Кэйден обернулся и увидел, что его ученик поднимается, чтобы встретиться с ним. Его кулаки сжались, испуская искры молнии. Все вокруг немедленно попятились. Никто точно не знал, что, черт возьми, происходит, но это было лучше, чем ввязываться в это.
Джонни быстро взглянул на девочку, прежде чем разжать руку учителя, освобождая девочку. Кайла немедленно бросилась к Нише, которая крепко держала ее, в то время как глаза первой были полны слез.
— Какого черта ты творишь, Старина?» — рявкнул Джонни на старика. Его голос эхом разнесся по округе, заставив всех отступить еще немного.
— Я делаю то, что сделал бы любой ветеран войны. Научите новобранцев дисциплине.» Кэйден захрипел. Он не раскаивался в содеянном.
— При всем моем уважении, это не Вьетнам, и это не ваше место, чтобы поправлять своих товарищей-воинов. У тебя нет полномочий делать что-то подобное, — Джонни попытался объяснить Кейдену, что он тоже был там просто воином. Ничего больше. Но не похоже было, чтобы Джонни говорил своему учителю что-то такое, что проходило через его толстый череп.
— Я должен учить их порядку и дисциплине, как их старший и ветеран. Если они и дальше будут вести себя как кучка избалованных сопляков, то в конце концов умрут, как в прошлый раз-«
Это длилось всего мгновение, но голос Кейдена слегка дрогнул после упоминания о последней войне с обитателями болот. И Джонни знал почему.
Почти все присутствующие там потеряли кого-то. В том числе и Кейден. Но его потеря была больше, чем у большинства. В конце концов, он потерял гораздо больше, чем остальные… Вся его биологическая семья. Его 3 детей и жена… Все были мертвы. Хотя Джонни понимал, что чувствовал Кейден, это не давало ему права делать то, что он хотел. Сейчас он был простым пехотинцем, как и все остальные, и не имел права никого наказывать.
Джонни покачал головой и пошел проверить, как там Кайла.»
Кайла не ответила, но кивнула. Джонни облегченно вздохнул, прежде чем погладить ее по голове. — Я знаю, что ты не обязана прощать старика, но как бы то ни было, я приношу свои извинения от его имени.»
Затем он повернулся лицом к остальным воинам. — Я был бы вам очень признателен, если бы вы сохранили это в секрете от командира Арнольда… Он не относится к подобным вещам легкомысленно. Так… Да, закрой свои губы.»
В отличие от того, как он извинялся перед Кайлой, его голос не был добрым и имел угрожающий тон. Никто не хотел пересекаться с одним из самых сильных воинов Америки, поэтому все согласились держать это в секрете.
— Давай, старина, сначала выпьем. Тогда мы сможем поговорить о том, что здесь произошло-«
— А что именно здесь произошло?» Знакомый голос прервал Джонни, и Джонни точно знал, чей это был голос. Арнольд. Он посмотрел в сторону и увидел себя в сопровождении Николь и Нины.
Джонни попытался уклониться от расспросов Арнольда, но как ему объяснить, что перед ним плачущая девушка? Вскоре правда выплыла наружу, и, как сказал Джонни, Арнольд совсем не обрадовался.
Видите ли, до вступления в семью блэков Арнольда угнетали бесчисленные люди, считавшие себя выше его. И в этот момент он чувствовал то же самое. Только его заменила девушка, а угнетателей-Кейден.
Джонни знал об этом и беспокоился за Кейдена. Он также знал, что Арнольд сильнее его, так что он не сможет остановить его, если все пойдет наперекосяк. Сейчас он мог только надеяться, что Арнольд не сделает ничего опрометчивого…
— Не утруждай себя подробностями.» Арнольд пробормотал в конце и подошел, чтобы проверить Кайлу: «Что бы ни случилось, случилось. Мы не можем изменить это сейчас, не так ли?»
Джонни на мгновение вздохнул с облегчением. Может быть, только может быть, Арнольд простит Кейдена. Но его дурные мысли рухнули, когда Арнольд угрожающе шагнул к Кэйдену, как будто в его голове щелкнул выключатель.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Арнольд на глазах у всех пнул старика. Кейден попытался защититься от удара, скрестив руки на груди, чтобы защитить грудь, но все же отлетел в воздух и с громким стуком врезался в столб в дальнем конце. В следующее мгновение вся колонна рухнула на землю. Беринг этого человека живым.
Гости ахнули от ужаса. Как, черт возьми, ему удалось пнуть кого-то в десяти-одиннадцати метрах от себя? Что это за чудовищная сила?
— Вот. Это уравняет шансы на данный момент.» Арнольд пробормотал и отряхнул пыль с брюк: Я отвечаю за эту войну. Я Командир и начальник. Я лично позабочусь обо всех, кто причинит здесь ненужные неприятности. Вот и все, как было.»
Сказав, что он ушел как ни в чем не бывало…
