430 Другая сторона королевы
Поездка на Большую Арену на машине оказалась еще дольше. Горы были полностью исключены, и для их обхода было построено шоссе. Их крутой и скалистый характер затруднил строительство дороги.
История оползней и внезапных землетрясений в скалистых горах Сириуса была более чем достаточна, чтобы предостеречь инженеров от строительства дороги через горы.
К счастью, автомобили были намного быстрее, а поездка была настолько гладкой, что концепция экономии времени за счет прямого маршрута была искажена, и дебаты считались тривиальными.
По пути королевский конвой Сириуса сделал несколько остановок в городах, чтобы пообедать, дозаправиться и пополнить запасы, прежде чем в течение двух дней добраться до Большой арены.
Король принес с собой несколько видов настольных игр, и группа играла почти во все, когда им становилось слишком скучно. Иногда король предпочитал рассказывать истории об Испытаниях, когда он еще был принцем Империи.
Хонор нашла радостное настроение короля Дэвина утешительным. Его личность не внушала страха, но все же вызывала уважение, обусловленное его титулом. Он идеально вписался в роль короля, сохраняя при этом свой личный колорит.
«Может быть, именно поэтому Лину не испугала мысль стать королевой, если бы ей когда-нибудь представился такой шанс?» – спросила себя Хонор во время размышления. Это было самое долгое время, которое ей когда-либо приходилось проводить с королевской семьей.
Мэдлин лениво спала на коленях у Хонор, когда машина остановилась. Юная богиня не удосужилась сдвинуть ее с места. Вместо этого она положила подушку себе на колени, чтобы Искательница могла отдохнуть, частично для того, чтобы девочке было удобно… но в основном для того, чтобы защитить себя от слюней Мэдлин.
Если отбросить слюни, Мэдлин была одновременно милой и противной, когда спала. Для юной богини девушка была милой во время сна, сохраняя очарование маленького ребенка независимо от возраста.
…..
Среди всех людей, которых встречала Хонор, за исключением Кэти и… в конце концов Лины, Мэдлин была верна себе до крайности, и юная богиня уважала ее за это.
К тому же девушка была практически неспособна на обман. И только когда это стоило ей жизни, она смогла полностью скрыть правду от своих врагов. Обе девушки также были во многом похожи.
Что касается силы, то им обоим сильно не хватало даже янтарноглазым оборотням.
Напротив Хонор, по другую сторону стола, заваленного настольными играми, сидела пара, отдыхающая в объятиях друг друга. Король обхватил руками свою королеву, накрыл ее толстым шарфом и закрыл глаза.
Хонор только открыла глаза, чтобы увидеть эту сцену, когда король тоже открыл свои, но резким рывком. Он инстинктивно провел кругами по спине королевы, нежно пробуждая ее.
‘Хм! Царица Марта чутко спит. Боюсь, ничего похожего на ее дочь! Хонор решила, что его разбудило сообщение, переданное по мысленной связи.
— Мы… — король сделал паузу, глядя на кабину лимузина. Бри крепко спала по другую сторону от Мэдлин. Не так бесцеремонно, но тем не менее.
Хонор слабо улыбнулась ему, когда он закончил предложение: «…прибыл. Наверное, им пора проснуться. Попроси Мэдлин надеть эту толстовку, пока ты отвезешь ее в парикмахерскую.
— Хорошо, — ответила Хонор, ловя из маленькой сумки большую толстовку, которую король бросил ей. Она начала осторожно подталкивать тяжело спящего человека, лежавшего на подушке у нее на коленях. «Нужно ли спать с открытым ртом?» Криста никогда не перестанет кидать туда перец, пока ты не научишься останавливаться», — подумала девушка, позволив этой мысли просочиться через связь разума.
Это сделало свое дело…
Через несколько минут три девушки вышли из машины. Хонор застряла на месте, ее глаза изо всех сил пытались разглядеть гигантскую стену, стоявшую перед ней, бегущую в обоих направлениях.
Лишь слегка изгибаясь с обеих сторон, большая каменная стена поднималась высоко в воздух, возвышаясь над ними выше, чем девушка могла предположить. Стена затмевала окружающие ее поселения, и на мгновение после выхода из машины казалось, что это единственное, что существовало.
Многочисленные разнообразные заведения располагались по обе стороны дороги, ведущей к парадному входу. Юная богиня попыталась представить, что эта стена должна быть круглой по своей природе, но пришлось признать, что она была построена руками человека и оборотня. Подвиг, который казался ей непрактичным, когда она думала об этом.
Он был просто слишком велик, чтобы его могли построить человеческие руки… не так ли?
«У Лины тоже было такое же выражение лица, когда она впервые увидела это. Охотники проверяют всех, кто входит вместе с машинами, прежде чем впустить их. В том числе и членов королевской семьи. А пока отправляйся с Мартой и Мэдлин в один из салонов снаружи, чтобы переодеться, а затем возвращайся сюда и встретимся с нами, когда будешь готова, — сказал ей король.
— Ты не будешь скучать по мне, дорогая? — внезапно спросила Королева, ее голос был слаще, чем обычно привыкла Хонор.
Король тоже это заметил и всмотрелся в умоляющие глаза жены. Это было похоже на то, как смотреть, как правитель империи терпит поражение от чего-то столь безобидного, как взгляд. Мужчина тяжело вздохнул и заключил жену в объятия: «Если ты задержишься, я приду искать тебя. Поприветствуй их от меня, хорошо.
n-/𝗼—𝓋-(𝑒-)𝑳((𝔟-.I(-n
— В таком случае приходи за нами, когда будешь готов. Вы можете поприветствовать их сами. И не заставляй меня ждать слишком долго, — легкомысленно ответила королева, прежде чем поцеловать короля в губы.
С этими словами она предоставила двоих мужчин самим себе, потащив за собой Бри, Хонор и Мэдлин. Чувство беспокойства поднялось из глубины желудка Мэдлин. Ей казалось, что с ней вот-вот произойдет что-то ужасное.
Королева знала дорогу в городе за пределами Великой арены. Улицы были шумными и хаотичными, заполненными всевозможными предприятиями. Некоторые дорожки, которыми пользовалась королева, были слишком малы, чтобы вместить две машины.
Из разных заведений исходило множество запахов, иногда это были сладкие ароматы еды, к которой девочки не привыкли, а иногда едкие запахи, которые могли заставить скунса в ужасе бежать.
Королева водила их по запутанному лабиринту поселений, пока не привела в роскошный салон, наполненный всем, о чем только могла мечтать девушка в салоне красоты. Разницу между качеством магазинов, рынков и различных построек в городе невозможно было подсчитать.
Похоже, не существовало системы или каких-либо законов, которые регулировали бы внешний вид зданий или установленных прилавков. Опять же, возможно, в разных местах придерживались разных стандартов, и клиенты никогда не были одинаковыми.
Все эти мысли стерлись из памяти Хонор, когда она заметила что-то странное в салуне, в который они только что вошли.
Женщины, работавшие внутри, были как людьми, так и оборотнями, цвет их глаз варьировался от янтарного до красного, но, похоже, никто из них не осознавал разницы в ранге.
Когда Хонор заметила, что желтоглазый стилист послал за феном, но альфа вручил ему его, как будто это была пустяк, и еще несколько подобных случаев, она сделала шаг назад, чтобы оценить ситуацию. «Что-то здесь не так…»
«Теперь это единственное место, которое, я уверена, сделает именно то, что нам нужно», — почти визжала королева, кашляя, чтобы скрыть свой восторг.
Она никого не обманывала.
«О боже, это ее величество Королева Сириуса, Луна из стаи Сириуса и Мать Избранницы Богини Луны, Королева Марта?» — взвизгнула женщина за стойкой, скатывая названия с языка в произвольном порядке. Ее тон также не предполагал никакого уважения. При этом объявлении королева покраснела. Все внимание в комнате вдруг переключилось на нее.
Темноволосая женщина, которой мыли волосы, напряглась, пытаясь взглянуть на вновь прибывшую, как и все остальные в салоне: «О боже, она снова пришла. Я же говорил вам, что она не пропустит визит к нам.
«Ваше Величество, вы знаете этих людей?» – спросила Хонор королеву.
«Здесь ничего из этого… Пока ты здесь, твое социальное положение не имеет значения. Здесь все дамы равны и стремятся сделать друг друга такой же любимой и красивой, как и другая. Просто расслабься и наслаждайся весельем», — улыбнулась королева, внезапно сбросив свой королевский фасад.
«Но король произнес это так, будто мы пришли сделать что-то очень важное и срочное», — скулила Мэдлин.
Возбужденное выражение лица королевы Марты сменилось с восторга на нечто среднее между дьявольской ухмылкой и ведьминой улыбкой. Это было то, чего три девушки никогда раньше не видели: «Далила, ты поможешь этим дамам расслабиться? Вы знаете, куда отправить счет.
За тремя девушками появились три женщины, крепко держа их за плечи. «Мы хорошо о них позаботимся, ваше Величество», — насмешливо прокричала в ответ седовласая женщина, держащаяся за плечо Хонор, когда она использовала титул.
Трио женщин утащило трех девушек, чьи лица выглядели не менее бесценно.
Сама королева, казалось, двигалась совершенно в другом направлении. Хонор догадалась, что она направлялась на очередное собрание женщин, чтобы посплетничать, но ее знания о королеве не позволяли ей поверить, что она одна из тех, кто может сделать такое… верно?
С другой стороны, она только что передала их совершенно незнакомым людям и оставила их, не задумываясь. Начнем с того, что они многого не знали о королеве.
Девочек потащили в сторону парикмахерской, через две большие двойные двери и в коридор. Никто из них не заметил, насколько огромен салон, пока не зашел глубже внутрь. Вход выглядел достаточно простым, чтобы было похоже на однокомнатное заведение, но теперь они поняли, что сильно ошибались.
Следующая дверь, через которую их провели, оказалась вела прямо к…
Баня.
