— А как ты думаешь, Ти?» Арнольд улыбнулся автомату:»
Арнольд и его компания, то есть Талос и Ю Чжун, направлялись в Ухань, территорию, которая когда-то принадлежала Кан Ю. Но теперь это была часть самопровозглашенного королевства Арнольда. Катастрофический последующий эффект прорыва подземелья только что появился в их поле зрения, когда их самолет прибыл в воздушное пространство Уханя. Казалось, что в этом месте уже несколько десятилетий никто не жил. Все здания либо обрушились, либо были на грани обрушения.
Однако ситуация на земле была намного хуже, чем то, что они могли видеть с неба. Минотавры бесчинствовали в городе и его окрестностях. Когда Кан Ю пришел туда за помощью, он упомянул, что 40% города было стерто с лица земли от рук минотавров. Но на самом деле только 25% территории было оставлено нетронутым и нетронутым. Кан Ю отдал все силы, чтобы защитить эту маленькую территорию. Это было также безопасное убежище для людей, которых они эвакуировали.
— Сказать, что это трагично, было бы преуменьшением, мастер, — ответил Талос, — Особенно если учесть, что все это произошло из-за нас.»
Арнольд кивнул, пока самолет готовился приземлиться на импровизированную взлетную полосу. Может показаться, что Арнольд был доволен количеством разрушений, которые он косвенно вызвал, но внутри он чувствовал себя виноватым. Разрушение города было чем-то, что он никогда бы не сделал раньше, но с тех пор, как произошел инцидент с Андрексом, он чувствовал, как будто что-то сломалось внутри него. Он стал тем, кем никогда не хотел быть, и как бы он ни старался подавить свою злую сторону, он просто не мог.
Не то чтобы он был неконфронтационным человеком до того, как это случилось, но, по крайней мере, он знал, что нужно уважать чужие жизни и даже сострадать некоторым. Но сейчас… он просто чувствовал, что ему наплевать на то, что другие думают о нем или его действиях. Пока он получал то, что хотел, ничто больше не имело для него значения.
Теперь, когда он думал об этом, он даже не был заинтересован в том, чтобы быть этим «Одним императором» Китая. Ему не нужно было контролировать другие регионы, чтобы обеспечить постоянный приток денег. Дохода от отцовской компании ему хватало. И все же он изо всех сил старался найти общий язык с другими императорами только для того, чтобы оскорбить их своей несравненной силой и знаниями. И самое интересное было… ему нравилось делать это, когда он не размышлял о своих поступках. Ему нравилось показывать высокомерным людям их место, в то время как сам он превращался в такового.
Он думал, что, отомстив дяде и кузену, подавит свою ярость. Но на самом деле стало еще хуже. Это также было причиной, по которой он решил остаться в Китае на некоторое время. Сначала он должен был избавиться от своей неустойчивой ярости, прежде чем вернуться в Западную Америку.
-Нет смысла плакать из-за пролитого молока, — вздохнул Арнольд и покачал головой, когда самолет остановился, — я должен помириться с человеком, которым стал. Это единственное, что я могу сделать.
***
— Приветствую вас, лорд Бессмертный и мастер Чжун. Я, Дэн Сяофань, буду вашим гидом и помощником на протяжении всего вашего визита.» Дэн Сяофань поклонился и поприветствовал Арнольда вместе с Юй Чжуном.
— Я тоже рад вас видеть, госпожа Сяофань.» Юй Чжун вежливо ответил, что знает, что за женщина Сяофань. Она пыталась вести себя совершенно невинно перед публикой, но внутри была гнусным зверем: «В конце концов, ты не каждый день встречаешься с разумом, стоящим за Драконьим кулаком.»
Арнольд ничего не сказал. Он просто смотрел на нее сквозь маску, тщательно анализируя каждое ее движение и выражение лица. Так же, как и ее имя, Сяофань была короткой, когда дело доходило до отдела роста. Она была всего 5 футов 1 дюйм и поначалу выглядела робкой, как сурикат, но, судя по тому, что показал опыт Арнольда, она была хитрой лисой, если что-то еще. Анализ системы также шел в соответствии с тем, что Ю Чжун называл «Разумом за кулаком Дракона».
У этого 23-летнего парня было длинное лицо с ямочкой на подбородке, плоский нос и очень тонкие губы. Ее загадочные черные глаза были угловатыми. Ее красивое лицо было еще более украшено тонкими румянами и стальной подводкой для глаз. Арнольд чувствовал, как эти глаза оценивают его. Особенно примечательной чертой была маленькая родинка между нижней губой и левым подбородком. На ней был деловой смокинг, символизирующий, что она здесь по долгу службы.
— Вы льстите мне своими комплиментами, мастер Чжун.» Сяофань смиренно приняла комплимент Ю Чжуна, не сводя глаз с Арнольда.
— Что-то не так с моим лицом?» — выпалил Арнольд суровым тоном, который, казалось, вырвал ее из задуманного.
— Нет, милорд. Я просто заинтригован вашей личностью… вот и все, — спокойно ответила Сяофань, — А теперь, если вы будете так добры, следуйте за мной к машине.»
Несмотря на то, что она не призналась в том, что пыталась сделать, система дала Арнольду понять, что маленькая девчонка на самом деле пытается использовать ее способность контролировать его разум. Единственное, чего он не знал, так это мотивов такого враждебного приема. В конце концов, он пришел спасти их от минотавров, а спасителя встречают не так.
— Госпожа Сяофань, не скажете ли вы нам, где император Кан?» Ю Чжун попытался завязать разговор с дамой, потому что она не сказала им ни слова после того, как попросила следовать за ней.
— Он ждет с нашими главными силами возле подземелья. И мы тоже туда направляемся, — ответила Сяофань, не поворачиваясь к ним лицом.
Тем временем Арнольд осмотрел импровизированный лагерь выживших, предназначенный для эвакуированных. Все вокруг смотрели на них со странным чувством неуверенности. Как будто они его боялись. Здесь было больше тысячи палаток. В этих палатках было тесно от 10 до 15 человек. У них едва хватало коммунальных услуг и ресурсов для длительного выживания. Что было очевидно, учитывая, что все они потеряли то, что заработали за свою жизнь. Хотя эти люди жили своей жизнью, они уже были более или менее мертвы.
Впервые Арнольд почувствовал такое сильное чувство вины, как в тот момент. Никогда в своих мечтах он не думал, что его действия окажут такое сильное воздействие на людей. Но виноват был не только он. Китайское правительство тоже должно было подготовиться к подобным инцидентам. В конце концов, в Америке было более ста тысяч подземных лагерей выживания, созданных только для защиты людей в случае прорыва.
Таких лагерей было несколько даже в Шанхае и его окрестностях. Но не в Ухане? И тут Арнольд кое-что понял… Кан Ты сказал им, что у них уже есть несколько подземных лагерей. Если то, что он сказал, было правдой, тогда что там делали все эти люди?
— Что — то не так…
Арнольд чувствовал, что не все в порядке. С годами он привык доверять своим догадкам, какими бы абсурдными они ни были. Поэтому он сделал именно это и спокойно использовал [Предвидение], чтобы убедиться, что его догадка верна… и действительно, так оно и было.
Арнольд быстро отменил эту способность и оттолкнул Ю Чжуна в сторону. В следующее мгновение в этом месте появилась небольшая горящая дыра. Ю Чжун был потрясен. Кто-то только что пытался вышибить ему мозги. Талос немедленно приступил к делу и вытащил доброго старого защитника, в то время как Арнольд схватил маленькую шалунью за горло.
— Как… ты… узнала… — пробормотала Сяофань, когда Арнольд крепче сжал ее похожую на веточку шею.
-Просто предчувствие… — Арнольд пожал плечами, прежде чем призвать туда всю свою армию, — Не убивайте всех, но не проявляйте милосердия к тем, кто сопротивляется. Забери у них оружие и Тиамут, приведи ко мне того человека.»
— Да, господин.» — ответила Тиамут, прежде чем поспешить в указанное Арнольдом место.
Арнольд указал на снайпера, который пытался убить Ю Чжуна, даже не взглянув в его сторону. Все его внимание было сосредоточено на карлике перед ним.
— Тебе лучше начать говорить сейчас. То есть, если вы не хотите, чтобы я убил всех здесь.»
