Канди отстранилась от Данте. Его глаза блестели от ярости, и он дрожал, пытаясь сдержать гнев.
В ее глазах, должно быть, отразился испуг, потому что он закрыл глаза и глубоко и прерывисто выдохнул.
«Пожалуйста, не бойся меня, Любовь. Я не сержусь на тебя, а даже если бы и злился, я бы никогда не сделал ничего, что могло бы тебе навредить».
Он открыл глаза. На этот раз в его зеленых глазах читались раскаяние и боль. Он протянул руку и обнял ее лицо.
— Когда он впрыснул в тебя свой яд?
«Прямо перед завтраком с мамой и папой».
— Так вот почему ты опоздал к завтраку, и не меньше с Императором и Императрицей Эренвейля.
«Да. Я нашел Байрона. Он был в большом беспорядке, поэтому я утешал его, как мог. Он сказал мне, что скоро уезжает, поэтому я спросил его, когда он вернется».
— Я слышал об этом, — нахмурился Данте. «Но моя мать только что усыновила его! Почему он обращается с ее драгоценным подарком так, как будто это ничего не значит, и просто уходит?»
«Я думаю, что он просто пытается найти себя и понять, что его ждет в будущем. Весь его мир только что был выброшен с ног на голову, и он собирал осколки, пытаясь понять, как снова собрать все воедино». — мягко пробормотала Канди.
Она все еще пыталась понять, почему Данте так расстроился из-за того, что ей казалось гениальным и простым способом общения.
«И поэтому он решил укусить тебя, чтобы понять, что он хочет делать со своей жизнью?»
«Это было не так, как тот Данте. Он хотел иметь способ общаться со мной, когда покинет это место». Она тихо пробормотала, надеясь, что Данте примет это за чистую монету, потому что, по правде говоря, она тоже приняла это за чистую монету.
«И этот человек не имеет доступа к виртуальному монитору и просто не звонит вам, как сделал бы любой нормальный человек? Он никогда не слышал о голосовом или визуальном вызове?»
Данте в отчаянии развел руками.
«Черт возьми, если бы он действительно скучал по тебе, он мог бы просто позвонить в 3D, и это было бы похоже на то, что ты в одной комнате. Вместо этого, что он делает?» Глаза Данте снова были полны ярости.
«Он, блять, заражает тебя своим ядом!»
Данте протянул руку и обнял Канди, дрожащую от ярости и горя.
«Данте». — прошептала Канди. «Я не думал, что это так уж важно. Это всего лишь небольшой укус, верно?»
«Это не просто маленький укус. Теперь ты заражен ядом нашей семьи».
Она отстранилась и посмотрела на него испуганными глазами.
— Я умру?
Данте улыбнулся, несмотря на свою непреодолимую печаль.
«Нет, дорогой. Конечно, ты не умрешь». Он притянул ее обратно в свои объятия, борясь с волнами ярости, охватившими его. «Я бы никогда не позволил этому случиться».
Он чувствовал, как руки Кэндис ласково и успокаивающе поглаживают его спину, как будто она успокаивала ребенка.
Как ни странно, это сработало.
Ее теплые нежные руки и ее успокаивающая аура успокоили его бушующий гнев и успокоили его душу.
Он не мог поверить, что эта крошечная женщина была единственной, кто мог подавить лавину эмоций, которая катапультировалась вокруг него, заставляя его терять контроль и превращаться в монстра.
Канди на некоторое время спрятала голову в его объятиях, пытаясь утешить его от того, что так его расстраивало.
Может быть, он ревновал, потому что Байрон мог телепатически разговаривать с ним, а Данте не мог?
Что, если бы он мог, это изменило бы ситуацию?
— Данте, — прошептала она.
«Хм?» Он заурчал в груди.
«У меня есть идея.»
«Хммм…» Снова урчание в груди.
«А что, если ты меня тоже укусишь? Так ты сможешь общаться со мной точно так же».
Тело Данте тряслось. Она оттолкнула его, чтобы видеть его лицо.
Он не смеялся. Он плакал.
«Данте. Прости. Забудь, что я что-то сказал».
«Ты не понимаешь. Никто в здравом уме, не говоря уже о такой крошечной женщине, как ты, не стал бы добровольно кусать кого-то из нас». Он прошептал.
«Это всего лишь… всего лишь крошечный кусочек, чтобы установить связь, верно?»
«Нет!» Данте покачал головой. «Ты не понимаешь. Телепатия была побочным эффектом контроля над разумом, что-то, что было необходимо, чтобы держать добычу в узде».
«Добыча?» Она в ужасе посмотрела на него.
«Да. Есть причина, по которой окружающие называют нас демонами. Мы единственные млекопитающие, которые могут летать, и мы единственные, кому нужно пить живую кровь, чтобы выжить!»
Он отвернулся от нее, спрятав лицо от глубокого стыда.
«Давным-давно для кровавой летучей мыши-вампира вроде меня было нормальным иметь гарем людей, как самцов, так и самок. Все слышат слово «гарем» и думают, что оно связано с сексом, но на самом деле это не так».
«Нет?»
Он покачал головой. «Большинство вампиров имеют только одного партнера, и большинство из них — на всю жизнь. Гарем использовался для кормления».
Он вздрогнул от отвращения.
«Вампир перемещался по гарему, выпивая кровь каждого человека, а затем давая ему или ей достаточно времени, чтобы оправиться от потери крови перед следующим сеансом кормления».
«Чем больше гарем, тем больше времени им давали на восстановление. Таким образом, их неопределенное время хранили в качестве источника пищи».
«Но ты не такой. Ты не демон». Канди погладила его по плечу.
«Мы могли бы также быть. Наши тела нуждаются в свежей живой крови, чтобы поддерживать себя».
Канди бросила на него сухой скучный взгляд.
«Ну, мне очень не хочется вам это говорить, но моему телу тоже нужна плоть животных, чтобы поддерживать себя. Я еще не дошел до того, чтобы просто жевать листья и быть довольным».
«Но вы едите выращенных на ферме, забитых животных. Вы не откусываете плоть от живых людей, чтобы выжить».
«Нет, но Байрон сказал, что он использовал кровь животных, чтобы избежать истощения».
«Да.» Лицо Данте исказила гримаса. «Хотя это довольно неприятно, но я заставил производителей продуктов питания изменить рецептуру коровьей крови. После того, как она прошла через перерабатывающий завод, она избавилась от прионов, а также стала достаточно мягкой, чтобы мы могли принимать ее внутрь без рвоты».
Глаза Канди расширились. «Вау. Ты действительно что-то. Как ты придумываешь все это?»
Данте издал короткий несчастный смешок.
«Разве не для этого мы созданы в этой Вселенной? Улучшить жизнь каждого, насколько это возможно? Я даже разработал его в виде пищевой добавки, потому что некоторые люди просто не могут пить кровь в жидком виде, и они очень недоедают».
«Люди покупают это?»
«Да. Она хорошо продается, и я зарабатываю много денег на этой пилюле крови». — сказал он, печально поникнув плечами.
«Значит, ты говоришь, что не видишь во мне источник пищи».
«НЕТ!!!» Он посмотрел на нее с ужасом.
— Так что ты скажешь, хм? Она одарила его ободряющей улыбкой.
«О чем?» Он одарил ее настороженным взглядом.
«Укуси меня…» Она склонила голову набок и обнажила шею.
