523 Беспорядок Искателя
Причина ухода Мэдлин из игр не была такой грандиозной, благородной или щедрой, как посещение бывшей Дельты в больничной палате, в которой он находился.
Нет, на самом деле это было нечто гораздо более эгоистичное.
Из-за всего того, что ее друзья сказали ей накануне, пытаясь «помочь», она наткнулась на довольно опасную идею.
Мэдлин действительно была Искателем, которая станет преемницей своей бабушки, и ее способности настолько ценились, что их скрывали и превращали в миф. Благодаря многим годам сокрытия и секретности, теперь они превратились в слухи.
«Искатель» — старая история, о которой обычно дети сплетничали.
«Тот, кто способен найти твою пару».
n/(𝐎-)𝐕/.𝐄./𝐿..𝐛)-1.)n
Это звучало как сбывшаяся мечта.
Но для Мэдлин это было совсем не так. У нее была сила найти для них чужую пару… но ее лишили возможности искать свою.
Кайл определенно был чудаком.
…..
Мэдлин наблюдала за ним, пытаясь выяснить, действительно ли он был тем самым… но как много она могла знать о притяжении партнера, не испытав его на самом деле? Что Кайл должен был получить от лжи об этом? Он тоже никогда раньше не встречал ее…
Не похоже, что король Ликаона тоже знал о ее существовании, так что он не мог знать. Дело было в том, что он мог видеть цвет ее глаз, как бы она его ни скрывала.
Эмоции Кайла были почти очевидны…
И все же они не были одновременно. Бабушка Мэдлин уже рассказывала ей истории о том, как трое мужчин ссорились из-за нее, когда она была еще маленькой, каждый из которых утверждал, что является ее супругой.
И ее неспособность понять это сама еще больше усугубляла ситуацию. К счастью, настоящий друг ее бабушки был терпеливым и хитрым человеком, который ни разу не отступил.
В конце концов он принял трехстороннюю дуэль, в которой волки будут сражаться за ее руку… и чуть не погиб. Партнер Беатрис был не так силен, как двое других, которые боролись за ее руку… но что убедило Беатрис в его искренности, так это его бессмертная решимость спасти ее.
Не имело значения, сломали ли они ему несколько конечностей или того хуже, дед Мэдлин ни разу не сдался двум своим противникам…
— Твой друг — твоя вторая половинка, Мэди. Без них вы никогда не сможете быть целостными. Для него потерять меня было судьбой хуже, чем смерть, и именно поэтому он не сдавался, — воспоминания о бабушке Мэдлин эхом отдавались в ее голосе.
Это была жестокая судьба… Невозможность самостоятельно опознать свою пару. Не то чтобы Мэдлин могла попросить Кайла спрыгнуть ради нее со скалы.
Однако на мгновение эта мысль промелькнула у нее в голове…
«О чем вообще думала богиня, даруя моей семье эту силу?» — выругалась девушка, продолжая идти по белым коридорам медицинского этажа.
В этот момент в ее голове много чего происходило. Ее запутанные мысли были неумолимы, как будто обещая разрушить ее юный разум нескончаемым смятением и нерешительностью.
Однако среди единственных вещей, которые ей были ясны, был момент, когда Кайл держал ее прошлой ночью.
До того, как Криста вмешалась.
Бета-альфа, возможно, действовала согласно своим инстинктам, но даже тогда он был слишком мягок по сравнению с той силой, которую он мог бы применить против нее. Она заметила, как ее слова укоренились в нем. Как его глаза вспыхнули весельем, когда она увидела его, и как он повиновался ее желаниям, все еще показывая свое беспокойство.
Бета-альфа, которого она никогда не встречала, не должна была сильно волновать ее мнение, не говоря уже о том, чтобы интересоваться ею. По сравнению со всеми остальными, с кем Кайл мог бы связываться, Мэдлин того не стоила.
Даже Дельта Белла была на несколько лиг красивее и впечатляюще, прежде чем упомянуть ее спортивное телосложение и непринужденный характер.
Кайл не был лучшим в самовыражении, но Мэдлин читала его настолько легко, что это было похоже на вторую натуру.
— Ты не чувствуешь этого, не так ли? Притяжение партнера, — спросил он и той ночью.
— Конечно нет, придурок. Я Искатель… но он этого не знает». Мэдлин закрыла глаза и чуть не закричала в свои руки.
Почему все должно было быть так сложно?
Именно эти сложные мысли и заставили ее покинуть спортивный центр.
«Гррррр…» — грохотающее рычание наполнило воздух, забрав беспокойства, которые терзали ее, и ее наполнило чувство ужаса. Она почувствовала, как у нее сразу похолодела кровь, а на плечах появились мурашки.
Это было не просто рычание… Это было крайне враждебно.
Более того, рычание казалось направленным на нее. По крайней мере, так ей говорили чувства. Девушка открыла глаза, пытаясь рассмотреть окружающее.
Первое, что она заметила, это то, что вокруг никого.
Ее глаза расширились от шока, когда она заметила разбитую дверь под номером 19, лежащую на другой стороне коридора, напротив порога, и жестоко сорванную на петлях.
Из открытого дверного проема комнаты 19 вышла грязная серая лапа, сопровождаемая гортанным рычанием, которое она слышала ранее. Однако на этот раз звук был намного громче, чем она слышала.
Волк вышел и пристально посмотрел на нее своими янтарными глазами, не оглядываясь по сторонам, как будто точно знал, где она находится.
‘О, Боже!’
Слюни стекали из пасти волка, когда тот обнажил клыки.
Искательница сделала единственное, что могла. Она развернулась и побежала.
Расстояние, отделяющее ее от волка, все еще было довольно большим. Около ста метров…
Этого расстояния должно было хватить волку, чтобы легко ее поймать, но девушке не удалось сделать это так просто. Копаясь глубоко в своих врожденных генах оборотня, она бежала так быстро, как только могла.
Ее уши следили за преследующим волком. Рычание сменилось диким рычанием, когда волк помчался к ней.
‘Лифт!’ она вспомнила.
Комната 19 находилась недалеко от лифта. Завернув за угол, девушка заметила открытую дверь лифта. Он был открыт…
Мэдлин почувствовала, как ее бедра кричат от изнеможения после всего лишь нескольких секунд бега: «Неужели это все, что я могу сделать после всех усилий, которые я приложила к тренировкам?» — мысленно крикнула она, но ни разу не замедлила шаг.
Когда она бежала, голос внезапно затмил ее разум. Голос короля… это было объявление, и вместе с ним пришла волна ужаса и страха среди остальной стаи.
И они попали в беду. Образы людей, проходящих через Первую смену, также заполонили ее разум. Великая Арена погрузилась в хаос за считанные минуты, и здесь ее преследовал бешеный волк.
Она также заметила, что на полученных изображениях свет был выключен, но у нее не было времени думать об этом. В настоящее время она боролась за свою жизнь.
— Подожди… разве Виктор не должен был быть в комнате 19? — спросила себя запыхавшаяся Искательница.
Она знала, что волк Виктора был красивого светло-серого оттенка, а не спутанной грязно-серой мешанины, которая преследовала ее прямо сейчас.
Шуба у волков-изгоев всегда была одного цвета. Ходили слухи, что красивый цвет их натуральных шкур потеряет свой прежний блеск и «упадет» в немилость, поскольку Богиня Луны больше не любит их.
Вполне возможно, что преследующий ее волк действительно был Виктором.
Мэдлин бежала со всем, что у нее было, к лифту. Однако именно тогда, когда она собиралась достичь этого. В десяти метрах от открытой двери темно-серое пятно пронеслось мимо нее и преградило ей путь.
Девушка вынуждена была прервать свой рывок, остановившись в нескольких метрах от мошенника и лифта, ее сердце бешено колотилось от страха.
Волк легко догнал ее, и она сильно недооценила свои шансы на выживание.
В его глазах было выражение безумия, как будто он обдумывал различные способы разорвать ее конечность на части.
Мэдлин впервые с тех пор, как сбежала от Короля-Разбойника, почувствовала, что действительно умрет. Ужас охватил каждую клеточку ее существа… и, как и раньше, она вскрикнула.
«Кто-нибудь, помогите!» — прокричала Мэдлин через связь с разумом.
— Мэдлин, ты в порядке? — позвала Хонор.
«Я… я нахожусь на больничном этаже. Восточное крыло. О, Боже!» громкое рычание вернуло ее мысли к настоящему. Поскольку волк преследовал ее, формировать мысли становилось все труднее.
«Найди комнату… Повыше… Окно… Всё, что отдаляет тебя от него», — вторгся в её сознание мужской голос.
С голосом самца пришла удивительная волна спокойствия, которая помогла ей снова встретиться с волком. Внезапно двигаться и дышать стало уже не так трудно. Она все еще была в опасности… но не застыла от страха.
Волк-изгой зарычал, ему не понравилось выражение ее лица, и он напал.
Раньше Мэдлин просто закрыла бы глаза, застыв от страха. Но теперь ее конечности двигались, почти одержимые…
И она отошла в сторону, перекатившись по земле, когда волк врезался в стену позади нее, промахнувшись на волосок от цели.
«Беги…» — ее мысли отталкивали ее от мошенника. Взгляд на долю секунды на дверь лифта подтвердил, что она давно закрылась и уже направлялась на нижний этаж.
Девушка следовала полученному приказу, бегая по коридорам в поисках комнаты. К счастью для нее, недалеко от лифта была комната. Она проскользнула в комнату и захлопнула дверь. Потом начал искать что-нибудь, чтобы запереть дверь.
Как только она прижала стул к дверной ручке, дверь резко дернулась, замок разбил дерево, которое удерживало ее закрытой. Однако стул удержал дверь и не позволил ей открыться.
Звук злобного рычания, доносившийся с другой стороны двери, заставлял ее задыхаться от страха. Дверь снова задрожала, и на этот раз по ножкам деревянного стула побежали трещины. Проникновение мошенника было лишь вопросом времени.
