Первым местом, которое посетила Чи-Ву, был храм. Хотя Чи-Ву называла это место храмом, оно было слишком скромным, чтобы называться таковым или даже святыней, если уж на то пошло, поэтому большинство людей соглашались называть его «где Хава». оставался». Однако Чи-Ву был здесь не из-за Хавы, а из-за чего-то другого.
— Могу я одолжить статую? — сказал Чи-Ву, увидев ее.
«Почему ты спрашиваешь меня об этом?» — лаконично спросил Хава.
— Э… Ну, разве статуя изначально не принадлежала племени Шахназ? А ты шаман, который служит богине Шахназ… — пробормотал Чи-Ву.
— Почему ты пытаешься взять его?
«Ах, потому что…» Поскольку это не было секретом, Чи-Ву рассказал ей причину. Хава казалась ошеломленной на мгновение, прежде чем она посмотрела в сторону и сказала: «Пожалуйста, возьмите меня с собой».
Глаза Чи-Ву округлились от удивления. «Почему?»
«Я не хочу оставаться здесь, подметая землю вечно».
«Эм…» Не ожидая такой просьбы, Чи-Ву на мгновение задумался. «Если это только ты… но это может быть опасно…»
«Я могу позаботиться о себе.» Хава заметил нерешительность в глазах Чи-Ву и быстро добавил: — Обещаю, что не буду помехой. Вы можете оставить меня в любое время, если я когда-нибудь стану им.
Это немного поколебало Чи-Ву. Шакира сказала ему, что Хава способна сама о себе позаботиться. Чи-Ву лично получила помощь от Хавы, у нее были острые чувства, и она знала, когда нужно отступить. Чи-Ву считал, что если она пойдет с ними, то скорее поможет, чем станет помехой.
«Хорошо.» Хотя Чи-Ву потребовалось некоторое время, чтобы принять решение, он дал короткий ответ. «Я понимаю. Позвольте мне сначала попытаться поговорить с остальными.
Хава снова заговорил: «Вы сказали, что все собираетесь на окраину, верно? Даже принцесса Салема плохо знает эту местность. Но я знаю не только главную дорогу, я знаю и менее протоптанные тропинки.
«Действительно?»
«Шахназы изначально были кочевниками. В основном мы бродили по окраинам Салема».
Чи-Ву издала звук согласия и улыбнулась. Ответ Хавы заставил его осознать, насколько умной была девушка. Сделав вывод, что Чи-Ву не собирается принимать решение о присоединении к поисковой группе, она объяснила ему причину, по которой необходимо взять ее.
«Я понимаю. Я передам то, что вы мне сказали, не пропуская ни слова».
Хава наконец закрыла глаза и кивнула. Она по привычке откинула назад свои мистические серебристые волосы.
— А, и статуя… — снова заговорила Чи-Ву, и Хава покачала головой, показывая, что у нее нет полномочий принимать решение.
«Я понимаю. Я понимаю. Я поговорю об этом и с остальными». Тогда Чи-Ву обернулся. Хава выглядела немного ошеломленной, когда Чи-Ву отошел от нее дальше. Она имела в виду, что Чи-Ву должна сообщить об этом Шахназ, а не ей, но, похоже, Чи-Ву неправильно поняла. Увидев разворачивающуюся сцену, Богиня Шахназ сочла смешным, что она превратилась в простой предмет. Она пробормотала:
— Этот наглый мальчишка…
Следующим, к кому пошел Чи-Ву, был Зелит. Зелит ждал, когда Чи-Ву навестит его, поэтому, когда Чи-Ву пришел, он сразу же встал, чтобы поприветствовать его.
— Ты уже принял решение?
«Да, но я должен подтвердить пару вещей». Чи-Ву сел и сказал Зелиту, что хочет забрать статую Шахназ в качестве меры предосторожности.
«Эм… Статуя слишком ценна, чтобы просто взять ее с собой в качестве меры предосторожности, но… я готов выслушать вас по этому вопросу». Зелит выглядел неохотно, но и не отказывался напрямую. И Зелит с готовностью согласился, когда Чи-Ву попросил позволить Хаве присоединиться. Им нужно было максимально сократить время в пути, поэтому, конечно, они приветствовали кого-то, кто знал путь, которого не знали они.
«Есть еще одна вещь, о которой я хотел бы спросить…»
«Что это такое? Вы можете спрашивать меня о чем угодно. Я буду думать о них с максимально возможной благосклонностью». Зелит звучал так, как будто он был готов мириться со всем, лишь бы Чи-Ву был в команде.
«Я знаю, что сейчас мы боремся со временем, но можем ли мы немного отсрочить наш отъезд? Мое состояние не очень, поэтому мне будет тяжело, если мы отправимся немедленно…»
После долгой ошеломленной паузы Зелит спросил, хватит ли недели. «Нет никакой гарантии, что мы найдем продовольствие при первом же поиске. И даже если мы их найдем, мы должны учитывать время, которое потребуется нам, чтобы найти еду… Принимая во внимание количество продуктов, которые у нас остались на данный момент, было бы трудно отложить миссию более чем на неделя.» Зелит выглядел извиняющимся, но Чи-Ву был доволен.
‘Дайте-ка подумать. Поскольку мышечные боли наиболее сильны на второй день и стихают на четвертый день… Думаю, через четыре дня я буду в порядке». Чи-Ву волновался, придется ли им уезжать завтра или послезавтра, но недели было более чем достаточно, чтобы его тело исцелилось и отдохнуло. В конце концов, он подумал: «Я могу побегать еще хотя бы несколько дней, прежде чем уйти!» Чи-Ву улыбнулась. Теперь он был в основном зависим от бега.
На следующий день Зелит собрал всех героев и объявил о своем плане, чтобы небольшая группа героев отправилась на поиски дополнительных запасов еды, и он сказал им, что группа заберет статую вместе с ними. Люди не были рады услышать, что их единственного бога собираются забрать, но никто не сопротивлялся. Некоторые герои выходили за пределы крепости, но не отваживались отойти дальше, чем на пару часов. Иногда они встречали проклятых существ, но не встречали монстров выше этого уровня благодаря уничтожению всех врагов в окрестностях крепости.
Совсем другое дело, если группа отправится в районы, находящиеся в нескольких днях пути, а не в нескольких часах езды. Никто не знал, что за чудовища их поджидают, и, зная, какую опасность может представлять это неизвестное, все смирились с тем, что статую нужно убрать. Таким образом, все было улажено.
С другой стороны, Чи-Ву не был оптимистичным в отношении поисков. Он еще не знал, с чем ему придется столкнуться, но не мог не думать о наихудшем сценарии. Он мог иметь дело с духами, но что, если некоторые области были полны физических монстров? Что он должен был сделать, чтобы увеличить свои шансы на выживание? Чи-Ву еще предстояло пройти долгий путь, и даже если он примет предложение Шахназ как последнее средство, ему нужно время, чтобы обуздать свои силы. Более того, он хотел тщательно выбирать своего бога. Это оставило ему один вариант: полагаться на других в своем выживании.
Конечно, ему не нравилась мысль об односторонней зависимости от кого-то другого. Основой торговли был равный обмен, и когда кто-то хотел что-то от кого-то, они должны были предложить что-то равноценное. Принимая во внимание все это, Чи-Ву подошел к похожему на казарму дому, в котором он уже побывал, и постучал.
Когда дверь открылась, вышел светловолосый и красивый мужчина.
«Эм-м-м…!» Глаза Ру Аму округлились, как только он увидел Чи-Ву. «Учитель, почему вы здесь…» Ру Аму назвал Чи-Ву «учителем», не подумав, пока не понял, что он сказал. Чи-Ву иногда задавался вопросом, как именно эти герои видят его, но, поскольку у него были более насущные дела, он попросил, чтобы его пустили внутрь.
— Мне есть что с тобой обсудить.
Ру Аму провел Чи-Ву в его комнату. Чи-Ву сел на стул и огляделся.
«Где мисс Ру Хиана?» — спросил Чи-Ву.
«Ах, она…» Ру Амух повернулся к одной из комнат и уныло улыбнулся. Затем он сказал Чи-Ву, что Ру Хиана пряталась в своей комнате последние два дня.
— Она закатывает истерику или что?
— Да, ну… Это по-детски с ее стороны так себя вести. Ру Аму неловко улыбнулся, как будто ему было стыдно за ее поведение. «Это была сторона Руаны с тех пор, как она была молода». Ру Амух продолжал, как будто не знал, что еще сказать. «Полагаю, я мог бы сказать, что она часто видит мир черно-белым. Она смотрела на людей либо с предубеждением, либо сквозь розовые очки; когда у нее есть мнение о ком-то, она не может легко выйти за его пределы».
Чи-Ву внимательно слушала.
«Если она кого-то ненавидит, она склонна ненавидеть этого человека до конца. И наоборот, если ей кто-то нравится, она тоже любит его до конца. По крайней мере, в большинстве случаев так».
«Действительно? Я думал, что госпожа Ру Хиана сначала не любила меня».
«Но, в конце концов, ты спас меня», — ответил Ру Амух. «Если бы она попыталась спасти меня в тот раз одна, мы бы оба погибли. По крайней мере, она знает это.
Она смогла спасти Ру Аму, послушав Чи-Ву. По словам Ру Аму, это, должно быть, мгновенно изменило ее мнение о Чи-Ву. «Более того, вы спасли нам жизнь. Если бы это не изменило ее мнения о тебе, ничего бы не изменилось, — рассмеялся Ру Амух. — Кроме того, вы заботились о нас и в других отношениях. А Ру Хиана имеет тенденцию считать тех, кто ей особенно нравится, собой». Другими словами, когда Чи-Ву была добра к Ру Аму, она считала, что Чи-Ву тоже добра к ней.
«Тогда она не любит меня сейчас, потому что я был не слишком добр к тебе пару дней назад?»
— Нет, скорее… — криво усмехнулся Ру Аму. «Вероятно, она думает примерно так: «Почему Старший отчитывает меня, когда я встала на его сторону, потому что он мне нравился? Разве он не на моей стороне? Это слишком много.'»
«Ага.» Чи-Ву кивнул.
— В любом случае, спасибо, что пришли сюда, сэр. Я собирался попросить тебя об услуге.
«Мне?»
«Да, вы можете что-нибудь сделать с Ру Хианой, пожалуйста?» — смущенно сказал Ру Амух.
Чи-Ву был ошеломлен. — Ты не собираешься этого делать?
— Ах, я просто ничего не могу с этим поделать. Я уже пытался много раз, но у меня не получается… Ру Аму покачал головой, и Чи-Ву не знал, что делать.
«Но разве парень не лучше утешает…»
«Извини?» Ру Амух выглядел потрясенным. «Парень Ру Хианы? О ком ты говоришь? Вы, наверное, обо мне?
Чи-Ву был удивлен бурной реакцией Ру Аму. — Разве это не так?
«Нет, совсем нет. Никогда. Никогда.» Ру Амух горячо отрицал это и даже неоднократно подчеркивал свои слова. «Ру Хиана для меня как младшая сестра, и у нас вообще нет романтических отношений».
— Младшая сестра?
«Мы не кровные родственники, но, в любом случае, мы братья и сестры, так что, пожалуйста, поймите меня правильно».
Глаза Чи-Ву сузились в ответ на неоднократные протесты Ру Аму. «Я слышал, что сильное отрицание — это сильное утверждение…»
«Нет! Это действительно не так!»
Чи-Ву немедленно извинился, потому что Ру Аму редко злился. «Нет, извини меня. Я просто пошутил.»
«Во-первых, клан Ру строго запрещает браки между нашими людьми».
— Ах, это так?
«Да. В прошлом мы могли вступать в брак только внутри нашего клана, но это стало одним из самых строгих табу после того, как мы были почти опустошены генетическими дефектами от поколений инбридинга». Ру Аму откашлялся. «После этого стало обязательным для всех членов вступать в брак за пределами нашего клана. Но, конечно, посторонний должен пройти строгие проверки».
«Они звучат довольно замкнуто», — подумал Чи-Ву.
— В любом случае, сэр, никогда больше не говорите так. Ру Хиана в роли моей девушки… тьфу!» Ру Аму потер руки и вздрогнул.
Чи-Ву фыркнул. — Не думал, что ты так возненавидишь эту идею.
«Дело не в том, что мне не нравится Ру Хиана. Я доверяю и уважаю ее как своего товарища и что-то вроде младшей сестры. Но думать о ней как о моей жене…» Ру Амух сморщил лицо, как будто укусил камень.
Чи-Ву мог понять чувства Ру Аму. Что, если бы у него была старшая сестра вместо старшего брата, и кто-нибудь спросил бы его, не является ли она его девушкой?
‘Фу!’ Он ненавидел это. Это было отвратительно. От одной мысли об этом у него по спине побежали мурашки. «Мне жаль. Я совершил серьезную ошибку, сам того не осознавая».
«Все в порядке. Я думаю, понятно, что вы неправильно понимаете. Однако, сэр, вы должны заплатить за свою ошибку.
— И как я могу это сделать?
Ру Аму широко улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, попробуй убедить Ру Хиану вместо меня».
— Возможно, — Чи-Ву не мог не рассмеяться. — Это то, к чему ты стремился?
«Конечно, нет. Мне просто повезло».
Чи-Ву нечего было на это сказать, поэтому он пожал плечами и встал со своего места. Он чувствовал что-то необычное у входа в комнату, в которой заперлась Ру Хиана. Казалось, что через дверь вырываются всевозможные негативные эмоции. Чи-Ву сглотнул и постучал первым. Как и ожидалось, ответа не последовало. Он осторожно открыл дверь.
‘Ух ты.’ Когда он вошел внутрь, он был удивлен состоянием, в котором была Ру Хиана.
Повернувшись к нему спиной, Ру Хиана лежала на своей кровати, свернувшись клубочком, как креветка. Когда дверь закрылась, Ру Хиана обернулась. «Что это такое? Руаху, я же говорила тебе, что мне нехорошо, так что не заходи… Ее глаза стали большими, как блюдца, когда она увидела, что это Чи-Ву.
«РС. Ру Хиана».
«Сен…!» Ру Хиана собиралась встать от восторга, но быстро спохватилась. Она снова легла и отвернулась.
‘Серьезно.’ Она вела себя как ребенок, но поскольку Ру Аму рассказал ему о своих чувствах, Чи-Ву придвинулся ближе к ней. «Я здесь.»
Ответа не последовало. Хотя она и не притворялась спящей, она закрыла глаза.
— Я знаю, что ты не спишь. Почему бы нам не поговорить?»
«…»
— Ты даже не хочешь больше со мной разговаривать? Даже чтобы увидеть меня? Даже тогда Ру Хиана вообще не двигалась. Чи-Ву вздохнул и сказал: «Я понимаю. Я пока уйду. До свидания.» Чи-Ву повернулась и сделала вид, что поворачивает дверную ручку, прежде чем резко повернуться к ней лицом. Как и ожидалось-
«!»
Глаза Чи-Ву встретились с глазами Ру Хианы, которая подняла голову, чтобы проверить, действительно ли он уходит. Ру Хиана была поражена и быстро исправила свою ошибку, но она уже была разоблачена. Чи-Ву расхохотался и снова подошел к ней. Он сел на край кровати, чтобы видеть ее лицо.
— Эй, да ладно, не будь таким~ Хм?
«…»
«Пожалуйста, откройте глаза. Я пришел сюда, чтобы поболтать. Вы слышали, что произошло на площади, да? Я тоже пойду.
Ру Хиана нахмурилась и зажмурила глаза.
— Ты такой из-за того, что случилось в прошлый раз? Я все еще не понимаю. Почему ты так злишься из-за такой маленькой…» Тут он услышал фырканье вместо ответа. «Эй, хватит об этом. Я видел тебя. Должен ли я идти по-настоящему? Я действительно собираюсь».
На этот раз Чи-Ву отреагировала. Ру Хиана заметно вздрогнула. Когда Чи-Ву встала с кровати, ее плотно закрытые глаза открылись. Она медленно перевела взгляд на него, и ее подбородок немного дрожал; ее нижняя губа также сморщилась. — …Сеньор… — из ее рта вырвался хриплый голос, — в прошлый раз ты разозлился…! Ее глаза были заплаканы, и ее объем увеличился.
— Нет, совсем нет.
«Ты сделал…! Ты разозлился…! Конечно…!»
«Нет, я не злился. Извините, если я звучал так, как будто я был. Я прошу прощения.»
«Я сделал это, потому что думал за тебя…!» Ру Хиана чувствовала себя настолько подавленной, что даже не могла правильно выразить свои мысли.
«Да, ты прав. Это я был виноват.» Чи-Ву изо всех сил пытался ее утешить. «Эй, не плачь. Давай, посмотри на меня. Тебе, должно быть, было грустно, да? Ты, должно быть, сильно пострадал, да?
К счастью, утешение Чи-Ву, казалось, сработало, поскольку гнев Ру Хианы постепенно утихал. Она все еще дулась, но перестала притворяться, что спит, и теперь даже смотрела на него.
«Серьезно… какого черта я делаю». Чи-Ву вздохнул про себя.
[Трудно быть родителем…]
Мими подбодрила его, а не отругала, как обычно.
«…Почему ты пришел…?» — меланхолично спросила Ру Хиана. Казалось, она чувствует себя немного лучше.
«РС. Ру Хиана, я уже говорил тебе. Вы слышали это, верно? О том, что произошло на площади».
«Старшая! Я так старался помешать тебе уйти!
«Эй, эй. Успокоиться. Все уже сделано и улажено». Чи-Ву поспешно добавил: «Вы и мистер Ру Аму тоже собираетесь».
«Это потому, что мы…!»
— Не знаю, как за кого-то еще, но я беспокоюсь о вас двоих. Я подумал, что будет лучше, если я пойду с тобой. Это исключительно мой выбор».
Когда Ру Хиана услышала, что решение Чи-Ву было принято ради них, печаль в ее сердце растаяла, как снег. Она не знала, как реагировать на это неожиданное открытие. Честно говоря, она перестала злиться на него с тех пор, как впервые увидела, как он вошел — нет, это могло быть и раньше.
«Но даже тогда… мы же не дети…» пробормотала Ру Хиана себе под нос.
‘Вы уверены в этом? Почему бы тебе не подумать хорошенько о том, как ты себя вел? Чи-Ву почувствовал сильное желание сказать это вслух, но сумел подавить его. «Я понимаю. Я понимаю твои чувства. Но на всякий случай я хотел быть в безопасности».
Ру Хиана глубоко вздохнула. Казалось, что она забросит этот вопрос, несмотря на то, что не до конца понимает его решение. Чи-Ву фальшиво кашлянул и протянул руку. — Не могли бы вы одолжить мне немного времени?
«…Почему?»
«Пойдем на свидание».
Глаза Ру Хианы широко раскрылись, как у кролика.
«Конечно, мистер Ру Аму не узнает об этом. Мы не можем позволить твоему парню узнать, верно?
Выражение лица Ру Хианы сразу стало кислым.
«Это шутка.» Чи-Ву быстро поправился. Казалось, Ру Аму говорил правду.
— Серьезно… Даже не шути об этом. У меня просто мурашки по спине». Ру Хиана сделала такое лицо, словно смотрела на самого отвратительного жука в мире, прежде чем схватить Чи-Ву за руку и встать. — Так куда мы идем, старший? Только не говори мне, что хочешь пойти охотиться на мутантов, держась за руки?
«Конечно, нет. Ты узнаешь, как только мы туда доберемся. Чи-Ву подмигнул.
Ру Хиана немного поколебалась и кивнула. Затем она толкнула его в спину.
«Хм? Мисс Ру Хиана?
«Ах, пожалуйста, дайте мне минутку. Подожди меня снаружи.
— Разве мы не можем просто выйти сейчас?
«Я знаю, что это свидание только по имени, но это мое первое свидание с тобой. Я не хочу идти вот так». Чи-Ву выгнали прежде, чем он успел осознать, что произошло. Дверь была уже закрыта. Ру Аму, который с нетерпением ждал, молча спросил Чи-Ву, как у него дела с глазами. Вместо ответа Чи-Ву показал ему большой палец вверх. Ру Амух выглядел очень облегченным и молча аплодировал его подвигу.
Вскоре после этого дверь распахнулась. Чи-Ву была поражена Ру Хианой, когда она вышла.
— Как, когда почти не прошло времени?
Плаксивый плакса всего несколько минут назад превратился в опрятно одетого и заслуживающего доверия героя.
Ру Аму ярко улыбнулся, как только увидел ее. «Вау, Ру Хиана».
«Что?»
— Тебе сейчас лучше?
«Будь спокоен.»
Когда Ру Аму хихикнула, Ру Хиана туго завязала волосы и бросила на него свирепый взгляд.
«Что происходит? Куда-то собираешься?»
«Ага. Я иду на свидание со Старшим.
«Действительно? Куда вы идете?
«Моя романтическая жизнь тебя не касается. Старшая! Я задолбался. Пойдем.»
Ру Хиана пару раз взмахнула хвостиком и потянула Чи-Ву за руку. Пока его оттаскивали, последнее, что мог видеть Чи-Ву, это Ру Аму, махавший обеими руками с яркой улыбкой и призывающий их повеселиться.
«Фух! Наконец-то я могу перевести дух».
Чи-Ву даже услышал, как Ру Аму с облегчением произнес эти слова.
«…»
Он что-то неправильно понял? Почему Ру Амух выглядел как человек, который наконец-то обрел некоторую свободу после того, как доверил свою младшую сестру шурину?
