«О, мои звезды». Император выдохнул. Он повернулся к Леонардо. — А как же плод?
«Ребенок принадлежит кому-то другому». Глаза Леонардо были мрачны.
Император покачал головой.
«Это позор, но вы знаете, что я уже разослал указ о браке, и ее отец принял. В этот момент люди увидят, что вы сажаете свою жену и ребенка в темницу».
«Мне все равно.»
«Сынок, они объявят войну!»
«Война за что?» Кэндис вскочила, ее кровь закипела выше точки сдерживания. «Для женщины, которая переспала с другим мужчиной и пытается выдать этого ребенка за наследника принца Эренвейля?»
«Кэндис. Это не твое дело, дитя. Присаживайся и позволь мне поговорить с моим сыном».
Кэндис ахнула. — Отец. Леонардо — мой муж. Это больше мое дело, чем твое!
«Кэндис. Ты не можешь выйти замуж за Леонардо. Он уже женат».
«Абсолютно верно! Он уже женат». Она выразительно похлопала себя по груди. «Он женат на мне!»
Она повернулась к Данте. — У тебя есть документы о браке, Любовь?
«Здесь ждут тебя, Малышка». Данте улыбнулся и сделал жест.
Немедленно перед каждым человеком появился брачный документ, подписанный Императором и различными придворными советниками.
Четким шрифтом Эренвейля были все семь имен семи мужей Кэндис. Данте, Байрон, Лукас, Леонардо, Джейсон, Джаред и Слейт.
Император фыркнул. — Как… как это возможно? Я написал только три имени наследных принцев!
— Ты уверен, отец? Данте поднял бровь. «Я был там в тот день и своими глазами видел все семь имен, очень четко задокументированных».
«Я тоже это видел. Я тоже был там!» Лукас ухмыльнулся.
«Как и я». Байрон кивнул, приложив руку к сердцу.
— Вы… вы, мальчики… — он запнулся, выглядя сбитым с толку. «Но почему? Вы все еще очень молоды! Почему вы хотите так сильно ограничить свой потенциал для одинокой женщины?»
«О каком потенциале вы говорите, отец? Мы все находимся на вершине нашей игры, занимаясь тем, что нам нравится больше всего. Как Кэндис ограничивает нас от того, что мы любим делать?»
Император вздохнул. «Есть так много удивительных и красивых потенциальных партнеров!»
Леонардо потер лицо усталой рукой. «Отец, я оглядываюсь и вижу только таких женщин, как Оливия Фарадей».
«Я согласен.» Джаред вздрогнул. «Совершенно отвратительно».
«Что делает нашу жену еще более ценной для нас». Слейт интонировал с серьезностью.
«Абсолютно. Я чувствую себя таким благословенным». Лукас глупо усмехнулся и глубоко вздохнул. «Ты понимаешь, что во всей галактике есть только ОДНА женщина Prime Avgo, и она наша жена?»
– И прежде чем ты что-нибудь скажешь, отец, – Джаред поднял руку. «Я действительно хочу быть только со своей женой. Я не заинтересован в королевской супруге. Это не подлежит обсуждению».
«Так же.» — сказал Джейсон.
— Но я послал…
«Мы разослали опровержения, отец». Лукас сообщил ему тем же ошеломленным счастливым голосом, которым он говорил всю ночь.
«Опровержения? Вы спятили? Что дает вам право отменять мои указы?»
Кэндис встала и повернулась к нему. «Вы можете признать, что опровержения были разосланы, используя вашу силу нынешнего Императора, или вы можете бороться с опровержениями и найти себя столь любимым «бывшим Императором».
— Ты… ты… ты пытаешься узурпировать трон? Император затрясся от ярости.
«Напротив.» Кэндис терпеливо улыбнулась. «Ты все еще Император, потому что Семь Соправителей решили позволить тебе оставаться Императором еще какое-то время. Как долго ты будешь оставаться Императором, зависит от того, что произойдет в течение следующего года».
«Я все еще Император!» Он бушевал.
«Отец, разве ты не говорил со своими советниками об архаичной части наших законов, взятых из Эллипсоидального Макрокосма?» — спросил Данте.
Император нахмурился.
Конечно, он говорил с ними об этом, и ему определенно не понравилось то, что он услышал. Он полагал, что если проигнорирует это, то оно уйдет в неизвестность.
К сожалению, его сыновья и невестка не собирались его отпускать. Они собирались настаивать на том, чтобы занять бразды правления.
Честно говоря, Император устроил так, что однажды в ближайшем будущем его сыновья займут власть, а он сможет спокойно отдохнуть и уединиться со своими женами.
Но это был еще не тот момент. В настоящее время они все еще вели войну против различных фракций галактики. У него еще слишком много дел!
«С неясными законами нужно покончить». Император пренебрежительно погладил его по руке.
— Отец, — покачал головой Байрон. «Это не закон Эренвейля. Он исходит непосредственно из Эллипсоида Макрокосмоса, что означает, что его нельзя изменить или отменить голосование. Это один из неотъемлемых законов, особая директива галактики».
Лукас кивнул. «Как только следующая первичная женщина-авго выберет себе пару или пару, она немедленно станет следующей Императрицей, сделав всех выбранных ею парней Императорами. Вот как ты стал Императором».
«Я стал императором, потому что я был наследным принцем!»
Байрон покачал головой. «Если бы Кларисса выбрала кого-то другого, кроме тебя, этот кто-то был бы императором. Тебе просто повезло, что она этого не знала и вышла за тебя замуж».
«Пффф. Я не верю во всю эту древнюю чепуху». Император вспылил.
«Это не древняя чепуха, отец. Сила Авго очень реальна». — пробормотал Лукас. «Именно Авго выбрал нас всех семерых соправителями. Вы не можете этого не допустить».
Император раздраженно моргнул и пару раз взглянул на Лукаса. С каких это пор его чрезвычайно застенчивый и умственно тупой сын стал таким решительным, интуитивным, резким человеком?
Он внимательно посмотрел на Лукаса.
— Что… что с тобой в последнее время, Лукас? Раньше ты был самым красивым из моих сыновей. А теперь ты выглядишь как бездомный бомж!
«Действительно?» Лукас усмехнулся и потер свои взлохмаченные длинные волосы, почти выгоревшие на солнце и соленой воде. «Кэндис, я похож на бездомного бомжа?»
Кэндис повернулась к нему с улыбкой. «До тех пор, пока ты счастлива, милая, ты можешь носить пляжную одежду и заниматься серфингом весь день, если хочешь».
«Однако!» Она бросила предупреждающий взгляд. «Тебе придется привести себя в порядок перед свадьбой. Я отказываюсь выходить замуж за человека, который придет на свою свадьбу в виде бездомного пляжного бездельника».
Лукас рассмеялся, его янтарные глаза заплясали от восторга. Поскольку она приняла его таким, какой он есть, он мог быть самим собой, не беспокоясь о том, что его осудят.
Ему больше не нужно было быть актером и притворяться счастливым. Он действительно был счастлив!
— Кстати говоря, — Слейт поднял бровь. «Когда именно наша свадьба?»
