480 Истинная слепота и суть первой стадии
Предчувствие Кристы оказалось верным… и дельта выругалась, почувствовав изменение температуры. Мало того, что ей было трудно найти свой предмет, не говоря уже о том, чтобы передвигаться, теперь она чувствовала, как запахи вокруг нее шевелятся и становятся неразличимыми.
Однако это было только начало…
Мощный восходящий поток ветра потряс деревья и поднял пыль с подстилки искусственного леса, который был игровым полем первого этапа Королевских игр. Зрители могли только наблюдать, как деревья напряглись в знак протеста против странной силы природы, которой был ветер.
Одна из активных камер следила за серым волком, прислонившимся к стволу молодого дуба и державшимся близко к земле в надежде пережить внезапную перемену погоды, а другая показала, как королевская особа небрежно прогуливается по лесу в поисках предмета.
Коул не выглядел обеспокоенным внезапным изменением погоды. На самом деле он смотрел на мир с хаосом, который только что вторгся в лес. Через несколько минут ветер прекратился… только для того, чтобы изменить направление.
На этот раз ветер дул по идеальному кругу, сгибая деревья против часовой стрелки в форме огромного гигантского смерча. Ветер сохранял угрожающе постоянную скорость, как будто им управлял какой-то рычаг в диспетчерской.
Пробираясь через лес, Коул наткнулся на робкую слепую дельту, изо всех сил цепляющуюся за молодой дуб. И только заметив ее испуганное присутствие, ветер перестал завывать: «Я вижу, ты решил участвовать в соревнованиях в этом году. Кто бы мог подумать, что я встречусь с тобой на «Королевских играх»!»
«Коул… это твоя работа?» Криста залаяла.
«Что, черт возьми, могло натолкнуть тебя на такую идею?» король притворился невежественным.
…..
«Я слышал эти истории. В тот день, когда она исчезла, дул такой сильный ветер, молнии разрывали небо каждые несколько секунд, а гром… был таким громким, что я думала, у меня из ушей пойдет кровь.
Когда мы услышали историю ее исчезновения, мы не усомнились в ее правдивости. В конце концов, ты избранница богини. Для вас двоих все возможно», — объяснила Криста.
«Интересная история. Я никогда раньше не слышал, чтобы об этом говорили так… и мне наскучил этот разговор. Для вашего удобства и ради вашей команды я очень надеюсь, что вы найдете свой предмет. Удачи, — сказал Коул, прежде чем уйти.
n-(0𝒱ℯ𝐥𝑏1n
«Подожди, Коул…» — крикнул волк через связь разума, заставив короля остановиться, — «Я… мне очень жаль… обо всем. Я знаю, что мы не всегда сходились во взглядах, но… чего бы это ни стоило, мне очень жаль, — Криста все еще помнила все, что она сделала, чтобы привлечь внимание принца на пути.
Что заставило ее съежиться больше всего, так это ее мыслительный процесс в тот момент. Ложь, которую она вплела в свой разум и считала реальностью. Потребовалось только, чтобы приятель Коула чуть не убил ее, чтобы понять: «Я также забыла поблагодарить тебя за то, что ты спас меня в тот день», — вздохнула она.
Раздражение Коула по отношению к дельте утихло, и он повернулся к ней лицом. Она была совсем не такой, как Бри несколько минут назад. Криста, хотя и была более опытной и волком более высокого ранга, на самом деле была слепа и не обращала внимания на свое окружение.
Серый волк даже не смотрел на Коула, пока она говорила через мысленную связь, и каждый ее шаг вперед казался чрезвычайно расчетливым. «Такими темпами она мало что сможет сделать», — вздохнул Коул.
«Я просто сделал то, что сделал бы любой здравомыслящий человек. В тот момент вы еще не знали, с кем имеете дело. Итак, я рад, что вы чему-то научились. Увидев, что вытворяла Бри, я предположил, что вы все будете одинаковыми.
Кажется, я был неправ, поэтому должен извиниться за то, что усложнил вам задачу. Но на самом деле это мало что меняет. Моя команда выиграет Королевские игры… снова. Это единственный способ», — сказал принц, прежде чем уйти от Кристы.
По звуку его шагов Криста могла сказать, что он без труда передвигался по лесу без зрения. В отличие от нее, Коул без проблем передвигался по лесу.
— Бри, как тебе удалось так точно двигаться? — спросила Криста через связь разума. Не существовало никаких правил, запрещающих им общаться со своими товарищами по команде за пределами леса. Поскольку это соревнование во многом зависело от чувств, говорить через связь разума было плохой идеей, поскольку это могло серьезно нарушить концентрацию.
Положение Кристы было безнадежным. Ей пришлось позвать на помощь, и Бри была готова помочь: «Сквозь ветер голос говорил со мной, давая мне инструкции, как двигаться, не видя меня».
«Я пропущу красные флажки, разбросанные по всему объяснению, и спрошу вас, что сказал голос», — вздохнула дельта.
«Ну, если я помню точные слова, они гласили:
Очисти свой разум…
Расслабьте плечи…
Не борись со своими чувствами… Обними их, Бри, я имею в виду Кристу.
Ты оборотень, а не человек.
Позвольте своим чувствам взять верх над вами.
И пусть они будут твоими глазами… — Бри произнесла слова точно так, как услышала.
Криста на мгновение была ошеломлена, прежде чем ответить: «Они определенно не похожи на то, что можно приготовить. Спасибо, Бри.
«Хм… Что, если бы я поделился с тобой своей идеей? Вы бы взяли это?» Бри повысила голос по мысленной связи.
«Ты мой друг, Бри. Конечно, я бы рассмотрел вашу идею, — усмехнулась Криста, прежде чем заблокировать подругу из мысленной связи. Ей пришлось попробовать…
………..
Криста снова начала идти, позволяя своим чувствам оборотня наполнить ее разум информацией: «Если Бри смогла это сделать, то смогу и я!» она убедила себя.
Шум птиц, шелест деревьев. Разнообразие ароматов наполняло ее ноздри с каждым глубоким вдохом. Запах коры, запах мягкой глины, покрывавшей лесную подстилку… и запах дождя.
Волк слепо смотрел на небо над головой. Во время смерча, пронесшегося ранее по арене, девушка пришла к выводу, что тоже будет дождь. Тогда запах дождя был густым, но сейчас… казалось, он утихает.
«Значит, он действительно может управлять погодой», — подтвердила она.
Выкинув все мысли из головы, оборотень перебрала запахи, которые могла уловить, выискивая один конкретный. Запах предмета, который она должна была искать.
Криста и так уже потратила достаточно времени, и ей не хотелось больше тратить его на свою команду. Поэтому она изучала разные ароматы, изолируя в уме разные нити ароматов, пытаясь найти именно этот.
После бесконечного бесцельного блуждания по лесу она уловила слабый запах искомого аромата. Криста повернулась в том направлении, откуда, как она знала, оно исходило, и перешла с медленной ходьбы на рысь.
К несчастью для нее, она не получила того ясного мысленного образа, который получила ее подруга, путешествуя вслепую. Мне казалось, что создать его практически невозможно.
Из-за этого дельта споткнулась о камни, корни и несколько других препятствий, которые она не могла идентифицировать, прежде чем в конечном итоге сначала врезалась мордой в дерево. Серая волчица сделала шаг назад и покачала головой в головокружении. Становилось все хуже…
С тех пор, как она уловила слабый запах, которым отмечены предметы ее команды, ее внимание к окружающему ухудшилось еще больше. Это меня расстраивало. ‘Я могу сделать это. Лина и все остальные рассчитывают на меня», — это все, что она могла сказать, чтобы не сломаться.
Она собиралась сделать еще один шаг вперед и обойти дерево, когда заметила что-то странное. Теперь запах распространялся в трех разных направлениях. По какой-то причине теперь она уловила запахи трех разных предметов.
Дельта на мгновение замерла, задаваясь вопросом, что ей делать теперь, когда у нее есть три варианта. ‘Что-то здесь не так. Предметы не могут быть так близко друг к другу», — подумала девушка, прежде чем сделать шаг вправо.
Два из трех запахов исчезли, включая тот, за которым она следовала ранее.
«Ветер… Он все испортил в лесу, — выругалась она. — Этот идиот, наверное, ушел от меня, зная, что у меня ничего не получится».
Это открытие было ужасающим.
Сильный ветер, вызванный королем, разнес ароматы ароматных предметов во всех направлениях, из-за чего их было чрезвычайно трудно отследить. Если бы он позволил дождю, это было бы почти невозможно, поскольку духи были бы полностью стерты с лица земли.
Похоже, король намеревался лишь усложнить это соревнование, но не сделать его невозможным. Но что-то во всей этой схеме не складывалось. Поднятие смерча такой величины должно было значительно затруднить выслеживание предмета для них обоих…
— Выслеживание… — ахнула девушка, — Черт возьми! Он меня хорошо устроил. Я должен был увидеть это раньше. Коул знает, что у него более сильное обоняние, чем у меня».
В такой ситуации только лучшие следопыты были способны найти искомый предмет… что требовало огромной концентрации.
Девушка опустилась на землю и снова начала продвигаться вперед. Ее восприятие игр изменилось: «Я не против того же человека, с которым столкнулась Бри… что делает мою ситуацию совершенно иной.
Джейсон хотел одолеть Бри и забрать у нее предмет, но у Коула совершенно другой подход. Если я не смогу отследить предмет носом, я даже не смогу выйти из леса до конца игр».
Дело не в том, что Бри была ужасным инструктором. Использование своих чувств обязательно помогло бы ей, если бы не проблема, связанная с смерчем, разносящим запахи по лесу.
На этот раз, когда дельта обратилась к ее чувствам, чтобы создать мысленную картину своего окружения, она поняла, что с ней не так.
Вместо того, чтобы получить четкое представление о величественном искусственном лесу, возвышающемся вокруг нее, она получила случайные искаженные образы природы с несовпадающими сигналами и образами, проносившимися в ее голове.
Замешательство стало еще хуже, когда ее мозг попытался интерпретировать хаос, который прошел через ее чувства. Ее уши пытались исправить картину, но из-за того, что ее обоняние улавливало все неправильные сообщения, она не могла придумать что-то точное.
И все же ей предстояло использовать это самое обоняние, чтобы выбраться из этой ситуации.
Криста слышала об этом раньше. В поисках силы, которая помогла бы ей подняться по карьерной лестнице среди воинов стаи, она услышала несколько советов от следопытов.
«При выслеживании лучшая способность, которую должен приобрести следопыт, — это не чрезвычайно чувствительный нос, а способность выделять одиночный запах из множества запахов, которые ему приходится сортировать».
Победа Кристы в этом раунде полностью зависела от того, насколько она разберется в этой технике, найдет предмет и вернет его в зал ожидания. И все это нужно было сделать вовремя, чтобы у Лины тоже был шанс получить свои командные очки.
Ей нужно было придумать, как найти свой предмет… и это была Истинная Сущность Первого Этапа Королевских Игр.
……….
— Я думаю, она это поняла, Билл, — внезапно произнес Стэн через громкоговорители.
— Что понял, Стэн?
«Что она должна сделать, чтобы дойти до своей очереди? Единственный вопрос в том, сможет ли она успеть, — вздохнул Стэн, сохраняя свои внутренние знания для отслеживания всего при себе.
