Высоко над Эмпорией Данте смотрел на сине-зеленый океан водного мира внизу. Он ждал, что Маттеус даст ему слово, какое-нибудь слово, чтобы что-то сделать, но пока все казалось очень тихим.
Было так тихо, что Данте начал задаваться вопросом, что, черт возьми, он делает здесь, в Эмпории, когда он может вернуться в «Слейтовый Раптор 600» и позавтракать со своей невестой.
— Ваше Королевское Высочество, — сзади к нему подошел воин. «Транспортная капсула прибудет в ближайшие десять минут».
Данте махнул рукой.
«Мэтт». Он позвал.
«Подожди, чувак. Я просто немного занят». Он мог слышать, как Маттеус делает что-то, что включает в себя много пыхтения и пыхтения.
«Похоже на большую физическую активность. Надеюсь, тебе это хотя бы нравится».
«О, очень». Маттеус рассмеялся.
Еще пять минут странных звуков, и наконец на экране появился Маттеус.
«Ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооок.
«Скажите на милость.» Данте сухо улыбнулся.
«Не нужно рассказывать. Позвольте мне показать вам».
Медленно, вид расширился.
Брови Данте нахмурились, когда он уставился на то, что казалось призрачной фигурой, кружащейся в какой-то жидкости.
«Что это такое?» — спросил Данте.
«Это, мой друг, водяной, застрявший в большом стеклянном цилиндре, наполненном водой. Познакомьтесь с моей новой аквариумной рыбкой!»
По мере того, как изображение продолжало двигаться наружу, Данте, наконец, смог увидеть форму, которую не мог распознать. Это был хвост длинной зеленой рыбы, поверх которого росли туловище и голова человека.
Он парил внутри цилиндра, касаясь ладонями поверхности стекла. Его темно-зеленые волосы развевались по течению воды, делая его почти похожим на угря.
Было очевидно, что он мог видеть Данте с того места, где находился. Его жалкие отчаянные глаза умоляли о помощи, пока он смотрел на монитор визуального вызова.
— Он может там дышать, или ты его топишь? — спросил Данте с гримасой.
Маттеус рассмеялся. «Взглянем.» Он указал на сторону своего лица, возле мочки уха. «Видите эти щели? Это чтобы я мог дышать под водой».
«Ааа. Значит, ты держишь водяного в воде».
«Да, и он останется водяным до конца своей естественной жизни, которая будет довольно долгой, так как я планирую сохранить его здоровье и защитить от вреда».
«Как вы можете помешать ему снова превратиться в гуманоида?» Данте почесал затылок.
Маттеус указал на верхнюю часть цилиндра, где линия подачи воды доходит до крышки.
«Я наполнил воду доверху и закрыл крышку. Если он превратится в человека, он обязательно утонет, потому что его человеческим легким нужен воздух, чтобы поддерживать гуманоидное тело».
— И ты держишь его в форме рыбы. Почему?
Маттеус покачал головой. «Для него слишком опасно находиться в гуманоидной форме. В этой форме он не сможет никому причинить вреда».
Данте кивнул. Что бы Маттеус ни сделал с бывшим королем, это было заслужено и не его дело.
«У меня есть капсула, которая вот-вот пришвартуется. Это женщина и ее дочь?»
Маттеус кивнул с ухмылкой. «Поступай с ними, как хочешь».
Данте кивнул, но у него был еще один вопрос.
«Я проделал весь этот путь с тобой, чувак, и все, что я делал, это стоял вокруг. Каков именно твой план и как он связан со мной?»
Маттеус улыбнулся. «У меня было достаточно сил, чтобы вернуть свое королевство в любой момент, когда я захочу. Моя самая большая проблема — легитимность».
«Когда ты стоишь рядом со мной, тебе не нужно даже пальцем пошевелить, и ты сделал именно то, что мне было нужно. Если бы я вернул себе трон без согласия Империи Эренвейл, я бы считался королем пиратов, который украл королевство от его законного правителя».
«По сути, я бы сделал то, что делал все эти годы, расширив империю космических пиратов еще на один мир». Его глаза стали свирепыми. «Я НЕ ХОЧУ, чтобы мой любимый родовой дом Эмпория был пиратским миром!!!»
«Поскольку Эренвейл помог мне вернуть себе мое королевство и мой мир, я могу восстановить себя как законного монарха и продолжить нормальные деловые отношения с другими мирами».
«Я могу поддерживать всю критическую инфраструктуру и дополнительные сооружения без необходимости сражаться в битве за битвой, чтобы заявить о своем господстве и уничтожить все с помощью оружия разрушения». Он улыбнулся Данте.
Данте кивнул. Справедливо. Ничего не менялось.
По сути, они меняли старого короля на нового короля, который действительно имел законные права на трон.
«Я с нетерпением жду возможности вести с вами дела в ближайшем будущем. Эмпории не помешала бы парочка хороших курортов».
«Да, может. Это привело бы в наш мир более высокий эшелон туристов и принесло бы деньги нам обоим».
Данте кивнул. «В ближайшем будущем один из моих представителей свяжется с вашими людьми. Я думаю создать везде новый тематический парк под названием Candiland».
Маттеус рассмеялся. «Вашей жене понравится, когда тематические парки будут названы в ее честь».
Данте ухмыльнулся. «Ну, я бы хотел поболтать с вами подольше, но мои люди говорят мне, что у меня гости, которые только что прибыли в мой ангар».
Глаза Маттеуса сузились. «Развлекайтесь, но будьте осторожны. У некоторых русалок есть то, что известно как «зов сирены». Это очень древняя магия, которая может загипнотизировать вас и заставить делать что-то, и вы даже не догадаетесь, что сделали это».
«Спасибо, чувак. Я велю своим людям носить затычки для ушей».
Он дал сигнал и приказал своим людям надеть наушники, прежде чем войти в ангар.
Транспортная капсула с женщинами была припаркована в ангаре, но вокруг не было никаких признаков активности.
«Открой капсулу». Он говорил в их наушники.
«Да сэр.»
Несколько человек подошли к капсуле и открыли люк, открыв дверь.
Изнутри он мог видеть две формы. Их привязали к стульям с кляпами во рту.
Это были бывшая королева и ее дочь, выглядевшие потрепанными и явно изношенными. Они все еще были в своих человеческих формах, но их размазанный макияж определенно никого не привлекал.
«Возьмите их в гауптвахту.» Он махнул рукой. «И убедитесь, что вы, мужчины, держите рты с кляпом во рту и затычками для ушей».
«Да сэр.»
Данте переключил каналы, подключившись прямо к командной палубе.
«Верните нас обратно в район Раптора 600. Мне нужно доставить груз принцам Джейсону и Джареду».
Беатрис по праву должна была иметь дело с ним, поскольку именно она заставила его потерять титул наследного принца, но из уважения к близнецам он позволил им делать со своей тетей все, что они захотят.
Что касается дочери; Кэндис наказала его справедливо, так что ему больше ничего не нужно было делать с ней.
Возможно, метод Маттеуса был лучшим. Держать ее в витрине было бы не плохой идеей.
По крайней мере, она могла бы стать хорошим аттракционом в парке развлечений. Он мог взимать единый жетон с посетителей, чтобы увидеть настоящую принцессу-русалку в ее естественной среде обитания.
Работая таким образом, Хелен смогла постепенно выкупить свою независимость после того, как несколько лет была главной достопримечательностью красочного водного шоу.
Хм. Один токен был слишком дешев. Может, десять жетонов…
Он все еще обдумывал все это в своей голове, когда прозвучал сигнал тревоги.
«Ваше Королевское Высочество». — раздался голос в его наушнике. — В нашем направлении движется дюжина авиационных боевых кораблей.
Данте поднял бровь. У него было с собой сто военных кораблей. Что ему может сделать дюжина авиационных кораблей?
«Я уже в пути. Откройте каналы связи. Увидьте, что они хотят».
