Тишина, которая была настолько глубокой, что никто не знал, как ее разрушить.
Они как раз обсуждали намерения и причину существования Авго, и вдруг случилось немыслимое.
Первым заговорил Данте.
«В Военную Комнату».
«Подождите, ваши величества». Вмешался несчастный слуга. «Его все еще реконструируют. Есть Астролаб, который можно использовать».
Он повернулся к Кэндис. «Есть также Библиотека Принцессы, которая находится неподалеку».
«Библиотека закрыта для всех, кроме Кэндис. Я не хочу, чтобы какие-либо из ее сокровищ были повреждены». Данте протестующе махнул рукой.
«Отведи нас в торжественную столовую». Данте приказал. — Пусть кухня начнет подавать нам ужин, как только он будет готов. Там мы сможем обсудить дальнейшие события.
«Да сэр.»
«О. Еще одно». Данте перезвонил мужчине. «Возьми голову кобры и найди для нее место в музее. Я не хочу, чтобы она случайно повредилась».
«Да сэр.»
Служитель ушел, его лицо было полно облегчения, что его не вызвали за то, что он прервал то, что выглядело как наследный принц, делающий предложение Женщине Авго.
Подождите… наследный принц делал предложение женщине Авго???
Принцы и Канди быстро направились в парадную столовую. Было еще два часа до ужина, но в этот момент они думали об ужине меньше всего.
В большой столовой стоял большой прямоугольный стол, покрытый льняным покрывалом, на котором могли разместиться десять человек.
Во главе стола среди них сидело трехмерное изображение кого-то.
Это был Рэй Торра, Хранитель Башни на Земле.
В данный момент он больше походил на бесспорного правителя вселенной, а не на какого-то низкоуровневого смотрителя здания.
«Мальчики». Он поприветствовал принцев, а затем повернулся к Канди. «Давно не виделись, Красавица. Я рад, что эти звери хорошо с тобой обращаются».
Она кивнула в знак приветствия, и все заняли свои места, возясь со своими вдруг слишком веселыми, слишком яркими тропическими напитками.
Когда кустодий оглядел принцев из-за стола, в зрачках его темных глаз появилось двойное сплетение красных огней.
«Вы все знаете, что я здесь, чтобы убедиться, что все идет так, как должно быть. Когда меня нет рядом, все идет так, как должно быть».
Его клыки стали удлиняться, пламя в глазах усилилось.
«Когда ты видишь меня, все n’est pas si bon».**
Он махнул рукой, и в дальнем конце появился виртуальный монитор.
На мгновение он не показал ничего более интересного, чем очертания нескольких высоких зданий. Но затем Рэй Торра щелкнул пальцем, и изображение приблизилось к одному из зданий.
На вершине здания находилась небольшая группа людей.
Изображение приблизилось. Все они были одеты в ту же черную одежду, что и люди, которые пытались убить Кэндис этим утром.
Между ними стояла слишком знакомая стеклянная фигура Анаисы Паролес. Она боролась с ними, когда они обращались с ней с чрезмерной грубостью.
Внезапно на их потрясенных глазах мужчины подняли Анаис и сбросили ее с края здания.
Канди ахнула, не в силах отвести взгляд, когда голубая стеклянная фигура женщины Авго крутилась в воздухе в течение нескольких секунд, которые потребовались ей, чтобы упасть.
Изображение было низкого качества без звука, но его все же было достаточно, чтобы запечатлеть тело Анаиз, когда она ударилась о бетонную землю внизу, разбиваясь на тысячи осколков синего стекла.
Осколки подпрыгнули, поймав свет и рассыпавшись в ошеломляющем сверкающем блеске.
И вот так она ушла из мира.
В комнате не было слышно ни звука, кроме задыхающихся рыданий Канди.
Принцы переглянулись между тяжелыми серебряными канделябрами, не в силах ничего сказать.
Слуги двигались с молчаливой деловитостью, накрывая на стол уже сидящих на своих местах.
Рэй Торра поерзал на своем месте, выглядя так, как будто он действительно сидел за обеденным столом вместе со всеми.
«Объясните мне, что именно здесь произошло. Как это могло случиться на вашей вахте?»
«Это произошло потому, что я отменил мероприятия». Данте наконец нарушил тишину.
«Да ладно, брат. Ты этого точно не знаешь». Леонардо покачал головой.
«Нет. Я знаю это.» Данте уставился на белые розы в вазе между ними.
«События Avgo изначально были кровавыми драками между женщинами Avgo». Его глаза ожесточились. «Последний оставшийся в живых продолжал доминировать над всей империей, став императрицей. Ей достались трофеи галактики».
Канди кивнула. «Вот что имела в виду книга, когда в ней говорилось: «Предполагается, что драгоценный камень принесет владельцу все богатства вселенной». Это было буквально так».
«Да.» Данте кивнул и посмотрел на Леонардо. «В попытке сделать бои Avgo менее… кровавыми, не говоря уже о более прибыльных, люди начали организовывать бои в узнаваемые события, в которых женщины противопоставлялись друг другу по определенным качествам».
«Это все еще не устранило всего насилия, но принесло вежливость и определенное чувство корпоративного духа, чувство гордости и общей лояльности, разделяемое членами мира или вида каждой женщины Авго».
Слейт решительно поставил стакан.
«Послушай, Данте. Это не твоя вина. Все это сорвалось с этим соревнованием Авго, потому что Земля отказалась поддержать законную женщину Авго».
Он повернулся к Рэю Торре. «Это означало, что нам приходилось снова и снова защищать Кэндис».
Он махнул рукой, и рядом с тем, который вызвал Рэй Торра, появился еще один визуальный экран.
Этот был гораздо более высокого качества, так как он был снят с разных ракурсов и специально для передачи в целях просмотра.
Глаза Канди расширились, когда она увидела себя в окружении таких же одетых в черное мужчин, которые только что убили Анаис Паролес.
На заднем плане играла энергичная музыка, а также было много крупных планов и замедленных съемок, на которых она цепляла мужчин одного за другим.
Слезы хлынули из ее глаз, когда она поняла, что команда визуалов превратила ее отчаянную борьбу за выживание во что-то захватывающее и забавное.
Когда она ударила мужчину ножом в сердце и свернула голову последнему мужчине, визуальные эффекты расширились, чтобы показать большую пару крыльев летучей мыши, падающих вниз и уносящих ее в финале, который подобен победившей женщине-воину.
Музыка гремела, и публика вскочила на ноги, одобрительно ревя.
Они понятия не имели, как испугался Принс-летучая мышь, когда он улетел с Кэндис, и они никогда не видели того факта, что она была буквально в шоке и плакала, вцепившись в его тело как в спасательный круг.
«Я отменил события, потому что то, что случилось с Анаис, — лишь последний из череды инцидентов, которые уже произошли с Кэндис в качестве цели».
Данте встал и посмотрел Рэю Торре в глаза.
«Что бы ни случилось, я буду защищать эту женщину ценой своей жизни».
В этот момент все князья встали.
«Так и мы».
======
** n’est pas si bon = не очень хорошо.
В первый раз, когда Кэндис встретила Рэя Торру, он насвистывал песню «C’est Si Bon», потому что «все было хорошо».
