Глава 23: Глава двадцать третья
Коул проснулся в той же позе, в которой проспал всю ночь, крепко держа Кэти на руках, как будто они были парой. Искры снова пролетели сквозь его тело, приняв решение отпустить и разбудить охотника даже сильнее, чем он думал. — Кэти, — прошептал он.
«У тебя щекочет дыхание. Думаю, альфы тоже спят глубоко, — сказала она, и ее голос прозвучал для его ушей как музыка. Коул не понимал, что придавало этой охотнице такое обаяние и влияние, которое она имела на него, и не знал, воспринимать ли это как хорошо или плохо.
«Который сейчас час?» — спросил он, осознав, что Кэти не спала дольше, чем он. В ее голосе не было никаких признаков того, что кто-то недавно проснулся.
«Тридцать минут до первого урока», — сказала она.
«Думаю, мне стоит отпустить тебя сейчас. Надеюсь, это не причинило никаких неудобств, — сказал он, ослабляя ее хватку. Быстрым порывистым движением Кэти схватила его за руки, чтобы остановить их отступление, и отдернула их.
«Ещё немного дольше… мне это нравится…» — сказала она, и молчание охватило их обоих. — «Вас это беспокоит?»
«Нет… Это не так. Хотя меня смущает то, что тебя это устраивает, — сказал он, прежде чем смог остановиться.
…..
«То же самое и здесь…» — ответила она.
«У тебя приятный аромат, и я не имею в виду духи…»
В сообществе оборотней это считалось комплиментом, поскольку говорили, что запах, который им понравился больше всего, принадлежал их товарищам. Прежде чем она заговорила, воцарилась тишина. «Нам пора идти…» — это все, что она сказала, чтобы прервать трогательный момент. Кэти убрала его руки и пошла в ванную. Сколько бы Коул ни старался, у него не получалось избавиться от ощущения, что он сделал что-то плохое. Он знал, что она охотница, и, судя по тому, что ему сказали о том, как следует идентифицировать свою пару, она не соответствовала критериям. Почему он чувствовал себя так сейчас?
«Два дня до фестиваля Основателей. Ты, должно быть, взволнован, — сказала Кэти из ванной.
«Я понятия не имею, о чем идет речь, поэтому просто хочу убедиться в этом сам», — ответил он.
«Ну, это почти как бал, на который Сандра заставляет меня ходить каждый год», — ответила она ему, повысив голос, чтобы он мог ее хорошо слышать.
— О, правда, и тебе нравится каждый раз, когда она тащит тебя туда?
«Иногда, но я ухожу, когда ситуация начинает выходить из-под контроля». — Что она имеет в виду под словом «выйти из-под контроля»? Коул задумался. Вспоминая то, что Сандра сказала ей ранее, она вспомнила, что перестала быть фанаткой, когда танец начал становиться безумным.
— Значит, тебе не нравится слишком много веселиться? он спросил.
«Похоже, кто-то уже знает о моих планах», — в ее спокойном голосе прозвучал намек на подозрение.
«Это очевидно, хах», — она почти сразу разглядела его слова, возможно, это произошло потому, что он колебался, прежде чем спросить, или просто потому, что кто-то, ничего об этом не знающий, спросил бы, что она имела в виду, говоря «сойти с ума».
«Сандра не перестанет говорить об этом каждый год. Поэтому у меня было предположение, что она уже вам об этом рассказала», — сказала она.
«Да, это правда. Она мне рассказала, но тогда почему ты мне рассказываешь?
Она кашлянула, как будто готовясь к речи, и начала говорить, как несносный школьный староста: «Ну, я ведь охотник за головами, не так ли? Мой долг…»
— Прекрати нести чушь, — прервал он ее, посмеиваясь над ее детским тоном, когда она озвучила свое оправдание.
«Неважно… Я только что вспомнила кое-что, что отменяет причину, по которой я завела эту тему для разговора», — сказала она, выходя из ванной и собирая волосы в высокий хвост.
— Ты хотел пригласить меня на танец? — спросил он, на что она кивнула: «Да». «Тогда что в этом плохого?»
«Честно говоря, мне бы хотелось пригласить тебя на танцы… это было мое намерение, когда я начинал этот разговор, но боюсь… этот день совпадает с моим днем рождения. В этот день мне исполнится восемнадцать, и мои родители ясно дали понять, что я должен отпраздновать это дома… что-то насчет посвящения охотника в семью Чейзов… Семейные традиции могут быть отстойными. Кэти солгала сквозь зубы, сбивая его с пути. Ее разум был в смятении, пытаясь понять, почему она вообще так надеялась. После этого дня она, вероятно, больше никогда не сможет показать свое лицо, поскольку ее глаза всегда будут светиться голубым.
«Ой, это отстой… Я хотел спросить тебя о танце. Думаю, можно сказать, что ты меня опередил, — сказал он, понизив голос.
— А как насчет встречного предложения…
«Что ты имеешь в виду?»
«Вчера мы должны были тусоваться вместе после занятий, но после всего, что произошло. Никакого способа это не сработало, поэтому я предлагаю это. Я приглашаю тебя прогуляться со мной по лесу сегодня вечером, — сказала она, облокотившись на порог двери ванной, ее волосы были красиво уложены и она выглядела готовой уйти. Она сделала все, что могла, чтобы привести себя в порядок перед тем, как уйти.
— Что ты пытаешься сделать, Кэти? на какое-то время воцарилась тишина. Бесстрастное лицо, которое он держал прижатым к земле, было доказательством того, что он отражал ее попытки, что-то вроде реакции «один восемьдесят». Кэти всю жизнь следовала своим инстинктам, и они ни разу ее не предали, так что было что-то еще, что мешало этому, и внезапная перемена его настроения доказывала это.
— Просто подумай об этом немного, — сказала она, направляясь к двери его комнаты, — спасибо за все. Я твой должник.»
— Что ты делала так далеко от города, Кэти? — перезвонил он, заморозив ее в тот момент, когда она открыла дверь, чтобы выйти из комнаты.
«Я был зол, поэтому бежал, бежал, бежал и просто продолжал бежать…»
«Это было безрассудно… ты мог умереть. Ты едва мог стоять, когда я нашел тебя, — его голос становился все выше и выше.
— О, ты так беспокоился обо мне? она повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, ее разум вошел в транс в тот самый момент, когда она посмотрела на него. Коул обнаружил, что какое-то время не мог произнести ни слова, его гнев рассеялся, и он снова посмотрел в ее глубокие голубые глаза.
— Д-да, я был… обеспокоен. Я был обеспокоен, — заикался он.
«Ну, теперь со мной все в порядке, благодаря тебе. Береги себя, Коул, и подумай о моем предложении», — сказала она, прежде чем исчезнуть из поля зрения. Коул постоял некоторое время неподвижно, прежде чем приступить к ее утреннему омовению. Все время, пока он готовился, он не мог избавиться от мысли о том, чтобы пойти с охотником. Такое поведение было непохоже на него. Ему было ясно, что она привлекла его волка, но причина этого ускользала от него. Она была охотницей за громким криком.
В конце концов, ему удалось отбросить все свои мысли на затылок и продолжить то, что ему нужно было сделать, чтобы добраться до школы. Он нашел Джейсона, Кейдена и Эша, ожидающих его в гостиной, уже одетых. — Кто-то хорошо спал, — сказал Джейсон, ухмыляясь ему.
«Тебе нужно хобби, Джейсон». Они встали, Джейсон от души смеялся и вышел из отеля к машинам. «Кто-нибудь из вас, ребята, видел, как Кэти выходила из здания?»
«Да, очевидно, она знала, как сориентироваться. По какой-то причине лицензированным охотникам разрешено останавливаться в любом отеле, поскольку это означает лишь то, что так отель будет намного безопаснее, и ей не придется ни за что платить. Для них все бесплатно», — сказал Кейден, слегка раздраженный этим фактом.
n—0𝑽𝓔𝑙𝚋В
«Тебе кажется, что это несправедливо?» – спросил его Коул.
«В какой-то степени так и есть, но когда я об этом думаю, это не так. Люди бессильны перед лицом оборотней, и страх, который они испытывают к ним, вполне естественен. Неудивительно, что охотники тогда будут так цениться».
Коул был рад, что понял это, хотя она могла сказать, что он еще не закончил: «Но это также означает, что люди никогда не будут полностью доверять оборотням. Для них это невозможно, и меня это не устраивает. В некоторых местах к оборотням даже относятся неравномерно. Не разрешая им заниматься спортом и даже не создавая клубы борьбы с оборотнями, где оборотней ловят и заставляют зарабатывать себе на жизнь. Мне тошно думать об этом», — продолжил он.
«Это то, чему члены королевской семьи пытались положить конец на протяжении последних двух столетий, но всегда появляется что-то новое. Способ показать людям, что оборотни и люди могут быть по-настоящему равными. Мой союз с моим мертвым партнером был планом, который помог бы в этом, — ответил ему Коул, — но я думаю, что Король Разбойников не позволил бы этому просто так случиться, не так ли?
Школа, наконец, появилась в поле зрения, Джейсон въехал на машине на отведенную для нее парковку… на чем еще раз настояла его мать, когда они приехали. Все четверо вышли из машины только для того, чтобы замереть при виде школы. В нескольких местах школа была слегка украшена транспарантами и воздушными шарами, ровно настолько, чтобы объявить о приближающемся фестивале и при этом сказать, что это учебное заведение. На огромном баннере над главной входной дверью главного школьного здания были написаны огромными жирными печатными буквами слова «Фестиваль основателей». «Фестиваль через два дня, но, похоже, к нему уже готовятся. Думаю, это все-таки большое событие».
«Фестиваль проводится в воскресенье, и, поскольку по выходным школа не работает, школа рассчитана на пятницу, чтобы напомнить всем о необходимости присутствовать на ней в воскресенье. Именно поэтому декорации делаются так рано», — пояснил Эш.
«Это не первый ваш фестиваль, не так ли?»
«Это… Я просто внимательно прочитал брошюру, собрав всю возможную информацию о школе, прежде чем поступить в нее. Миссия по проникновению в самую безопасную школу в мире. Теперь, когда он действительно проник туда, Кэти, вероятно, была разгневана тем фактом, что она не смогла обнаружить их, пока они гуляли по той же школе, что была наверху, только из-за ее присутствия.
