Чи-Ву был в доме не один, его сопровождали несколько гостей. Аллен Леонард скосил один глаз на Зелит. Ру Амух вежливо поклонился, и мысли Ру Хианы, казалось, были заняты чем-то другим.
«Это было давно», — с улыбкой сказал Аллен Леонард, опираясь на столб, как только Зелит вошел.
«Мне стыдно за то, как я поступил», — ответил Зелит.
«Ха-ха. Все в порядке с тех пор, как ты вернулся. Садитесь, пожалуйста.»
Как и сказал ему Аллен, Зелт сел на пол и пристально моргнул, глядя на Ру Хиану, которая склонилась над двором и заметила что-то на земле.
«Что это такое?» Зелит увидел полупрозрачную слизь размером с кулак, ползущую по полу.
— А, это мой новый друг, — ответил Чи-Ву. Слизь теперь удалялась от Ру Хианы, как будто она беспокоила ее, и Чи-Ву позвал ее: «Эй! Сумка!»
«Сумка?» — спросил Зелит. Где-то по дороге имя булочки изменилось с «Ппю-ппю» на «Мешок».
«Я называю его так, потому что он способен вместить много товаров. Благодаря ему я смог принести сюда сразу все запасы еды». Пока они разговаривали, булочка скользнула между ними.
«Позволь мне представить тебя. Это мой компаньон, — сказал Чи-Ву Zelit. Булочка закружилась, и, хотя у нее не было глаз, Зелит почувствовал, что булочка встречается с его взглядом. Зелит не знал, что это за существо, но поскольку Чи-Ву представил его как своего друга, Зелит кашлянул и поклонился; затем он сказал: «Приятно познакомиться. Я Зелит.
Булочка ничего не сказала, а просто посмотрела на него.
«Я слышал, что у вас есть возможность носить большие объемы. Я также хочу поблагодарить вас за то, что вы принесли нам продукты питания. Точно так же я думаю, что мы будем в долгу перед вами и в будущем, поэтому я очень рад видеть вас здесь». Зелит серьезно поздоровался с булочкой. Некоторое время пристально глядя на Зелита, булочка сказала: «Ппью».
Затем булочка сформировала из своего тела маленькую руку и слегка подняла ее к Зелиту. Зелит тупо уставился на маленькую руку и протянул свою руку, осторожно вытянув указательный палец, чтобы коснуться полупрозрачной руки булочки. Булочка пожала ему руку, как будто они пожимали друг другу руки, и Ру Хиана взвизгнула: «Что!? Почему он проигнорировал меня, но ответил Зелиту?!
«Ты пыталась прикоснуться к нему, как только увидела, говоря, что он очарователен и все такое», — объяснил ей причину Ру Амух.
«Все еще…»
«Тебе бы понравилось, если бы незнакомец попытался прижать тебя, поднимая шум? Кроме того, это кто-то, кого наш учитель представил нам как друга», — пояснил Ру Амух. И пока Ру Хиана выражала свое беспокойство, булочка отпрянула. Словно ему было приятно, что его встретили с такой любезностью, слизь прыгнула Зелиту на макушку и осталась там.
«Привет! Какого черта!» Чи-Ву закричал, когда слизь зашевелилась, забавляясь длиной головы Зелита.
Но Зелит спокойно ответил: «Нет, все в порядке. Кроме того, я хочу услышать больше».
Отведя взгляд от пучка, который теперь сползал с головы Зелита, Чи-Ву вздохнул и собрался с мыслями. Он не был уверен, с чего начать, ведь им предстояло решить такое огромное дело, но он не мог сдаться из-за страха, прежде чем что-то начнется. В конце концов, за время, проведенное в пещере, он понял, что неважно, насколько трудным было что-то, если он продолжит попытки, то в конце концов увидит путь к выходу — точно так же, как ему удалось сбежать из пещеры, когда он не мог думать ни о чем. уходит в начале.
«Мы должны иметь веру». Будущее открылось только для тех, кто это сделал. Чи-Ву считал, что это то, что ему нужно и что он может сделать.
«Когда я вернулся в крепость, я понял, что так дальше продолжаться не может. Похоже, пришло время перейти на следующий уровень, — наконец заговорил Чи-Ву. Для них «пришло время», и независимо от того, были они готовы или нет, они должны были перейти к следующему этапу сейчас. Если бы они ничего не сделали в этом состоянии, даже будущее, к которому они направлялись, было бы разрушено. Как только Чи-Ву закончил говорить, все внимание переключилось на него. Все они инстинктивно чувствовали важность того, что собирался сказать Чи-Ву.
«Ты…» Зелит удивленно выдохнул: «Ты хочешь сказать, что мы должны расширить наши силы и создать фракцию?»
— Еще слишком рано говорить, — ответил Чи-Ву. Даже стремясь к звездам, ему нужно было различать вещи, которые он мог и не мог делать, точно так же, как только что родившийся младенец не мог просто объявить себя президентом на следующий день.
«Но я думаю, что нам нужно создать условия и среду для нашего развития во фракцию».
— Условия и окружение… — тихо пробормотал Зелит.
Чи-Ву сделал шаг назад. Он не говорил, что они должны увеличить свои силы сейчас, но что они должны подготовить почву перед этим. Однако даже это было трудно в их нынешнем положении. Зелит не думал, что Чи-Ву не обращал внимания на текущую ситуацию Либера и новобранцев, но Чи-Ву говорил, что им нужно достичь более высокого уровня и сделать невозможное возможным.
«Это невозможно.» Зелит покачал головой. «В нашей текущей ситуации у нас нет никакой надежды создать фракцию, что бы мы ни делали. Извините, если вы этого ожидали, но такова наша реальность».
Были вещи, которые мог сделать только бог; но это — то, что они пытались сделать сейчас, было чем-то, что даже бог не мог сделать. Вот насколько невероятно сложной была ситуация вокруг Либера.
«Я знаю, какова текущая ситуация», — кивнул Чи-Ву, глядя на Зелита. «Позвольте спросить вас кое-что: чего нам сейчас не хватает, что мешает нам расширить наши силы?»
Зелит облизал губы. Много мыслей пронеслось у него в голове из-за того, насколько плохим было их положение. Вспомнив, как Чи-Ву сказал ему просто высказать свое мнение и оставить решение за ним, Зелит решил поделиться своими мыслями после некоторого периода молчания.
«Во-первых, нам нужно резко увеличить наше население», — сказал Зелит.
Чи-Ву согласился. В настоящее время число рекрутов составляло двузначное число: от 6 до 70 человек, что было немного по сравнению с 200 сильными людьми, которых было раньше, когда они были в лесу, — этого было недостаточно даже для того, чтобы заполнить деревню. С учетом туземцев их было чуть более 200 человек, но ожидать от них большой помощи было бы неразумно.
«Мне трудно сказать наверняка, так как я не знаю ситуации других фракций, но я думаю, что нам будет трудно заключать сделки с нашим нынешним числом».
«Население, население…» Чи-Ву постучал по мату указательным полом. «Может быть, нам нужно только увеличить население?»
«Нет. Если наше население увеличится, мы должны подготовить среду, чтобы поддержать это увеличение». Например, им понадобится более стабильная система снабжения едой и водой, а также система для развития героев.
«Увеличение населения, безусловно, является самым важным», — сказал Зелит. Сила населения была поистине огромной, как сказал всемирно известный ученый-демограф Пол Морланд. Поскольку люди выступали в качестве рабочей силы в промышленности, потребителей, покупающих продукты, и ресурсов, проявляющих военную мощь, рост населения служил движущей силой роста национальной мощи. Как показала история, подъем и падение нации сильно коррелировали с ее населением, и все крупные империи могли похвастаться поразительной численностью населения.
Чи-Ву спросил: «Как нам увеличить наше население?»
«Хм…» Зелит почувствовал себя немного неловко. «Самый простой и традиционный метод — создать семью».
«?»
«Ну, для людей, которые любят друг друга, женятся, заводят детей и…»
Ру Аму задумался, правильно ли он расслышал, и Аллен Леонард, который до сих пор серьезно слушал, рассмеялся. Уши Ру Хианы тоже слегка покраснели.
«Я знаю, что это невозможно в нашей текущей ситуации. Я просто говорю все, что приходит на ум прямо сейчас». Зелит быстро поправился, когда все взгляды остановились на нем. «Хм. Другой возможный метод — взять под контроль важную область. Если мы сообщим, что этот район безопасен, люди, которые жили там, могут вернуться». Зелит кашлянул, чтобы откашляться, и продолжил: «Мы также могли бы установить отношения или солидарность с небольшой фракцией, с которой мы можем общаться, но…» Зелит замолчал; им сейчас нужна была не пустая надежда, а реальное решение. «Я думаю, что на самом деле мы должны надеяться на прибытие новых рекрутов».
Если бы в Либер прибыла еще одна группа рекрутов, они были бы восьмыми рекрутами. Однако было нереально надеяться, что они принесут много изменений. И даже если бы они прибыли в Либер, там было бы максимум человек сто. Зелит продолжил: «Или мы можем найти и спасти тех, кто пропал без вести или в настоящее время находится в плену».
Ру Хиана спросила: «Пропал без вести? Содержащийся в плену?»
«Человеческая раса здесь когда-то доминировала над всем Либером. Там могут быть выжившие, которых превратили в рабов, — объяснил Зелит. «Это то же самое для нас. Просто подумай об этом. Только 70% тех, кто прибыл с нами в Либер, в конечном итоге собрались в основном лагере в лесу». Как сказал Зелит, некоторых из седьмого рекрута все еще не хватало. Никто не знал, что случилось с 30 процентами героев, которых не удалось найти.
Чи-Ву причмокнул губами. Хотя этот метод был более реалистичным, чем первое предложение Зелита, проблема заключалась во времени. Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы собрать всех этих людей, и сколько еще людей погибнет.
«…На самом деле.» В этот момент Зелит огляделся и медленно сказал: «Есть немного лучшее решение». Он посмотрел на Чи-Ву и продолжил: «Если мы сможем воплотить это в реальность… нам не придется беспокоиться о половине проблем, с которыми мы столкнемся после принятия нашего нового населения».
Все, включая Чи-Ву, расширили глаза.
Ру Хиана спросила: «Что это?»
«Объединяйтесь».
Несколько человек глубоко вздохнули. Объединиться — Зелит намеревался объединиться с 1-м, 2-м, 3-м и 4-м новобранцами.
Аллен Леонард сказал: «Это неплохая идея». Количество героев от каждой вербовки со временем уменьшалось. Другими словами, число первых рекрутов было больше, чем новобранцев поздних.
[Как и ожидалось, претендентов намного меньше.]
[Людей было безумное количество даже для второго тура набора. Если бы мы поставили их в один ряд, они бы дошли до Пространства Незнакомца.]
Чи-Ву примерно вспомнил, что сказал ему Гигантский Кулак. Конечно, если исключить первую вербовку, где был развернут только один человек, нужно было учесть, сколько выжило из 2-го, 3-го и 4-го рекрутов.
«Но что вы имеете в виду, говоря, что нам не придется беспокоиться о половине проблем, с которыми мы столкнемся после объединения первых рекрутов?»
«Я слышал, что положение новобранцев в некоторых аспектах лучше, чем у нас».
— В каких аспектах?
«Они смогли обеспечить себе большое количество туземцев, и у них есть базовая функционирующая экономика».
«Что?» Аллен Леонард был так удивлен, что его голос стал хриплым.
«У них есть проблемы с добычей еды и других предметов первой необходимости, но они, по крайней мере, живут лучше, чем мы».
«Если у них есть базовая, функционирующая экономика… Сколько…»
«Хотя бартер процветает, я слышал, что существующая валюта еще не утратила своей силы. Должен ли я говорить больше?»
«Ха, валюта…» Аллен Леонард покачал головой, как будто ему было трудно это даже представить; это казалось таким неправдоподобным, что глаза его блестели подозрительно. «Неужели это правда?»
«Это информация, которую я непосредственно услышал от члена пятого рекрута. Поскольку этот герой все еще жив, вы должны спросить их сами».
«Как они… если у них даже нет бога…»
«Даже если у них нет бога, он у них есть».
«А, из семьи Чой. Если это тот человек…» Затем Аллен Леонард отбросил сомнения и тут же принял объяснение Зелита. Ру Амух и Ру Хиана тоже кивнули. Чи-Ву понял, что Аллен Леонард имел в виду своего старшего брата Чхве Чи-Хёна. Ему стало любопытно — насколько великим и удивительным должен быть его брат, если все они так отреагировали? Чи-Ву мог только помнить, что его брат носил дома нижнее белье и ел курицу, почесывая бедро.
«У нас есть бог, а на той стороне гораздо больше людей и правильная система». Как сказал Зелит, союз двух сторон был бы выгоден обеим сторонам; определенно беспроигрышная ситуация, но только в том случае, если они смогут объединиться. «Главная проблема заключается в том, как мы собираемся присоединиться к ним». Даже если бы им удалось отправить информацию о своей ситуации другой группе и попросить их прийти, было бы много проблем. Было нереально ожидать, что большая группа людей сможет безопасно пройти весь этот путь, особенно на Либере, где некоторые фракции даже захватили богов и использовали их в качестве своей силы.
— Не лучше ли нам пойти к ним? Ру Хиана высказала свое мнение.
«Нет. Мы не можем этого сделать». Ру Аму немедленно опроверг ее предложение. — У них нет бога.
— Что ж, мы можем привести нашего бога.
«Это не то, что я имею в виду. Ты забыл, что сказал нам этот герой? Ру Аму имел в виду героя, возглавлявшего пятого рекрута, Сигреса Рейнхардта.
[Конечно, ситуация там лучше, чем здесь. Там менее опасно.]
[Но и в центральной базе не решены фундаментальные проблемы.]
[У них нет бога.]
[Искали ли они по всему Востоку, Западу или Югу…]
[Вот почему с нашей последней надеждой мы пришли на север, и когда мы подумали, что наконец нашли решение…]
Ру Хиана вспомнила, что сказал Сигрес Рейнхардт, и замолчала. Одного Шахназа было недостаточно. Для героев, прибывших в Либер, и героев, которые могли бы прийти в будущем, было необходимо и жизненно необходимо найти как можно больше и как можно более разнообразный набор богов; только тогда была надежда на широкий спектр различных классов и божественных эффектов. Если рекруты не могли найти богов вокруг центральной базы, им нужно было прийти сюда, так как все еще была надежда найти больше богов в этой области, что подтверждается существованием Шахназ.
«Это все для меня». Зелит глубоко вздохнул и посмотрел на Чи-Ву. Чи-Ву сказал ему просто высказать свои мысли, поэтому он изо всех сил пытался объясниться. Когда Зелит закончил говорить, во всей группе воцарилась тишина; осталось только окончательное решение Чи-Ву. Все пристально смотрели на рот Чи-Ву. Что бы он сказал?
«Объединяйтесь…» Удивительно, но Чи-Ву недолго размышлял. Он резюмировал ключевые моменты Zelit в своей голове. Во-первых, чтобы расширить свои силы, им нужно было увеличить свое население, а чтобы достичь этой цели в короткие сроки, им нужно было объединиться с предыдущими рекрутами. А чтобы объединиться с предыдущими рекрутами, им нужно было гарантировать безопасность новобранцев, пока они пробираются сюда. Чи-Ву закончил собирать свои мысли и нашел одно возможное решение для выполнения всех условий, намеченных Зелитом.
«Возможно.» Чи-Ву просиял. — Может быть, есть способ.
У всех округлились глаза.
