503 Иеремия под прикрытием
Кейден чувствовал себя так, словно непостижимый груз только что был снят с его плеч, вырван из самых сокровенных глубин его сердца… и ему потребовалось поговорить с миражом человека, вокруг которого вращалось его горе.
Он не знал, что думать о призраке перед ним. — Была ли она реальной или нет? Он не мог сказать. Но в одном он был уверен: это не было плодом его воображения.
Эшли стояла, плывя перед ним. Его глаза не обманывали. У призрака были воспоминания, которые могли быть только у нее, он звучал и говорил так же, как она.
Эшли умерла. В мире не было такого количества божественной энергии, которая могла бы это изменить. Но из-за этого же факта он погрузился в горе. Кейден уже не был тем человеком, которым он всегда хотел быть…
Бета-альфа, способный защитить всех, кто его окружает. Бета-альфа, на которую они могли бы рассчитывать в трудную минуту. Доказательства этого были слишком очевидны. Он не пошел с королем просто потому, что теперь он был самым слабым из трех бета-альф…
Он врезался в стену… стену, которая теперь рушилась. Ему больше не нужно было бояться. Если бы он мог выразить свои эмоции одним словом, это было бы «Благодарен».
Благодарен за второй шанс, который предложила ему Эшли.
«Спасибо.»
«Пожалуйста. Посмотри на меня… На этот раз я приду тебе на помощь. Серьезно, Кейден, что бы ты делал без меня? Эшли выпятила грудь в притворном превосходстве.
…..
«На самом деле довольно много. Я могу дышать, спать, бегать, есть, передвигаться, хлопать в ладоши, прыгать, нюхать, охотиться, ползать…»
«Ладно, ладно, я понял. Ты большой мальчик, у которого широкий набор глаголов, — усмехнулась Эшли.
Их разговор, казалось, подходил к концу. После того, что она ему сказала, не было никаких сомнений, что бета-альфа направится обратно к своей паре… на этот раз, чтобы позволить событиям развиваться так, как они должны были, а не удерживать себя от того, что могло бы произойти.
«Да… действительно взрослый. Я хотел сказать тебе. Кайл стал одним из бета-альф Кэти, и она…»
— Я все это знаю, Кейден. И… я скажу, что горжусь Кайлом за то, что он открыл новый мир. Я бы не назвала его подходящей заменой, но… так оно и есть, — ответила девушка, ее голос был пронизан тонким раздражением.
«Я не думаю, что Кайл принял…» — голос бета-альфа оборвался —
— Кейд… Кейден… Почему ты? — раздался мужской голос позади пары.
Быстро обернувшись, Кейден встретился лицом к лицу с Иеремией. Охотник в черном капюшоне сжимал кулаки до тех пор, пока его костяшки не побелели. Его брови были подняты в выражении негодования по отношению к альфе.
«Иеремия? Как давно ты здесь?» — поспешно спросил Кейден, задаваясь вопросом, как много мужчина услышал из их разговора.
Джеремия прищурил брови, прежде чем выражение его лица смягчилось: «Ты… плакал!?»
«Нет, я этого не делал. Как давно ты здесь? Сколько ты слышал? — спросил Кейден, на этот раз более отчаянно.
«Я только добрался. Я мало что слышал, ладно, — охотник поднял руки вверх, сдаваясь, и сделал несколько шагов назад, чтобы избежать необдуманной конфронтации, — обещаю.
Кейден вздохнул, со вздохом потирая переносицу. Невозможно было скрыть следы его слез. К счастью, он мог жить с Иеремией, зная только эту историю, но не будучи свидетелем событий: «Это облегчение».
«Добро пожаловать, Иеремия. Прошло много времени, — парящая девушка остановила предложение Кейдена на середине.
В голове бета-альфа пронеслась буря замешательства. Мог ли охотник действительно видеть Эшли, и если это было так, была ли Эшли на самом деле жива? Сможет ли она принять такую форму еще раз? Возможно, таким образом он сможет увидеть ее снова.
Опять же, в последний раз, когда он проверял, девушка не знала, кто такой Иеремия. Кейден посмотрел то на охотника, то на призрака и заметил то, во что ему не хотелось верить.
В глазах обоих было выражение узнавания. Они знали друг друга… и, судя по всему, знали друг друга хорошо. «Когда…»
Его слова были прерваны, когда охотник опустился на одно колено и поклонился девушке: «Моя Леди, для меня большая честь быть в вашем присутствии. Простите мой внезапный всплеск ранее.
«Никаких формальностей. Ты отпугиваешь Кейдена, — вздохнула Эшли.
«Я бы предпочел оказать вам уважение, которого вы заслуживаете. Однако прости меня, если я ошибся, но откуда ты знаешь Альфу Кейдена? — спросил охотник.
«Какой это тип вопроса?» Кейден усмехнулся.
«Кейден — один из моих самых надежных друзей. Можно сказать, что я встретила его в прошлой жизни… и что я пришла к нему, чтобы предложить ему некоторую помощь и руководство», — ответила Эшли.
«Теперь я спрошу. Откуда ты знаешь Иеремию? Кейден прервал его, начиная ненавидеть то, как охотник его игнорировал. По какой-то причине Иеремия относился к духу Эшли как к королеве… как к своего рода Святому Граалю.
Во-первых, это было неслыханно, чтобы охотник поклонился волку… что делало ситуацию еще более странной.
Эшли повернулась к Кейдену, затем снова к Иеремии, прежде чем вздохнула: «Я думаю, было бы лучше, если бы Джеремия объяснил эту часть. Я думаю, у вас были к нему вопросы.
Кейден неохотно переключил свое внимание на охотника и приподнял бровь: «Ну, давай дальше. Где ты был все это время? Думаю, там есть ответ на вопрос, как вы познакомились с Эшли.
Иеремия вздохнул, садясь на синий ковер из лунных лотосов и постукивая по месту перед собой: «Тебе захочется сесть ради этого».
Кейден сделал, как ему сказали, и позволил охотнику собраться с мыслями, прежде чем он начал говорить.
«Когда… когда мы победили Эйдана два года назад, я не был уверен, что со мной произойдет. Меня уже разыскивали за то, что я застрелил Кэти из стрел. Она, возможно, простила бы меня, но у меня было много вопросов без ответов, и я не был в состоянии ответить на них в то время.
Скорее, это не мое дело раскрывать много информации о себе. Я работал на кого-то другого… и раскрытие чего-либо о моей работе поставит под угрозу и этого человека, и я не мог этого допустить — не то чтобы это имело значение сейчас, поскольку он в тюрьме.
…итак, я побежал.
Я бежал и не оглядывался. Я не знал, куда иду, но куда угодно было лучше, чем оставаться позади. Мне просто нужно было исчезнуть и собраться с мыслями о следующем шаге. Мне нужно было кое-что выяснить. Но, думаю, у меня никогда не было такого шанса.
Почти сразу я побежал, меня нашла тайная секта охотников. Они как будто ждали меня, когда я начал бежать.
Они называли себя «Проклятием Цирруса».
В то время я даже не знал, кто такой Циррус, не говоря уже о Ране. Но я остался с ними, и они многому меня научили, а также тому, что они делают.
n𝔬𝑣ℯ-𝑙𝒷/1n
Под проклятием Цирруса я наблюдал, как рушится мир. Как разбойники напали на столицу Ликаона и убили сотни людей. Борьба Кэти с королем-изгоем и ее возможное исчезновение.
Мне так хотелось помочь. Серьезно, я мог многое сделать. Но Проклятие Цирруса запретило мне предпринимать какие-либо действия. Охотники — способные охотники, способные переломить ход войны. Ничего не делать!
Я был в ярости… и тогда они решили раскрыть мне свои мотивы и то, что они делали.
Меня отвезли в секретное место, где я встретился с их лидером, хотя их предыдущий лидер теперь был еще более способным человеком.
Последний момент действий Бэйна произошел двадцать лет назад… против двух столиц. Именно Проклятие Цирруса помогло Королю-Разбойнику атаковать Избранников Лунной Богини.
«ЗАЧЕМ ОНИ ТАКОЕ СДЕЛАЛИ?» Кейден внезапно взревел.
«Было много причин, почему они это сделали. Одним из них было разрушить представление о лояльности, которое все питали по отношению к охотникам Прометея. Работая с Королем-Разбойником, стало ясно, что охотники Прометея не были неподкупными.
Благодаря этому шпионы вроде меня могли проникнуть к мошенникам.
«Но… король Тревор…»
«От имени Проклятия Цирруса я приношу свои извинения. Никогда не предполагалось, что король попадет под перекрестный огонь. Честно говоря, если бы не целительница, посланная той ночью за царицей Марфой, она бы тоже умерла.
Погибель Цирруса не могла контролировать все, но то немногое, что они могли контролировать, они использовали в меру своих способностей.
Разум Кейдена кружился в поисках ответов. Все это не имело для него никакого смысла. Почему секта охотников просто предпочла оставаться в спячке и ничего не делать? Возможно ли вообще, чтобы такое количество охотников существовало без ведома Агентства Охотников?
«Почему никто никогда не слышал об этой группе? Где они берут охотников, чтобы присоединиться к ним? Каждый, кто обретает способность, немедленно подвергается тесту и обязан получить лицензию для работы в качестве профессионального охотника», — попросил Кейден.
«Прометей в обязательном порядке дарует людей, которые доказывают, что достойны его дара. Это означает, что все люди, которые в конечном итоге докажут ему это без вмешательства охотников, также заработают его дары. Это может быть что-то простое, например, как мальчик спасает свою сестру от медведя в лесу.
Или маленькая девочка, самоотверженно спасающая ребенка из горящего дома. Я встречал много охотников, которые приобрели свои способности без навыков и подготовки младшего охотника. Но опять же, с их напором и решимостью они быстро превратились в грозных воинов. С их талантами было не так уж сложно догнать своих сверстников», — объяснил Джеремия.
Джеремия усмехнулся: «Честно говоря, учиться у них было все равно, что тренироваться вместе с Кэти. Их заботит только то, чтобы стать сильнее… а не соревноваться в том, кто сильнее. Их принципы так быстро мне понравились… и благодаря упорному труду я смог глубже понять свои способности. Намного больше, чем я когда-либо мог себе представить».
Кейден молчал, немного переваривая эту информацию. Похоже, Иеремия решил закончить рассказ о том, где он был, на этой ноте… от которой брови бета-альфа дернулись.
Это… Проклятие Цирруса не имело для него особого смысла. В его голове все еще роилась роща вопросов. Никто из них не ответил, нет, благодаря охотнику в черном капюшоне.
«У меня еще два вопроса. Во-первых… Как это все связано с Эшли? И два… Почему? Почему сейчас? Почему Погибель Цирруса решила снова активизироваться?
Хотя на эти вопросы не было ответа, казалось, что в голове бета-альфа промелькнул намек на подозрение. Своевременное прибытие Иеремии и то, как птицы реагировали на его атаки, как будто они сражались бок о бок с ним.
И вот оно снова… то сильное ностальгическое чувство присутствия его Луны.
