Хлопнуть!
Они услышали еще один взрыв, за которым последовал вопль лича. Было похоже, что его рвало кровью.
— Кьяаааа!
«Дииииии!»
Чи-Ву не остановился даже после того, как свободная одежда лича упала. Он не останавливался, чтобы перевести дух или выкрикивать строки о раскрытии своих истинных навыков и тому подобном. Чи-Ву просто стиснул зубы и размахивал дубиной как сумасшедший снова и снова.
-Нет!
«Умереть! Я сказал, умри!»
-Ждать!
«Умереть! Умри, пожалуйста!»
– Я уже мертв, так что п-стой!
«Умри, ублюдок!»
Мантия лича давным-давно превратилась в расплющенное белье. Наблюдая за тем, как это разворачивается, Ру Аму внезапно понял, что он был освобожден. Он опомнился и, как только его ноги коснулись земли, огляделся. Его глаза расширились от удивления. Неповрежденные мутанты по-прежнему сражались с другими героями, как и раньше. Однако те, чьи части тела отросли, и те, у кого были отрубленные конечности по всему телу, вели себя странно. Они выглядели глубоко измученными и бегали повсюду, изливая фонтаны крови, пока не взорвались. Некоторые из них даже цеплялись за нераненого мутировавшего до своего уничтожения.
Теперь ситуация развивалась в пользу героев. Большинство вновь собранных мутантов безудержно бежали, не заботясь о том, бьют ли они друга или врага, и неповрежденные мутанты вскоре пали их жертвами.
— Это реакция отказа? Зелит спокойно пробормотал. «Управление жизнью требует выполнения всех чрезвычайно тонких и подробных условий создания обитаемой среды. Все может пойти наперекосяк даже при малейшем несчастье. По этой причине это действие ограничено царством богов и является табу для всех остальных».
— Я не понимаю, о чем вы говорите, сэр. Не могли бы вы просветить меня по этому вопросу? Я думаю, что сейчас очень хорошее время». Ру Амух вскоре бросился вперед. «Все, пожалуйста, подойдите к здоровым мутантам, которые находятся на расстоянии! Мы можем обездвижить их прямо сейчас! — закричал Ру Амух, и у остальных выживших участников появился новый блеск в глазах.
«Да! Сейчас самое время! Прикончим их быстро!» — крикнул Эвал Севару. Он внезапно вскочил и начал энергично бежать после того, как все время оставался на земле. Он избегал мутантов и преследовал только проклятых. Тем временем Чи-Ву продолжал бить лича, как и раньше.
«Стой, стой». Зелит подошел к Чи-Ву и вмешался. — Думаю, теперь ты можешь остановить это.
«Пожалуйста, подождите.» Чи-Ву оттолкнул руку Зелита и достал талисман. Мантия вспыхнула при контакте.
-Куааа…!
Лич взвизгнул от боли от ожога.
«Видеть! Оно еще живо!» — сказал Чи-Ву и снова начал размахивать дубиной. Зелит быстро заговорил, чтобы остановить его.
«Этот парень из фракции, с которой мы никогда не встречались с тех пор, как пришли в Либер. Кроме того, я считаю, что он занимает довольно высокое место в своей фракции».
Услышав это, Чи-Ву перестал раскачиваться.
«Это возможность для нас получить информацию».
Покинув базовый лагерь, новобранцы были вынуждены вяло бродить из-за недостатка информации.
‘Знание — сила.’ Зная, насколько важна дополнительная информация, Чи-Ву прислушался к словам Зелит.
— Эй, — Чи-Ву подтолкнул ногой помятую мантию и сказал, — Расскажи все, что знаешь, прямо сейчас. Если меня удовлетворит твой ответ, я, возможно, оставлю тебя в живых. Конечно, это означает, что все еще есть вероятность, что я не оставлю тебя в живых.
Способ допроса Чи-Ву лишил Зелита дара речи.
—….
То же самое было и с личем.
— Кхм… просто убей меня…
Чи-Ву поднял свою дубину и ухмыльнулся. «Если вы не хотите еще раз попробовать мой клуб, я предлагаю вам начать говорить». Реплика Чи-Ву была бы идеальной, если бы он добавил злобное хихиканье в конце.
— …Сумасшедший ублюдок…
Лич вздрогнул от ужаса. Его спасательный сосуд уже превратился в пыль, но теперь этот парень болтал о том, что, может быть, он оставит его в живых. Сумасшедший ублюдок, его похититель был.
«Хм?» Зелит внезапно вздрогнул, размышляя, как ему вести допрос. Он осмотрел окрестности прищуренными глазами. Ситуация явно изменилась к лучшему. Нет, теперь все было кончено, о чем свидетельствует тот факт, что Чи-Ву и Зелит смогли спокойно стоять здесь. Ру Аму почти закончил заботиться о здоровых мутантах, которые были отделены от остальной группы. Теперь им просто нужно было ждать, пока вышедшие из строя мутанты сокрушат остальных. Тогда им было бы легко зачистить поле боя. По крайней мере, так он думал.
Дудудуду, дудуду…
Но что это был за шум?
— Кихихихи…!
Внезапно он услышал кудахтанье. Из халата вырвался взрыв насмешливого смеха. Зелит в шоке открыл рот. Может быть? Его осенила возможность.
— Как жаль… как жаль…
— сказал лич.
— Если бы мы пошли немного дальше, вы, ребята, были бы лабораторными крысами, запертыми в клетках.
Глаза Зелита сузились от слов лича.
«Как и ожидалось… в крепости есть еще один отряд?»
— Кух. Конечно. Крепость, к которой вы направляетесь, не единственная. Похоже, правитель этой территории потратил много времени и сил на укрепление своих границ, что, конечно же, избавило нас от многих хлопот по укреплению линии фронта.
«Линии фронта?»
— Мы не в лучшем месте. Вот почему мы попытались заработать немного передышки с помощью этих одноразовых пешек.
Зелит получил информацию из слов лича. Во-первых, вдоль границы этой территории было несколько крепостей, и каждая крепость была заполнена мутантами.
‘Почему?’
Лич сказал, что они не в лучшем месте. Похоже, группа, частью которой был лич, подверглась нападению как минимум еще одной силы. Это может означать, что граница этой территории в настоящее время существует для разделения нескольких существующих фракций. Казалось, что группа лича собрала мутантов в крепостях в разных местах, чтобы атаковать своего врага со всех сторон, чтобы их враг сосредоточил большую часть своего внимания на обороне и дал группе лича некоторую свободу действий. Другими словами, в пункте назначения, куда планировали отправиться новобранцы, находились войска, ожидающие нападения на войска других сил. И вот, лич призвал к себе мутантов в крепости.
Рекруты и туземцы были полностью окружены. Им было некуда идти.
Наконец, Зелит начал видеть рой мутантов, бегущих к горящему холму, что подтвердило его предположение. Их количество было непреодолимым. Это была целая их армия, состоящая из одних только мутантов, толпящихся на своем месте, как муравьи на вершине холма. Зелит быстро указал на Чи-Ву.
— Прекрати это прямо сейчас. Чи-Ву угрожающе поднял свою дубину, но лич фыркнул. Он мог отослать мутантов в обмен на свою жизнь. Однако сейчас лич не мог оживить себя. Чи-Ву одним махом раздавил его жизненный сосуд, что гарантировало его окончательное исчезновение. Таким образом, ему не нужно было принимать предложение Чи-Ву. Лич ответил громким смехом.
Только тогда новобранцы осознали, в каком положении они оказались. Сколько именно их было? Пятьсот? Одна или две тысячи? Возможно, их было больше. Все они смотрели, как армия неслась к ним с пугающей скоростью. Были даже некоторые герои, которые опускали оружие или бросали его. Чувство абсолютной беспомощности охватило все их тела.
— Это… действительно… закончилось… — тоже пробормотал Зелит с полным отчаянием. Все, что они могли слышать, это гулкое кудахтанье лича.
«…Хм?» Затем кто-то ахнул, и Чи-Ву нахмурил брови.
Под ночным небом, слабо освещенным мягким лунным светом, далекая армия мутантов постепенно скрылась. Как будто мутанты были в своем последнем заключительном выступлении на сцене, гигантский занавес спустился с неба и закрыл все. Вскоре после этого снова поднялся занавес, и на сцене никого не было. Мутанты, из-за которых земля гудела, исчезли; остались только остатки того, что казалось мутантами. Как будто они были свидетелями масштабного магического шоу исчезновения.
-Что?
Лич тоже удивился. Несмотря на то, что мутанты были одноразовыми предметами, как могло так много из них исчезнуть за один раз? Единственным, кто был способен на такое, был…
– Не может быть! Это не имеет смысла!
Лич завопил от всего сердца. Чи-Ву посмотрел на него сверху вниз, задаваясь вопросом, в чем проблема лича. Небо снова потемнело, закрыв даже звезды и лунный свет. Их окружала не простая тьма. Словно они смотрели в глубокую-глубокую яму, не пропускающую даже пятнышка света. В этой кромешной тьме наконец показалась одинокая беловатая фигура.
— …Череп? — пробормотал кто-то. Скелет был привязан к длинному черному шесту, парившему в воздухе. Он был не одинок, а окружен таинственными и струящимися вихрями, которые горели и циркулировали, словно направляя и сопровождая его.
-Ведьма! Это Ведьма — Великая Мерзость Бэбли!
Лич закричал.
– Как могла эта сука! Это-
Ледяная энергия лилась вниз по горящему холму.
«Огонь…» Разрастающийся огонь постепенно утихал, а во многих местах и вовсе потух. Новичок, казалось, заявлял о своем отвращении к огню, и все смотрели в ошеломленном молчании. Полная тьма опустилась на героев. Никто не говорил и даже не выдохнул. Все инстинктивно знали, что именно так они должны вести себя перед этой фигурой. Чи-Ву был единственным, кто не нашел скелет особенно опасным и вместо этого интересовался личностью скелета.
Странное напряжение и тишина царили до тех пор, пока скелет медленно не поднял ее руку. Она подняла скелетный указательный палец и указала вперед. Затем она несколько раз выгнула палец, как бы подзывая их. Все герои повернулись в ту сторону, куда указывал палец, и увидели дымящуюся фигуру рядом с Чи-Ву.
— Ах…!
Тело лича взметнулось вверх, как будто его силой притянула таинственная сила, и полетело по воздуху, пока не оказалось в пределах досягаемости скелета.
– Э… Э…
Лич безмолвно дрожал, пока скелет смотрел на него сверху вниз. Вскоре из глазных отверстий скелета вспыхнул синий свет. Лич был некромантом довольно высокого уровня, и он, вероятно, был элитой среди себе подобных, учитывая, что он проводил эксперименты в этой области. Скелет, вероятно, взял лича, чтобы спасти любые ценности, которые у него могли быть, только чтобы обнаружить, к ее удивлению, что он был более чем безнадежен. Он был полностью разбит.
Скелету было любопытно, кто именно так легко забрал жизненную силу лича. Она без колебаний крепко сжала руки, и лич рассеялся, не сумев даже издать крик. Дым рассеялся, и сморщенный кусок халата поплыл в воздухе. Затем скелет посмотрел на человека с пустыми глазницами — на того, кто довел лича до такого состояния.
Скелет вспомнил, что слышал что-то о другом плане ее врага, который потерпел неудачу в лесу из-за неизвестной переменной; вот почему она проделала весь этот путь, чтобы провести расследование. Свист. Она указала указательным пальцем на Чи-Ву и остановилась. Затем она согнула указательный палец в изнурительно медленном темпе, как будто боролась. Кроме того, кончик ее костлявого пальца слегка дрожал. Через пару минут последовала удушающая тишина.
— …Это может быть… немного опасно.
Герои услышали прекрасный голос, который мог принадлежать зрелой и чувственной женщине. Указательный палец скелета вытянулся наполовину и снова согнулся. Она сделала то, ради чего пришла сюда, но теперь у нее появилось новое любопытство. Это, однако, не было достаточной причиной для того, чтобы рисковать собой. Хотя лич и она были из разных групп, на фундаментальном уровне они не сильно отличались. Таким образом, скелет скрестила руки и решила повернуть назад. Окутанная своими тонкими последователями, она уходила все дальше и дальше. Как только скелет, который выглядел достаточно большим, чтобы пронзить небо, исчез из виду, тьма рассеялась. Звезды и луна снова бросают свой свет на сгоревший холм.
«Ха… Хаааа!» Все это время стоя как статуя, Ру Хиана наконец выдохнула, затаив дыхание. Она была не единственной, кто так отреагировал. Многие другие выдохнули и рухнули на землю. Огромная армия мутантов была уничтожена, включая мутантов и проклятых, с которыми они сражались. Монументальная сила, которая была достаточно сильна, чтобы полностью сокрушить всю территорию, мирно покинутую, оставив позади только новобранцев.
— Они пощадили нас?..
«Я думаю, что она просто попятилась. Я слышал, как она что-то сказала.
«И то, и другое», — сказал Зелит. Его лицо было пустым, как будто он только что увидел привидение. «Вероятно, она видела ценность в том, чтобы оставить нас в живых, а не в том, чтобы убить нас».
Было ясно, что фракции лича и скелета враждуют, о чем свидетельствует тот факт, что скелет уничтожил армию мутантов, как только появился. Это казалось слишком большим совпадением, и у них было несколько теорий относительно того, почему скелет оставил их в живых.
«Они могут ожидать, что мы подорвем фракцию лича, как сегодня вечером».
Использование чужаков для борьбы со своими врагами было обычной тактикой. Однако некоторые герои усомнились в справедливости теории.
«Нас?»
«Скелет выглядел очень крепким. Я чувствую, что она могла бы легко позаботиться о паре крепостей в одиночку.
Зелит покачал головой. «Возможно, она не хочет покидать свой пост, или есть какие-то другие причины, о которых мы не знаем. Сейчас мы не можем делать никаких конкретных предположений. И самое главное, что мы выжили».
Это заставило всех замолчать. Несмотря на то, что их число сократилось с трехзначного числа до двузначного числа, им каким-то образом удалось выжить в этой битве. Точно так же, как дождь может прийти после засухи, если они продолжат настойчивость, возможно, в будущем представится возможность.
«…Пойдем.» Зелит поднялся на ноги. Они выжили в битве, но те, кто гнался за ними, были не единственным их врагом. Холод и голод были невидимыми врагами, которые были куда страшнее любых других. Им некогда было бездельничать и неторопливо болтать. Им пришлось много работать, чтобы остаться в живых именно потому, что они выжили на этот раз.
Тут же герои собрали свое оружие и покинули холм. Они были голодны и устали от напряженной битвы, но продолжали марш к теперь уже пустой крепости.
