Маттеус приземлился на Маракаране под глубоким темным облаком, созданным им самим.
Взяв с собой только двух сопровождающих, Он пробрался по ярким чистым улицам Маракарана, направляясь в район, где, по словам его разведывательной группы, находилась Поппи.
Так близко к королевскому дворцу не разрешалось использовать транспортные капсулы, за исключением миротворческих капсул и нескольких официальных капсул высокого уровня. Поскольку Маттеус приехал под видом обычного туриста, ему не была предоставлена помпезность и торжественность высокопоставленного гостя.
Это означало, что он ходил, как и все остальные обычные люди, жившие здесь, в столице Маракаране.
Пока Маттеус шел, он пытался отогнать от себя образы высокого красивого блондина, который каждый раз, когда Поппи отворачивалась, таращился на нее дурацкими глазами. Это сказало ему одну вещь. Она еще не знала, что этот мужчина сходит с ума по ней.
Маттеусу пришлось положить конец всей этой чепухе, прежде чем она поняла, что у нее есть поклонник.
В голове у Маттеуса постоянно крутились мысли о высоком эльфе и Поппи, и он почти не обращал внимания на то, что его окружало.
Небо было голубым, облака мягкими пушистыми белыми. Птицы пели сладкие песни радости в гармонии с небесными арфами, на которых играли невидимые херувимы, прячущиеся в кустах и укромных местах, достаточно больших, чтобы разместить хорошо спрятанные динамики.
Жители Маракарана и туристы ходили с нежными улыбками на лицах и даже здоровались с ним, проходя мимо.
Это не могло быть более приторно-сладким и райским, чем это, но если было что-то, что убедило его в том, что рай был не чем иным, как состоянием ума, так это было это.
Он шел по улицам маракарского рая, и ему казалось, что он идет по Долине Тени Смерти.
Это прекрасное место было тем местом, где в настоящее время остановилась его Поппи. Как, черт возьми, он собирался конкурировать с раем?
Конечно, Эмпория была довольно милым миром. По крайней мере, это не было пиратским районом, где за углами можно было немного понервничать, даже если вы бросали в него деньги.
Тем не менее, Маракаран был известен на всю галактику как место, куда люди привозили своих близких в долгожданный отпуск и медовый месяц.
Никто никогда не подумал бы об Эмпории как о месте для медового месяца, если бы они не любили нырять с аквалангом и проводить время в подводных отелях или совершать круизы и проводить время в огромном океанском путешествии по различным цепям архипелага вокруг Эмпории.
Большинство островов, которые находились над водой, не были так хорошо развиты, потому что подавляющее большинство жителей Эмпории были мерфолками.
Лицо Маттеуса было мрачным, когда он добрался до ступенек, ведущих к воротам дворца.
Когда он встал, глядя вверх, его желудок внезапно сжался. Какого черта он здесь делал? Почему он решил, что это такая замечательная идея? И посмотрите на это место.
Это было огромно!
Его дворец Эмпориан был огромным и массивным, но в этом месте на вершинах башен красовались чертовы разноцветные луковицы!
Как, черт возьми, он собирался конкурировать с цветными куполами-луковицами???
Была еще одна огромная проблема. У него не было королевского приглашения в дом короля. Как он должен был получить доступ в это место?
Пока он стоял там со своими помощниками, пытаясь найти наилучший способ попасть внутрь, мимо прошло знакомое лицо.
«Сланец!» Он позвал.
Главный Воин Эренвейля остановился и повернулся на звук его имени, произнесенного таким небрежным тоном.
«Это Ты!» Слейт усмехнулся, направился к Маттеусу и протянул руку. Маттеус с облегчением взял его за руку. Он действительно знал кого-то здесь.
«Если ты здесь, чтобы присутствовать на свадьбе, ты немного раньше, Маттеус. Это произойдет только через две недели».
«Нет. Я здесь, чтобы увидеть Поппи».
«О, это верно.» Слейт улыбнулся. «Она твоя маленькая протеже из пиратского космоса. Подожди».
Он полез в карман и вытащил тяжелую золотую монету.
«Вам это понадобится, чтобы войти во дворец и выйти из него. Возьми мое. Все охранники у ворот знают, кто я такой, так что мне это не нужно».
«Эй, спасибо, Бро.» Маттеус мрачно улыбнулся.
— Не упоминай об этом. Просто… когда увидишь Поппи, не удивляйся, если она заставит тебя выполнять черную работу, чтобы помочь с деталями свадьбы. Он глубоко вздохнул. «Она весь день изводила меня».
«Ах, да?» Маттеус рассмеялся. Это звучало так похоже на Поппи. — Что она заставила тебя делать?
Слейт протер глаза. «Меня поставили на дежурство по пиву. Моя работа — пробовать все сорта пива и доставлять лучшее на место свадьбы».
Маттеус поднял бровь. — И вы считаете, что это ужасная сделка?
«Это если мне придется начинать дегустацию с шести утра до шести вечера! Думаю, я просто выберу что-нибудь и скажу, что пробовала, и все в порядке».
Маттеус рассмеялся. «Что ж, поздравляю с предстоящей свадьбой, Слейт. Я очень рад за тебя».
Слейт улыбнулся и похлопал его по спине. «Я верну поздравление на твоей свадьбе».
Когда Слейт ушел, улыбка Маттеуса исчезла. Чем дольше он стоял здесь, тем дальше удалялась его собственная свадьба.
Вздохнув, он направился ко входу в королевский дворец.
Как и предсказывал Слейт, охранники даже не удосужились взглянуть на него. Все, о чем они заботились, было то, была ли золотая монета реальной сделкой.
Как только он и его люди получили доступ во дворец, он отправился на поиски Поппи.
Снаружи это место выглядело обширным и роскошным, но истинную величину его размаха и размера можно было ощутить, только оказавшись внутри.
Двор за двором, пруд за прудом, дерево за деревом. В стенах дворца было так много построек, что было удивительно, что здесь никто никогда не заблудился.
Хорошо, что Поппи была так уникально узнаваема. Все, кого он встречал, помнили, что видели высокую красивую принцессу с яркими лиловыми глазами и блестящими темно-рыжими волосами, едва достигающими ее плеч.
Ему достаточно было спросить трех случайных слуг, проходящих мимо, чтобы узнать ее местонахождение.
Когда он приблизился ко двору, где, как сказали ему слуги, она должна была находиться, он увидел зеленую лужайку, окруженную большими корявыми дубами. В центре лужайки стояла беседка.
В беседке находилась рыжеволосая женщина, которая так давно покорила его сердце.
Рядом с ней была проклятая седовласая эльфийка, которая в этот самый момент строила Поппи дурацкие глазки!
