73 Глава Семьдесят Третья
Кэти гуляла по фестивалю с Коулом, мысли о том, что сказала девушка из киоска с мороженым, все еще преследовали ее, пока она шла с Коулом. Кэти собиралась отвести Коула осмотреть еще одно место, прежде чем ее остановили. — Ты можешь подождать меня здесь немного? Я там кое-что увидел и хочу получить», — сказал он.
— Что ж, я не буду тебя удерживать. Только не заставляй меня ждать слишком долго, — она скрестила руки на груди, ожидая ее.
«Кто-то наслаждается фестивалем. Я думал, ты начальник службы безопасности, — позвал ее кто-то. Она повернулась и увидела Саманту, стоящую позади нее с самодовольным выражением лица.
«Ну, моя настоящая работа начинается после обеда, так что мне не о чем волноваться», — невинно сказала она.
«Ну, веселитесь. Ты этого заслуживаешь, но я хочу знать, как у тебя дела с голодом», — спросила она. Рука Кэти рванулась к животу, она не была голодна, но и ощущения еды там не было. Обычно это не вызывало у нее ни малейшего беспокойства, но сегодня была другая история. Это был лишь вопрос времени, когда ей придется найти выход из всего этого.
— Как ты думаешь, сколько у тебя времени? — спросила Саманта, видя выражение лица девушки.
«Я не уверен. Я не обращал внимания на свое состояние. Так что это может занять от тридцати минут до двух часов», — сказала она.
— Тогда найди способ покончить с этим… если ты не хочешь, чтобы он услышал, как твой живот урчит, как у медведя. Это было бы мило. Мальчик бы нашел, на что потратиться, чтобы доставить тебе удовольствие, — хихикнула Саманта.
«С кем я имею удовольствие познакомиться?» знакомый голос завладел разумом Кэти, тема разговора тут же ускользнула от нее, поскольку она хотела знать только то, что удерживало Коула от нее так долго. Коул и Саманта переглянулись, пока не поняли, что человек, который должен был их знакомить, не собирался этого делать.
…..
«Саманта Коннерс, я охотник. Видел, как Кэти взрослела. Что Ликаон делает с этим охотником? она спросила.
«Ну, меня устроила экскурсия по фестивалю, хотя я думаю, что он почти закончился», — сказал он.
«Ну, если я знаю Кэти, то она приберегла свою лучшую часть ярмарки напоследок. Та часть фестиваля, которую могут пережить только охотники, — сказала она. — Я не испорчу веселья, поэтому позволю вам двоим продолжить фестиваль.
Они попрощались друг с другом, Коул старался держать одну руку за спиной, давая понять, что он что-то держит за спиной. Коул щелкнул руками перед лицом девушки, возвращая ее к реальности: «Знаешь, она ушла».
«Да, это, должно быть, было неловко», — щеки Кэти слегка покраснели.
«Это совершенно новый образ», — Коул был искренне удивлен реакцией.
«Да, я получаю это много сегодня. Ты уже закончила покупки, чтобы я мог отвезти тебя на мою любимую часть фестиваля?» — спросила она его.
— Да, я закончил, но прежде чем мы продолжим, мне нужно кое-что тебе дать, — сказал он, вытягивая из-за спины правую руку. В руках он держал черную коробочку из твердой плотной бумаги. На коробке не было видно того, что было внутри. Любопытство Кэти возросло, когда она увидела коробку. Она взяла ее у него и открыла, замерев при виде серебряного украшения, лежавшего в шкатулке. В коробке лежало серебряное ожерелье-цепочка, но больше всего ее внимание привлекла гигантская сапфировая жемчужина, серебро вокруг которой кружилось, придавая ей красивый вид.
Она не могла найти слов и была совершенно уверена, что ее горящие щеки должны были быть ярко-красными. Она хотела пожаловаться на цену украшения, но Коул был принцем, а это означало, что спор ни к чему не приведет. «Это прекрасно», — слова наконец вырвались у нее.
п.)O𝑽𝖊𝓵𝓑В
«Я рад… На секунду я подумал, что ты разучилась говорить», — пошутил он, прежде чем схватить ожерелье. «Давай я надену его тебе на шею и посмотрю, что получится».
— Конечно, — сказала она, расправляя черные кудри до плеч, обнажая шею. Коул был вынужден стиснуть зубы, когда его волк рванулся вперед в ответ на обнаженную шею, которую он увидел впервые. «Что это должно означать? Ты не сказал мне, наша ли она пара, а теперь хочешь отметить ее. Что ты мне не говоришь? — мысленно крикнул он волку внутри себя, борясь с желанием отметить перед собой смертоносного охотника. «Она схватит нашу шкуру прежде, чем мы успеем моргнуть», — он попытался поколебать животную часть себя.
— Ты собираешься положить его туда или нет? — спросила она его, вытаскивая из транса.
«О да, вот и все. Я как раз думал о том, как украшение напоминает мне твои глаза, — сказал он, спасая свою шкуру другим способом.
Кэти не знала, что ответить на комплимент и покраснела. «Я, должно быть, похож на чертов помидор. Это не совсем частное место. О, какого черта… это последний день с ним в темноте. Это больше не будет секретом. «Я польщена, Коул», — сказала она в ответ.
Коул смотрел, как она отпустила волосы, заглушая боль в клыках, поскольку он потерял шанс, который вообще не должен был быть у него. Он не знал, почему эта девушка оказала на него такое сильное влияние. Ему казалось, что он несправедлив по отношению к человеку, которого хранила для него лунная богиня, но он ничего не мог с собой поделать. Глупый поступок, но за него он был готов взять на себя полную ответственность… или, по крайней мере, он сказал себе так, чтобы помочь себе спать по ночам. Одно он знал наверняка: он не мог объявить Кэти своей… — А Кэти знала это? Знала ли она, что не сможет принадлежать ему, какими бы милыми ни были его поступки? мысли терзали его разум, когда он то и дело погружался в реальность.
— Привет, Коул, ты в порядке? он оторвался от своих мыслей и увидел перед собой человека. Сапфир идеально подходил к ее глазам, и казалось, что он смотрит на нее впервые за день. В данный момент она совсем не была похожа на охотника, и на мгновение он забыл, что она была тем самым страшным охотником, который обладал двумя дарами Прометея и потенциально был сильнее его (это еще предстояло доказать).
«Ты выглядишь красиво», — сказал он.
«Я думала, тебе не понравились мои глаза», — начала она, вспоминая его реакцию в первый день их встречи.
«Поначалу они пугали. У людей обычно не бывает глаз такого цвета, но я обнаружил, что они вполне тебе подходят. Прометей благословлен прекрасным набором сфер, — защищался он.
«Это весьма лестно, Ликаон», — подытожила она. — «Теперь следуй за мной на стрельбище из лука, чтобы я смогла победить тебя в игре, для которой рождены только охотники».
Злой смех, который последовал за этим, заставил его рассмеяться, истощив воспоминания о тревожных мыслях, которые мучили его всего несколько минут назад…
…………………..
Стрельбище было расположено на закрытой территории, чтобы защитить людей от случайных стрел. Как и сказала Саманта, Арчеры были здесь повсюду. Соревнования проводились в парах. Юные охотники уже подошли к своей очереди и предоставили все появившимся профессионалам. Коулу понравился энтузиазм Кэти, поскольку она не могла дождаться своей очереди. Он даже не заметил, как она их подписала.
Она просто пришла с их номером, и они сидели в сторонке, чтобы посмотреть на пары перед их соревнованием. Профессиональные охотники были шумными и очень конкурентоспособными. Большинство из них смотрели в яблочко, запугивая Коула до глубины души: «Ты настолько хорош?» — спросил он своего партнера.
«Нет, не совсем. Я люблю использовать лук, но не в реальном бою без крайней необходимости. В настоящем бою мне нравится пускать кулаки в воздух, поэтому я не промахиваюсь», — сказала она.
«Ой, понял… Однако я должен спросить. Охотников всегда было так много?
«Не совсем… VIP-персоны приходят со своим эскортом. Разведчики обычно приходят сюда первыми и вызывают конвой, информируя о ситуации. Таким образом, у них нет никаких серьезных проблем. Хотя я должна признать, что они больше, чем я думала в данный момент, — ответила она.
Вскоре подошла и их очередь, и их вызвали на исходные позиции. Каждому из них было дано по пять шансов выстрелить и ни одного второго шанса. Коул не лучшим образом владел луком. Все, что он знал об этом, это то, что он узнал на Королевских играх. Это было одно из состязаний, в которых Дрейк победил его. Они вручили им луки и стрелы. «Вы делали это раньше?»
«Да, пробовал, но не могу сказать, что у меня это хорошо получалось», — сказал он.
«Не паникуйте и слушайте ветер, и у вас все будет хорошо», — сказала она ему, направляя свою первую стрелу. Твердо поставив одну ногу перед другой и натянув веревку назад, она выглядела как охотник, и вся ее стойка была безупречной. Сделав глубокий вдох, она выпустила стрелу. Он взлетел в воздух и приземлился рядом с яблочком. «Твой ход.»
«На секунду я подумал, что ты попадешь в яблочко…» — он вздохнул с облегчением, прежде чем направить свою первую стрелу. Кэти усмехнулась ему и наблюдала, как мужчина тоже занял свою позицию. Каким бы несовершенным это ни было, он, казалось, знал, что делал, и выпустил стрелу, дав себе достаточно времени, чтобы подготовиться. Стрела попала в яблочко, не оставив места для переговоров. «Это будет больно», — вздохнул он, и за следующие три стрелы Кэти не пропустила ни одной, в то время как он отклонялся очень близко к внешнему кругу.
«Был ли ваш первый выстрел удачным?» она спросила.
«Да, это было… Я знаю, что ты сдерживался со своим первым, поэтому я обрел некоторую уверенность, что это будет равное совпадение. Как только я сделал этот удачный выстрел, у меня не осталось шансов», — скулил Роял.
Услышав это, Кэти не смогла сдержать смех. Она приготовилась выпустить последнюю стрелу и без особых усилий сделала быстрый выстрел, попав в яблочко. Она положила стрелу на подставку и вернулась к Коулу. «Как насчет того, чтобы я помог вам сделать следующий снимок…»
«Я весь во внимании…»
«Хорошо, тогда направь стрелу и покажи мне свою стойку. Если хочешь, чтобы стрела попала в цель, тебе придется внести несколько изменений, — приказала она, и королевский воин сделал, как ему было сказано. Кэти обошла его, поправляя его локоть и руки. Она заставила его выровнять ноги так, чтобы он находился на одной линии с целью.
«Теперь прислушайтесь к ветру и обязательно отпустите стрелу, когда она станет самой спокойной. То есть у тебя не будет возможности регулировать положение стрелки, — приказала она. Коул поблагодарил богиню за то, что она сделала его оборотнем, за тетиву и кричал, чтобы ее выпустили. Однако его сила оборотня позволила ему продержаться так долго.
Стрела, казалось, летела в воздухе целую вечность, прежде чем попала прямо в центр яблочка: «Отлично сделано».
«У меня был потрясающий учитель», — сказал он.
— Если вы не возражаете, если вас прервут, могу я вмешаться и попросить прекрасную леди провести со мной один раунд, — прервал их голос, привлекший их внимание. Больше всего в новоприбывшем бросалось в глаза то, что он скрывал лицо за маской. Кэти не могла точно узнать его голос, но была уверена, что где-то его слышала.
— Конечно, давай, — ответил Коул, пряча сжимаемый кулак.
