481 Продолжайте двигаться вперед
Криста стояла неподвижно около трёх минут, перебирая различные запахи, которые вторгались в её чувства, игнорируя те, которые ей вообще не нужны. Такие запахи, как запах почвы и всего, что живет внутри нее, или гниющей коры.
Она сосредоточилась на том, что имело значение, на запахе свежей коры, на котором она сосредоточилась только тогда, когда он стал слишком сильным, чтобы удержать ее от столкновения головой с окружающими дубами.
Ветер подскажет ей, откуда исходят запахи, и позволит скорректировать курс.
Вскоре дельта путешествовала вслепую, следуя своей интуиции и доверяя своему суждению об ароматах, с которыми ей приходилось работать. Она пошла по слабым следам запахов предметов.
п./𝓞.-𝑣)(𝐄/-𝓵./𝒃/.1-/n
Сортировать разные ароматы было почти невозможно, но у Кристы не было выбора. Она обнаружила, что в некоторых случаях, когда она находила след, он оказывался ложным… огонёком…
Остаток духов, принесенных твистером. Подобные облака ароматов в этот момент были разбросаны по всему лесу, и дельте потребовалось некоторое время, чтобы понять, как отличать то, что было реальным, а что нет.
Фальшивые облака духов имели определенное направление только тогда, когда они впервые коснулись ее носа, но небольшой шаг в их сторону, и было бы ясно, что это просто шлейф рассеянного аромата, бесцельно плавающий повсюду.
Таким образом, она смогла найти и проследить за единственным запахом, который оказался реальным. Дельта изо всех сил пыталась разобраться во всем, что вторгалось в ее ноздри, ставя перед собой задачи, выходящие за рамки того, на что она обычно была способна.
Она знала, что не сможет овладеть искусством следования за считанные минуты, и много раз теряла «настоящие» следы, по которым шла, но ее решимость не колебалась. Ни разу дельта не почувствовала желания сдаться. Она не позволит отчаянию победить.
…..
Бри, возможно, выступила бы впечатляюще, но подруга дельты не пошла против королевской особы, способной изменить погоду.
С этой точки зрения Криста действительно чувствовала, что суд над ней был таким же трудным, как и над ее подругой.
……….
Это заняло больше времени, чем ей хотелось, и дельта совершила столько ошибок, что потеряла счет, но в конце концов серый волк добрался до предмета, который она искала. Волчица положила лапу на ароматный предмет, ощупывая его структуру.
Было ли это чем-то, что она могла бы легко держать во рту, или для этого ей пришлось бы активировать металлические застежки?
Волк понюхал предмет и нащупал его форму. Он был скользким для ее носа, немного резиновым, и аромат, исходивший от него, был очень интенсивным. Как будто оно должно было изменить саму суть распыленного предмета.
Криста расстроилась, когда смогла понять, что это такое, и откусила предмет.
‘КРЯКАТЬ!!!’ пошел резиновый предмет.
«РЕЗИНОВАЯ УТКА!» — кричал серый волк в ее голове. Если бы она была в человеческом облике, она бы ударила по лицу.
«В любом случае, это лучше, чем носить с собой копье, — подумала она про себя. — Теперь мне просто нужно вернуться в зал ожидания».
Поворот вокруг вызвал у нее приступ головокружения сам по себе.
Единственное, что удерживало ее от полной потери хладнокровия… была чужая ментальная карта чувств, которую она получила от Бри. Карта, казалось, возникла в ее голове в нужный момент, показывая ей, где все должно было быть на самом деле.
Поскольку запахи леса полностью обезумели, пользоваться этой картой было сложно. Однако по прошествии стольких лет ароматы, казалось, вернулись в порядок.
Слепота Кристы начала уменьшаться, и ее разум снова смог сформировать в уме образ… хотя и шаткий.
Однако карта, которую Бри передала в свой разум через связь разума… была чем-то далеким от совершенства.
«Я знаю, что тоже могу воспринимать свое окружение… но это другое», — размышляла девушка. Карта Бри была почти точной… как будто она видела все в лесу собственными глазами десятки раз, чтобы создать идеальную карту.
…………..
Прошло некоторое время, прежде чем Кристе удалось вернуться в зал ожидания. С помощью мысленной связи она могла сказать, где находится зал ожидания…
Несмотря на то, что его использование нарушило ее концентрацию и замедлило ее прогресс.
Тем не менее, она пробралась через лес и в конце концов добралась до Зала ожидания, где Лина спокойно ждала ее.
Криста рухнула на пол в форме волка, тяжело дыша от напряжения. Волк бесцеремонно бросил резиновую утку на землю, пока Бри приступила к работе над приспособлением, не позволяющим подруге ослепнуть. — Как дела, Криста? – спросила Лина девушку.
«Гадкий трюк Коула еще больше усложнил задачу. Бри, я пыталась сделать то, что ты сказала, но…
«Все в порядке… Комментатор пояснил, почему у вас возникли проблемы. У Коула, с другой стороны, не было таких проблем, как у тебя… хотя его движения сбивали с толку. Мне жаль, что я не смогла тебе больше помочь», — извинилась девушка.
«Тебе не за что извиняться», вздохнула Криста.
Волчица попыталась открыть глаза, но тут же закрыла их, когда проникший свет обжег ее глаза, как иглы: «Ой… к этому придется привыкнуть».
«Это настолько сложнее, чем обычное выслеживание во время охоты?» — вдруг спросила Лина.
«Это было.»
«Что ты имеешь в виду?» – спросила Лина.
«По дороге сюда я кое-что заметил. Эффект от трюка Коула начал ослабевать. Запахи вернулись в порядок, и мне стало гораздо легче передвигаться без глаз. У тебя не будет таких же проблем, как у меня там. Нам просто повезло, что он не решил вызвать дождь, — вздохнула Криста, наконец сумев открыть глаза.
Сначала все было расплывчато, прежде чем она смогла различить образы, представшие перед ее глазами. — Что ты еще делаешь… — девушка прервала свою речь, когда заметила, что на глазах принцессы завязаны глаза. Синяя ткань аккуратно закрывала ее глаза, закрывая обзор, и все же она смотрела на волка.
У Лины не было никаких признаков ослепления. Не так, как Криста: «Сначала мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке. Отдыхай, Криста. Вы хорошо справились.»
Дельта наблюдала, как принцесса выбежала наружу и исчезла за деревьями искусственного леса. Солнце снова светило ярко, и облака, вызванные вмешательством короля, рассеялись.
Волк подошел к двери в левой части зала ожидания. Это была раздевалка, которую пристроили для уединения… на случай, если камеры в зале ожидания будут активны.
Примерно через минуту дельта вышла из комнаты, собрав свои темные волосы в хвост. «Теперь ты чувствуешь себя лучше?»
«Ага. Как поживает Лина? – спросила Криста.
«Думаю, у нее все хорошо. Но не похоже, что ей это нравится, — вздохнула Бри, лениво прислоняясь к треугольному столу и просматривая записи на экране.
«Почему бы ей…» — дельта остановилась на полуслове, — «О… извини».
«Все в порядке. Коул просто… сыграл грязно. Хотя я не знал, что в нем это есть.
«Хм, я не знаю. Я бы сказал, что ты его напугал. Если бы мы сохранили заданный вами импульс, у них были бы серьезные проблемы, — усмехнулась Криста.
Бри не ответила на смех. Вместо этого она в отчаянии сжала кулаки: «Тогда давайте заставим их пожалеть об этом на следующем этапе».
— Что ты сделала, Бри, насколько я знаю… — дельта сделала паузу. Что-то в ее подруге было другим. Впрочем, в этом не было ничего плохого: «Тогда мы устроим им ад в следующем».
Так получилось, что команда Сириуса проиграла со счетом 6:12, как показал экран. Криста провела в лесу почти целый час, и на стойке осталось всего десять минут. Даже если бы они нашли предмет сейчас, это не имело бы особого значения. Другая команда, судя по всему, уже имела подавляющее преимущество. Они планировали сделать разрыв чуть шире.
Снова подошла очередь Коула, и он возвращался в зал ожидания с предметом в руке. На этот раз на предмете не было зеленых полос команды Ликаон. Вместо этого полосы были синими.
Криста зарычала, увидев цвета предмета, который он держал в руке.
На экране, показывающем форму Лины, была изображена принцесса, бегущая в другой части леса, а в кадре, показывающем предмет, который она, скорее всего, найдет, уже был изображен молот с синей полосой, помещенный на вершину большого валуна.
«Она так же хорошо читает обстановку, как и ты?» – спросила Криста.
«Она королевская особа. Она должна…»
— Нет, Бри. Это не то, что вы нам там показывали. Даже члены королевской семьи испытывают трудности с таким уровнем точности и владения своими чувствами. Не продавайте себя дешевле. Если бы не знания, которыми ты поделилась со мной… — Дельта закусила губу, когда ее терзало чувство вины.
Их поражение уже было видно… Скорость Лины это показала.
Бри заключила дельту в теплые объятия: «Это не твоя вина, Криста. Коул только что провернул подлый трюк. Вот и все.
Бри не забыла, что собиралась сказать ее подруга, но предпочла проигнорировать это.
Решимость Дельты рушилась прямо на ее глазах, и ей нужен был друг.
«Похоже, команда «Сириуса» может сказать, у кого эта игра. Теперь это должно быть очевидно для всех нас. А когда команда Lycaon перейдет на темную сторону правил, у них будет еще больше проблем с сокращением разрыва. Это безнадежно. Осталось всего десять минут. Это первое выступление действительно потрясло команду Lycaon.
Никто не мог подумать, что ветер выберет именно этот момент, чтобы усилиться», — сказал комментатор через динамики.
Во время хода Кристы команда Ликаона забрала три своих предмета, а Криста забрала только второй. «Я создал проблемы только для…»
«Нет, не думай так. Ты знаешь, как высоко о тебе думает Лина. Она могла бы наорать на тебя, когда ты вернулся, но попросила тебя отдохнуть. Не принимайте эти слова как должное, — возразила Бри.
«Это все равно не меняет того факта, что…»
«Что ты выступил против короля Ликаона, избранника лунной богини, и все еще можешь противостоять ему снова. Мы всё смотрели, Криста. Коул — не тот противник, с которым кто-либо из нас был бы готов встретиться. Особенно меня…
Если бы я был на твоем месте, я бы не смог выследить эту резиновую утку. Я знаю, это выглядит не так уж и много… но ты никогда не сдавался. Ни разу. Вы не найдете такой решимости, Криста, — Бри позволила всей искренности, которую она могла собрать, проникнуть в ее голос.
Криста со слезами на глазах смотрела на экран и наблюдала, как Лина атлетически подпрыгнула в воздухе и схватила молот, прежде чем отправиться обратно в их комнату. И снова принцесса представила все слишком просто…
Точно так же, как она это сделала в Испытаниях.
…………….
Они проиграли… 8–13.
