Издалека белые пески ослепляли. Ветер дул с восточного берега, ерошил длинные медовые волосы Канди и развевал их вокруг нее. Она протянула руку и собрала волосы в низкий хвост, направляясь к платформе.
Она осмотрелась.
Вокруг не было никого, кроме Дженны Натоли, Анаисы Паролес и ее самой. Не сказав ни слова ни одному из кандидатов, Канди подошла к первому помосту и ступила на него.
«Что заставляет тебя думать, что ты принадлежишь этому первому возвышению, человеческая женщина?» Дженна усмехнулась, стоя на третьем возвышении.
На солнце желто-черная шубка Дженны сверкала дикой свирепостью. Она вытянула когти пумы и щелкнула ими, издавая раздражающий звук, который действовал Канди на нервы.
Не утруждая себя взглядом на нее, Канди смотрела на далекие волны, катящиеся к берегу.
«Я выиграл последний турнир, так что это место на данный момент мое». Она ответила.
«Посмотрим, кто останется в конце». Дженна глубоко зарычала. «Этот трон и этот человек могут принадлежать только мне».
Между ними двумя Анаис рассмеялась звенящим стеклянным смехом. Как всегда, на ней не было ничего, и ее полупрозрачное голубовато-стеклянное тело блестело на солнце.
«Вы даже никогда не видели наследного принца. Я действительно сидел с ним за одним столом на званом обеде однажды, три года назад». Анаис пренебрежительно махнула Дженне рукой.
Кенди закатила глаза.
Она задавалась вопросом, что они подумают, если она расскажет им, что только вчера Слейт бросил ее наследному принцу, который поймал ее в воздухе и пронес по воздуху в стиле принцессы в свой королевский дворец.
От всех этих грязных разговоров их спасло появление Элен Кордеры и Валерии Маракеш, которые заняли свои места на платформе.
Элен высунула голову и улыбнулась всем, помахав рукой.
Ее длинные волосы цвета морской волны развевались на ветру, идеально сочетаясь с ее синим боди, которое блестело и блестело, как чешуя рыбы.
Канди не была уверена, была ли она дружелюбной или шутила, поскольку все участники пожимали друг другу руки с выпущенными острыми когтями.
Тем не менее, из вежливости она улыбнулась и помахала в ответ.
«Привет! Просто хотел сказать, что ты очень хорошо танцуешь!» Элен позвала с последнего помоста Канди, которая стояла на первом помосте.
«Спасибо.» Канди кивнула. Что задумала эта девушка?
«Я только что заказала свадебное платье, похожее на то, которое вы смоделировали на Sky Walk, с туфлями и ожерельем! Сейчас так жарко, что потребуется несколько месяцев, прежде чем его смогут сшить для меня».
Смоделировано?
Канди слабо улыбнулась. Это был не смоделированный наряд. Близнецы нарисовали его в соответствии с этой спецификацией с ее участием и сделали специально для нее, чтобы она могла двигать своим телом в требовательных движениях.
Валерия Маракеш насмешливо рассмеялась. Она взмахнула своими большими черными крыльями, и россыпь крошечных черных перышек полетела по ветру, попав в лицо Элен, находившейся с подветренной стороны от нее.
— На ком ты собираешься жениться?
Элен Кордера запрокинула голову и посмотрела на Валерию, опустив веки.
«Наследный принц, конечно. Вы все можете выбирать из других принцев», сказала она с великодушной доброжелательностью. «Они все очень красивые, но принц Байрон — мой».
Дженна и Валерия мгновение смотрели друг на друга. Затем они расхохотались от презрения.
«Ты ведь понимаешь, что тебе нужно выиграть соревнования Авго, чтобы завоевать его руку в браке, верно?» Дженна усмехнулась.
«Вы действительно думаете, что принц Байрон хотел бы кого-то вроде вас?» Ворон запрокинула голову и рассмеялась.
Элен Кордера улыбнулась.
«Таков план. Победитель получает все».
Сверху раздался пронзительный крик, когда красная птица с двенадцатью золотыми антеннами на голове полетела к четвертому возвышению.
Это была Бетани Дрезден в форме птицы.
Она добралась до четвертого помоста и, взмахнув красными крыльями, изящно приземлилась. Она все еще была в форме птицы, и по мере того, как время шло вперед, казалось, что в ближайшее время она не собирается превращаться в человека.
Валерия повернулась к Бетани.
«Почему ты до сих пор не трансфигурирован? Ты же знаешь, что не можешь участвовать ни в одном из событий Авго в любой другой форме, кроме гуманоидной, с двумя руками и двумя ногами».
«Я не могу!» Бетани Дрезден плакала и визжала.
«Почему нет?» Валерия хмыкнула. «Если вы этого не сделаете, вы проиграете этот раунд и будете исключены, и в этом случае для меня меньше конкуренции».
Бетани Дрезден визжала и кудахтала, не отвечая Валерии.
Издалека к ним подлетел знакомый белый шарик для пинг-понга. Это было почти время шоу.
Их Хозяин прибыл.
Его капсула замедлила ход и остановилась перед платформой. Купол капсулы с мячиком для пинг-понга отодвинулся назад, открывая знакомого пассажира машины, благородного белого фавна Лорема Ипсума.
На сегодняшнем мероприятии он был одет в яркую зелено-розовую рубашку с цветочным принтом и гирляндой из белых цветов на шее. Цепочка крошечных ракушек была натянута на его изогнутые рога, ловя солнце и переливаясь тропическим колоритом.
Канди заметила, что его подбородок уже не был таким воспаленным и розовым после того, как на голой коже начал расти пушок белых усов. К нему начало возвращаться его достойное козлиное лицо.
Лорем Ипсум повернулся и посмотрел на Бетани Дрезден.
«Мы начнем через пять минут. Пожалуйста, примите человеческий облик».
Бетани завизжала и спрятала голову под крыло с красными перьями. Лорем Ипсум одарил ее ледяным взглядом.
«Бетани Дрезден. У вас есть четыре минуты, чтобы трансфигурировать. Если вы этого не сделаете, вы будете немедленно дисквалифицированы. Это соревнование должно проводиться в гуманоидной форме».
С медленной неохотой Бетани начала преображаться. Ее тело стало немного больше, и ее руки и ноги начали формироваться.
Когда ее голова превратилась из птичьей в человеческую, все пятеро участников, стоявших вокруг нее, вздохнули.
Длинные рыжие волосы Бетани были подстрижены на неровные пряди, повсюду виднелись огромные залысины. Были также большие проплешины, где кто-то сорвал горсть перьев с ее тела и крыльев.
Миниатюрное черное платье, которое она носила, едва закрывало все залысины. Было похоже, что она линяла.
Она была поистине отвратительна!
