Лукас обливался потом, сидя за столом Законодательного собрания, с Байроном напротив него и Императором во главе стола справа от него.
Слева от него был длинный стол, за которым сидело двенадцать человек разной степени краткости и напыщенности.
Эти люди могли убить муху, просто взглянув на нее сглазом. И эти злые глаза в данный момент смотрели прямо на него.
Им не нужно было ничего говорить. Их манеры громко кричали об отсутствии энтузиазма.
Один дородный законодатель встал. Он суетливой рукой погладил свою длинную седую бороду.
«Ваше Величество. Мы не можем продолжать это делать. Вам нужно выбрать сына и придерживаться его».
«В течение семи дней три разных наследных принца сидели за одним и тем же столом, получая информацию об одном и том же. Вы собираетесь привести принца Леонардо на следующей неделе и сделать его наследным принцем?»
Император хмыкнул.
«Кто такой наследный принц, не имеет ни малейшего значения». Он посмотрел на Седую Бороду.
«Что имеет значение, так это то, что вы продолжаете делать то, что необходимо сделать, чтобы Империя не полетела в канаву!»
Он фыркнул и отвел взгляд в сторону яркого витража с изображением влюбленных у розового куста. Почему, черт возьми, любовники, обнимающиеся у розового куста, считались хорошим произведением витражного искусства в унылом и скучном Законодательном зале?
От двенадцати матросских рубашек донеслось еще больше монотонных протестов.
«Новому наследному принцу потребуется как минимум пара лет, чтобы изучить все необходимые вещи, которые ему понадобятся, чтобы справляться с повседневными судебными обязанностями и возглавлять законодательные заседания».
Другой законодатель встал. Он был похож на мышь с водянистыми голубыми глазами и тонким крючковатым носом.
«Я должен согласиться. Я считаю, что принц Байрон наиболее подходит для продолжения работы. Его всю жизнь готовили к этому».
«Принц Данте, хотя и очень хорошо осведомлен о наших повседневных делах, склонен быть… резким и едким».
«О, он вспыльчивый диктатор, вот кто он». Вышел краснолицый здоровяк. «Но мне нравится принц Данте. Вы точно знали его точку зрения на вещи. Его слова трудно услышать, но он не слабый. Он доставляет».
«Конечно знаю!» — раздался голос с порога.
Все повернулись на внезапный шум у входа.
Высокая фигура Первого Принца Данте широкими шагами двинулась в Зал Законодательства.
«Данте!» Император улыбнулся и встал. — Что привело вас в это… — он оглядел законодателей, — скучное место?
– прорычал Данте. «Авиане согласились уйти из мира Матери, Нимфалиды. Они также признали бывшего и нынешнего короля Эмпории Маттеуса Кордеру законным правителем».
Вздохи пронеслись по Залу Законодателей.
«Харрамф». Седая Борода прочистил горло. «Как вам это удалось?»
Данте откатился на пятки. Его голова была запрокинута, когда он посмотрел на Седую Бороду своим царственным носом.
«Старая пташка Пимперникель думал, что я все еще наследный принц, поэтому, что бы я ни говорил, он молча соглашался. Он также сказал мне, что Авиане купили наличными весь мир Эмпории».
Данте сузил глаза. «Он только что прислал мне сообщение несколько минут назад с деталями покупки».
«Что???»
«Как???»
— Он стал старческим?
«Какие нелепости!»
Генеральная ассамблея законодателей что-то бормотала себе под нос и шумела.
«Кхм.» Император прочистил горло.
Никто его не слышал. Они были слишком заняты обсуждением трех молниеносных новостей, которые Первый Принц только что принес в Зал Законодательства.
Данте зарычал себе под нос и выстрелил зарядом энергии в потолок.
ЗАПП!!!
Кусок гипсокартона упал на пол.
БАААМ!!!
Мышино-голубые глаза кричали, как маленькая девочка. Все остальные в изумлении подпрыгнули и обернулись, чтобы посмотреть на Данте.
Он поднял руку и сделал быстрый имперский жест, открыв гигантский виртуальный монитор, парящий над Залом Законодателей.
Мгновенно на экране появилась пухлая морда лысеющего великого герцога Хауэлла Пимперникеля.
«Это сообщение для первого принца Данте, наследного принца Эренвейля. Я нашел запрошенную вами информацию о деталях покупки Эмпории».
Великий герцог Пимперникель сделал паузу и скривил тонкие губы в явном неудовольствии.
«Сегодня вечером я отправляюсь в Эренвейл по делу, не имеющему отношения к делу. Давай встретимся, и я лично передам тебе информацию в это время».
Великий князь уже собирался расписаться, когда обернулся.
«О, и последнее. Пожалуйста, скажите вашему брату принцу Байрону, чтобы он явился к Коралине для выполнения своих новых обязанностей. Мы ожидаем, что он присоединится к своей матери и тете в самом ближайшем будущем».
Лицо Байрона потемнело, когда Великий Герцог подписал визуальное сообщение.
«Я никуда не поеду.» Он окончательно зарычал.
Вокруг него мужчины были в смятении.
Император поджал губы.
У него было три отдельных, но равных задачи.
Был его старший сын, который должен был быть наследным принцем с самого начала, и в настоящее время все еще считали его законным наследным принцем, хотя он им больше не был.
Затем был «на бумаге» наследный принц, о котором мало кто знал, что он новый наследный принц. Бедный мальчик выглядел как ягненок, которого ведут на бойню, потому что он понятия не имел, как даже быть наследным принцем.
И, наконец, был принц, который раньше был наследным принцем, который теперь был в растерянности и рисковал быть использованным в этой войне против собственной семьи.
Конечно, что все это делало таким запутанным, так это то, что Данте был тем, кто там, в галактике, выполнял серьезную и законную работу наследного принца.
Тем временем Байрон и Лукас сидели в этом скучном Законодательном зале и ничего не делали, только тратили время со всеми этими напыщенными индюками.
Он хотел… он хотел, чтобы эти трое его мальчиков были одним человеком. Каждый из них обладал блестящим качеством, которое заставило бы эту позицию петь абсолютно позитивно!
Байрон обладал глубиной и широтой повседневных знаний о законе и порядке. Данте обладал силой исполнения и необходимой силой для выполнения воинских обязанностей. А Лукасу хватило харизмы и обаяния, чтобы заниматься гражданскими обязанностями.
Он вздохнул. Он хотел, чтобы положение Императора было триумвиратом. Трехступенчатая структура, которая позволяла иметь место раздельному, но равному правлению.
Пока Император сидел, размышляя о своей трехзвенной структуре, шум в Законодательном зале усилился.
«…нет, я не предлагаю вернуть принца Данте на его законное место, я просто…»
«…но это именно то, что вы говорите, и я полностью с вами согласен!»
«…мы не можем вот так вот так бить-бонг и йо-йо туда-сюда, это просто не достойно…»
— …но этот старый ублюдок обращается с Первым принцем так, словно он наследный принц. Если мы скажем что-то обратное…
«…любая переговорная позиция разваливается, потому что принц Данте не является ее движущей силой…»
«…мы не можем просто объявить Данте наследным принцем, а потом сказать: «Ой, мы солгали…»
«…правильно, потому что тогда мы выглядим как болваны!»
Данте стоял на пятках и смотрел, как Генеральная Ассамблея Законодательного Зала болтает взад и вперед, перебирая все возможности.
Император хмыкнул еще раз.
«Кхм.»
Индейки продолжали болтать.
Император Рекс встал и ударил своим золотым скипетром по столу.
БААААМММ!!!
Все подпрыгнули и посмотрели на Императора, который поднялся со своего места.
«Хм.» Он посмотрел на скипетр, который когда-то был красивым блестящим круглым золотым шаром на палке, а теперь стал золотым шаром с красивыми вмятинами на палке.
«Они не делают их, как раньше».
Он поднял глаза и посмотрел на группу индеек.
«Выполняйте мой новый указ. С этого момента все трое моих мальчиков будут нести ответственность за положение Императора. Они будут соправителями Эренвейля».
БААААМММ!!!
Император еще раз ударил изуродованным золотым скипетром по столу.
Он посмотрел на искривленный скипетр и передал его Данте.
Затем он ушел, оставив законодательных индюков с широко открытыми ртами и братьев, уставившихся друг на друга с удивленными лицами.
