504 Прощание Эшли
Иеремия вытянул руки и зевнул. Наступил короткий период молчания, пока его глаза следили за блуждающей бабочкой, которая интересовалась нектаром цветущего лунного лотоса.
Кейден, с другой стороны, изо всех сил пытался сдержать свое мучительное разочарование и бороться с нетерпением. «Этот паршивец просто рассказал всю свою историю, не дойдя до сути».
«Хотите верьте, хотите нет, эти два вопроса весьма взаимосвязаны, — вздохнул охотник. — Проклятие Цирруса очень долго дремало, ожидая… Ожидая момента, чтобы нанести удар по Королю-Разбойнику.
Пребывание в тени делало организацию опасной. Нет ничего более страшного, чем враг, истинная сила которого неизвестна. И долго они смотрели… и ждали.
Ищем лазейку в этой долгой бессмысленной войне. И это открытие должно было быть идеальным… Это должен был быть способ полностью положить конец этой войне. Даже план Охотника по Смыву не давал такой возможности, — объяснил Джеремия.
«Тогда какое отверстие они нашли?» — спросил Кейден, становясь всё более любопытным.
«Это довольно просто. Открытием стала Кэти Сириус. Я мог лично засвидетельствовать упорный характер принцессы и ее пылкую решимость свергнуть Короля-Разбойника. Я был одним из тех, кто заметил, насколько могущественной она должна была стать в конце концов.
Пророчество, возвещавшее о приходе Избранника богини Луны, было интересным. Это дало возможность спланировать еще много шагов вперед.
Даже если такая власть была доверена двум людям, она не гарантировала успех, если только у них не было достаточно сильной воли, чтобы осуществить ее. И именно такую неукротимую волю они искали.
…..
Кэти заставила Бэйна двигаться из тени. Почему весь мир должен зависеть от двух чудо-волков, если они могут зависеть от целой армии охотников?
В тот день они проникли к разбойникам и пустили слух о секте охотников-изгоев, которые работали с Королем Разбойников, что было глубоким прикрытием, позволяющим Королю Разбойников ослабить бдительность.
Это была авантюра… опасная, но они были готовы умереть за это дело… и многие из них так и сделали. Со временем Король-Разбойник действительно купился на это.
Хотя теперь нет сомнений, что он это заметил…
В конце концов, казалось, ничего не шло в его пользу. Как будто каждый план, который он придумывал, был удобно остановлен. Чего он не осознавал, так это того, что его планы были обречены с самого начала. Проклятие Цирруса всегда было на шаг впереди.
Даже сейчас, пока мы говорим, многочисленные охотники под проклятием Цирруса работают над тем, чтобы не дать осуществиться гнусному плану Короля-Разбойника».
«Прости меня, если мне трудно в это поверить», — покачал головой Кейден.
Все это звучало надуманно.
«Хм, доказательства объяснили бы это лучше. Сколько пачек в мире?» – спросил Джеремия.
«Я не знаю… их сотни!»
«Ну, дорогой Кейден, их триста пятьдесят восемь пачек. И, как и столица, они тоже подверглись нападению мошенников, и многие из их членов были искусаны.
Большая Арена полностью отрезана от внешнего мира, но именно там в настоящее время находится большинство охотников в мире. Проклятию Цирруса было поручено сдержать эти атаки. Ко всем этим стаям были отправлены охотники, чтобы помочь справиться с ситуацией.
С помощью леди Эшли будет легче найти и изолировать пострадавших гражданских лиц и даже найти мошенников, скрывающихся среди масс, прежде чем будет нанесен непоправимый ущерб», — сказал Джеремия.
«Ах, видите, вот в чем дело. Ты потерял меня там. Какое отношение к этому имеет Эшли?
«Животные, Кейден. Два года назад мы заметили, что они ведут себя странно. Прямо перед исчезновением Луны Кэти животные начали вести себя странно. Вскоре стало очевидно, что они действовали по чьему-то приказу…»
«Кто-нибудь другой? Вы уже знали кого-нибудь, кто мог разговаривать с животными? — спросил Кейден.
«Ты мог сказать это. Когда мы заметили их странное поведение, мы решили провести расследование, и именно тогда произошло самое странное. Нас отвезли к ней… к Эшли. Она появляется только на полях лунных лотосов. Вам повезло, что вы нашли это. Я думал, что я единственный, кто знал о его существовании».
«Да… Действительно повезло», — Кейден боролся с этой информацией. Он снова повернулся к Эшли: «Ты умеешь разговаривать с животными?»
«Ну да… Это одна из моих способностей. Они помогают мне идентифицировать мошенников, так как они многое видят. Таким образом, мы сможем сделать многое одновременно и охватить гораздо больше территорий», — объяснила Эшли.
«Эшли мертва!»
— Ты прав, Кейден. Хотя я действительно Эшли, я не совсем та Эшли, которую вы знаете. Я храню воспоминания о жизни, которую она прожила, и часто возвращаюсь к ним… но когда я вернусь к своей второй половинке, я потеряю их, и она проснется».
На этот раз Кейден не задал вопрос, который пришел ему в голову.
Казалось, каждый раз, когда он задавал вопрос, у него оставалось только больше вопросов.
Но и на этот раз намеки тоже прозвучали. «Одна из ее способностей… Другая половина… Появляется только на полях лунных лотосов… Разговаривает с животными».
Однако все, что он знал, указывало в одном направлении.
Он не хотел верить тому, что слышал, но только так все имело смысл. Единственный человек, которого он знал, который мог так хорошо управлять животными, уже давно продемонстрировал эту силу.
Кэти управляла стаей голубей на коронации Коула точно так же, как птицы, которые спасли его ранее тем вечером. «Кэти…?»
Темноволосая девушка кивнула в ответ: «Я волк Кэти Сириус. Мне было поручено поддерживать с ней связь во время ее первой смены, чтобы она не одичала и позволила плавно перейти к той жизни, которой ей суждено было жить. Поскольку у нее уже была связь с моим прошлым «я», она не сопротивлялась изменениям, которые с ней происходили».
— Так ты — причина, по которой ее волк не впал в ярость, — вздохнул Кейден, вспоминая события, когда Кэти впервые перешла в другую сторону.
Принцесса выследила Кайла, как будто быть оборотнем было для нее естественным. Теперь это имело больше смысла… Ну, почти.
«Как?»
«Немного божественного вмешательства», — тепло ответила Эшли.
Кейден кивнул… собирая все воедино: «Позволь мне прояснить ситуацию. Эшли нашла Проклятие Цирруса, и вы двое только что решили начать работать вместе, чтобы положить конец планам Короля-Разбойника.
«Да это правда.»
«Означает ли это также, что у тебя есть план, который положит конец этому раз и навсегда?» Кейден спросил: «Если вы не заметили, я инициировал всемирную изоляцию, чтобы сдержать текущую проблему. Ресурсы ограничены, и если не знать, куда нанесет удар Король-Разбойник, все стаи останутся без защиты.
Я не могу находиться более чем в трёхстах местах одновременно, — пожаловался Кейден.
Эшли хихикнула: «Ты слишком много волнуешься, Кейден. Мы не просим вас защищать все пакеты одновременно. Вы забываете, что я использую свою способность отслеживать почти все. Проклятие Цирруса будет защищать остальные стаи. У тебя также есть Иеремия, который поможет тебе».
Иеремия резко встал, его лицо побледнело от шока: «Что?! Нет, мне пора возвращаться в Бригадию. Я сказал, что пойду туда».
— Я решил поручить это задание Брунгильде, Иеремия. Я уже всем раздала задания, — вздохнула Эшли.
«Нет… я должен был быть там во время Пробуждения. Я могу защитить ее лучше, чем эта скотина с молотком, — теперь почти умоляюще кричал Джеремия на девушку.
«Я знаю, что ты хочешь это сделать, но ты нужен мне здесь. Я хочу, чтобы ты помог Кейдену, — ответила Эшли, не обращая внимания на все, что только что сказал Джеремия.
Охотник в отчаянии сжал кулаки: «Это несправедливо».
«Почему? Кому еще я должен доверить такое важное дело?» Эшли уныло подплыла ближе к земле.
«Что это должно означать? Это место и так достаточно безопасно. Ты можешь просто поменять меня с кем считаешь нужным. В конце концов, Бэйн находится под вашим контролем, — тон Иеремии смягчился, и он не хотел смотреть в глаза духу.
«Ну, я не могу найти никого, кому я мог бы доверить это. Защити Кейдена для меня, — попросила его Эшли, надувшись.
«Мне не нужна защита», — вмешался Кейден, но девушка не слушала.
n𝕠𝑣𝐞.𝐿𝑏-1n
«Пожалуйста, Джеремия. У меня мало времени, и ты это знаешь. Не заставляй меня тратить оставшееся время, умоляя твою упрямую голову помочь мне, — возразила девушка.
— Хорошо… Я помогу Кейдену, только потому, что без меня он уже бесполезен. Только не плачь, — Иеремия отвернулся, закрыв лицо рукой, — Блин… Когда же ты когда-нибудь научишься менять свое мнение ради меня?
«Большое спасибо, Джеремия. Я не мог изменить свое мнение по этому поводу. Кейден действительно особенный для короля и, в свою очередь, особенный для меня. Я бы не оставила его просто так… — внезапно усилился ветер, заглушая ее слова. Казалось, ей еще многое нужно было сказать, но Кейден встал и подошел к ней. Маленький смерч окружал ее тело и окутывал ее присутствие божественным голубым туманом.
Этого бета-альфа никогда раньше не видел. Опять же, он никогда раньше не видел призраков. — Что с тобой происходит?
Его голос заглушил рев ветра. Он был сильным… но, как ни странно, он не нес ничего, словно предназначался для взрыва чего-либо, кроме материи.
Ветер сосредоточился исключительно на Эшли, и спокойная, смиренная улыбка на лице девушки свидетельствовала о том, что она это знает.
Кейден потянулся к ней, но замер, когда чья-то рука коснулась его плеча. Оглядываясь назад, он заметил, что Иеремия держится за его плечо с бесстрастным выражением лица.
Его внешний вид быстро сломался, показывая оттенок печали: «У нее закончилось время, Кейден. Именно так мир избавляется от ее присутствия».
Кейден обернулась и молча наблюдала, как синий торнадо полностью поглотил ее тело, прежде чем взорваться наружу, не оставив после себя ничего.
Тем не менее, в хаосе голубого ветра Кейден смог различить движение ее губ, когда она произносила слова:
— Прощай, Кейден.
Теперь осталось только пустое мирно-тихое поле светящихся лунных лотосов.
«Что это значит для нее?»
«Лучше было бы задать вопрос: «Что это значит для всех нас?», — усмехнулся Джеремия.
— Я не уверен, что понимаю… Или, по крайней мере, я не хочу верить в то, на что ты намекаешь, — вздохнул Кейден, затаив дыхание. Эта возможность была почти удушающей.
Это было так долго.
«Тогда очень хорошо. Я вам это объясню. С исчезновением духа, который руководил Проклятием Цирруса последние два года, наступит Пробуждение Проклятия Короля-Разбойника Цирруса, Кэти Чейз Сириус, — объявил охотник с гордой улыбкой.
…….
В нескольких сотнях миль от столицы Ликаона, в отдаленном городке, где жила легенда о Разбойном Убийце, пара сверкающих голубых глаз, принадлежащих большому белому волку, распахнулась в поле блестящих лунных лотосов.
