— Наконец-то… Мы здесь.» — пробормотал Арнольд, снимая с лица капюшон. Он был хорошо скрыт деревьями. Его присутствие было почти незаметно.
Алекс и его компания не заметили хищника позади себя и повели его прямо к их укрытию. Место, которое служило им убежищем в течение многих лет, но теперь это была просто мышеловка, и они были мышами. Арнольд подумал, что ему будет трудно выследить их. Однако это оказалось чрезвычайно легкой задачей. Деревья помогли ему выследить ублюдков, и, наконец, он был там.
Снаружи секретная база казалась заброшенным складом, захваченным силами природы. Его окружали различные виды лиан и деревьев, что делало почти невозможным найти его, если не знать точно, где находится здание. Более того, здание также было окружено плотоядными деревьями. Арнольд думал, что это только один из многих защитников, которые мог установить Девон.
— Неудивительно, что дроны не смогли найти базу. Сквозь густой полог было трудно что-либо разглядеть, но здание тоже было покрыто фауной.» — пробормотал Арнольд.
Он тоже кое-что нашел… Интересный. Вокруг входа было разбросано несколько ржавых бочек с предположительно ядовитыми химикатами, каждая из которых была помечена черепом и скрещенными костями. Может быть, это была тактика защиты, чтобы не подпускать монстров? Кто знает? Ни для кого не секрет, что Девон не в своем уме. С таким же успехом он мог бы сбросить на себя ядерную бомбу, насколько Арнольду известно.
Между камнями росли высокие сорняки, забор почти рухнул, охраны почти не было. Арнольд понимал, почему никому нет дела до того, что находится на поверхности, особенно потому, что больше некому было расспрашивать Девона. Люди-ящеры не будут заботиться о Девоне, пока он продолжает снабжать их оружием, и не было людей, которые могли бы причинить ему неприятности.
Это было то, что Арнольд мог видеть над землей. Но подполье-это совсем другая история.
Он не знал, что это был лабиринт титановых комнат, каждая из которых либо гудела компьютерами, либо была загружена новейшим оружием. Каждый дюйм помещения фиксировался камерами слежения, а персонал носил под кожей электронные чипы. Эти чипы использовались для отслеживания людей, проживающих внутри базы, но это не было единственной целью.
У каждого входа в здание было установлено несколько единиц оружия. Каждый управлялся специальным ИИ. Если кто-то без чипа попытается прорваться, он будет уничтожен. У двух нелюдей, которых он убил, тоже были эти чипы, но Арнольд непреднамеренно уничтожил их, сражаясь с ними.
Единственный путь на базу или из нее был через туннель, который вел в дальний конец территории ящеров. Это был единственный выход в случае нападения. Вход охраняли сотни охранников и монстров. Как будто Девон бросил все свои карты сразу. В этом месте охрана была лучше, чем в проклятом Форт-Ноксе и Зоне 51, вместе взятых. Кроме того, склад наверху, возможно, и выглядел так, будто мог развалиться от малейшего дуновения ветра, но он тоже был усилен титаном.
Неудивительно, что Девон все еще прятался внутри и не убегал. Зачем ему бежать из самого безопасного места, которое он построил? Арнольд сомневался, что если синдикат возьмет штурмом здание, то более 10-12% из них смогут добраться до склада живыми. Черт, даже его вызову будет трудно пройти через здание.
Несмотря на эти факты, чем больше Арнольд смотрел на убежище, тем больше возбуждался. Почему? Потому что это знаменитое убежище скоро станет его.
— Они должны были установить какие-то устройства наблюдения по всему району… В этом нет ничего сложного.» — Но для меня это не проблема, — пробормотал Арнольд, ища фотоаппарат и все такое. Мне не нужно туда входить… Лучше я их выкурю. Я не хотел этого делать, но, похоже, выбора нет.»
С этими словами он спрыгнул с дерева и приземлился с громким стуком. В следующее мгновение перед заброшенным складом появился черный портал. Арнольд больше не собирался прятаться. Он был здесь, чтобы убить ублюдков, которые не причинили ему ничего, кроме неприятностей. Ему было все равно, обнаружат они его или нападут на него, он был более чем уверен в своих способностях позаботиться обо всем и обо всем, что выходит из здания.
Но ничто в этом здании не могло быть страшнее существа, вышедшего из его пустоты тьмы…
***
Внутри укрытия…
Девон стоял в комнате наблюдения. Это было огромное помещение, стены — наполовину каменные, наполовину из полированной стали — были увешаны компьютерным оборудованием, электронными счетчиками, машинами, которые мигали и мерцали собственной жизнью. В ней работало человек сорок-пятьдесят, одни в белых халатах, другие в комбинезонах, на всех были разноцветные карточки: красные, желтые, синие, зеленые. Каждый из цветов обозначал свое обозначение. Рэд был самым низкоранговым оператором, в то время как те, кто носил карты жадности на шее, представляли людей, которым Девон доверял больше всего.
Девон наблюдал за подготовкой к обороне, когда раздался громкий стук, за которым последовала ударная волна. Все быстро схватились за то, что было ближе всего. Те, кому это не удалось, падали, как кучка домино.
— Что происходит?!» — завопил Девон, глядя на ближайшего к нему оператора, который выглядел таким же невежественным, как и все остальные.
Оператор быстро взглянул на монитор. Меняя вид с камеры на камеру, он, наконец, что-то нашел.
— Сэр, я не уверен, что это такое, но, похоже, какой-то монстр обнаружил вход.»
— Тогда выясни, что это за тварь!»
Операторы яростно начали печатать на своих соответствующих консолях. И вскоре они выяснили, что стало причиной ударной волны. Но они собирались пожалеть об этом.
Перед ними стояло самое большое существо, которое они когда-либо видели… Измученный дракон. Тот, кого ее хозяин называл Сциллой.
