482 Бремя Лины
Лина сидела в зале ожидания и слушала слова комментаторов. Кульминацией первого этапа Королевских игр стало самое начало… внезапное и неожиданное проявление Бри владения другими чувствами.
В то время казалось, что у них есть шанс противостоять стае Ликаона, но Коул разрушил все эти надежды, как будто они были не чем иным, как детскими заблуждениями.
Это было похоже на игры, произошедшие четыре года назад. В то время Коул заслужил свой печально известный титул «Стальной танк»… и он продемонстрировал непреодолимую стойкость своей шкуры в битве между ним и Дрейком.
Именно эта дуэль и определила победителя… И хотя Дрейк был хорошим бойцом, победить Коула казалось практически невозможным.
Лина была так расстроена, что не могла найти слов, чтобы сказать. «Лина, я замедлил тебя… снова. Мне жаль.»
Принцесса вышла из транса и уставилась на дельту, низко склонившую голову. Принцесса была искренне смущена: «О чем ты говоришь?»
Криста подняла голову и посмотрела на подругу. К ее удивлению, принцесса выглядела озадаченной своими действиями… эта эмоция также отразилась на мысленной связи. Невозможно было игнорировать разочарованные чувства принцессы, но, как казалось, они не были направлены на Кристу, как она думала.
«Мне потребовалось слишком много времени, чтобы получить предмет, и я замедлил нашу команду… точно так же, как я замедлил вас во время…»
«Ой! Нет, нет… Ты меня совсем не замедлила, Криста. Я действительно верю, что ты там хорошо повел себя. После трюка, который проделал Коул, вы не могли бы найти свой предмет. Хотя должен сказать…
…..
Резиновая утка! Это было весело. Эта штука скрипела при каждом твоем шаге, — вдруг рассмеялась принцесса.
«Чего ждать?» Криста покраснела.
n𝕠𝓋𝞮-𝓵𝚋-В
— Ты действительно не мог этого услышать? Неужели ты так хорошо отключил все бесполезные звуки? Это впечатляет, Криста, — воскликнула Бри.
«Это одно слово. Все равно смешно, но впечатляюще. Теперь поехали. У меня нет возможности увидеть, где мы на самом деле собираемся остановиться. Еще я хочу проверить Уайетта.
«Хорошо. Куда бы вы хотели поехать в первую очередь? Насколько я слышал, перед следующим этапом игр нам дадут день отдыха», — спросила Криста.
— Я начну с проверки Уайетта.
«Гм…» — внезапно кашлянул невысокий мужчина, который все это время молчал, — «Если позволите, вам троим придется встретиться со своими противниками из империи Ликаона и пожать друг другу руки. Это просто протокол».
«Ага. Давай покончим с этим, — пожала плечами Лина.
Следуя за мужчиной из зала ожидания в лес, группа почувствовала, как земля под ними сдвинулась.
— Лина, что происходит? Бри внезапно вскрикнула.
«Ты забыл? Великая Арена была спроектирована так, чтобы ее можно было перемещать и изменять в зависимости от того, как они хотели, чтобы она выглядела. Возможно, он не сможет создать каждый пейзаж, о котором можно мечтать, но то немногое, что он может достичь, все равно является не чем иным, как чудом», — объяснила принцесса.
Подземные толчки, проносившиеся по лесу, не были настолько сильными, чтобы сбросить их на землю, но для того, кто их не ожидал, был шанс, что они упадут от внезапного потрясения.
Деревья, казалось, расходились в направлении, в котором они шли, приближаясь и удаляясь от места назначения, словно освобождая для них место.
В центре большого леса они обнаружили троих мужчин, стоящих бок о бок. Криста покосилась на массивного мужчину справа от Коула.
«Мне показалось, что картина преувеличена. Это гигант».
«Расскажи мне об этом!» Коул застонал.
«Со мной все в порядке, — проворчал Кайл. — Принцесса Лина, было бы здорово, если бы у меня был шанс пойти против нее, ты так не думаешь?»
— А, принцесса? Лина остановилась на названии. Вопрос возник из ниоткуда и, честно говоря, Лина не была готова ответить на что-то подобное. Недолгое мгновение перед тем, как она ответила, позволило ей обдумать различные возможные намерения, которые он мог иметь за своим вопросом: «Почему?»
«Слепая дельта была совсем невесёлой», — пожал плечами альфа.
«Коул, ты, возможно, захочешь приобрести намордник, — ответила Лина сквозь стиснутые зубы, — давай просто покончим с этим».
Коул подошел к крупному мужчине и посмотрел ему в глаза. Кайл был крупнее Коула, но было ясно, кто из них двоих сильнее. «Что… Ой!!»
ХЛОПАТЬ!!! По затылку бета-альфы раздался стук королевской ладони.
Действие было настолько быстрым, что только Лина это заметила. Кайл был совершенно неподвижен, и даже тогда боль почувствовала через секунду после того, как его ударили: «Веди себя прилично, Кайл. Я не всегда буду терпеть твои высокомерные капризы, — отругал Коул хнычущего мужчину.
— Да, Альфа Коул, — вздохнул Кайл, смиряясь перед своим монархом. Преобразование было как день и ночь. Только тогда Лина поняла, что Кайл не хотел ничего плохого, бросая вызов Бри и глядя на Кристу свысока.
В этот момент сквозь деревья пролетел голубь и приземлился на плечо бета-альфы, удобно устроившись там. Всем, кроме волков стаи Ликаон, это показалось странным.
«Хороший. А теперь извинись, прежде чем попасть на плохую сторону принцессы Лины, — скомандовал Коул.
Кайл застонал, потирая пульсирующую голову, проходя мимо своего короля и направляясь к принцессе. Лина посмотрела на пару, задаваясь вопросом, какие отношения возникли между ними.
…Вместе с птицей, сидевшей на плечах мужчины.
«Может быть…» – мысль, сформировавшаяся в ее голове, была прервана словами Кайла. Бета-альфа согнулся пополам, поклонившись принцессе: «Прошу прощения за свои грубые слова. Больше этого не повторится».
— Ради тебя, я надеюсь, что этого не произойдет. Для будущих взаимодействий я подарю вам этот совет. Никто не любит напыщенных людей. Сохраните это для людей, которые действительно вас знают. Только в этот раз я забуду этот маленький инцидент, — строго сказала Лина.
«Понятно», — ответил Кайл, прежде чем вернуться к королю.
Остальная часть короткой церемонии прошла без происшествий. Игроки с обеих сторон пожали друг другу руки и разошлись. Это были непростые девяносто минут, и всем игрокам нужно было умыться и отдохнуть перед следующей игрой.
Лина и участники «Сириуса» поднялись в свои апартаменты, где освежились и переоделись в более удобную одежду.
Первый этап Королевских игр завершился и, к счастью, обошёлся без травм. После просмотра первого поворота Бри ожидалось, что все будет обостряться…
Но, к счастью, этого не произошло.
……………
Кандидатов на королевские игры вместе с Хонор и Мэдлин разместили в четырех комнатах, каждая из которых могла вместить двух человек. На пересечении этих четырех помещений находилась общая комната.
На диванах сидели Хонор, Бри, Мэдлин и Криста. В комнате воцарилась комфортная тишина, прерванная звуком душа, доносившимся из комнаты Хонор и Лины.
«Лина, конечно, проводит там много времени. Ты думаешь, с ней все в порядке, — внезапно спросила Мэдлин.
Хонор на мгновение повернулась к бронзовой двери, ведущей в ее комнату, а затем снова повернулась к столу между ними: «Да, с ней все в порядке. Лина… как бы это сказать? Приспосабливаюсь.
— Приспосабливаться к чему? — внезапно спросила Криста.
— Я думал, вы все заметили. Думаю, нет… Никто из вас не находится в ее ситуации. Я заметил, когда она только что вернулась с Испытаний. Я уверен, что король и королева тоже это заметили, поскольку они забрали ее у нас, как только она вернулась. Они заметили выражение ее глаз, — ответила Хонор наполовину про себя.
«Ты не несешь никакого смысла», — сказала Бри, — «Не мог бы ты говорить на языке, который мы все понимаем? Мэдлин с трудом понимает то, что ты говоришь.
Хонор нахмурила брови в глубокой задумчивости: «Хорошо… Позвольте мне попытаться объяснить это так. Когда ты был там, что-то произошло, и Лина не смогла это остановить. Я прав?»
Вопрос был адресован Кристе, но Дельта не знала, что ей следует ответить: «Самый быстрый оборотень в мире должен быть в состоянии спасти любого, кто нуждается в ее помощи».
«Нет… мы спали, когда Вятт…»
— Дело не в этом, Криста. Дело в том, что Лина была с тобой в тот момент королевской особой. Вы были ее ответственностью. Во время Испытаний члены королевской семьи не могут просить о помощи и даже не могут посещать соседние стаи за помощью. Когда я увидела ее после того, как она вернула тебя с Испытаний, она выглядела… парализованной, — попыталась объяснить Хонор.
— То есть ты имеешь в виду, что она винит себя в травме Уайетта? – спросила Криста.
«Это нечто большее. Дрейк попросил уйти с трона. Кэти замужем за единственным наследником престола Ликаона. Если… если Дрейк уйдет, останется только один человек…
Прежде чем Хонор успела закончить свое заявление, напряженную тишину комнаты прервал женский голос: «Кажется, ты всегда знаешь, что происходит у меня в голове».
«Лина! Я…»
— Ты прав, Хонор. Возможно, я буду следующим претендентом на трон. Я знаю, что это значит. Я всегда знал, что это значит. Мой отец научил нас с Дрейком, что значит быть членом королевской семьи. Все время, когда мы ходили с ним на охоту, и время, когда я смотрел, как мой брат тренируется с ним.
Я даже ходил с ним в гости к другим стаям. Но… когда мы были там — на Испытаниях — я обнаружил, что столкнулся с той стороной королевской власти, которую никогда не знал. Я не знаю, почему Дрейк уходит в отставку, но он говорит, что у него есть для этого веская причина. Я также знаю, что моя жизнь, как наследника престола, драгоценна для королевства.
Но как и предметы, которые мне предстоит вести. Уайатт должен был быть моим эскортом… На мгновение я подумал… «А что, если он умрет?» и эта мысль напугала меня», — сказала Лина, ее рука сжалась в кулак.
Принцесса подошла к дивану и присела рядом с Хонор. — С тобой все в порядке?
«Да, мне уже лучше. Мои родители, казалось, поняли проблему, как только увидели меня, и помогли мне справиться с ней. Битва при Ликаоне… — она сделала паузу с выражением тяжелой печали на лице, — теперь, когда я думаю об этом. Все эти потерянные жизни легли на плечи того, кто был главным…»
Заметив темное облако в комнате, принцесса яростно покачала головой: «Хватит об этом. Кто пойдет со мной на встречу с Уяттом?
