Через несколько секунд на виртуальном мониторе над рабочим столом Данте появилось бледное андрогинное лицо короля Маракарана.
«Принц Данте». Король Маракарана поздоровался.
«Король Эшвин из Маракарана». Данте ответил. — Я знаю, что уже довольно поздно…
Король Эшвин поднял руку. — Нет, пожалуйста. Я благодарна принцессе Поппи за то, что смогла убедить вас поговорить со мной. Я бесконечно ей благодарна.
— Значит, ты тот человек, с которым она говорила сегодня.
«Да.»
«Она не сказала мне, что разговаривала с королем Маракарана».
Король Эшвин покраснел. «Она не знала. Я представился как Эш, обычный эльф».
Данте улыбнулся. «Разве это не обманчиво?»
Эшвин протестующе пожал ему руку. «Нет! Я просто не хотел, чтобы у нее были какие-то предрассудки или она была настороже. Это так… утомительно…»
— Я понимаю, поверь мне. Данте вздохнул. — Итак, король Эшвин…
«Пожалуйста, зовите меня просто Эш».
Данте кивнул. «И вы можете звать меня Данте. Давайте будем откровенны друг с другом и перейдем к делу. Уже поздно, и я не знаю, как вы, но я вымотался».
Эш кивнул с усталой улыбкой. — Как и я. У меня очень ранняя встреча с твоей сестрой по фехтованию.
«Фехтование? Это ее любимый вид спорта». Данте рассмеялся.
Эш предвкушающе ухмыльнулся. «Она собирается убить меня завтра».
Данте рассмеялся. «Ну, скажи мне, Эш. Ты король Маракарана. Как могло случиться, что эта ситуация с Харибу могла произойти во время твоего дежурства?»
Эш вздохнул. «Мой мир — это мир, управляемый демократией, в котором мы все голосуем за реальность, за любые возможности относительно направления, в котором движется наш мир».
Данте понимающе кивнул.
Эш пожал плечами. «К сожалению, в таком мире население должно быть достаточно осведомлено о мирских событиях и немного проницательно относиться к последствиям своих действий, иначе их голоса, как правило, достаются самым мягко говорящим политикам, независимо от того, благие ли у них намерения или нет. «
Данте понимающе кивнул. В галактике существовало множество форм правления. Большинство, как правило, преуспевали, но иногда экстремисты причиняли немало горя на обоих концах государственного спектра.
«Мои люди были проданы представителями харибу и проголосовали за то, чтобы продать свой мир тому, кто больше заплатит, и превратиться в наемных рабов, чтобы служить нуждам своих хозяев харибу». Его голубые глаза стали трагичными.
«Так какой смысл иметь короля?»
«Я просто рупор народа. Я хожу и дарю всем эльфам хорошее настроение, как какой-нибудь Санта-Клаус или Фея-крёстная». Эш храбро улыбнулся.
«Я стараюсь отстаивать дела, которые принесут пользу моему народу, но прислушиваются они ко мне или нет, полностью зависит от них».
Данте цокнул языком. «Тц, тх, тх. Ну, это пустая трата королевского пространства». Он потер нос. «Я еще даже не император, и я уже почти такой же диктатор, как и они. Если бы мне пришлось ждать, пока что-то произойдет на голосовании, весь мой бизнес рассыплется прахом».
«Ну, вот в чем разница. Вы управляете бизнесом. Я управляю демократическим миром».
Данте фыркнул. «Ваша форма правления имеет свои преимущества, ЕСЛИ люди достаточно образованы, чтобы управлять собой. Если нет, дела быстро идут наперекосяк».
Эш глубоко вздохнул. «Я полностью за людей, желающих управлять собой. Я действительно хочу, чтобы у людей была свобода, чтобы их голоса были услышаны».
Он покачал головой. «Но я хочу, чтобы у них все еще было королевство, которым они могли бы управлять. Если это произойдет, у нас не будет ничего, и фактически нами будут править диктаторы из другого мира».
Данте какое-то время смотрел на Эша.
«Голосование уже подано?»
«Нет. Будет через неделю, но опросы уже показывают, что это будет близкое голосование, и победа будет на стороне представителей Харибу».
«Не слишком ли поздно добавить еще одного кандидата?»
«ВОЗ?»
«Мне.»
«Что?»
«Ну, не Я, я, а мой конгломерат CandyLand».
«Кэнди — Кэндиленд? Что это такое?»
«Это просто конгломерат тематических парков развлечений, но неважно, что это такое. Я не заинтересован в победе».
Эш недоуменно нахмурился.
— Я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать.
Данте вздохнул. «Смотри. Если есть только два варианта, выигрывает большинство, верно?»
Эш кивнул.
«Но если есть три варианта, два из которых приносят ОЧЕНЬ ОДИНАКОВЫЕ суммы денег, сторона, которая хочет денег, будет разделена».
Эш задохнулся. «И между тем, сторона, которая выступает против этого, останется против, независимо от того, насколько прибыльным будет тот или иной вариант».
«Да. Если я приду с предложением, которого хочет ваша жадная сторона, я смогу разделить голос «за» между CandyLand и Haribou Weaponry».
«Это означает, что вы оба проигрываете, а мы возвращаем себе наш родной мир». Эш закрыл лицо дрожащими руками. Просто может сработать. — У тебя осталась всего одна неделя…
«Не волнуйтесь. У меня есть несколько больших пушек на моей стороне. Завтра к концу дня ВСЕ в вашем мире узнают о моем новом предложении».
===========
После того, как Данте закончил разговор с Эшем, он сразу же позвонил Лукасу.
«Эй, мужик». Он позвал, как только Лукас подключился к сети. — Насколько ты близок к Эренвейлу?
Лукас протер затуманенные глаза. «Уже ебаные два часа ночи. Что, черт возьми, не может подождать до утра?»
— У меня есть для тебя работа.
«Не интересно.» Он фыркнул. «Теперь у меня есть работа на полную ставку. Она называется Candi-handler».
«Вы должны сделать это ИМЕННО ИЗ-ЗА Кэндис».
Лукас моргнул. «Скажите на милость.»
«Я хочу провести нашу свадьбу в Маракаране. Мне нужна твоя помощь, чтобы сделать это».
— Маракаран? Лукас на мгновение кашлянул, пытаясь сориентироваться в обсуждении. «Я помню тот мир. Пару лет назад мы сняли там огромную рекламу мужских купальников».
«О, да, верно. Я помню, как видел тебя в этих купальниках. Разве тебя не признали лучшим красавчиком в Галактике или что-то в этом роде в том году?» — пробормотал Данте.
Лукас рассмеялся. «Это была награда «Мужская модель года», и да, я заняла первое место. Я также была там в одном из своих фильмов».
— Так что ты думаешь об этом месте?
Лукас вздохнул. «Маракаран — один из самых красивых миров в этой галактике. Я помню, как тогда подумал, что если бы я когда-нибудь женился, я бы взял свою жену туда в наш медовый месяц».
«Он вот-вот будет продан Харибу для продажи оружия».
«О нет. Нет-нет-нет!» Лукас с ужасом покачал головой. «Если Харибу захватит власть, это место умрет быстрой смертью. Силикатные люди не заботятся о живых организмах. Для них стекло — это жизнь. Все остальное находится в процессе умирания».
«Вот почему мне нужна твоя помощь. Я хочу устроить нашей жене самую красивую свадьбу в Маракаране. Ты должен помочь мне отвоевать Маракаран у людей Харибу».
«Как именно?» Лукас нахмурился, все еще не в состоянии понять ситуацию.
«Ты будешь представителем CandyLand Marakaran».
«Хм?» Лукас прикрыл рот рукой. «Вы планируете создать CandyLand в Маракаране?»
«Нет, нет. Мы просто притворимся, что установили его, чтобы разделить голоса «за». И Харибу, и CandyLand будут отклонены в пользу сохранения Маракарана в первозданном виде. Понятно?»
Глаза Лукаса вылезли из орбит. «Считайте меня. Что вы хотите, чтобы я сделал?»
