Далеко, на Эмпории, мужчина молча наблюдал, как королевская группа высаживается с круизного лайнера «Кэндис 001».
Визуальная информация исходила от разведывательного подразделения его собственного мира, скрытно шпионившего из космоса. Это предупредило его о чем-то важном, происходящем на Маракаране — настолько важном, что все принцы Эренвейля собрались там одновременно.
Он с легким любопытством наблюдал за братьями Эренвейл и блондинкой по имени Кэндис, с которой он познакомился в тот день, когда спас ее от банды головорезов-пиратов, окруживших ее на Эмпории.
Она казалась здоровой и веселой, и он был рад за нее.
Однако его интерес и внимание резко возросли, когда он увидел, как Поппи вышла из строения космопорта и побежала к ним.
Он нежно улыбнулся. Его прекрасная Поппи, рыжеволосая принцесса из Эренвейля.
Она была в своем обычном черном костюме воина, ее темно-рыжие волосы развевались волнами, ласкали ее плечи и развевались за ее спиной. Она шла с естественной гибкой походкой мощной женщины-борца, с едва сдерживаемой энергией и силой.
Она была его гордостью и радостью.
Поппи едва исполнилось шестнадцать, когда он впервые увидел ее, хрупкий потрепанный цветок, лишенный всего, включая достоинство.
Она была сертифицированной девственницей, что пользовалось большим спросом, особенно такая красавица, как она, с рыжими волосами и бог знает какого цвета глаза.
Она происходила из семьи высшего класса. Это было видно по ее осанке, осанке, мягкому воспитанию. Ее кожа не пострадала, а руки были хрупкими и без шрамов от тяжелой работы.
Как она оказалась разлученной со своей семьей, было загадкой.
Все несовершеннолетние дети и подростки, которые добрались до этого места работорговли, были либо беглецами, попавшими в ловушку работорговцев, проданными их семьей, либо украденными из их родных миров и доставленными в пиратский космос.
Это уже не имело значения. С этого момента она будет принадлежать тому, кто предложит самую высокую цену.
Она стояла на платформе во всей своей обнаженной красоте, на ней не было ничего, кроме длинных рыжих волос. Ее кожа была бледно-алебастровой, а ореолы цвета розового жемчуга. Ее глаза были опущены, поэтому он не мог видеть, какого они цвета.
Но не имело бы значения, были ли они красными, зелеными или синими. Она была так прекрасна, что его сердце было потеряно в тот момент.
Ее тонкую царственную шею опоясывал платиновый обруч, к которому была прикреплена изящная платиновая цепочка. Цепь была привязана к колонне из розового мрамора позади нее, и казалось, что она удерживает ее на месте.
Конечно, это была всего лишь формальность, показатель того, что она была рабыней. Она могла бы просто дернуть за цепь, и она легко порвалась бы, но какой в этом смысл? Куда еще ей бежать?
Она была на невольничьем корабле посреди глубокого пиратского космоса.
Стартовая цена девушки была высокой. Настолько высоко, что большинство участников торгов в зале вздохнули и откинулись на спинки стульев, чтобы посмотреть, как хайроллеры играют в свою игру.
Маттеус Кордера посетил этот невольничий рынок в поисках слуги-мужчины, который выполнял бы его обязанности суслика, но все это вылетело из его головы, когда он увидел ее.
Как и все другие участники торгов, Маттеус не пришел в тот день с такими средствами, чтобы купить такую высококлассную рабыню, как рыжеволосая девушка.
Было только два других претендента, которые могли хотя бы приблизиться к стартовой цене. Это были безвольные седые люди, которых он хорошо знал.
Один из них торговал наркотиками. Другой был высокопоставленным сановником, который жил на правой стороне космоса, но часто приезжал в пиратский космос, чтобы найти сочные сокровища, такие как она.
Торги начались всерьез, когда двое мужчин сцепились рогами. Цена на девушку начала стремительно расти.
После пяти минут торгов высокопоставленный гость начал колебаться. Даже он не был готов расстаться с таким богатством только ради одной девушки.
Когда аукционист начал сворачивать войну предложений, казалось, что наркобарон заберет девушку домой. Именно тогда Маттеус уже не мог сидеть на месте.
Он громким голосом назвал свою цену, которая была немного выше, чем цена, предложенная наркобароном.
Вздох пронесся по всему залу. Это был молодой выскочка. Откуда у него деньги, чтобы заплатить такую высокую цену???
Наркобарон пожал плечами и сделал еще одну ставку.
Маттеус стиснул зубы и немного повысил ставку.
Так продолжалось еще три раза, пока наркобарон не опустил руки и не сдался.
Он не так сильно нуждался в девушке. У него дома было несколько десятков жен, которых он не видел несколько месяцев. С некоторыми он не разговаривал больше года.
После того, как аукцион закончился, Маттеус отправился в бэк-офис, чтобы завершить сделку.
Без колебаний он заложил свой любимый военный корабль у дилера за сумму валюты, которую ему нужно было передать аукционисту.
В тот момент, когда он это сделал, он стал практически бездомным, но Маттеуса это не волновало. Состояния приходили и уходили, но была только одна рыжеволосая девушка с хрупким лицом и телом.
Маттеус никогда не забудет момент, когда ее привели в комнату, чтобы познакомиться с ее новым хозяином. Ей дали короткую белую сорочку, но можно было и не беспокоиться.
Он был настолько тонким, что в основном был прозрачным и практически не давал тепла. Она стояла перед ним, босая и дрожащая, глядя в пол.
«Как вас зовут?» Он спросил ее так нежно, как только мог.
«Мак». Она вяло ответила, все еще глядя себе под ноги.
В этот момент сердце Матфея чуть не разорвалось. Он не знал, кто она такая. Он только что увидел сломленную девушку, которую почувствовал острую необходимость защитить.
«Пошли. Давайте выбираться из этой кишащей крысами норы». Он протянул руку.
Когда он увел ее, она последовала за ним без возражений.
Куда еще она могла пойти? Она была в глубоком пиратском космосе без одежды, без документов, без денег… Не было другого спасения, кроме смерти.
