Вернувшись на борт Raptor 600, Слейт неохотно направился в спальню, в которой свободно находился Император.
Рекса поместили на самый низкий уровень безопасности: только два охранника стояли у его дверей, а на двери не было замка. Единственное, что удерживало Императора в спальне, было его собственное чувство морального авторитета.
Покинуть спальню без разрешения Главного Воина означало бы, что Император считает, что его несправедливо обвиняют в преступлении, которое он только что совершил.
Это было совершенно не так. Рекс не оспаривал тот факт, что совершил очень плохой поступок. На самом деле он был в ужасе от собственных действий и сидел на полу, обхватив голову руками.
Дверь открылась, и вошел Главный воин.
«Отец.» — крикнул Слейт.
«Сын.» Император не поднимал глаз от своего сидячего положения, его голова все еще покоилась на поднятых коленях. «Что со мной будет?»
— Пока ничего, отец. Слейт вздохнул.
Ему не нужно было этого говорить, но они оба знали, что действия Императора будут иметь последствия. Каковы были эти разветвления, даже Слейт не мог с уверенностью предсказать.
Он стиснул зубы, глядя на жалкую позу отца.
Самый могущественный человек в галактике превратился в этого хныкающего слабака. Что случилось с его отцом?
— Как… как Фатима? — спросил Рекс, его голос понизился почти до шепота.
— Как ты думаешь, она? Рот Слейта напрягся. «Она только что потеряла половину лица».
Император всхлипнул в свои руки.
«Я не хотел этого делать. Я просто был так зол, что она изменила мне. Я не… я не осознавал, что частично превратился в кровавую летучую мышь, и мои когти выдвинулись наружу».
«Отец…» Слейт подавил свою ярость. «Почему твоей первой реакцией было бы, что она тебе изменила?»
Он был главным воином, судьей, присяжным и палачом королевской семьи. Он должен был пройти через эту часть, не теряя контроля над своими эмоциями.
«Вы не думали о том, что, возможно, причина, по которой ваша маленькая девочка превратилась в русалку, в том, что ТЫ тоже ПОЛУЧЕЛОВЕК???»
Какое-то время Рекс молчал.
Конечно, он знал, что его мать была русалкой, но важно было то, что ОН не был и никогда не был водяным.
Наличие матери, которая была русалкой, не помешало ему стать полноценной кровавой летучей мышью! Это также не помешало Джейсону и Джареду стать чистокровными летучими мышами!
Все знали, что только кровавые летучие мыши размножаются настоящими, а все остальные, кто не становился кровавыми летучими мышами, были чужими детьми, рожденными вне брака.
«Отец.» Слейт стиснул зубы. «Знаете ли вы, что Джейсон и Джаред не только кровавые летучие мыши, они ТАКЖЕ водяные?»
«Что???» Рекс поднял голову и посмотрел на сына.
«Правильно, отец. Поскольку вы полумерфолк, а их мать полная мер, близнецы и Ариана на три четверти меры!
«Но кровавые летучие мыши размножаются верно!» Рекс сплюнул.
Затем, словно повторяя старую усталую мантру, Рекс потер голову, что-то бормоча себе под нос.
«Кровавые летучие мыши размножаются верно. Кровавые летучие мыши размножаются верно». Он продолжал бормотать про себя.
«Я чистокровная летучая мышь. Я чистокровная летучая мышь. Мои дети не могут быть ничем иным, как чистокровными летучими мышами».
«Пшах!» Слейт выругался. «Как это возможно, чтобы вы были такими умными в столь многих предметах и областях и такими невежественными в основах биологии генетики? Мы живем не в средневековье!»
Слейт отвернулся, не в силах смотреть на человека, на которого он был так похож. Он снова попытался урезонить отца.
«Близнецы и Ариана генетически гораздо больше мерфолки, чем кровавые летучие мыши. Было бы странно, если бы у них не было способностей мер».
«Но кровавые летучие мыши размножаются верно!»
«И они делают, по большей части». Слейт согласился. «Близнецы летают по небу вместе с остальными на своих крыльях летучих мышей. Но отец, они также могут плавать в океанах с остальными своими мерфолками, в то время как я не могу присоединиться к своей материнской волчьей стае, потому что я не могу превратиться в волк».
«Сын, ты должен гордиться своим происхождением от летучих мышей».
Слейт вскинул руки. «Отец, да! Но это не должно мешать мне гордиться и своими материнскими генами!»
Он глубоко вздохнул. Он был здесь не для того, чтобы затевать драку или устроить сцену с отцом. У него была работа.
«Отец. Я здесь, чтобы сообщить вам, что вы останетесь в этом номере на время, необходимое для свадьбы».
«Свадьба!» Рекс посмотрел на сына. Он совсем забыл о свадьбе.
«Да. Свадьба». Слейт вздохнул. «Тебе будет позволено присоединиться к свадьбе, но только на полчаса, после чего тебя сопроводят обратно в этот номер на то время, пока мы будем здесь, на Маркаране».
Рекс уставился на сына. Он должен был быть расстроен тем, что Слейт приказал отправить его под домашний арест, но он не мог не ощутить внезапный прилив гордости от того факта, что это был голос Главного Воина, говорящего с ним.
Это был его младший сын, выполнявший свою работу Главного Воина.
Кивком он указал на свое временное отсутствие. По крайней мере, Слейт позволил ему быть на свадьбе, пусть и ненадолго.
Слейт развернулся на каблуках и ушел, не оглядываясь.
Он не знал, что делать с отцом после свадьбы, но его утешало то, что, что бы это ни было, оно будет поставлено на голосование.
Он и его братья делились своими мыслями и предлагали решение, которое было бы наиболее разумным для всех участников.
