— Дела начали налаживаться. Давай просто посмотрим, что ждет меня в будущем.»
— пробормотал Арнольд, направляясь в комнату, отведенную сыну Девона, Гэри. Ему нужно было кое-что сделать, и он был уверен, что Девон бросился бы к сыну, как только его задача была выполнена. К сожалению, в этой комнате Девона ждало только разочарование, так как его сына там не было. Он не был там уже целый день, но Девон этого не знал.
Арнольд никому не сообщил об этом, единственным исключением был Талос. Они оба навещали Гэри уже несколько дней. Арнольд видел разницу между отцом и сыном. Девон был всего лишь жестоким и жалким подобием мужчины. С другой стороны, его сын был полной противоположностью. Гэри совершенно не волновала его жизнь. В конце концов, он уже пожертвовал собой, чтобы спасти свою команду морских пехотинцев, когда в США появилось первое подземелье. К сожалению, Гэри ничего не помнил о том, что произошло в тот роковой день.
Даже сейчас жизнь была для него скорее обузой, чем удовольствием. Гэри сам рассказал об этом Арнольду. Но, поболтав с Арнольдом, Гэри узнал одну вещь, нравилось ему это или нет, ему дали другую жизнь не просто так. И, не приняв его, он разочаровал всех, ради кого пожертвовал своей жизнью. За те дни, что он встретил Арнольда, он превратился из бледного, истощенного, похожего на упыря существа в вполне человечного парня. Впервые Арнольд увидел, как на самом деле выглядел Гэри до своего воскрешения.
За два дня Гэри из горбатого гоблина превратился в Диснеевского принца. Он все еще был безволосым и покрыт чешуей по большей части тела, но его сапфирово-голубые глаза отвлекали внимание всех от его безволосой головы. Теперь, стоя на высоте 6 футов 1 дюйм, он мог даже ходить около минуты.
Нет, харизматическая личность Арнольда не была причиной того, что Гэри загорелся. Но это результат звериных исследований, которые Талос проводил на ограх. Арнольду было неприятно это признавать, но поначалу Гэри был для него всего лишь испытуемым. Но теперь он больше не будет так думать о Гэри.
-По крайней мере, его тело с готовностью приняло аугментацию, — пробормотал Арнольд.
Когда он повернул за угол, где была предыдущая комната Гэри, он услышал, как Девон кричит и ругается на него.
— Это будет весело.» Арнольд изобразил самую мерзкую улыбку, на какую только был способен, и вошел в комнату, готовясь еще раз трахнуть Девона.
— Что это за крики?»
Девон сразу же понял, что это Арнольд, и схватил ЕГО за воротник.»
Арнольд не проронил ни слова и продолжал улыбаться.
— ГДЕ МОЙ СЫН, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?! ГДЕ ОН?!» Девон замахнулся на Арнольда кулаками.
Арнольд улыбнулся, блокируя слабые удары Девона. Внезапно удары прекратились. Девон не выдержал и упал на колени.
— Похоже, я опять переборщил со своими шалостями… Перестань плакать, дитя мое. Гэри в безопасности. Он хотел сделать тебе сюрприз, поэтому мы вчера перенесли его комнату.»
— Ты хочешь сказать, что он жив?!»
— Конечно, это он. Меня зовут не Девон Трой, и я не убиваю невинных людей. Если бы мне пришлось кого — то убить, это был бы ты. А теперь, если хочешь увидеть сына, перестань плакать под маской и следуй за мной.»
«…»
Девон ничего не ответил. Он быстро собрался и вместе с Арнольдом отправился навестить Гэри.
****
— Как… Как вы это сделали?» Девон пробормотал странным и эмоциональным голосом, когда Гэри обнял его: «Я пытался месяцами, нет, годами, полностью исцелить его. И все же вы сделали это всего за пару дней?»
— Ты не единственный, кто экспериментировал с кристаллами зверя, папа, — сказал Гэри Девону, в то время как Арнольд решил оставить отца и сына наедине и тихо стоял в углу. Хотя Девон этого не заслужил. Кроме того, с угрозой полубогов и паладинов, висящих над его головой, у него не было времени, чтобы решить свои проблемы с человеком.
— Ты имеешь в виду?» — спросил Девон, когда они наконец отпустили друг друга.
— Да, папа, Арнольд и его робот… Кажется, его звали Талос, это они помогли мне поправиться!»
Девон повернулся к Арнольду. Его движение было таким внезапным, что маска слетела. Хотя Арнольд не в первый раз видел лицо Девона, это был его первый раз, когда лицо Девона не было окровавлено или покрыто синяками до неузнаваемости.
У него было такое же овальное лицо, как и у сына. Его длинные пепельно — серые волосы струились по усталому, но харизматичному лицу. Глаза у него были не голубые, как у Гэри, а карие. Волос на лице у него тоже не было (если не считать бровей). В общем, Гэри унаследовал большую часть своих черт от отца.
— Зачем тебе? .. После всего, что я сделал тебе и бесчисленному множеству других… Даже после того, как я отнял у тебя руку… Почему?»
— Вы сами ответили на свой вопрос.» Арнольд, наконец, нарушил молчание: «У этого мира проблемы только с тобой, а не с Гэри. Это ты, а не Гэри, разрушил нашу страну. Он был невиновен во всем этом дерьме. Он не должен был возвращаться в этот дерьмовый мир, но поскольку он был воскрешен, я не позволю ему страдать. Что касается моей руки…»
Арнольд начал разминать свою протезно-бионическую руку: «Я думаю, ты дал мне еще одну, так что давай просто скажем, что мы почти квиты. Почти. Кроме того, я не уверен, заметили вы это или нет, но ваша маска упала.»
«я знаю.» — Девон медленно поднял маску, — я всегда хотел защитить Гэри от монстров. И не хотел, чтобы он тоже их видел. Но к тому времени, когда я понял, что делаю, я уже стал одним из таких монстров. Я не хотела, чтобы Гэри видел меня и ненавидел за то, что я сделала. Это единственная причина, по которой я продолжал носить маску, чтобы делать то, что нужно, не ненавидя себя за это. Но теперь он мне не нужен.»
Он бросил маску в сторону Арнольда: — Не думаю, что она мне когда-нибудь понадобится. Но ты можешь.»
— Не нужно дарить сувениры врагу.» Арнольд улыбнулся, но спрятал маску в карман. — Мне все еще нужна твоя помощь, Девон, или, лучше сказать, нам обоим нужна твоя.»
— Что вы имеете в виду?» — почтительно спросил Девон.
— Мы сделали все, что могли, чтобы вылечить Гэри, но, как видите, этого было недостаточно. Это предел наших знаний о кристаллах зверей. Но с вашей помощью мы сможем помочь Гэри вернуть былую славу… В расцвете сил.»
— И как это тебе поможет? Вы планируете продать исследовательскую работу или нет-«
— Деньги для меня ничего не значат, Девон. Сила делает.»
— Но вы уже один из самых сильных людей на земле!»
— Этого недостаточно. Даже быть самым сильным на земле недостаточно.»
«Что-«
— Позволь спросить тебя, Девон, веришь ли ты в Богов?»
— А я-нет… Никогда. Но почему вы спрашиваете об этом?»
-Потому что… Мы не единственные, кто занимается подземельями и монстрами. Наслаждайся оставшимся днем с Гэри, Девон. С завтрашнего дня у тебя много дел, — Арнольд помахал Гэри на прощание и вышел.
****
За пределами комнаты…
— Нужно ли было прощать его, учитель?» Талос спросил Арнольда, как только тот вышел из новой комнаты Гэри:»
— А кто говорил о том, чтобы простить его?» — сказал Арнольд с бесстрастным лицом, которое повергло в стыд даже Талоса.
-А потом?»
— Он всего лишь инструмент. Инструмент при правильном использовании мог бы увеличить наши силовые коллекторы. Но это не значит, что я не понимаю, почему он так поступил.» Арнольд бросил на Девона и Гэри последний взгляд. — Если бы что-то подобное случилось с Николь или Ниной, я бы ни секунды не колебался, прежде чем сжечь весь мир дотла.»
