502 Призрачный помощник из прошлого
Кейден и маленькая девочка, рука об руку, последовали за Кэтрин через залы Бункера, поднявшись на пару лестничных пролетов, прежде чем достичь второго этажа, где Кэтрин начала перемещаться по запутанным серым коридорам, приводя их в часть объекта. там, кажется, размещался медицинский персонал.
Для объекта, который был построен так быстро, как этот Бункер, внутри он оказался намного больше, чем ожидал Кейден.
Врачи и медсестры поклонились, увидев бета-альфа, и помахали Кэтрин, наблюдая, как троица проходит мимо. Кейден заметил, как нежно они улыбались с Кэтрин, хотя и держались на расстоянии. Он догадался, что они сделали это из-за его присутствия.
Пару раз он замечал, как медсестра открывала рот, чтобы что-то сказать, но замолчала, когда заметила его.
Дверь, которую она принесла им, чтобы впустить их в небольшую комнату, наполненную всем необходимым для выживания. Там была дверь, ведущая в туалет, и сундук рядом с кроватью, в котором, вероятно, хранились самые необходимые вещи Кэтрин.
«Эй, Лия, я знаю, это немного, но ты можешь остаться здесь со мной, пока твоей маме не станет лучше», — сказала Кэтрин маленькой девочке.
«Хорошо… Могу я спать в кровати?» — спросила маленькая девочка.
«Конечно, ты можешь спать где и когда захочешь», — ответила Кэтрин. Кровать была небольшой, но достаточной, чтобы вместить два маленьких тела. Лия подбежала к кровати и прыгнула на нее.
— А как насчет того, — Кэтрин запаниковала, но было слишком поздно, — сначала принять ванну?
…..
«Ой! Извините, — девушка быстро спрыгнула с кровати, прежде чем попытаться раздеться.
«НЕТ НЕТ, не перед… Пойдем со мной», — запаниковала женщина-врач, прикрывая девушку и таща ее в ванную.
«Я сделал что-то не так? Мама всегда разрешает мне раздеться в спальне, — скулила девочка.
«Нет, ты не сделал ничего плохого. Просто постарайся не дать большому и страшному мужчине увидеть тебя обнаженной», — ворковала Кэтрин.
— Я не понимаю, — проворчала девушка.
— Ну… ты поймешь, надеюсь, через несколько… лет, — со вздохом ответила Кэтрин, оставив девушку в ванной делать все остальное. Остальное не было тем, с чем восьмилетний ребенок не смог бы справиться.
Кейден держался спиной к женщине, сдерживая смех. Ему не удалось это скрыть: «Я делаю тебе одолжение… а ты смеешься».
«О нет, прости меня. Я не хотел. Ты справишься, позаботившись о ней? – спросил ее Кейден.
«Да, со мной все будет в порядке. Я хорошо лажу с детьми… иногда. И она не такая горстка, как некоторые дети, с которыми мне приходилось иметь дело, — вздохнула Кэтрин.
— Я просто положу это сюда, — Кейден положил рюкзак маленькой девочки на багажник и вернулся на свое место рядом с дверью. Кэтрин сделала несколько шагов в сторону бета-альфа.
Кейден сделал несколько шагов назад: «Что такое?»
«Ты выглядишь измученным. Вы не знаете который час?» — спросила Кэтрин, подняв бровь.
Бета-альфа достал свой телефон, чтобы проверить время. Его глаза расширились от шока… «Тебе нужно немного отдохнуть, Кейден. Ты можешь оставить Лию мне.
«Спасибо. Я должен тебе за это. Я обязательно навещу ее, когда смогу, и принесу отчеты о самочувствии ее матери, — Кейден слегка поклонился, прежде чем выйти из комнаты.
В коридоре бета-альфе пришлось держать дрожащую правую руку, глядя на когти, которые с силой вытянулись в присутствии доктора. Запах клубники все еще мучил его, заставляя волка беспокоиться.
Каждый раз, когда он убеждал себя, что у него все получается, это заставало его врасплох, и чем дольше он проводил в присутствии Кэтрин, тем больше ослаблялся его контроль. Он вытер мысли из головы, отвернулся от двери и пошел прочь.
………..
Бета-альфа провел так много времени, заботясь о горожанах, что даже не знал, где ему придется провести ночь. Он не мог вернуться во дворец и оставить это место незащищенным, поэтому ему пришлось найти свое жилье.
Его мысли были тяжелыми, а сердце отягощено стрессом от дневных дел, и он решил прогуляться. Прежде чем он это осознал, он уже был у выхода из Бункера… без каких-либо указаний.
— С тобой все в порядке, Альфа Кейден? – спросил один из охранников на выходе у мужчины, когда тот вышел.
— Да… да, я в порядке. Мне просто нужен свежий воздух, и все», — ответил он, выходя в лес… Что угодно, чтобы дистанцироваться между ним, Кэтрин и комнатой дремлющих новообразованных оборотней.
Его волк беспомощно боролся с ним, пока он уходил все дальше и дальше от бункера.
«Просто прогулка… Мы когда-нибудь вернемся», — мысленно прорычал он волку, взволнованный однонаправленным мышлением зверя.
Он был настолько отвлечен бурей своих мыслей, что был потрясен, когда яркое голубое свечение пронзило его зрение. Кейден огляделся вокруг, возвращаясь в настоящее в надежде разгадать тайну того, куда он забрел.
«Я никогда не видел поля лунных лотосов в Ликаоне», — подумал он про себя, присев на корточки, чтобы коснуться одного из цветов у своих ног.
— Я не думала, что ты придешь, — прервал его женский голос, заморозив его на месте.
«Знакомо…» было преуменьшением.
Он уже слышал этот голос однажды. Этот конкретный голос укоренился в самых глубоких частях его мозга.
И ему очень давно хотелось услышать это снова. Ему хотелось бы услышать это снова, хотя это было невозможно.
Теперь, когда он это услышал, он был уверен, что сходит с ума.
Когда он поднял голову, чтобы посмотреть на источник голоса, он почти забыл дышать. Перед ним стояла невысокая девушка с короткими черными волосами, развевающимися на ветру. Он видел это лицо раньше, хотя и не такое беззаботное.
В последний раз, когда он видел это лицо, она была слишком робкой, чтобы изобразить такую беззаботную улыбку.
Ее волосы тоже были другими. Раньше она слишком сильно натирала волосы гелем, из-за чего выглядела мальчишеской. Когда-то в ее жизни это было частью ее прикрытия, под которым она маскировалась под мальчика в школе в Бригадии.
Теперь, когда он снова посмотрел на нее, он не знал, что сказать. Ему снился сон или она была реальностью? Перед ним с беззаботной улыбкой на лице стояла Эшли.
«Я мечтаю?» — спросил Кейден.
«Зависит от обстоятельств… Я не вернусь к жизни. Но ты тоже не мечтаешь, — хихикнула она.
Кейден ошеломленно уставился на него: «Как?»
Хотя она выглядела настоящей, постепенно стало очевидно, что это не так. В конце концов, настоящие люди не парили ни на фут над землей, окутанные ореолом синего света.
Нет, она определенно не была настоящей.
Но Кейден не спал… Он знал, что был трезв: «Я даже не знаю, как начать отвечать на этот вопрос, Кейден, но я надеялся поговорить с тобой хотя бы в последний раз».
«Зачем тебе со мной разговаривать? Были ли у вас проблемы двигаться дальше? Это что-то?» Кейден упал на колени, дневная усталость, наконец, настигла его… вместе с чем-то еще. Плотный свод эмоций, который ему удалось запечатать давным-давно, начал трещать.
«Нет, у меня не было с этим проблем. Хотя я наблюдал за тобой. Такое ощущение, что это тебе трудно двигаться дальше, — ответила Эшли.
Бета-альфа усмехнулся: «Я даже больше не знаю… Как я могу? Каждый раз, когда мне кажется, что я это сделал, я все вспоминаю. В один момент ты был жив… а в следующий — уже нет. Мне очень жаль, Эшли. Мне жаль, что я не смог обеспечить твою безопасность. Я…» Как лавина эмоций, прошлые демоны Кейдена хлынули обратно в него.
Воспоминания, которые он долго подавлял, сопротивлялся и хранил в глубине души, защищая его от реальности того, что произошло в тот день.
— Нет, Кейден. Ты ничего не мог сделать…»
«Это не оправдание, Эшли. Я бета-альфа короля… Прежде чем кто-нибудь еще умрет, я должен что-то с этим сделать. Сильнейшие оборотни на планете, возможно, даже сильнее, чем сами члены королевской семьи. Если я не могу защитить одного человека, то как я могу… защитить кого-то?»
Эшли наблюдала, как бета-альфа сломалась. Пока она наблюдала за ним, он никогда так сильно не ломался… почти как будто ее встреча была последней недостающей частью головоломки, которая ему нужна, чтобы наконец ее потерять.
Кейден помнил все: запах волчьего отравы. Вид ее крови окрасился отвратительной фиолетовой жидкостью яда. Порез на горле и безжизненный взгляд в глазах, когда она шла дальше.
В один момент с ней все было в порядке… а в следующий — она превратилась в безжизненный труп, будущее у нее украли, а жизнь угасла в один момент, как будто ничего и не было.
Девушка спустилась вниз и опустилась на колени перед бета-альфой со вздохом: «Ну и что, если я умру?»
«Что?» Мысли Кейдена замерли, потрясенного этим заявлением.
n𝓸𝗏𝔢(𝗅𝐁-1n
— Я имею в виду… мне бы хотелось остаться в живых. Жить жизнью вне жуликов, которые поработили меня. Насладиться счастьем по ту сторону войны. Но мне не так повезло. У жизни были на меня другие планы, и я был рад, что вы так сильно мне помогли. Я никогда не был более счастлив в своей короткой жизни.
Я рад, что умер после знакомства с таким человеком, как ты. И не только жестокие негодяи, которых я знал всю свою жизнь. Когда я увидел, что моя смерть сделала с тобой, я был опечален. У тебя доброе сердце, Кейден, и ты хочешь защитить свой народ всем, что у тебя есть.
У тебя большое сердце. Вы заботитесь о своих близких. Возможно, вы не самый лучший шутник… но вы сделаете все, чтобы вызвать улыбку на чьем-то лице.
Ты прав, Кейден. Быть бета-альфа означает, что ты можешь защитить очень многих. Есть много людей, которые зависят от тебя… но ты не сможешь этого сделать, если не сможешь двигаться дальше. Вы должны признать, что не всегда сможете защитить всех… и что у вас также есть возможность спасти больше людей, чем у кого-либо еще вокруг вас.
Если вы будете беспокоиться о тех, кого не смогли спасти, вы потеряете тех, кого еще можете спасти, и тогда все будет напрасно».
Кейден некоторое время молчал, прежде чем вздохнул. Он заметил что-то в ее тоне: «Ты тогда ее видел?»
«О да, я это сделал. Она очень красивая… и она так заботится. Это было похоже на то, как будто я увидела тебя женскую версию, — усмехнулась Эшли.
«Всякий раз, когда я вижу ее, у меня появляются… вспышки…» бета-альфе не пришлось заканчивать объяснение. Вид жестоко изуродованного тела Эшли все еще был в его сознании ясным, как дождь.
«Я знаю… и это еще одна причина быть рядом с ней. Хватит убегать. Я был в прошлом, но она — твое будущее», — слова Эшли попали в цель, выявив горькую правду.
Кейден почувствовал, как в его сознании рушится стена, и вместе с ее разрушением пришло осознание подавляющего присутствия волка. Зверь был спрятан очень долгое время. Будучи связанным со своими эмоциями, он неосознанно оттолкнул их назад, чтобы защитить себя от болезненных эмоций и воспоминаний.
Кофейно-коричневый волк проворчал сообщение в его разум.
Послание, которое иначе он бы не услышал: «Защити нашего партнера».
