Глаза Гвендолин расширились.
— Подожди. Ты знаешь, на что соглашаешься?
Лира повернулась к матери. «Он попросил меня выйти за него замуж. Я официально согласилась на трехлетний срок помолвки».
Она повернулась к нему. «Разве это не так?»
Сурен кивнул, не в силах ответить. Неужели ей всего пятнадцать? Она казалась такой зрелой и взрослой.
«Я согласен, но у меня есть пара собственных условий». Лира вздернула подбородок, глядя на него сверху вниз из положения стоя, все еще держа руки на бедрах.
— Говори, — приказал Сурен.
Лира подняла палец. «Во-первых. Вы должны понимать, что я еще не достиг возраста, чтобы жениться. Я не могу по закону подписывать какие-либо документы о браке еще три года. Вы должны ждать меня еще три года».
Он кивнул. «Я согласен.»
Лира улыбнулась и подняла второй палец. «Во-вторых, тебе позволено выбирать только меня. Я требую быть единственной женщиной в твоем сердце».
Он снова кивнул с широкой улыбкой. «Я согласен.»
Она повернула нос и посмотрела вверх, в потолок.
«Взамен я соглашусь не смотреть на других мужчин вокруг меня как на возможных женихов, потому что ты будешь единственным в моем сердце. И когда придет время, я выйду замуж только за тебя».
Сурен снова кивнул, не сводя глаз с ее лица. Он щеголял широкой дурацкой улыбкой, над которой Гвендолин не могла не рассмеяться. Однако у нее было несколько собственных опасений.
Гвендолин подняла руку. «У меня есть несколько вопросов по этому поводу».
«Вы говорите, что выберете только Лиру, но что, если ваша семья выберет для вас других невест? Значит ли это, что моя дочь будет оттесняться все дальше и дальше вниз по линии супругов, поскольку все больше и больше женщин выходят за вас замуж, прежде чем она сможет ?»
Сурен покачал головой, его глаза напряглись. «Я не женюсь ни на ком, кроме Лиры».
«Ваша семья не согласится с таким решением». Гвендолин вздохнула.
Она, как никто другой, знала, что значит быть наследным принцем. Неважно, чего хотел наследный принц. Имело значение только то, что нужно Коронному трону.
«Мне все равно. Я скорее откажусь от своего титула наследного принца, чем потеряю Лиру. Если они хотят передать корону моему младшему брату, то я с радостью верну ее им на красивой красной подушке вместе с невеста, в которой у меня не было выбора».
В этот момент Лира поморщилась. — Ты мог бы сказать мне, что она твоя невеста. По крайней мере, я бы… не напал на нее, когда она прыгнула на тебя.
«Вы шутите???» Сурен рассмеялся. «Мое сердце чуть не разорвалось от гордости и чести из-за того, что ты защищал меня от другой женщины. Это больше всего сказало мне о твоих чувствах».
«Возможно, но в следующий раз поговори со мной об этих важных вещах. Не оставляй меня в неведении». Лира упрекнула его.
«Я буду.» Сурен пообещал.
Даже если это окажется одной из самых трудных вещей, которые он ей пообещал, Сурен выполнит ее просьбу.
==============
Той ночью король Батсайхан связался с Суреном для личного разговора по душам. Ситуация обострилась до такой степени, что пришлось установить некоторые жесткие границы.
Сурен был в своей спальне, готовясь ко сну, когда прозвучал зов короля.
— Итак, ты наконец вернулся. Король уставился на Сурена угрюмыми глазами. «Насколько я незначителен, что ты даже не позвонил мне, чтобы сообщить мне об этом?»
«Отец, ты знаешь все, что происходит на этой планете. Как бы ты не знал, что я приземлился». Сурен поморщился.
Царь Батсайхан потер себе висок и размотал чалменное полотенце, которое носил на голове. Пучок длинных шелковистых черных волос упал ему на плечи.
«Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы убедить великого герцога Джулиана Эбберби в том, что я должным образом накажу тебя за то, что ты позволил молодой женщине напасть на леди Шарину?»
«Отец. Эта молодая женщина — имперская принцесса Лира». Сурен сузил глаза. «Шарина подняла когти на принцессу. Ты знаешь, какое за это наказание?»
«Конечно, знаю, но нам нужно преуменьшить это, сын. Мы не можем позволить, чтобы что-то случилось с Шариной».
«А как насчет принцессы Лиры? Шарина чуть не загрызла ее до смерти!» — настаивал Сурен.
«Ну, ни с одним из них ничего не случилось, так что давайте сохранять спокойствие и хладнокровие. В настоящее время мы не можем иметь дело с межгалактическими инцидентами».
«Достаточно, чтобы Королевская Супруга Гвендолин или Принцесса Лира доложили об этом Императору или Первому Воину, и это будет межгалактический инцидент». — прорычал Сурен.
«Ваша работа как наследного принца будет заключаться в том, чтобы все было в спокойном и счастливом состоянии. Поговорите с ними и убедитесь, что они счастливы на время своего пребывания у нас».
«Они останутся на три года, отец».
— Три… три года? Почему так долго? Король Батсайхан задохнулся, потирая только что вымытые волосы, только что снятые с полотенца в тюрбане.
«Это период нашей помолвки. Через три года я женюсь на Лире».
— Ее мать знает? Глаза царя Батсайхана расширились.
— Ее мать знает.
— И она принимает?
«У них есть пара требований, но нет ничего, на что бы я не был рад согласиться».
«Что? Что они покорят драконий вид?»
Сурен закатил глаза. «Нет отца».
«Я не могу придумать ничего, что они могли бы потребовать, что было бы огромной проблемой для нас. Тем не менее, то, что она согласилась с тем, что ее дочь будет Консортом, для меня это довольно удивительно».
Сурен покачал головой. «Лира будет королевой».
Король Батсайхан сузил глаза.
— Надеюсь, ты не обещал им этого.
«Я сделал.»
«Ты дурак. У тебя нет возможности выполнить это».
Сурен уставился на отца. — Вы взяли наследного принца и передали его Алтану?
Король Батсайхан покачал головой.
«Конечно, нет. Ты все еще наследный принц, но через две недели ты поженишься. Свадьба уже назначена».
«Отец, почему ты всегда что-то делаешь, не обсудив сначала со мной?» Сурен нахмурился.
«Я должен был пообещать жениться на вас обоих как можно скорее, просто чтобы все успокоиться. Джулиан Эбберби был готов совершить набег на ваш замок в поисках девушки, которая напала на его дочь».
— Ты знаешь, что бы с ним случилось, если бы он это сделал?
«Я не дурак, сынок. Я понимаю, кто такая принцесса Лира, но если ты женишься на Шарине, чтобы успокоить ситуацию, тогда женись на ней, ты должен!»
— А если нет?
«У вас нет выбора. Браки решают не дети, а родители».
«Отец. Не загоняй меня в безвыходный угол».
«Сын.» Король Батсайхан вздохнул. «Ты делаешь вид, будто я отдаю тебе в жены ужасную женщину. Шарина — действительно красивая девушка, которая была воспитана специально для должности королевы».
— И вы думаете, что принцесса Лира — какой-то сброд, из которого не выйдет хорошая королева?
«Я этого не говорил, Сын». Он покачал головой. «Принцесса Лира — имперская королевская особа из Эренвейля. Любому, за кого она выйдет замуж, посчитают свою счастливую звезду».
— Это я тот несчастный ублюдок, которому не разрешено жениться на ней?
«Сюрен. Отдай ее Алтану. Он ей больше подходит. Он второй принц, который не сможет занять трон, и он ближе к ней по возрасту».
«Вот что, отец. Я отдам ему трон наследного принца, а также Шарину». — прорычал Сурен.
«Ты не можешь этого сделать. У Алтана нет твоих способностей для этой должности. Ты наследный принц, и ты должен взять на себя ответственность за свой мир и свою расу».
«Отец.» Сурен смотрел на него с яростной решимостью. «Всю свою жизнь я делал все, о чем ты когда-либо просил меня. Это единственный раз, когда я должен отказаться. Я не позволю тебе разрушить мою жизнь».
Король Батсайхан тяжело вздохнул. «Сын. Прямо сейчас ты будешь злиться на меня, но ты будешь благодарить меня в будущем».
Его глаза были темными и мрачными, когда он взмахнул рукой в молчаливом приказе.
Немедленно спальня Сурена начала наполняться сладко пахнущим дымом.
Когда глаза Сурена в трагическом ужасе уставились на лицо отца на визуальном дисплее, его большое тело с глухим стуком рухнуло на пол.
«Уберите его…» Король Батсайхан взмахнул другой рукой, и его визуальный экран исчез.
