Глава 19: Глава девятнадцатая
Запах свежего сока упавшего дерева, как и спокойная атмосфера в воздухе, подействовали на Коула успокаивающе. Обычное сокрушающее напряженное настроение, которое возникает, когда волк проваливает оценку, здесь не существовало. Оценка существовала для спасения жизней тех, у кого еще был шанс на искупление, и в результате каждый мошенник, сдавшийся охотникам или членам королевской семьи, немедленно подвергался оценке, которая решала, стоит ли их спасать. Слухи о том, что Прометей будет заглядывать в чье-то будущее на предмет предательства оборотней, были среди предположений руководства, которое он использовал, чтобы судить, кому стоит позволить жить, а кому нет.
Независимо от того, насколько редко мошенники выходили из этого испытания живыми, все же было известно, что некоторые из них вышли из него, и иногда они просили встретиться с негодяями, прежде чем их бросят на такой подвиг. За последнее столетие стало известно, что когда бывший мошенник получает возможность поговорить с другим, который собирался пройти оценку Прометея, шансы на выживание резко возрастают, что обычно вызывает множество вопросов о том, о чем именно они будут говорить. и было ли вообще какое-либо мошенничество. В результате бывшим негодяям запретили встречаться с теми, кому предстояло пройти оценку.
Они подождали еще десять минут, прежде чем символ стаи Ликаона исчез с головы разбойника. Грязно-серый мех мошенника начал переливаться и светиться, превращаясь в шелковисто-гладкую шерсть песочно-коричневого цвета, которая выглядела гораздо красивее и величественнее по сравнению с тем, что было раньше. Кэти поднялась со своего места у упавшего дерева, на ее лице отразилось подозрение и любопытство. Она подошла и увидела, как волк, шатаясь, встал на ноги, слишком слабый, чтобы удержаться на ногах. — Переключитесь, — скомандовал Коул, его глаза ярко светились, когда он произносил это, как будто подчеркивая, что это была команда, а не просьба.
Неприятный звук ломающихся костей наполнил воздух, когда волк вернулся в человеческий облик. Кэти наблюдала, ее глаза не отрывались от тела волка, ее ноги бессознательно обводили его, чтобы она могла взглянуть на лицо появившегося человека. Что-то в ее темно-голубых глазах привлекло внимание Коула, возможно, проблеск узнавания. Он оглянулся и увидел, что шерсть наконец исчезла с лица волка, все еще смотрящего на землю. Судя по всему, мошенник перед ними был мальчиком. Мальчик поднялся во весь рост. Его черные волосы прилипли к лицу… что-то было знакомо в его лице, хотя Коул не мог понять, почему это так. Сначала это выглядело как пот, прежде чем Коул понял, что это гель и прическа была сделана намеренно. Мальчик поднялся в полный рост, который едва достигал роста Коула, он был молод.
Мальчик вместе с Кэти на мгновение исчезли… снова появились на некотором расстоянии, особенно у ближайшего стоявшего дерева, с рукой Кэти на горле мальчика, прижатой к дереву. — Кэти, отпусти его… — кричал на нее Коул, пытаясь заставить ее отпустить мальчика, но убийственный взгляд охотницы говорил о многом одним только выражением лица, ее хватка на шее мальчика была крепкой. Мальчик боролся с ее хваткой, пытаясь дышать.
«Сколько вас человек?» Голос Кэти был спокоен, но, тем не менее, она говорила с таким гневом, что это помешало Коулу предпринимать дальнейшие попытки успокоить ее. Затем он заметил намек на узнавание в ее глазах: Кэти знала мальчика. — Скажи мне, Эш. Мальчик задыхался от хватки Кэти.
«Как он должен тебе сказать, когда ты его душишь?» — спросил Коул, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. Кэти некоторое время оставалась в таком положении, прежде чем позволить мальчику упасть на землю.
…..
«Я не могу смотреть на тебя и в то же время удержаться от того, чтобы не убить тебя. Коул, проследи, чтобы Сандра добралась до дома в целости и сохранности, — сказала она, уходя.
«Куда ты идешь?»
«Я собираюсь на пробежку», — ответила она, прежде чем исчезнуть, ее дар Прометея сделал ее незаметной для человеческого глаза или, скорее, больше похожей на размытое пятно.
«Кто знал, что у Кэти проблемы с гневом?»
n-.O𝒱𝑬𝑙𝕓1n
— Она не знает, — остановила его Сандра, сжав кулак. В отличие от Кэти, Сандра была более сдержанной, но на ее лице был тот же гнев и признание.
«Кто этот мальчик?»
«Накануне вашего приезда мы помешали Декстеру избить человеческого мальчика в коридорах главного здания школы. Я не понимаю… мы спасли человеческого мальчика. Что он делает, прямо на наших глазах превращаясь в грязного негодяя?» она кипела.
Мальчик остался на земле и низко склонил голову к земле: «Я прошу у тебя прощения, Сандра. У меня не было выбора.»
«Нет выбора, что… объясни все, начиная со своего имени…» — кричала на него Сандра.
«Хорошо, меня зовут Эш Брэдфорд. Еще несколько минут назад я был мошенником, как и всю свою жизнь», — сказал он.
«Почему ты не представился нам оборотнем, когда мы встретились?» – спросила его Сандра.
«Прежде чем оборотню исполнится восемнадцать, есть часть или, скорее, какое-то лекарство, которое можно использовать, чтобы скрыть свою волчью сторону», — сказал он, и Сандра ахнула при упоминании о сокрытии. «Но молодые оборотни не так уж полезны в бою, и поэтому Король Разбойников использует их для миссий по проникновению, подобных той, которую меня отправили в эту школу», — объяснил он. Сандра замерла, не в силах продолжать допросить мальчика.
«Какова была ваша миссия?» – спросил Коул, заменив ее.
«Поначалу моя миссия была простой… выяснить, почему эта школа оказалась на вершине среди школ с наименьшим количеством насилия. Были подозрения, что для того, чтобы это произошло, там должен быть кто-то сильный, — объяснил Эш, — но когда мы туда приехали, мы услышали о знаменитой Кэти Чейз, но она ни разу не дрался, так что не было никакой возможности, чтобы это произошло. на самом деле мы могли сказать, что она была такой сильной, как все утверждали».
«Значит, ты снабдил Шеймуса идеями, пытаясь заставить Кэти сражаться и увидеть ее силу», — сказала Сандра.
«Я не знаю подробностей об этом. У каждого была отдельная миссия, а моя в нее не входила. Меня просто вызвали, чтобы помочь им с этой засадой, когда придет время… — объяснил он, прежде чем продолжить свой рассказ. Позже мне было приказано подтвердить прибытие королевской особы, направлявшейся в самую безопасную школу на планете. Король-Разбойник не позволяет каждому узнать все, что он хочет знать. Таким образом, если один из нас пойман, он не потеряет всю информацию и сделает это таким образом, чтобы информация каждого мошенника не имела смысла ни для кого, кроме него самого, без остальной информации, которую он собирает. все вместе, — объяснил Эш, глядя вверх глазами, полными слез. Он плакал, и никто из присутствующих не знал, когда он начал плакать.
«Сколько вам было?»
«Семь, такими же, какими вы видели нас сегодня. Шесть из которых вы убили… Я уверен, что еще один тоже умрет. Было бы лучше, если бы вы также получили информацию, которую он должен был собрать, если бы вы хотели лучше понять, что задумал король-разбойник, — сказал он, его слезы начали медленно падать на землю.
«Теперь ты можешь перестать плакать. Теперь, когда ты больше не мошенник, никто не причинит тебе вреда, — Коул пытался успокоить плачущего мальчика. Независимо от того, через что ему пришлось пройти, он выглядел максимум на пятнадцать. Идея использовать детей для выполнения грязной работы вызвала у Коула тошноту, хотя его инстинкты подсказывали ему сосредоточиться на плачущем мальчике.
«Почему ты все еще плачешь?» — тихо спросила его Сандра, заметив, что слова Коула не оказали никакого эффекта.
«Я знаю, что теперь мне не причинят вреда, поскольку я не мошенник. Кэти позаботилась о том, чтобы я это знал, кроме того… именно из-за нее я в первую очередь прошел оценку Прометея… — после того, как это было раскрыто, воздух наполнился тяжелой тишиной. Ничто из того, что мальчик говорил сейчас, не имело смысла, и тем не менее, он сказал это с улыбкой на лице, позволяя слезам продолжать течь.
«Как Кэти связана с тем, что ты сдал экзамен «Прометей»?»
«Кэти сильна… настолько сильна, что если бы Король Разбойников когда-нибудь узнал, что я узнал, он бы дрожал в своих ботинках», — сказал мальчик, дрожа, даже когда он это говорил, — «но даже со всей этой силой она лечила ко мне с добротой и равенством, как если бы я был ее товарищем, когда мы встретились. Она не питала ко мне враждебности, даже когда заботилась о Декстере после того, как он издевался надо мной. Она позаботилась о том, чтобы ничего не произошло, и в то же время ясно изложила свою точку зрения… Негодяев воспитывают так, чтобы они ненавидели членов королевской семьи, охотников и обычных оборотней, внушая нам в головы ложь, из-за которой невозможно поверить во что-либо, за что стоят члены королевской семьи. .. Несколькими добрыми жестами Кэти смогла показать мне кое-что еще. Я мог бы продолжать, но, увидев это, я смог обрести уверенность, чтобы пройти оценку Прометея».
